Mis geniales predecesores.

Ficha: "Mis geniales predecesores", autor "Garry Kasparov", ediciones Meran, más de 2.500 páginas en total. ISBN 978 849 325 93 72.

No podía faltar en este blog de libros una obra sobre ajedrez, durante años los ensayos de ajedrez ocuparon un lugar preferente en mi biblioteca y en mi lista de aficiones el juego del ajedrez ocupaba un lugar destacado, por encima incluso de la lectura y la música.

No puedo ya ni contar los miles de partidas jugadas, habitualmente contra el ordenador, y las horas empleadas en este pasatiempo que durante años proporcionaron alivio a mi soledad. El ajedrez ha sido un buen amigo, a menudo exigente y borde, pero siempre fiel y al igual que los libros siempre ha estado allí... hora es ya de que le rinda un pequeño homenaje con la serie de libros sobre el mismo que considero los mejores, aquellos que me atrevo a recomendar a cualquiera, sea o no aficionado al noble juego e independientemente de su nivel, en verdad que no hace falta ser un maestro para disfrutar de los mismos... yo soy prueba de ello.

Garry Kasparov fue campeón del mundo de ajedrez desde el año 1.985 en que derrotó a Anatoli Karpov hasta su match con Vladimir Kramnik en el año 2.001, dejó el mundo de la competición allá por el año 2.005... poco antes emprendió la tarea colosal de escribir esta tarea de libros donde analiza la trayectoria deportiva y la vida de los campeones mundiales que le precedieron.

Reconozco que Garry Kasparov nunca fue santo de mi devoción, ni me atraía su forma de jugar ni sus maneras delante del tablero ni su actitud fuera del mismo, pero reconozco que esta obra es sencillamente impresionante, en estos libros desfilan los mejores jugadores de todos los tiempos, con una buena selección de sus mejores partidas convenientemente analizadas y comentadas por el que es posiblemente el mejor jugador de la historia, en sus análisis echó mano de potentes ordenadores y programas informáticos punteros como ayuda, hay además una amplia colección de fotografías en cada tomo, muchas de ellas inéditas.

Volúmen 1.

En el primero de los cinco volúmenes se repasa la vida de los primeros cuatro campeones mundiales empezando por Guillermo Steiniz, el gran teórico creador de la concepción moderna del juego, el pragmático Emmanuel Lasker, todo un pionero en la profesionalización del juego, el genio de la técnica y gran vividor Jose Raúl Capablanca y del maestro del ataque Alexander Alekhine.

Posiblemente sea este primer tomo el más bonito de todos por la época en la que vivieron y la marcada personalidad de estos primeros cuatro campeones que generaron anécdotas como para dedicar un libro a cada uno.

En consonancia con el espíritu de la colección Kasparov trata de crear una interrelación entre la forma de juego de cada campeón mundial y su carácter y la época en la que vivió, es algo que en ocasiones lo consigue plenamente y otras tantas... bueno queda como cogido con alfileres de forma un tanto dudosa, pero de lo que no cabe duda es que cada campeón fue hijo de su época y su juego refleja perfectamente las concepciones y los conocimientos que en aquel momento se tenían sobre el mismo porque aunque el juego del ajedrez no ha cambiado en cuanto a reglas desde el siglo dieciocho si que lo ha hecho, y muchísimo, en el conocimiento teórico sobre aperturas y en la forma de entender la estrategia.

Así vemos como el enfoque científico que dominaba el mundo a finales del diecinueve queda plasmado en el juego de Steinitz que trataba no solo de vencer sino de imponer sus conceptos y su método científico al juego, vemos la capacidad de adaptación y la objetividad de Lasker, un inteligentísimo doctor en filosofía y matemáticas de azarosa vida cuya capacidad de lucha personal queda bien patente en la flexibilidad y enfoque psicológico de su juego.

El gran Capablanca también dejó su impronta pero en el apartado técnico, fue pionero en una nueva forma de jugar, seca pero a la vez muy efectiva donde se buscaba arrastrar al rival a una posición perdida sin que este lo advirtiera... en consonancia con su enorme talento y el principio de máximo beneficio con el mínimo esfuerzo que parecía dirigir su vida. Y finalmente Alexander Alekhine, superviviente de la revolución rusa, trotamundos y aventurero por obra del destino, poseedor de un talento especial para la agresión, una imaginación desbordante y por encima de todo de un gran autodominio de si mismo. Una época fascinante y trágica ,no solo para el ajedrez ,que queda plasmada en este gran libro.

En el volúmen 2 se analiza la vida y el juego de los cuatro siguientes campeones del mundo, Max Euwe, Mihail Botwinnik, Vasili Smyslov y Mihail Tal, entramos ya de lleno en la época de dominio soviético en el juego que comienza con Botwinnik, antes de él y por breve tiempo Max Euwe un holandés profesor de matemáticas consigue el título tras batir a Alekhine, este posteriormente reconquista el título y muere finalmente cuando se estaba organizando un torneo de candidatos para retarle, fue por lo tanto el único campeón mundial que falleció en posesión de su título.

Mihail Botwinnik fue digno representante de la era de Stalin y todo lo que conllevaba de fidelidad y adhesión a un régimen dictatorial que no permitía la menor disidencia. Dotado de una gran capacidad de trabajo y una mentalidad fría y calculadora, Botwinnik dominó el mundo del ajedrez durante bastantes años más que por la brillantez de su juego por los privilegios que entonces se otorgaban al campeón mundial. Smyslov era alumno de la misma escuela soviética y no constituyó un gran cambio durante su breve reinado, su superior capacidad de cálculo y su gran tenacidad en la fase final de la partida donde brilló con luz propia le concedieron el título... aunque por breve tiempo ya que su mala salud constituyó su taló de Aquiles que Botwinnik supo explotar en su provecho.

Mihail Tahl fue en cambio harina de otro costal, dotado de un talento inigualable para el ataque y los sacrificios posicionales encandiló al mundo entero con su juego, demostrando que otra forma de entender el ajedrez era posible... otros lo habían intentado antes como Bronstein, pero fue Tahl quien finalmente se hizo con el título aunque fuese de forma breve, otro campeón fugaz con graves en este caso problemas de salud pero que dejó una impresión tremenda tras su breve reinado.

El volúmen 3. Se centra en la vida y obra ajedrecística de los dos siguientes campeones mundiales, los soviéticos Tigran Petrosian y Boris Spassky, el primero fue ante todo un estratega y jugador especialmente dotado para la defensa, el segundo inauguró el llamado "estilo universal", hoy casi todos los grandes maestros poseen ese estilo, pero entonces era algo considerado novedoso ya que el destacar ante todo en una faceta concreta era la norma de los campeones mundiales... hacerlo todo bien y algo mejor que los demás, Spassky fue un gran jugador táctico pero también un fino estratega y un jugador completísimo que ha pasado injustamente a la historia como el que "perdió su match contra Fischer", posiblemente es uno de los jugadores con mayor talento en la historia del juego al que faltó posiblemente la capacidad de trabajo y la entrega que otros tuvieron.

Petrosian no tiene mejor fama y posiblemente sea uno de los campeones que menos "fans" tienen por su estilo rocoso y ultradefensivo, capaz de "anticiparse varios días" a las jugadas de ataque de sus rivales como decían algunos irónicamente, sin embargo sus legendarios sacrificios de calidad han pasado a la historia del juego por méritos propios y aún hoy muchas de sus partidas son modelos de juego preciso y de profundo significado estratégico.

El volúmen 4 es especial ya que está dedicado enteramente a la vida y obra de Bobby Fischer, uno de los grandes genios de este juego recientemente fallecido además, su difícil vida y su complicado asalto al trono del ajedrez en manos de los soviéticos que lo consideraban poco menos que una propiedad constituyen ya de por sí una historia fascinante aunque no se incluyera ninguna partida.

Fischer consiguió una de las mayores azañas en la historia del deporte, y además en solitario, movido por una capacidad de trabajo enorme, una voluntad de hierro y por un inmenso amor al ajedrez más allá de toda medida, solo por este volumen, el que retrata la vida, los éxitos, miserias y drama de la vida del genial jugador americano valía la pena tener la colección entera. Naturalmente hay una gran selección de sus mejores partidas comentadas de forma exhaustiva.

Finalmente el volumen 5 relata la ascensión de Anatoli Karpov al trono del ajedrez tras la renuncia a defender su título de Fischer, su rivalidad con Victor Korchnoi y las titánicas luchas que sostuvo con este en la década de los setenta y comienzo de los ochenta hasta su derrota a manos precisamente del autor de esta serie de libros que no escatima elogios hacia el juego de su anteriormente encarnizado rival y es que el juego de Karpov, antipatías y simpatías aparte, merece un lugar de honor en la historia del ajedrez. Destaco asimismo el capítulo dedicado a Víctor Korchnoi, Kasparov le da el mismo tratamiento y espacio que el otorgado a cualquiera de los campeones mundiales con un capítulo aparte... que tengo que decir que es de lo mejor que he leido nunca en ajedrez, aunque Víctor "el terrible" no era uno de mis ajedrecistas favoritos tras la lectura de este libro ha pasado a ocupar un lugar de honor en la lista... como bien dijo alguien una vez "ajedrez debería escribirse con K".

Aparte de la vida y mejores partidas de los campeones mundiales Kasparov hace extensas menciones a otros grandes jugadores que aunque no alcanzaron la corona no fueron menos importantes para la historia del ajedrez, jugadores como Mihail Chigorin, Bent Larsen, David Bronstein, Stevozar Gligoric, Lajos Portish, Paul Keres y Victor Korchnoi por solo nombrar a unos pocos desfilan por sus páginas y en varios casos tienen capítulos extra tal y como su importancia merece, como ya he comentado el dedicado a Korchnoi es simplemente impresionante.

Lo mejor: Si te gusta el ajedrez, aunque no seas un fuerte jugador, esta serie de libros de Kasparov de apasionará, su calidad es muy alta y pocas veces se ve a un campeón mundial de la talla de Kasparov dedicar tanto tiempo y esfuerzo a una obra de divulgación, en verdad que creo que con esta obra en cierta forma se ha "redimido" ante el mundo del ajedrez... una pena que no haya un sexto volumen centrado en su carrera y su obra, sería de todo menos aburrido sin duda.

Lo peor: El precio, son carísimos. Y el que sea necesario un buen nivel de juego para apreciar debidamente los análisis de las partidas... y por supuesto el tiempo que le tienes que dedicar si quieres sacarle partido a estos libros y mejorar tu nivel de comprensión del juego a partir de ese material, aunque por otra parte eso puede parecer una ventaja para el lector fanático del juego... viéndolo desde esa perspectiva y teniendo en cuenta las horas que supondría no solo leer cada volumen sino pasar al tablero las partidas análisis incluidos... ya no parecen tan caros :-). Eso si, si quieres sacarles todo su jugo hay que leerlos con dos tableros de ajedrez, uno para la partida que estás pasando al tablero y otro más pequeño para las variantes de los análisis... te puedes volver mico pero creo que vale la pena el esfuerzo ;-)

Pregunta ¿para cuando una película inspirada en la vida de alguno de estos campeones?... hay algunos que tuvieron una vida "de cine".