martes, 20 de diciembre de 2011

La masculinidad robada


Ficha: "La masculinidad robada", autor María Calvo, editorial Almuzara, 233 páginas, ISBN: 9788415338161

Siempre he creido que la educación mixta era una ventaja frente a la educación separada por sexos, aunque no por los motivos que en su día esgrimió en mi presencia, y la de los compañeros de clase, el director del colegio al que fuí de crío "estoy en contra de la enseñanza solo para hombres o para mujeres porque es una fábrica de homosexuales", en fin, típico comentario de un hombre chapado a la antigua y autoritario como aquel.

En mi caso siempre pensé que la enseñanza mixta favorecía la igualdad de oportunidades entre los sexos y también enseñaba mejor a convivir y relacionarse con el sexo opuesto y que la enseñanza segregada era un atraso y una lacra del pasado que iría desapareciendo paulatinamente. Nunca pensé durante mi época de estudiante que había otra forma de enfocar la cuestión de la enseñanza y que a lo mejor la educación mixta no era ni de lejos la mejor.

La autora de este ensayo, María Calvo, pone sobre el tapete la idea de reformar la enseñanza para volver al modelo anterior de segregación por sexos que era mayoría antes de los años setenta, aunque con matices naturalmente ya que se insiste a lo largo del libro en la necesidad de proporcionar a hombres y mujeres una enseñanza de igual calidad y para nada "sexista" en el sentido, como se hacía antes, de intentar inculcar en la mentalidad infantil y juvenil los "papeles" que luego tendrían que desempeñar en la vida... hombres como futuros padres de familia y mujeres como futuras madres y amas de casa. La incorporación de la mujer al mundo laboral y su equiparación social en casi todos los ámbitos con el hombre es una realidad desde hace bastantes años y es bueno que así sea... aunque todavía quede mucho trabajo por hacer en ese sentido.

El problema es otro, tal y como señala María Calvo, durante el proceso de equiparación entre hombre y mujer se ha tendido hacia un igualitarismo poco menos que radical en el cual el hombre ha salido perdiendo, aunque las principales estructuras de poder sigan en manos masculinas es más que evidente una "feminización" del modelo educativo, valores típicamente masculinos como la competitividad agresiva, el valor, la introspección y la independencia han sido poco a poco marginados en aras de otros típicamente femeninos como la solidaridad, la colaboración, la empatía, y la labor de equipo.

El resultado es catastrófico, las escuelas e institutos rebosan de profesoras incapaces de entender a sus alumnos masculinos, que son vistos en su mayoría como un incordio. Debido al carácter más revoltoso de los mismos motivado por su naturaleza más dada a la acción y al movimiento causan muchos más problemas de disciplina... mientras que las niñas se adaptan mucho mejor a la disciplina de permanecer sentados varias horas en el mismo lugar y son preferidas por profesores de ambos sexos, mientras que los niños causan un conflicto tras otro y atraen sobre sí mismos la mayor parte de las reprimendas y las acciones disciplinarias. El libro defiende con vehemencia y una abrumadora cantidad de datos la necesidad de una educación separada por sexos dadas las peculiaridades innatas de hombres y mujeres.

En el caso de los chicos es necesaria por ejemplo una mayor dosis de disciplina debido a su mayor incapacidad de autocontrol y una atención especial a sus mayores necesidades de ejercicio físico y movimiento... de ahí que un sistema educativo que requiere del alumno una atención constante y una permanencia en el mismo lugar sin moverse durante horas sea poco menos que antinatural, por no hablar de la adolescencia y los choques con las féminas y las rivalidades entre compañeros masculinos que se evitarían completamente con una educación segregada, amén de la escasa o nula capacidad de la mayoría de profesoras para comprender o manejar problemas de disciplina que requerirían en muchas ocasiones de una figura masculina dotada de autoridad.

El libro desglosa una lista interminable de problemas que se ceban con la población masculina en edad escolar, mayor cantidad de problemas de salud, accidentes, drogadicción, violencia, fracaso escolar, delincuencia... las estadísticas son simplemente abrumadoras. El actual modelo educativo que trata a ambos sexos por igual e ignora deliberadamente las diferencias físicas y cognitivas de ambos sexos es injusto con hombres y mujeres, pero muy especialmente con los primeros. Prueba de ello es la mayoría de mujeres que triunfan en los estudios y que copan las universidades y determinadas ramas profesionales como la educación o la sanidad. Ya las estadísticas muestran como no solamente han igualado a sus compañeros masculinos en títulos universitarios sino también como los han superado, y es una tendencia que cada vez está más generalizada, indudablemente el futuro tiene nombre de mujer.

La tendencia actual a identificar femenino con bueno y deseable y masculino con ... si no diréctamente malo al menos "sospechoso" está en el origen de muchos problemas, cuando una mujer por ejemplo es capaz de compaginar su vida familiar con la profesional solo despierta admiración, en el caso opuesto un hombre pasa desapercibido y no recibe el mismo reconocimiento. La autora tiene palabras muy críticas contra ese feminismo radical que ha intentado "asexuar" al individuo y que paradójicamente ha contado con el beneplácito y la colaboración de muchos hombres. Desde el prólogo deja muy claras sus ideas al respecto y no admite concesiones ni disculpas:

"Plantear una crisis de los varones es algo atípico y políticamente incorrecto en la actualidad. La mayoría de las mujeres lo consideraría absurdo e injusto. Al fin y al cabo el mundo sigue dominado principalmente por hombres.
Sin embargo, la realidad es que, por primera vez en la historia de la humanidad, en los paises desarrollados, el hombre ha pasado a un segundo plano, cediendo todo el protagonismo a la mujer, cuyas pautas y comportamiento, exigencias, gustos, preferencias y habilidades son consideradas prioritarias e ideales en una sociedad que sospecha de la masculinidad y la presume malvada y nociva para el correcto desarrollo de la persona."

El libro dedica un capitulo entero a defender la tesis, ámpliamente avalada por gran cantidad de trabajos científicos, de las diferencias innatas entre ambos sexos en múltiples ámbitos, y ataca una y otra vez a esa idea aberrante de que el ser humano es poco menos que una "tabla rasa" una especie de pizarra en blanco al nacer y que solo el entorno tiene un peso determinante. Realmente tanto los genes como el ambiente tienen su peso pero son los primeros los que más influyen, esto será ilustrado una y otra vez en el libro mediante ejemplos. Aunque había leido ya algún ensayo sobre el tema este libro ha conseguido sorprenderme al respecto y ha añadido datos que desconocía, como los experimentos realizados con bebés de pocas semanas por ejemplo que evidencian ya desde la cuna una diferencia en la percepción del mundo entre hombres y mujeres. El manido tema de la "guerra de sexos", horrible nombre, suele provocar más de un comentario guasón entre mujeres por ejemplo acerca de la supuesta habilidad femenina para la "multitarea" y la incapacidad masculina para realizar más de dos acciones simultáneamente ... bueno, tras leer este libro creo que voy a poder cerrarle la boca a más de una ;-)

El libro se extiende con detalle sobre el papel del hombre en el hogar y su participación en la educación de los hijos, de la necesidad de una figura paterna para un correcto desarrollo de la psicología masculina, por mucho que se diga que una mujer puede educar a un hijo a la perfección sin la figura de un padre, otra falacia de los tiempos que vivimos, pues ya es bastante desgracia que se las tengan que ver solas con esa hercúlea tarea para tener que ver en ocasiones como desde el feminismo más radical se anima a ello y se quita importancia al papel del padre en la educación.

En definitiva es un libro interesante, muy claro y ameno, donde la autora expone sus ideas con contundencia y claridad, no se anda por las ramas y no teme llamar a las cosas por su nombre. No está exento de errores, siempre según mi particular opinión, que señalaré más adelante, pero por lo demás aunque a más de uno o una le puedan "chirriar" un poco ciertas opiniones la verdad es que rebosa de sentido común. Y aunque se me tilde de machista diré que el hecho de que ha sido escrito por una mujer para mí le da un valor añadido... estas mismas ideas esgrimidas por un autor masculino levantarían ampollas en determinados círculos.


Lo mejor: Una defensa de la masculinidad y de los valores que siempre han estado asociados al género masculino, y del tremendo perjuicio que todos sufrimos si estos se menoscaban o pierden debido a una estrecha visión de la diversidad y riqueza del ser humano, pretender equiparar a ambos sexos en derechos, obligaciones y dignidad humana es una empresa loable y necesaria pero hacerlo a costa de eliminar las caracteristicas innatas, e incluso valiosas si son enfocadas hacia fines positivos, de la mitad de la humanidad es una aberración que estamos pagando muy cara. Un libro en definitiva más que recomendable, sobre todo para las lectoras y todas aquellas mujeres que presumen de conocer a los hombres y aludir una y otra vez a nuestra supuesta "simplicidad" con lo que únicamente hacen gala de su ignorancia. Y por supuesto también para lectores masculinos que se verán más que identificados con muchas actitudes y comportamientos reflejados en el libro, más de uno exclamará "ahora ya entiendo porqué esto es así... ".

Lo peor: A veces se "desbarra" un poco, el apartado dedicado a fomentar la espiritualidad en los hijos por ejemplo se hace una identificación entre la misma y la creencia en Dios, un error muy habitual en este occidente cristiano, por no hablar de algún comentario peyorativo sobre la homosexualidad que simplemente está de más. Zapatero a tus zapatos, si de un tema se sabe bien poco mejor entonces no hablar.

lunes, 12 de diciembre de 2011

El nombre del viento


"He robado princesas a reyes agónicos. Incendié la ciudad de Trevon. He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo. Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría no los dejan entrar. He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día. He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos. Quizá hayas oído hablar de mí"


Ficha: "El nombre del viento", autor Patrick Rothfuss, editorial Mondadori, 872 páginas, edición de bolsillo ISBN:978 84 9908 247 9.

Tras mis últimas lecturas terminé un poco saturado de temas políticos y decidí sumergirme en la lectura de una obra radicalmente diferente, evasión pura y dura. Este ha sido el libro elegido, lo ví por casualidad el otro día en una librería donde se anunciaba a bombo y platillo la publicación de su segunda parte, que espero leer y comentar aquí también en breve.

Confieso que ni me hubiera acercado a esta obra de no haberme llamado la atención el stand donde estaban apilados un montón de ejemplares, luego ví un par de críticas del mismo en la red que terminaron de convencerme de hacerme con él. Una edición de bolsillo de más de ochocientas páginas por menos de diez euros era una tentación demasiado fuerte para mí.

Una vez Tolkien escribió acerca del Señor de los Anillos que historias semejantes a la que él había escrito surgían a raiz de todo lo que se había leido y olvidado, que toda esa información sumergida en el subconsciente formaba una especie de "humus" que con el tiempo hacían brotar historias como la suya como "semillas en la oscuridad"... al igual que Tolkien Patrick Rothfuss debe poseer un "humus" formado principalmente por materia lingüistica y seguramente algunas partes de ciencia. Lo primero es comprensible ya que se trata de un profesor de lengua inglesa... sobre lo segundo, bueno no estoy seguro de si hablamos de afición o una malvada parodia, los que hayan leido la novela sabrán porqué lo digo ;-).

Impresiona saber que esta es la obra de un autor novel, y que encima fue rechazada por varias editoriales... es evidente que su autor ha invertido muchísimo tiempo en la misma, es uno de esos libros que a poco que uno los hojea revelan el cariño y el trabajo que han llevado su escritura. La creación no solo de una historia y unos personajes sino también de un universo própio, un mundo lleno de poesía, al igual que el estilo de la narración, un universo coherente y que atrapa al lector con ese sentido de la maravilla que solo una buena novela de este género puede lograr. El nombre del viento es una de esas obras llamadas a perdurar en el tiempo y convertirse en clásicos, su segunda parte "El temor de un hombre sabio" anda ya ocupando las estanterías de las librerías y su tercera y última parte todavía anda pendiente de publicación en su país de origen... pero estoy seguro que pronto la tendremos en las librerías, su éxito está más que asegurado.

La narración arranca en un mundo imaginario, en un pueblo perdido, en una posada donde su dueño se verá enfrentado a su pasado, un viajero le ha desenmascarado y le ha identificado como Kvothe (lease cuoze), un héroe legendario autor de montones de hazañas dificiles de creer y cuya historia, o mejor dicho historias, corren de boca en boca desde hace décadas. El viajero se dedica a escribir crónicas e historias a petición de sus autores, allí en aquella posada Kvothe le encargará su último trabajo, escribir la historia de su vida... para ello le pide que permanezca tres días en la posada, es el tiempo que necesitará para relatarle su vida, la acción de este primer libro se desarrolla durante ese primer día de la narración... como podremos comprobar el enigmático posadero tiene muchísimas cosas que contar.

Dice una maldición china "ojalá tengas una vida interesante", y ese es justo el caso de la vida, aventuras y desventuras de nuestro personaje, y eso que en este primer tomo solo se nos relata la tercera parte de su historia. Dará para mucho ese primer día, asistiremos al relato de su niñez en una especie de tropa itinerante de artistas, a su vida como mendigo y ladrón buscavidas en una populosa ciudad, a su encuentro con la magia y la ciencia de ese fascinante mundo... a su paso por la universidad. No diré más... solo comentar que es una historia que te absorbe de principio a fin y que si bien tarda en "calentar motores" una vez que comienza no puedes dejar de leer, pocas veces he tenido en las manos un libro como este.

Patrick por lo visto escribió la trilogía del "Asesino de Reyes" del que este libro forma el primer tomo, y tras completarla retiró los dos siguientes libros al ver el éxito del que le acababan de publicar... volvió a quedarse con los manuscritos para ampliar, retocar y reescribir el trabajo que ya casi había dado por terminado. Eso da idea de la seriedad y meticulosidad de este excepcional escritor, la segunda parte supera las mil páginas... y no quiero ni pensar como será la tercera. Aquí no hablamos solamente de una historia extensa con muchos personajes y sucesos, también la recreación de un mundo propio, donde la magia y las leyendas tienen un peso importante. Sin embargo el asunto de la magia y lo sobrenatural está tratado de una forma seria, cuasi científica me atrevería a comentar... la posibilidad de establecer "vínculos simpáticos" entre dos sustancias cualesquiera, como si de una nueva ley de la física en ese peculiar universo se tratara, abre una cantidad de interesantes posibilidades a la narración y a la acción misma que nunca había visto en una novela fantástica.

La narración por otra parte está llena de detalles, de imágenes poéticas, de descripciones que en general huyen siempre de lo vulgar y de lo manido, no solo la historia es interesante sino que también la forma en la que está narrada se sale de lo común. Hay drama y tragedia, pero también sentido del humor, momentos terribles y momentos distendidos, reflexiones filosóficas, una acción en ocasiones trepidante junto a hermosos pasajes llenos de belleza. Que a nadie asusten sus más de ochocientas páginas, en verdad que este libro se lee con suma facilidad... ya estoy deseando "hincarle el diente" a su continuación, iba a esperar a que anduviese por ahí en edición de bolsillo... pero me siento incapaz de esperar un año o más, de modo que ya anda por mis abarrotadas estanterías ese tremendo mamotreco de más de un millar de páginas que pienso leer como cerdo que se revuelca en una charca ¡palabra! :-).

Patrick Rothfuss sabe muy bien como narrar una historia, como llenarla de detalles interesantes, como darle profundidad al aspecto psicológico y huir de los clichés cuando quiere, aunque también sabe añadirlos cuando le interesa. No aturulla al lector con una miriada de personajes y varias historias paralelas al estilo George R. R. Martin, esta no es una novela coral, desde el principio hay un personaje principal y punto, la narración irá en ocasiones en tercera persona, cuando hace referencia al momento presente en la posada Roca de Guía, para continuar en primera persona en el relato de Kvothe que forma el corpus principal del libro. Hay referencias a lenguajes inventados ya que en ese mundo imaginario conviven diversas culturas... en esto para mí hay un claro homenaje o mimetismo con Tolkien, pero siempre evitando cansar al lector y poniendo la cantidad justa para matizar y darle verosimilitud a la narración.


Lo mejor: Una historia original, hermosa, fascinante, bien narrada y mejor escrita aún, simplemente uno de esos libros que un aficionado a la fantasía no puede perderse bajo ningún concepto y que le renuevan a uno la pasión por la lectura. Da gusto encontrarse libros como este cuando uno cree que ya lo ha leido todo y que dificilmente va a ser sorprendido de forma agradable... esta obra lo consigue.

Por cierto... que no se me olvide, ¡bravo por la traducción!, muy buen trabajo el de Gemma Rovira Ortega, no he leido, ni seguramente leeré nunca, el original en inglés pero estoy seguro que la versión castellana debe estar casi a su altura y que si algo tiene que perderse de forma inevitable se ha debido perder bien poco.

Lo peor: El personaje principal es tan rico y complejo como planos y simplones los demás, salvo alguna excepción. ¿Quien diseña las portadas de los libros de fantasía? ... estoy hasta los mismísimos de ver tios encapuchados en plan "Aquila Roja", ¿hace el mismo diseñador las portadas? ¿o es que se copian unos a otros? ;-). El hecho de que esté encuadrado en el género fantástico le privará de muchos, muchísimos lectores que por simples prejuicios no se acercarán al mismo... y no saben lo que se pierden, palabra.



jueves, 1 de diciembre de 2011

Las falacias del capitalismo


Ficha: "Las falacias del capitalismo", autor José López Sánchez, 60 páginas, disponible de forma gratuita en el blog del autor.

De nuevo un libro con la política como eje principal, aunque en este caso se trate de una pequeña, aunque densa y apasionada, obra ofrecida gratuitamente a cuantos lectores curiosos se acerquen a su blog. Realmente ni recuerdo ya como llegué al mismo, aunque agradezco la visita y la generosidad de José López al compartir de forma desinteresada sus libros y artículos. Aparte de este hay tres más que no he dudado en descargarme.

Lamento haberle puesto esa portada tan horripilante, sacada de un "pantallazo" del reproductor Windows Media Player :-)... pero es que no encontré nada mejor en Internet.

Dificilmente una obra como esta podría tener cabida en el mercado editorial español salvo en alguna editorial de tipo marginal, lo que para mí es un mérito más que un defecto. Se nota tras la lectura del mismo que su autor lleva años empapándose con la lectura de obras y ensayos de tipo político y ese proceso de lectura y maduración posterior le ha llevado a querer plasmar sus pensamientos por escrito en el afán de difundir sus ideas. En este libro arremete de forma despiadada contra el sistema capitalista al que poco menos que achaca casi todos los males tanto del mundo como de la sociedad.

Con un discurso lleno de energía y un estilo directo y sencillo accesible a todo el mundo, va desglosando algunas "verdades" fomentadas por el actual "status quo" de las que en ocasiones no somos lo suficientemente conscientes, por pura diversión voy a enumerarlas aquí:

Falacia nº1:
El mercado en el sistema capitalista es libre. El mercado libre es esencial para una economía
dinámica y viable. El mercado libre beneficia al ciudadano. El mercado se autorregula.

Falacia nº 2:
La única forma de crear riqueza para el pueblo es mediante el crecimiento económico. La moderación salarial es fundamental para el crecimiento económico.

Falacia nº 3:
En el sistema capitalista es posible el pleno empleo. Es indispensable la flexibilidad laboral para crear empleo.

Falacia nº 4:
El sistema capitalista se sustenta en la democracia. La democracia es el menos malo de los sistemas.

¿Sigo? ... creo que no hace falta, todos hemos oido hasta la saciedad frases como las arriba transcritas y lo que es peor, algunas de las mismas son tomadas como verdades absolutas que casi nadie se atreve a cuestionar. José López lo hace, arremete con furia contra cada una de ellas y lo que es más interesante, no lo hace desde la visión partidista de tal o cual opción política, aunque quede claro desde el principio que es un hombre alineado con un pensamiento de izquierdas habitualmente no lanza dogmas o frases tipo "cliché" como armas arrojadizas sino que trata de razonar todo lo posible sus afirmaciones a base de ejemplos lógicos y contundentes.

"La sociedad capitalista es la sociedad de la alienación del individuo. La proclamada libertad individual es en realidad la coerción individual. El individuo, normalmente, no es explícitamente reprimido porque lo es implícitamente. No es necesario reprimirlo desde el exterior porque él mismo se auto-reprime, en la mayor parte de los casos. El capitalismo representa el más sutil e inteligente totalitarismo inventado hasta la fecha"
Tras desmontar una a una estas falacias, siempre a juicio del autor, del sistema capitalista el libro entra en la que es para mí su parte más interesante, mostrar las debilidades del mismo y que podemos hacer para combatir sus excesos...

"No es posible una sociedad libre, no es posible el avance social, si no hay pensamiento libre y crítico. Para encontrar el modelo que pueda sustituir algún día al actual, es imprescindible que las ideas alternativas puedan ser también oídas. Es fundamental para ello la conquista de la verdadera democracia que libere a los medios de comunicación del poder económico"
Aunque no estoy de acuerdo con algunas ideas expuestas por el autor como por ejemplo cuando incita a no participar en las elecciones a modo de protesta, y me parece que identifica en exceso el sistema capitalista con todos los problemas del mundo, solo falta ya que le culpe también del tsunami de Japón por ejemplo, o que el libro tenga un marcado tono de panfleto que no me termina de convencer tengo que reconocer que me ha gustado. Especialmente cuando hace hincapié en que el lector piense por sí mismo y sea crítico con toda idea sin aceptar nada porque sí. Solo por eso es un libro que creo que vale la pena leer y que además dado su tamaño casi se puede hacer de un tirón. Muy acertadas por otra parte a sus referencias a "1984" de Orwell.

Lo mejor: Sencillo de leer, breve, conciso, contundente, mueve a la reflexión... y encima es gratis ¿que más se le puede pedir a un ensayo sobre política?. Recomiendo encarecidamente la visita de su blog y la lectura de sus artículos y por supuesto sus otros libros expuestos en la misma, comencé por este por uno de los más breves aunque probablemente no sea el más interesante. Algunas de sus afirmaciones pueden levantar ampollas y ser cuanto menos discutibles pero lo bueno que tienen es que mueven a la reflexión.

Lo peor: Más de uno no pasará de la primera página o simplemente hará un mohín de asco al leer el título y ni comenzará a leer, es un libro que creo que puede gustar leer a más de un votante de derechas, al igual que seguramente disgustará a más de un votante de izquierdas. José no escatima críticas tanto a un sector como a otro y en ocasiones lo hace en una forma en exceso vehemente, aunque eso sí, como persona culta e inteligente que es realiza cuantas aclaraciones y matizaciones cree necesarias tras unas afirmaciones que en ocasiones parecen gratuitas.



martes, 29 de noviembre de 2011

Espiritualidad y política


"Desde un punto de vista reflexivo, se presentan dos interpretaciones básicas de la crisis: se trata de los estertores de un moribundo o de los dolores de parto de un nuevo ser" Leonardo Boff


Ficha: "Espiritualidad y política", varios autores, editorial Kairós, 343 páginas, ISBN: 978 84 9988 026 6

Hace casi dos años que vengo asomándome con cierta frecuencia al blog que Cristóbal Cervantes publica en Internet llamado "Espiritualidad y política", blog cuya lectura o visita recomiendo desde aquí.

En el mismo ví hace tiempo la edición de un libro con una recopilación de una serie de artículos de diferentes autores, de cuyos escritos el blog recoge frecuentemente material escrito en forma de artículos. El tema central es el mismo del blog, el mundo de la espiritualidad y su aplicación práctica a las relaciones políticas y sociales, la conexión existente, aunque a muchos les suene raro, como bien expresa Cristóbal en el prólogo, entre la espiritualidad o "arte de vivir" y la política "arte de convivir".

Vivimos en estos momentos unos tiempos muy complicados, con esta crisis no solo económica sino también del mismo sistema, algo que no es nuevo ya que hace tiempo que se estaba fraguando y al final ha terminado por estallar. Una crisis que tiene también su máxima expresión en la labor devastadora de la civilización en el ecosistema del planeta, en la desigualdad social extrema que condena al hambre a más de mil millones de seres humanos, a una voracidad estúpida, ciega y sin límites de los amos de las finanzas mundiales que no parece ya tener reparos ni siquiera en devorar hasta los recursos de los paises del primer mundo poniendo a los mismos estados en la picota. No estoy descubriendo nada nuevo ¿verdad?...

Pero tampoco podemos olvidar, y de hecho van de la mano, que vivimos en unos tiempos donde parece que no hay valores por ninguna parte, todo se compra, todo se vende, no hay sentido del honor, fidelidad, amor a la verdad... unos medios de comunicación al servicio de los poderosos, una publicidad onmipresente y una precariedad laboral cada vez más extrema que sume a las clases trabajadoras en el miedo y el aborregamiento. Junto con una defensa a ultranza del individualismo, de conductas egoistas, de un consumismo extremo con la falaz idea de que es tal es el camino que lleva a la felicidad. ¿Acaso podemos pretender que las cosas cambien si no cambiamos nosotros en primer lugar? ¿somos acaso tan ingenuos que pensamos que sin un cambio en la conciencia colectiva esto va a cambiar a mejor?.

De eso va el libro precisamente, la frase de Gandhi de su portada lo resume todo "sé tú el cambio que quieres ver en el mundo". En el momento que emerja y se generalice esa nueva conciencia donde el "Yo" deje paso al "Nosotros" y seamos realmente conscientes de que este mundo no es una posesión nuestra sino un préstamo, donde cada acción por pequeña que sea tiene consecuencias y donde llevemos a nuestra vida cotidiana aquel lema de "piensa globalmente, actúa localmente", dificilmente las cosas van a cambiar... al menos a mejor, porque no hemos tocado fondo ni de broma, y siento parecer un pájaro de mal agüero. Ahora todo el mundo parece preocupado exclusivamente por la crisis económica cuando siguen ahí más vivos que nunca el problema de la contaminación, la pobreza y el calentamiento global. Algo bueno, a pesar de todo lo malo, ha tenido este cataclismo económico si empezamos a reaccionar y "cambiar el chip", y obras como este libro ven la luz y se difunden.

El libro consta de veinte capítulos, cada uno de un autor diferente con diferentes ángulos de visión del problema antes expuesto, el primero por ejemplo lleva la firma de Leonardo Boff y nos habla de "Una revolución todavía por hacer" y del necesario cambio de paradigma para que esta tenga lugar, tal y como cambió cuando la Tierra dejó de ser considerada el centro del Universo. Benjamín Forcano, sacerdote y teólogo, nos hablará en el segundo capítulo de la Teología de la Liberación y de como su ideal de seguir fielmente el camino de Jesucristo puede ayudar al mundo en estos momentos a través de su compromiso real, y no solo nominal como la actual iglesia oficial hace, con la ayuda a los más necesitados. Asistiremos en el tercer capítulo a la grandilocuente proclama de Federico Mayor Zaragoza desde su presidencia de la Fundación Cultura de Paz, destinado a remover la conciencia del lector.

El cuarto capítulo redactado por Jordi Pigem, doctor en filosofía, nos traerá aires de esperanza con el impactante título de "Un mundo nuevo quiere nacer"... "El mundo de hoy es insostenible. Se acaba. Pero un mundo nuevo quiere nacer. Va a nacer. Va a nacer a través de nosotros".
Continuamos con un par de capítulos más dedicados a la política y su relación con la espiritualidad, escrito por María Corbí, y la espiritualidad de la política, con la firma de Antoni Gutierrez Rubí, ambos de lectura imprescindible para entender muchas cosas y refrescarnos la memoria.

El filósofo americano Ken Wilber nos hará una sesuda disección de las religiones y su relación con el poder establecido en el capítulo octavo "Espiritualidad y política para el siglo XXI", y Raquel Torrent nos hablará en el capítulo nueve sobre "poner conciencia a la política" con muchas alusiones a trabajos de Ken Wilber y su teoría de los cuadrantes y alguna que otra referencia a la Teoría Dinámica Espiral sobre el progreso humano... que nadie se asuste demasiado aunque siempre cabe la opción, no recomendada en ningún caso, de saltarse estos capítulos ;-).

Uno tras otro se van desgranando los capítulos sobre el tema y diferentes aspectos del mismo, de mayor o menor dificultad "técnica", en particular me ha maravillado el escrito por Koldo Aldai por su sencillez y claridad de ideas, ideal para ser leido más de una vez... aunque eso se podría decir de más de uno de los apartados de este libro. Dokushô Villalba, primer maestro budista Zen español, es otro de los autores de sobra conocidos por mí, junto con Ken Wilber, que en este caso se luce con un maravilloso artículo acerca de la religión su papel en la sociedad y la actual "religión del mercado". Al final dos capítulos diferentes, uno dedicado a la experiencia mística firmado por Francisco Traver, quizás un poco fuera de lugar a pesar de su temática y su interés para mí, y otro del intelectual musulmán Tariq Ramadán centrado en el papel y problemas de la comunidad musulmanas en la Europa actual pero con un final memorable que transcribo aquí:

"Los ciudadanos deben trabajar a largo plazo, más allá de los objetivos electorales que paralizan a los políticos e impiden la elaboración de proyectos valientes e innovadores. Cuando el elegido se encuentra en un callejón sin salida, cuando carece de medios para llevar a cabo sus ideas, corresponde al elector, es decir, al ciudadano, reivindicar y apropiarse de los medios que le permitan alcanzar sus ideales"... se puede decir más alto pero no más claro, el trabajo interior, el cambio de mentalidad, la transformación espiritual y el cambio de conciencia no tienen nada que ver con la pasividad sino todo lo contrario.

Como premio a vuestra fidelidad lectora aquí os suministro unas "golosinas" en forma de enlaces a los blogs y páginas personales, o aquellas que dirigen o en las que colaboran, de algunos autores de este libro:

Leonardo Boff Marià Corbí Antoni Gutierrez-Rubí Raquel Torrent Pablo de la Iglesia

Koldo Aldai Dokushô Villalba María Elena Ferrer Miguel Aguado Andrés Schuschny




Lo mejor: Un conjunto de breves pero sencillos, apasionados y contundentes escritos que arrojan luz en esta época de oscuridad y desesperanza que atravesamos. Un libro soberbio de lectura poco menos que imprescindible. Me ha gustado mucho su dedicatoria al movimiento 15M sin duda lo mejor de este año tan nefasto, todo un detalle. En definitiva aunque el libro no aporta demasiadas novedades sí que aclara muchas cosas y marca el camino a seguir para evitar el desastre, un camino que comienza dentro de cada uno de nosotros pero que no termina ahí.

Lo peor: En ocasiones no es una lectura fácil, la repetición constante del mismo, o similar, mensaje llega a cansar un poco por machacón. Era inevitable que muchos autores tocasen temas comunes y se abordasen una y otra vez las mismas ideas. Si bien es cierto que no estamos ante una obra de evasión, sino todo lo contrario, una obra de "concienciación" del lector. La excesiva generalización y la falta, a mi entender claro, de recomendaciones y acciones más concretas, aunque crea que no era ese su objetivo. Y por supuesto que la mayoría de las personas que lo van a tener en las manos y lo van a leer probablemente no lo necesiten tanto como tantos otros a los que haría un gran bien (a ellos y a mucha más gente de forma indirecta)... me refiero a políticos, banqueros, directores de medios de comunicación, grandes empresarios etc etc... una pena.



sábado, 12 de noviembre de 2011

Hay alternativas.


Ficha: "Hay Alternativas", autores: Vicenç Navarro, Juan Torres López y Alberto Garzón Espinosa, Ediciones Sequitur, 225 páginas, ISBN: 978-84-95363-94-7


Otoño de 2.007, tras el verano en España se comienza a sentir la recesión económica, no todo el mundo entonces lo llamaba "crisis". En una visita a uno de los clientes de la asesoría donde trabajo, un industrial al frente de una pequeña fábrica de productos metálicos, pregunta a mi jefe, asesor y economista, "¿cuanto tiempo va a durar esta situación?", este haciéndose eco de las previsiones que entonces publicaban las revistas financieras le contesta "se cree que un par de años". En aquel momento trabajaban en aquella pequeña industria unas 20 personas.

Otoño de 2.011, han pasado cuatro años, en una visita de este mismo cliente a la empresa donde trabajo este le vuelve a formular la pregunta a mi jefe "te pregunto lo de siempre ¿cuando va a terminar esto?", mi jefe solo puede responderle "no lo se, incluso las previsiones que se hacen a seis meses vista están fallando... ". La pequeña empresa capea el temporal como puede y en la misma ya solo trabajan siete personas...

Hace unos pocos días una amiga me envió por correo electrónico este libro en formato PDF, el mismo se encuentra disponible de forma gratuita en las páginas web y blogs de sus autores. En la nota que acompañaba al libro viene un texto de los mismos donde se comenta como una editorial en principio les dio la conformidad a su edición para echarse atrás en el último momento, justo cuando el libro tenía que salir a la luz... justo antes de las próximas elecciones del veinte de noviembre ¿casualidad?, puede que si, puede que no. Sea como fuere a raíz de ese "chasco" tenemos los internautas la posibilidad de leerlo de forma gratuita, pronto se publicará, si no lo ha hecho ya, en papel aunque será dificil que en la pequeña editorial donde sale a la venta tenga una difusion masiva. Y es una pena porque es uno de esos libros que considero de lectura poco menos que imprescindible en estos tiempos que corren para aclarar unas cuantas ideas respecto a esta crisis que amenaza con arrasarlo todo como un tsunami y a la que no le vemos el fin.

El libro básicamente trata de echar por tierra las mentiras, siempre a juicio de sus autores, que convenientemente propagadas por unos medios de comunicación vendidos a los intereses de sus dueños, por las autoridades monetarias y económicas y sobre todo por los políticos y líderes de organizaciones empresariales nos inundan por doquier. Mentiras que no por ser repetidas hasta la saciedad se convierten en verdades. Y básicamente se resúmen en que para salir de esta crisis son imprescindibles una mayor moderación salarial y una mayor flexibilidad del mercado de trabajo para crear empleo. Junto por supuesto con la idea de que el gasto del estado es insostenible y que hay que recortar partidas como la educación, sanidad y gastos sociales ya que de no hacerlo estamos abocados a la quiebra económica del llamado "estado del bienestar" ... osease que para salvaguardarlo primero hay que cargarselo antes vamos. Y que la solución para salir de la crisis es poco menos que los trabajadores pierdan, aún más, poder adquisitivo... seguramente porque no tienen que ser estos sino los chinos los que vendrán a comprarnos los productos que las empresas españolas ya no pueden vender... a los españoles arruinados.

Son por lo tanto, las llamadas tesis "neoliberales", el blanco de las críticas de los autores del mismo, autores alineados cláramente y sin tapujos con la izquierda política. Eso sí, con una izquierda verdadera, la comprometida con la defensa de las causas sociales y de la defensa del medio ambiente, no con esa falsa izquierda que nos ha estado gobernando estos últimos años y que precisamente ha caido en todos los excesos de las políticas neoliberales y la derecha más conservadora europea a pesar de defender teóricamente otros postulados viviendo en la esquizofrenia permanente del que no sabe que hacer y por un lado le dicen que haga una cosa desde Europa y por otro lado ha contraido compromisos con unos votantes que no puede cumplir... al final se han dedicado a meter la cabeza debajo de la arena como los avestruces y centrarse en una serie de leyes y medidas progresistas que nada tienen que ver con la economía a ver si la cosa se arreglaba por sí sola y mientras tanto su electorado absorto en los fuegos artificiales de unas leyes que no criticaré aquí pero que no venían a cuento cuando el país entero se estaba cayendo en pedazos y hacía cola en las oficinas del INEM.

El libro, y siempre con una claridad ejemplar, desglosa una a una las causas de la crisis... estamos ante un libro de economía, pero con ideas tan bien expresadas y tan bien explicadas de una forma tan simple, que cualquiera puede entenderlo sin problemas. Existen numerosas aclaraciones a pie de página que amplían y concretan determinados puntos y que son también de lectura obligada. Una vez explicadas con sumo detalle las causas de la crisis, su evolución y estado actual y porque estamos viviendo esta situación pasa a concretarse en el caso español.

España para nuestra desgracia posee unas características propias, diferentes de las de la mayoría de los paises de Europa que nos han convertido literalmente en "carne de cañón" en cuestiones de crisis económica, no es nada nuevo, ya vivimos con virulencia la crisis del 73 y la del periodo 92-93, pero es que además aquí más que en ninguna otra parte de los paises de occidente excepto quizás los Estados Unidos, se han cometido tantas barbaridades en el terreno urbanístico y se ha inflado tanto la "burbuja" que nos ha estallado en la cara con el trágico resultado de casi cinco millones de parados, más del 21% de la población activa... una cifra sobrecogedora en un país de cuarenta y cinco millones de habitantes.

España y sus características peculiares serán desgranadas y examinadas una a una en el capítulo segundo... pero es que hay mucho más. Aunque muy instructivo el libro de poco serviría si solo nos dijera lo que ya sabemos o nos lo aclarara un poco más, naturalmente es inevitable que empiece por esa parte para entender cuales son los remedios para salir de la crisis... que mira por donde no son ninguno de los que proponen el Fondo Monetario Internacional o el Banco Central Europeo o el Banco de España... y además se explica el porqué, y se hace algo que no vemos habitualmente en televisión o en cualquier medio de comunicación: crear un debate de ideas, rebatir los argumentos de las tesis neoliberales uno a uno, aportando pruebas, referencias a trabajos de economistas de renombre mundial y sobre todo apelando al sentido común.

El resto del libro es más de lo mismo, medidas para salir de la crisis que pasan por la eliminación de los paraisos fiscales, regulación de las finanzas internacionales, una mayor participación de la ciudadanía en la democracia, mayor democracia en las instituciones europeas y mundiales, impedimentos y trabas a la especulación financiera que sustrae los fondos necesarios para la reactivación de la economía... la lista es larga, en ocasiones algunas medidas suenan poco menos que utópicas, más de un lector no podrá evitar la risotada sarcástica al leerlas. Soy de la misma opinión de sus autores en ese sentido, por utópicas o irrealizables que nos parezcan son simplemente necesarias, no hay alternativa. No se conseguirán de la noche a la mañana, sin esfuerzo ni sufrimiento de todos... pero el caso es que tal y como reza el título, hay alternativas a este desastre y cada vez los defensores del actual "status quo" se van quedando más y más sin argumentos, la crisis se agudiza, va transformándose ... primero crisis financera, luego empresarial en el ramo de la construcción, luego se extiende a todos los sectores, ahora incluso varias naciones han tenido que sufrir medidas drásticas... ¿y que pasará dentro de un año? ¿o un mes siquiera?... nadie lo sabe.

No hay ya experto económico que valga, no hay ya economista que parezca saber ya donde tiene la mano derecha. El mundo parece haberse vuelto loco... y este libro aunque pueda sonar ingenuo, iluso o utópico lo único que hace es traernos un poco de cordura y sentido común ante las doctrinas neoliberales imperantes que nos ofrecen poco menos que el suicidio con una vuelta a tiempos pasados que ninguno querríamos vivir. Finalmente en su capítulo final se desglosan más de un centenar de medidas agrupadas por sus diferentes campos de aplicación, medidas concretas que deberían estar en la hoja de ruta de cualquier comisión política, de cualquier partido realmente progresista que sea capaz de ver no solamente la frialdad de los números, el lado mercantil y monetario del asunto, sino también la tragedia humana que hay detrás y muchos aspectos que las tesis actualmente en vigor simplemente se niegan a ver con una ceguera y una miopía que nos están llevando a todos al desastre.

Aquí teneis los enlaces a los blogs de los autores donde podeis descargaros el libro de forma gratuita:


El blog del profesor Vinçent Navarro

El blog del profesor Juan Torres López

Y el blog de Alberto Garzón Espinosa





Lo mejor: El libro pone "el dedo en la llaga" del problema de la crisis actual de una forma ejemplar, dificilmente encontrará el lector una radiografía y una explicación más sencilla, completa y acertada de la misma. Las soluciones propuestas, son al menos en su mayoría, conocidas por casi todos nosotros desde hace tiempo, solo falta el coraje político de ponerlas en práctica. Como simples ciudadanos lo único que podemos hacer es continuar con las movilizaciones en la calle iniciadas con el movimiento 15M en solicitud de una verdadera regeneración democrática y por supuesto votar a partidos que lleven estas propuestas en sus programas... un viaje de mil millas comienza con un solo paso, reza un proverbio tibetano, pero hay que dar ese paso, no quedarse quieto, y avanzar en la buena dirección... ahora, gracias a libros y trabajos como este sabemos mejor que nunca cual es esa dirección.


Lo peor: El poco énfasis puesto, empeñados como están sus autores en demonizar a los teóricos neoliberales, en la necesidad de una mayor regulación en los gastos del estado. Y no me refiero con ello a recortes en sanidad, educación o gastos sociales sino a evitar gastos innecesarios en asesores que no sirven para nada, coches oficiales, sueldos millonarios, aeropuertos sin aviones y vías de ferrocarril de alta velocidad que no llevan a ningún sitio, por no hablar de la corrupción política. Todo eso junto con una mayor eficiencia en la gestión estatal y la supresión de la duplicidad en las administraciones. Precisamente todo esto ha quedado más al descubierto que nunca al sufrir los estados un recorte en sus ingresos. Algo hay de eso en el libro pero no lo suficiente a mi entender... el estado no tiene la panacea para todos los problemas si no se gestiona en primer lugar de forma más eficaz, algo que en ocasiones parecen olvidar el Sr. Navarro y compañía.




sábado, 15 de octubre de 2011

Tú puedes


Ficha: "Tú puedes", Joaquín Lorente, Editorial Planeta, 204 páginas, ISBN: 978 840 8100 713


"Todo lo que existe se puede mejorar. El "eso ya está bien", en temas menores, aporta paz; en temas mayores, conduce al conformismo, y cuando se está compitiendo con otros, puede ser el principio del fin."


De nuevo tengo en mis manos otro libro del ex-publicista Joaquín Lorente, continuación de aquel otro "Piensa, es gratis" ya comentado en este mismo blog. Realmente siempre fué este libro el que pensé comprar y leer primero, digamos el que llamó mi atención, sin embargo decidí esperarme a conseguir el primero de la serie antes por puro sentido común pues aunque ambos libros son de lectura completamente independiente forman una unidad temática y me interesaba mucho ver la evolución del autor en los mismos.

Y bueno, este libro continúa donde se quedó el anterior, comienza por el "principio 86", y tenemos más de lo mismo y tengo que decir que bastante mejor. Estoy convencido que quienes en su día leyeran "Piensa, es gratis" y terminaran, como es mi caso, bastante satisfechos no habrán tenido dudas a la hora de adquirir esta continuación, basta echarle una breve ojeada para darse cuenta de que el autor ha intensificado y refinado su estilo en aras de una mayor contundencia de su mensaje, . Estamos ante un libro extremadamente pretencioso, quizás demasiado, pero por eso mismo lo encuentro súmamente interesante.

Joaquín Lorente toma lo mejor del anterior, lo expande y le da nueva fuerza... en este caso tengo que acallar la que seguramente era mi única crítica al anterior libro, el que estuviera excesivamente centrado en el mundo empresarial y concretamente el de la publicidad, algo normal si tenemos en cuenta el origen de su autor como uno de los principales publicistas del país, en este caso deja casi totalmente de lado el mundo de la publicidad y reduce la presencia de ejemplos y parrafadas dedicadas al mundo de los negocios, solo quedan las imprescindibles y por eso el contenido se vuelve en cierta forma más ámplio, lo cual es de agradecer.

Continuamos con este estilo dotado de fuerza y energía que presidía la anterior obra, numerosos adjetivos, frases contundentes, sabiduría comprimida en pocas líneas... no, Joaquín no se anda por las ramas, llama a cada cosa por su nombre y trata de golpear la conciencia del lector a cada momento, invitándole a pensar, a cuestionarse muchas cosas, a moverse y actuar, a tener confianza en sí mismo e intensificar la experiencia de su vida. Todo un derroche de buen rollo, sin dulces ni paños calientes es verdad, pero con un mensaje vital y enormemente positivo. Ni que decir tiene que he devorado este libro en un tiempo record, ayer apenas comencé su lectura antes de irme a la cama y hoy lo he terminado, no obstante ...

"La desigualdad social con el agravante de injusticia va a producir; en los países oprimidos por repulsivos sátrapa, levantamientos juveniles de unas dimensiones y una eficacia hasta ahora desconocidas"

No es en modo alguno un libro para ser devorado y dejado olvidado en una estantería, está concebido en cierta forma como un manual de autoayuda, una lectura estimulante que trata de activar nuestro cerebro y motivarnos a pensar, a no perder el tiempo y tener confianza en nosotros mismos, en definitiva a aprovechar al 100% el potencial que cada uno tenemos sea en la tarea que sea. Me han gustado mucho sus incursiones en el terreno de la política, teniendo en cuenta que el libro fue escrito en 2.010 muchas de las cosas que comenta han terminado ocurriendo, me gusta mucho también esa visión optimista del futuro... ese que ahora parece tan negro y que realmente ninguno sabemos en que va a terminar, en estos momentos me dispongo a acercarme a la ciudad donde vivo, esta Murcia de mis amores, para participar en la marcha que el movimiento 15M acaba de organizar... bajo el nombre 15 O, y me va a ser inevitable reflexionar sobre las cosas que expone Joaquín en su libro. Creo que volveré a visitar sus páginas en más de una ocasión.


"Son urgentes nuevas legislaciones y controles estatales para que determinados financieros empiecen a visionar, con diáfana claridad, que a la salida de su penthouse les espera una celda."



Lo mejor: Una lectura estimulante y vigorosa, mucha sabiduría concentrada en pocas páginas que vale la pena leer y releer varias veces hasta digerir y asimilar el mensaje que destilan, hacía falta un libro como este. La portada no puede ser más llamativa, dificilmente pasará desapercibido en las repletas estanterías de libros sobre el tema en cualquier librería. Me ha gustado mucho ese diseño de sus páginas interiores en las que se subrayan en amarillo los pensamientos más importantes. No puedo más que recomendarlo, es realmente bueno.


Lo peor: Aunque el autor no lo llame así, no deja de ser un libro de autoayuda... como siempre su mensaje dependerá del lector. No todo el mundo estará de acuerdo con algunos de los postulados que exhibe Joaquín, y naturalmente hay que coger alguna de sus afirmaciones con reservas, al fin y al cabo nos encontramos con opiniomes personales, unas más fundamentadas que otras.

viernes, 14 de octubre de 2011

Las jugadas invisibles en ajedrez


Ficha:
"Las jugadas invisibles en ajedrez", autor Yochanan Afek y Emmanuel Neiman, editorial La Casa del Ajedrez, 192 páginas, ISBN: 84-92517-32-8

De nuevo otro libro sobre ajedrez, ultimamente ando empeñado en subir mi nivel y es casi el único tipo de lecturas que me apetece, aunque pronto habrá libros de otras materias comentados en este blog ya que inevitablemente terminaré saturándome sobre el tema :-).

El libro que ahora comento ha sido publicado por la editorial más activa que hay actualmente sobre ajedrez en castellano, que ha tenido el buen acierto de traducir un libro que llevaba poco tiempo publicado en inglés... de hecho me planteé la opción hace tiempo de adquirirlo en esa lengua hasta que vi su próxima aparición en la editorial madrileña.

El libro trata sobre un tema bastante trillado en la literatura ajedrecística, la todopoderosa táctica, aunque desde un punto diferente, eso y no otra cosa fue lo que me impulsó a su compra. No es un libro de aprendizaje de la misma, aunque abundan los ejercicios en él y posea ese tono didáctico que todo libro serio de ajedrez tiene que tener, sino que enfoca el tema desde la perspectiva de los errores tácticos en las partidas ocasionados por la dificultad del cerebro humano en descubrir determinadas jugadas.

Dichas jugadas no son especialmente dificiles de encontrar en el sentido de que las mismas tengan que descubrirse a base de largos y concienzudos cálculos... no, nada de eso, hablamos de errores cometidos por maestros, grandes maestros e incluso campeones del mundo y que en ocasiones hasta simples aficionados podrían evitar... a más de uno sorprenderá el calibre de las meteduras de pata con unas jugadas que no tenían, aparentemente claro, una especial dificultad... lo que nos hace reconciliarnos un poco en el lado humano de los grandes jugadores al darnos cuenta que "ellos también meten la pata" :-).

Y no se trata de errores por jugadas rápidas en apuros de tiempo, tampoco por errores derivados del cansancio tras una agotadora lucha de varias horas no, se trata simplemente de jugadas que aunque sencillas y en ocasiones superficiales son dificiles de detectar por la predisposición que tiene la mente de un ajedrecista a pasarlas por alto... de ahí el título del libro, "las jugadas invisibles en el ajedrez".

El libro está muy bien estructurado en varios capítulos donde se clasifican este tipo de errores, a veces de forma bastante subjetiva y personal, para mostrar al aficionado la variedad más ámplia posible de los mismos... así desfilarán ante el lector toda una serie de errores, en ocasiones bastante burdos, cometidos por grandes jugadores, jugadas que son "per se" dificiles de ver por no amenazar nada, por estar intercaladas entre dos jugadas obvias, por un olvido momentáneo de las reglas del juego, por surgir en posiciones aparentemente anodinas...

Hay un capítulo especialmente interesante dedicado a las jugadas dificiles de ver por "motivos geométricos", como son las jugadas de retroceso y a la vez de ataque, o las jugadas agresivas con objetivos defensivos, jugadas de cambio de flanco, retrocesos inesperados, jugadas de autoclavada como respuesta a una jugada de "clavada" ... etc. También hay uno dedicado a jugadas paradójicas que técnicamente son descartadas porque parecen débiles y atentan contra las normas posicionales del juego y otro capítulo dedicado a las jugadas que se pasan por alto por motivos psicológicos... en definitiva todo un muestrario de ese tipo de jugadas sorprendentes no tanto por su dificultad basada en la profundidad del cálculo sino por estar ahí a poca "profundidad" solapadas como un arrecife que roza la superficie del agua.


Lo mejor: La variedad de jugadas expuesta en el libro, el haber sido escrito pensando en entretener y divertir al lector facilitándole la tarea con pocas variantes y cálculos sencillos y su exposición perfecta de los ejercicios en gráficos a gran tamaño que hacen innecesario el uso de tablero para intentar resolver los problemas propuestos. También la claridad de los ejemplos y que no es uno de esos libros que uno hojea y deja en la estantería... estoy seguro que será leido y devorado de principio a fin por cualquier aficionado serio que lo tenga en las manos. Da gusto encontrar libros como este pensando en el jugador de "a pie" y no solamente en el fanático con todo el tiempo del mundo por delante.

Lo peor: Que divierte pero apenas enseña, que sabe a poco y que no pasa de anécdotico... el jugador que en verdad pretenda ejercitarse y mejorar su nivel de táctica encontrará otros libros mucho mejores que este, alguno de los cuales ha sido ya comentado en este blog.

miércoles, 28 de septiembre de 2011

A nice par



Ficha: 10 Great ways to get better at chess, autor Nigel Davies, 154 páginas, editorial Everyman Chess, ISBN: 978-1-85744-633-3


Aunque soy consciente que cada libro de ajedrez que comento aquí debe dividir mis potenciales visitantes de este blog por la mitad, no he podido resistir la tentación de incluir este librito aquí, al fin y al cabo ni siquiera tengo un contador de visitas en el mismo de modo que dificilmente sabré el "perjuicio" que le causo ;-).

Por el mismo motivo pensé hace más de un año que incluir libros de divulgación científica en el apartado de física cuántica causaría el mismo efecto y quedé gratamente sorprendido por la actividad de comentarios que dichos libros generaron... aunque fuera para darme algún que otro tirón de orejas sobre mis críticas a los mismos. Pues nada, a chincharse... un par de libros de ajedrez en vez de uno y encima uno en inglés, desde luego a veces pienso que no puedo ser más "Friki" :-).

Todos los que amamos este juego--arte-ciencia-deporte, porque nadie ha podido definir todavía exáctamente que puñetas es, y nos acercamos al mismo de una forma más o menos seria, solemos tener la inaudita pretensión de jugar cada vez mejor. Existe una regla en el ajedrez que hasta donde yo se no conoce excepciones, "cuanto mejor lo conoces y mejor juegas más te gusta y más lo disfrutas" y esto es válido para todos los jugadores, desde el principiante que da sus primeros pasos con un nivel ELO de 1.000 hasta el campeón del mundo que supera los 2.800 puntos. No hay otro juego con mayor cantidad de literatura escrita sobre el mismo y con más novedades editoriales que salen año tras año con el propósito, aparte de ganar dinero, de hacer que los aficionados nos rasquemos el bolsillo con la ilusión de aprender algo.

Este librito ha sido escrito por el Gran Maestro británico Nigel Davies, que seguramente andará ya retirado o semi-retirado de las competiciones, y se ha especializado en la escritura de libros de ajedrez, de los que lleva ya escritos una buena cantidad y seguramente también dedica su tiempo a la enseñanza del juego... una forma de seguir activo en este mundo sin la presión y los sacrificios de las competiciones.

¿Que tiene pues este pequeño libro que no haya visto ya en obras similares? ... bueno, admito que el estar escrito en inglés y a la vez ser de una dimensión "manejable" era un aliciente, la editorial especializada en libros de ajedrez, muchos de ellos de gran calidad era otro, y sobre todo su estructuración en 10 breves capítulos ilustrados por partidas, muchas de ellas de aficionados, con un título en cada capítulo que viene a resumir el contenido del mismo:

1. Develop your vision
2. Study the Endgame
3. Keep Company with the Strong
4. Take up Correspondence Chess
5. Create a Pre-Game Ritual
6. Cure your Time Trouble
7. Read a Good Book
8. Select your Chess Events Wisely
9. Know your Enemy
10. Improve your Fitnes Level

Al comienzo de cada capítulo hay una introducción al tema de varias páginas de extensión, más adelante una selección de partidas que ilustran el tema escogido y finalmente unas breves conclusiones a modo de resúmen. Hay mucha más literatura sobre el tema, hay mejores libros sin duda, ahora mismo estoy enfrascado en la lectura de uno de Dan Heisman que es una verdadera maravilla, pero no he visto ninguno con el toque de frescura y originalidad de este, amén de brevedad... no hay que tener un gran nivel de inglés para leerlo rápidamente y hay puntos verdaderamente originales que casi ningún autor menciona, como el del capítulo 5 por ejemplo... importantísimo a la hora de controlar los nervios, o el dedicado al siempre olvidado ajedrez por correspondencia, capítulo 4, que por ejemplo me ha hecho reconsiderar mi ausencia de esta modalidad de juego... por no hablar del capítulo octavo y sus recomendaciones sobre controles de tiempo y momentos para jugar, o el último que relaciona diréctamente la buena forma física con el rendimiento intelectual, un tema que suele ser bastante olvidado.

Lo mejor: Sencillo, útil y breve con un toque de originalidad, Nigel Davies ha escrito un libro pensando en el jugador novato que lleva jugando un tiempo y que observa que su nivel de juego no sube y se pregunta que puede hacer... ya lo dice el refrán, "si breve dos veces bueno". Hay mejores y más completos libros sobre el dificil tema de los consejos para mejorar pero este es un buen comienzo y una buena opción como libro para repasar de vez en cuando, sobre todo la parte final de cada capítulo.

Lo peor: La escasa calidad de muchas partidas aunque ilustren bien el tema que se quiere exponer, realmente son innecesarias en ocasiones. Hay demasiados puntos que quedan por tocar... y aunque en mi caso esto era más bien una virtud hay que destacar el escaso nivel del jugador al que va dirigido o lo excesivamente general de sus consejos.


Ficha: Dinamismo y cálculo, autor Antonio Gude Fernández, Ediciones Tutor, 288 páginas, ISBN: 978-84-7902-882-4

Otro libro de ajedrez, se ve que se celebra hoy el "día del friki", en este caso un libro en castellano de un autor de sobra conocido por todos los aficionados españoles. Antonio Gude fue hace ya unos cuantos años el director de la Revista Internacional de Ajedrez, es Maestro Internacional y autor de numerosos libros, seguramente el autor más prolífico en nuestra lengua. También ha traducido un buen número de los mismos para esta misma editorial que publica este último trabajo suyo... se ve que deben pagarle bien porque la verdad es que no para :-).

Tiene también un blog, con una serie de artículos en su mayoría sobre la historia y curiosidades de nuestro juego, aunque hay un poco de todo. En verdad muy recomendable. Tengo unos cuantos libros suyos acumulados en bastantes años de voracidad compradora-ajedrecística pero este es el primero que comento aquí. Libros en los que destacaría su pasión por el elemento táctico y dinámico del ajedrez y también por su historia. Ambas facetas de este juego, sobre todo la segunda, da la casualidad de que son también mis preferidas, de ahí que disfrute en general leyendo sus trabajos.

Antonio ha publicado otros libros más extensos y más exhaustivos sobre el juego, destaco sobre todo aquella maravillosa trilogía sobre táctica titulada "Técnica de la combinación de mate", "Escuela de táctica" y "El ataque en ajedrez, teoría y práctica"... libros imprescindibles en toda buena biblioteca ajedrecística que se precie. Sin embargo en este libro de tan reciente aparición que me he apresurado a comprar y "devorar" en cuanto ha llegado a las librerías ha volcado la "quintaesencia" del juego, especialmente del ajedrez tal y como se concibe en nuestros días al más alto nivel.

¿Que puedo decir de este libro? ... pues una selección de los mejores maestros de la historia especialistas en juego dinámico de ataque, relacionados en orden cronológico desde Morphy a nuestro actual número 1, aunque no todavía campeón del mundo, Magnus Carlsen. En cada capítulo se nos mostrará un ámplio apartado biográfico de cada uno de ellos con multitud de datos, que nadie piense que estamos solamente ante una colección de partidas. Las mismas , que hacen un total de 96, han sido escogidas cuidadosamente y harán las delicias de cualquier ajedrecista que guste del ajedrez espectacular de ataque. Por si fuera poco además ha incluido una serie de 64 ejercicios a lo largo del libro para que intentemos emular a estos grandes jugadores... misión imposible en mi caso claro ;-).

En definitiva un libro interesante, fácil de leer, y ameno de principio a fin, con un componente práctico nada desdeñable con una buena cantidad de bellas partidas y del que se puede aprender bastante.

Lo mejor: Ideal para aprender cosas sobre la historia del juego y de los campeones y grandes jugadores que más han influido en la moderna concepción de los aspectos dinámicos de la estrategia en el ajedrez, es decir ventajas temporales frente a las ventajas estáticas que durante mucho tiempo primaron como más importantes en el juego. Me ha gustado mucho el apartado dedicado a Morozevich y también que se haga un justo reconocimiento en el mismo a la figura del malogrado Leonid Stein. Se echaba también en falta un libro con espacio dedicado a los jovencísimos y grandes jugadores de la élite mundial actual.

Lo peor: Como siempre, el tiempo que hay que dedicarle para aprovecharlo bien... ¿hay alguna otra afición tan exigente respecto a este tema como el ajedrez?, uno tiene la sensación de que nunca es suficiente. ¿Para cuando el uso generalizado de CD con los libros que nos eviten el trasiego con el tablero y las piezas con el árduo trabajo que conlleva?... no me refiero al esfuerzo físico sino al esfuerzo de concentración para evitar equivocaciones y tener que comenzar de nuevo... ¿de verdad que alguien se molesta en pasar las partidas completas incluyendo todas las variantes?, porque yo ya tengo bastante con la partida en sí :-).



martes, 27 de septiembre de 2011

Sé lo que estás pensando.


Ficha: "Sé lo que estás pensando", autor John Verdon, editorial Roca, 430 páginas, ISBN: 978-84-92833-39-9

De nuevo otra novela del llamado "género negro", si hace poco tiempo comentaba aquí una obra del escritor americano Don Winslow ahora le toca el turno a su compatriota John Verdon, a diferencia de este Verdon es un escritor novel que ha entrado en la puerta grande del género con esta su primera novela. Todo un éxito de ventas por lo visto que no he podido resistir la tentación de comprar en cuanto ha salido la edición de bolsillo.

La novela está llena de muchos tópicos del género y dificilmente puede calificarse de sorprendente u original, no obstante tengo que reconocer que el éxito que ha conseguido es más que merecido ya que Verdon sabe elaborar una historia que atrapa al lector prácticamente desde la primera página y lo conduce capítulo a capítulo en un juego del "más dificil todavía" a un nivel de tensión tal que hace que uno devore la obra en pocos días. No es raro en mi caso el comenzar a leer varios libros a la vez y picotear aquí y allá... con una obra como esta es prácticamente imposible porque el autor consigue, a través de una historia magistralmente bien narrada, captar el interés del lector hasta tal punto que uno está deseando ver el desenlace del monumental enredo y los aparentemente insolubles enigmas que la investigación criminal, "leiv motiv" de la misma, depararán al final.

El argumento es de lo más simple y manido, un detective vive retirado en la campiña de Delaware tras haber servido durante más de veinticinco años en el Departamento de Policía de Nueva York donde se labró una sólida reputación como experto en la resolución de casos de los llamados "asesinos en serie", con una buena colección de trofeos en su haber y tras haber colaborado en meter en chirona a algunos de los criminales más famosos de las últimas dos décadas lleva una vida presumiblemente apacible en aquel lugar idílico acompañado de su esposa. Recibirá una llamada de un antiguo amigo que turbará la paz de su retiro y volverá a involucrarle en un caso, uno de los más difíciles y extraños que ha podido ver en su dilatada carrera. Su amigo le cuenta como un día recibió una carta anónima donde su remitente le invitaba a "pensar en un número cualquiera", al abrir otro sobre más pequeño se encuentra con el número que precisamente estaba pensando... obsesionado con la idea de que su autor ha podido leerle el pensamiento y le vigila comenzará lo que parece un simple caso de chantaje que irá evolucionando de forma siniestra y totalmente inesperada...

Se sucederán las sorpresas y las complicaciones en la trama, una detallada y ejemplar investigación por parte del policía protagonista, un genio de la criminología, y asistiremos a un verdadero duelo entre una inteligentísima y meticulosa mente criminal y la aséptica y lógica mente de un genial investigador que se verá atrapado por primera vez en un caso donde además de la investigación hay sentimientos personales en juego, el espectáculo y la emoción están servidos.


Lo mejor: Una trama absorbente que no da descanso al lector, una detallada descripción psicológica del protagonista y su mundo interior, y un juego donde se nos hace participar y se nos sorprende continuamente, Verdon consigue mediante un juego de prestigitación convertir lo aparentemente imposible en posible... al final a uno se le queda cara de tonto y termina pensando "ah bueno, era así como lo consigue... " como lectores participaremos en la resolución de este caso aparentemente imposible y sin sentido y nos convertiremos también en detectives aunque sea por un breve tiempo. Un comienzo dificil de superar, como bien comentó un crítico literario "¡larga vida a John Verdon!", amén.


Lo peor: Una trama brillante, una investigación meticulosa, vale ... pero al final más de una acrobacia para hacer encajar las piezas del puzzle aunque sea a martillazos y un desenlace que no está a la altura del resto de la novela. Algo que se le puede perdonar a su autor teniendo en cuenta que era su primera novela, seguramente la siguiente, de una serie de tres, que se acaba de publicar estará más conseguida.


martes, 20 de septiembre de 2011

TANiA CON i® 56.ª edición


Ficha: "TANiA CON i® 56.ª edición", autor Enrique Rubio, editorial Destino, 429 páginas, ISBN: 978 8423345342.

"Tania fue como beberse la sed, comerse el hambre y follarse un orgasmo"
En mayo del año pasado tuve la ocasión de leer y comentar aquí los dos relatos publicados de Enrique Rubio bajo el nombre de "Cárcel" en la contraportada de aquel librito se comentaba que el escritor andaba enfrascado en la escritura de su segunda novela "Tania con i"... de modo que esperaba la publicación de la misma como agua de mayo ya que la lectura de su primera obra "Tengo una pistola" me había impactado lo suficiente como para hacerle una crítica bastante positiva en este blog, los dos relatos cortos también me habían gustado, así que esperaba esta nueva obra con muy buenas expectativas.

Y bueno, aquí me veo de nuevo comentanto una obra de este escritor murciano tan singular, tengo que comentar así de entrada que la obra no me ha decepcionado en absoluto , Enrique sigue en muy buena forma, mejorando notablemente a la hora de narrar historias en su peculiar estilo.

La verdad es que esta novela, que rezuma un humor negro y corrosivo por los cuatro costados me ha encantado, es dificil para mí a estas alturas poder decir que una novela te atrapa y te sorprende de principio a fin, pero es lo que ha sucedido con esta "Tania con i®", una supuesta biografía no autorizada de un personajillo mediático, totalmente inventado naturalmente aunque la novela rebose de nombres y referencias completamente actuales y reales. Uno se pregunta desde el comienzo "¿pero bueno que ha hecho esta señorita para ser tan famosa?"... y poco a poco se va desvelando el misterio hasta su sorprendente, y redondo, final.

Guillermo Ruano, un novelista abvenedizo con una sola novela publicada que pasó desapercibida, recibe de su editor el encargo de escribir la biografía oficial de la llamada "Tania con i®", personaje mediático de enorme fama y cuya imágen han agrandado los medios de comunicación hasta convertirla en una especie de icono de la época actual y símbolo de este apenas estrenado siglo XXI. Armado con toda serie de enseres personales de Tania, su diario, fotografías y objetos, realizando entrevistas a sus amigos, familia y personas que tuvieron contacto con ella en vida, Guillermo comenzará a escribir la biografía encontrándose desde el comienzo con la fiera oposición de la editorial que quiere convertir el libro en un producto más de merchandising comercial. El escritor "maldito" que Guillermo lleva dentro se revelará contra esta imposición y terminará elaborando dos biografías... la primera la oficial, traducida a numerosos idiomas y con más de 40 millones de ejemplares vendidos en sus 55 primeras ediciones, y esta otra, desautorizada, ampliada, conteniendo un sorprendente epílogo firmado por Willy Ruanowski.

Guillermo por un lado y la fallecida Tania por otro conformarán un tandem genial donde se mezclarán la vida extrema y aislada de un escritor en la ruina, aislado y adicto a las drogas... de nuevo otro personaje típico y extremo "made in Enrique Rubio", junto a esa esperpéntica, extravagante y extrema Tania, Antonia Moreno para más señas. Se sucederán las entrevistas, lecturas del diario de Tania, relato de la vida de la famosa con diferentes capítulos con la unidad temática de cada una de las fases por las que pasa tan complejo personaje. A través de ese trabajo veremos todo un desfile de personajes curiosos, y una completa radiografía de los principales movimientos socioculturales de estas últimas décadas... siempre bajo una versión ácida y humorística propia de este escritor que no se arredra ante nada para denunciar la superficialidad y la manipulación puramente mercantil de las modas y estéticas juveniles.

Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien con un libro, que no me reía tanto, hay tanto humor negro concentrado y tanta mala uva que es dificil dejar de esbozar no ya sonrisas sino carcajadas incluso cuando desfilan ante el lector más de una situación. Este sentido del humor, negro y siniestro muchas veces pero humor al fin y al cabo, era uno de los ingredientes que se echaban de menos en sus anteriores obras y que aquí brota de principio a fin. Es utilizado por el autor como instrumento para mostrar las situaciones absurdas que la biografiada vive en su breve pero complicada existencia y de paso lanza abundantes dardos contra las poses artificiales y el mercantilismo desaforado del que hacen gala las marcas comerciales.


"Tania era como una dietista naturópata intentando convencer a un neonazi de las ventajas del reiki y la avena integral."

Un elemento es utilizado por alguien como símbolo de una forma de pensar o de sentir y rápidamente es copiado y vendido en las tiendas despojándole de todo sentido... es lo que ocurrirá con los tatuajes, piercings, camisetas del Che, misticismo oriental, ayuda al tercer mundo via ONG, comunismo, anarquía antisistema... sin distinción todo es devorado, digerido y convertido en mierda a través de las multinacionales y las marcas. Al final solo queda lo que uno es por dentro, sin más historias, no hay otra forma de ser uno mismo y cualquier intento de diferenciarse en el aspecto externo de los demás terminará estrellándose, porque todo puede ser copiado y vendido.


"Hemos bailao dentro de un invernadero a 45 grados. He vomitao 3 veces. Hemos hecho colas astronómicas para conseguir aguate. Hemos meao en las cabinas de plástico llenas de pelos, trozos de papel, compresas usadas, trozos de mierda y meao reseco. Hemos tomao pastillas y hemos pegao muchos botes. Se ha terminado el festival. Una cosa hecha. Ya solo quedan el FIB, el Etnosur y el Creamfield. Diario de Tania Moreno, Monegros Desert Festival de 2004."



Lo mejor: Su endiablado sentido del humor que hará desternillarse de risa a más de un lector y su mensaje de que no nos dejemos manipular por las apariencias, todo lo que está de moda ha sido estudiado, pensado y puesto ahí para ello. El estilo es directo, ameno y repleto de frases ingeniosas, de referencias a Internet y a la cultura popular, esa vertiente "Pop" tan alejada de pomposidad o de pretenciosidad alguna gustará a muchos lectores. En suma una apuesta por ser uno mismo, seguir la norma del sentido común y no hacer el idiota solo porque esté de moda. Enrique se ha superado a sí mismo totalmente con esta novela, y eso que había dejado el listón bastante alto con la anterior ¡¡ chapeau !!.


Lo peor: Tanta referencia a nuestra "España cañí" y al momento actual hará que la novela aguante mal el paso del tiempo. Puede ofender a más de uno que no capte el mensaje, que se sienta identificado con alguna de las modas a las que Tania se adhiere, o que no esté acostumbrado al crudo estilo de Enrique a la hora de escribir... este libro contiene una enorme cantidad de "burradas" no aptas para lectores susceptibles de estómago sensible ¿queda alguno a estas alturas? ;-). Quizás tendría que señalar también su pesimismo y esa visión cínica de los movimientos contraculturales, por más que esté de acuerdo con él. Lectores de mente estrecha abstenerse.



sábado, 10 de septiembre de 2011

Piensa, es gratis


Ficha: "Piensa, es gratis", Joaquín Lorente, Editorial Planeta, 204 páginas, ISBN: 978-8408086376.


"La vida complica las cosas. Las personas y empresas eficaces lo son porque saben simplificarlas"

Como ultimamente mis obligaciones con el ajedrez y el aprendizaje de la lengua de Shakespeare copan mi tiempo libre y me tienen bastante apartado de la lectura, elegí este libro para leer de forma furtiva en los ratos que consigo arañar del tiempo que dispongo, su formato estructurado en 84 "principios" de no más de dos páginas de extensión cada uno lo convierten en una lectura ideal para dedicarle pocos minutos cada día, es más, tras haberlo leido y releido casi en su totalidad, estimo que es la mejor forma de hacerlo.

En el mismo se nos presenta a su autor como un ex alto ejecutivo del mundo de la publicidad ya retirado que ha consagrado parte de su ahora abundante tiempo libre, a extraer de su intensa y extensa experiencia profesional y empresarial aquellos principios que considera fundamentales para el éxito profesional y escribir un libro explicando los mismos.

Es por lo tanto un libro cuya pretensión no es otra que guiar a cualquier persona emprendedora que desee alcanzar el éxito en la vida y superarse a sí mismo en el campo que sea, aunque por supuesto está enfocado principalmente en el mundo de los negocios y el publicitario en particular ya que ambos constituyen el campo en el que Joaquín Lorente se convirtió durante décadas en todo un referente en nuestro país, llegando a constituirse en asesor de Felipe González, Jordi Pujol y dirigir algunas de las campañas publicitarias más conocidas en la historia reciente de España.

Desde el comienzo el libro nos invita a la sana costumbre de pensar por nosotros mismos, a ejercitar las neuronas y tomar conciencia de la importancia que tiene por múltiples razones, a dotarnos de una actitud positiva ante la vida y los retos que conlleva, a no perder el tiempo, a ser conscientes de nuestras limitaciones pero a la vez no cerrarnos posibilidad alguna, a tener visión de futuro, a conceder al elemento humano la atención necesaria, a convertir en suma nuestra ocupación profesional en una obra de arte, sea cual sea la misma, y vivir más intensamente la vida... encontraremos consejos sacados diréctamente de su experiencia, pero también del saber popular y del puro sentido común. Todo ello forma un rico mosaico del que cada cual elegirá aquello que más le guste o con lo que se sentirá más identificado, y siempre con el mismo objetivo... invitar a reflexionar y a usar ese maravilloso órgano que todos poseemos y que nos ha convertido en lo que somos y nos diferencia de las bestias.

Todo ello siempre desde un estilo directo, amante de los golpes de efecto, de las frases contundentes y sencillas que se clavan en la conciencia del que lo lee como clavos... Joaquín muestra todos los recursos de un genial publicista y trata constantemente de motivarnos, de "llevarnos al huerto" y dejarnos seducir por su mensaje. No todas las entradas poseen la misma fuerza ni tienen igual calidad, las hay de puro relleno y otras en cambio son dignas de leer en repetidas ocasiones, eso sí... todas son interesantes, el libro nunca cansa ni aburre y está pensado para ser leido, y releido, de forma ocasional en vez de hacerlo de cabo a rabo para seguidamente ser olvidado en la estantería, en mi opinión es una buena obra para tener como lectura de cabecera.


"Genialidad individual siempre la habrá, porque es parte intrínseca de determinados humanos. La genialidad colectiva es materia más delicada: siempre resultó difícil incubar un magnífico huevo entre muchas gallinas"

"En un mundo y un mercado cada vez más competitivo, cada persona, cada empresa y cada vendedor tienen su particular aroma. Y los que en un momento determinado y con un destello de habilidades consiguen vender mierda, al final acaban siempre allí de donde vienen: en las cloacas."


Lo mejor: Su estilo fresco, directo y contundente le proporciona una fuerza adicional al mensaje que nos quiere transmitir su autor, su estructura y hasta el diseño de sus tapas de un amarillo chillón también contribuye a ello... estamos ante todo un bestseller de los libros de autoayuda diseñado para el éxito, no en vano está escrito por uno de los mejores publicistas en la historia de nuestro país y vaya si se nota. Una lectura más que interesante, que aunque tampoco nos va a descubrir a estas alturas la rueda expone unos principios y actitudes en la vida que no deberíamos perder nunca de vista. Totalmente recomendable.


Lo peor: Es comprensible que Joaquín dedique espacio en el mismo al mundo de la publicidad, actividad a la que ha dedicado su vida y que conoce como pocos... pero esas referencias al mundo empresarial y al marketing terminan lastrando un poco su lectura y resultando un poco pesadas. Aunque naturalmente para algunos lectores resultará en cambio una virtud. Al final sabe a poco.

martes, 16 de agosto de 2011

Exprime tus neuronas.


Ficha: Exprime tus neuronas, autor John Medina, editorial Gestión 2000, 298 páginas, ISBN: 978 84 9875 131 4

En mis habituales incursiones por las librerías de mi ciudad me encontré con este simpático librito y tras hojearlo decidí incluirlo en mi colección, me interesa mucho cualquier tema que tenga que ver con el funcionamiento del cerebro y en este caso además vi que estaba redactado con bastante sencilles, en un lenguaje nada técnico y con una serie de útiles "recetas" sobre como sacarle el mejor partido a ese fascinante y misterioso órgano sonrosado, que no gris... ese color solo lo coge cuando se le cuece, que representando solo el 2% de nuestro peso consume más del 20% del oxígeno y los recursos del cuerpo.

Hace ya tiempo que pasé de los fatídicos 40 de modo que el tema de ejercitar mis neuronas y mantenerme intelectualmente tan activo como me sea posible es algo que me interesa mucho, considero que es tan importante o más que cuidar mi cuerpo mediante el ejercicio físico.

Comento ya de entrada de que a pesar de lo engañoso de la portada donde se prometen "12 reglas para ejercitar la mente" el lector no encontrará nada de eso sino más bien 12 aspectos importantes del funcionamiento del cerebro... y a partir de ahí se dan pistas de como sacarle el mejor partido posible o al menos hacerle funcionar en las mejores condiciones.

El libro comienza estableciendo la bien conocida relación entre el ejercicio físico y la capacidad cerebral, un tema poco tocado en otras obras sobre el tema y muy importante... al fin y al cabo el 99% de la evolución del mismo se ha realizado bajo una fuerte presión física del entorno que nos obligaba a ser atletas... o a no perecer. Con diferentes testimonios de investigadores y siempre manejando datos bien contrastados el autor, un prestigioso científico, nos hablará de múltiples experimentos sobre la correlación entre ejercicio físico y capacidad mental y como el primero afecta positivamente a lo segundo. De ahí pasará a hablar de la evolución del cerebro, de como se distribuye la información en el mismo, el "cableado" como el autor lo denomina... y realizaremos sorprendentes descubrimientos que echan por tierra muchas ideas preconcebidas.

Veremos también temas como la atención, la memoria de corta y larga duración, y la importancia del sueño y el descanso en el funcionamiento del cerebro. Todo ello explicado extensamente con capítulos dedicados a cada tema y con abundantes ejemplos sacados de la experimentación. Hay también un interesante capítulo dedicado al estres y como afecta el mismo a nuestra capacidad cerebral y al aprendizaje y un par de capítulos dedicados a los sentidos, uno en términos generales y otro específico al rey de todos ellos, la visión. Ambos capítulos contienen muchas sorpresas. Los últimos dos capítulos están dedicados a las diferencias de género y al mecanismo de aprendizaje del cerebro infantil y la curiosidad.

En definitiva un trabajo muy ameno y a la vez riguroso que si bien no nos da una receta mágica y tampoco nos descubrirá nada del otro mundo, creo que todos sabemos que bajo estres funcionamos peor y que la falta de sueño tiene efectos devastadores en el funcionamiento del cerebro, si que en cambio nos descubrirá muchas cosas interesantes sobre el órgano más complejo y fascinante del universo.


Lo mejor: Muy entretenido e interesante, uno de esos títulos imprescindibles para cualquier interesado en el tema, como interesantes son las ideas del autor referidas al sistema educativo y como se podrían aplicar los conocimientos que se saben sobre el cerebro para crear un entorno más propicio para el aprendizaje y la mejora del rendimiento escolar y profesional.

Lo peor: A veces se pierde un poco en las espesuras y muestra material que bien podría eliminarse del texto perdiendose un poco esa intención inicial de proporcionar claves que nos ayuden a mejorar nuestra capacidad intelectual. Hay capítulos instructivos a la par que útiles, de los que fácilmente podemos sacar consejos prácticos y otros donde si bien nos proporcionan informaciones novedosas o curiosas, ese aspecto práctico se pierde totalmente.





martes, 26 de julio de 2011

El ajedrez es mi vida... y algo más.

Ficha: "El ajedrez es mi vida... y algo más", autor Viktor Korchnoi, editorial Chessy, 282 páginas, ISBN: 978-84-937645-3-1

26 de enero de 2.011, se celebra como cada año el torneo de ajedrez de Gibraltar, jugadores de sobra conocidos por los aficionados miden sus fuerzas en el tablero... en la nota de prensa tras la ronda de aquel día salta la bomba, Fabiano Caruana, un maestro italiano perteneciente a la élite con un ELO por encima de los 2.700 puntos ha perdido su partida jugando con blancas frente a un jugador inferior en 170 puntos en el ranking y ¡62 años de más edad!, ha bastado un error posicional para que el jugador que conducía las negras presionase de forma implacable hasta doblegarle... Fabiano podría ser su nieto o bisnieto, estamos hablando naturalmente de Viktor Korchnoi, el jugador más fuerte de la historia del ajedrez que nunca llegó a ceñirse la corona de campeón. En aquel momento faltaban casi un par de meses para que cumpliese los 80 años, ¿cuantos jugadores de la actual élite llegarán a su edad con ese nivel de juego?... probablemente yo no lo veré pero apostaría a que ninguno.


Supe de la existencia del gran Viktor "el terrible" desde que tuve noticias de los campeonatos del mundo de ajedrez allá por mi adolescencia, solo sabía que había sido rival de Anatoli Karpov en su defensa del título mundial en 1.978 y 1.981 y poco más. Su estilo de juego calificado por algunos de "retorcido, defensivo y amante de posiciones complejas" no era desde luego santo de mi devoción, sin conocer gran cosa sobre este jugador tomé deliberadamente partido por Karpov, pues su juego me pareció siempre paradigma de la elegancia y el virtuosismo técnico. Había además una importante diferencia de edad entre ambos y bueno, la juventud posee siempre un atractivo especial, algo había en la persona de Anatoli que me resultaba afín y a su vez algo encontraba de repelente en aquel desconocido de cabellos revueltos con una incipiente calvicie y barba de dos días.


Había un vacío en torno a ese jugador que no acertaba a comprender, por edad pertenecía a esa insuperable generación de jugadores como Petrosian, Spassky, Geller, Tahl, Polugaevsky, Stein... campeones del mundo y grandes estrellas del ajedrez en los años 50 y 60, en mis libros de ajedrez apenas se nombraba a Korchnoi. Luego me enteré de que había huido de la URSS y que disputó los matches contra Karpov desde su puesto de exiliado, habiendo sido objeto de una feroz campaña de desprestigio y acoso por parte de las autoridades soviéticas. Tampoco eso bastaba para incluirle en mi nómina de jugadores favoritos aunque desde luego que consiguió captar mi atención. Probablemente porque no podía entender su forma de jugar, a todos los aficionados nos atraen las partidas de ataque, también con el tiempo nos llega a atraer el virtuosismo en los finales y el juego de posiciones simples ... pero ¿un jugador amante de las complicaciones y virtuoso de la defensa?, además caracterizado no solamente por no entregar material sino por aceptar sacrificios e intentar refutarlos sobre la marcha... era una especie de némesis del juego de Tahl, allí donde este sacrificaba y atacaba este aceptaba los "regalos" y se defendía con tenacidad, en verdad que no podía ser más antipático y poco atractivo para el aficionado amante de los fuegos de artificio y jugadas espectaculares.


Así estaban las cosas hasta que cayó en mis manos el tomo quinto de la serie "Mis grandes predecesores" de Garry Kasparov, en el mismo, dedicado a Viktor y a Karpov, Garry se deshace de elogios hacia el primero, otorgándole el honor de dedicarle la mitad del tomo con una presencia igual a la de Anatoli a pesar de no haberse proclamado campeón del mundo, es el único jugador con quien Kasparov ha tenido tal deferencia como queriendo subrayar que Viktor podría ser considerado como "rey sin corona", no solo a la misma altura de Paul Keres o David Bronstein sino superándolos de pleno merced a los éxitos deportivos de una larguísima carrera junto al tablero y a un legado de partidas magistrales superior a la de la mayoría de campeones mundiales. En las bases de datos hay más de 4.000 partidas de Korchnoi y suman 156 los torneos donde ocupó un lugar no inferior al quinto puesto. Hablamos de un grande entre los grandes. Sea como fuere quedé tan impresionado por el trabajo que le dedicó Kasparov que inmediatamente le incluí en mi nómina de maestros favoritos junto a Bronstein o Tahl.

En el libro que nos ocupa Viktor nos habla de su vida, desde su infancia y primeras aproximaciones al ajedrez, hasta el momento actual... una larga vida llena de dificultades y penurias pero también de grandes éxitos deportivos. Seremos testigos de la dura existencia del autor en el Leningrado sitiado por las tropas nazis donde sobrevivió robando cartillas de racionamiento de los cadáveres, bebiendo agua de las tapas de alcantarilla, como su infancia quedó marcada por la trágica pérdida de su padre y como se fue abriendo paso poco a poco en el mundo del ajedrez de su ciudad hasta proclamarse campeón juvenil de la misma. Viktor nos hablará largo y tendido de aquellos campeonatos de la URSS que llegó a ganar en cuatro ocasiones récord solo superado por Botwinnik, las difíciles luchas contra todos aquellos grandes jugadores que le superaban en toda la línea excepto en una cosa... en espíritu de lucha. Nos hablará de las intrigas que contra él urdió Petrosian, de las dificultades para salir al extranjero, de como vivía un maestro soviético de la época... será especialmente crítico contra un sistema que terminó haciéndole la vida imposible debido a su carácter independiente y contestatario, invitándole a que abandonara el país al término de un torneo en Holanda.

El libro está también salpicado con abundantes partidas suyas, algunas ampliamente comentadas, fotografías, anécdotas... junto con la detallada crónica de su infructuoso camino hacia la cumbre del juego donde no solamente tuvo que medirse contra los mejores jugadores del mundo sino también a un genio del ajedrez, Anatoli Karpov, con el mayor apoyo humano que jamás recibió jugador alguno y además a una presión psicológica verdaderamente brutal con su mujer bajo arresto domiciliario y su hijo en prisión, despreciados como la familia de disidente. Su nombre además fue borrado de todos los libros sobre el juego y ni siquiera la prensa se refería a él por él llamándole el "aspirante" o simplemente "el traidor". En mi biblioteca poseía hace años un libro de Tahl en clave autobiográfica con una selección de sus mejores partidas donde el nombre de Korchnoi no se pronunciaba ni una sola vez... y eso que ambos jugadores midieron sus fuerzas en muchas ocasiones siendo Viktor durante años la "bestia negra" del mago de Riga.

Viktor no pudo proclamarse campeón, luchaba contra un poderoso sistema, contra un jugador excepcional y además contra el tiempo... tenía 47 años cuando se enfrentó a Karpov en Baguío (Filipinas) veinte más que su jóven rival, aunque estaba aún en la cima creativa de su juego a una edad en la que hace tiempo que los maestros van de capa caída la ley de la naturaleza sigue su curso inexorable...

Aun así estuvo muy cerca de conseguirlo y teniendo en cuenta las circunstancias fue un resultado formidable que casi deja pequeño el conseguido por Fischer en 1.972, ¿cual es el secreto de este leningradense de ascendencia judía y ucraniana?... seguramente una mezcla de amor al trabajo, voluntad de hierro y tremendo espíritu de lucha, aunado con una buena salud crónica y sistema nervioso a prueba de balas. Otra cualidad indispensable que le ha hecho mantenerse en tan buena forma "ajedrecística" es un insuperable amor por la verdad y la objetividad sobre el tablero donde no escatima críticas al juego de sus rivales y especialmente al suyo propio. Victor ya antes de su huida de la URSS mantenía malas relaciones con numerosos colegas debido precisamente por eso, por su falta de tacto y su espíritu independiente a la hora de decir lo que pensaba sin hipocresías ni paños calientes... una cualidad de su carácter que le granjeó muchos problemas y no pocas enemistades, nunca tuvo nuestro héroe demasiado sentido de la diplomacia. Otros grandes jugadores contemporáneos suyos tuvieron una vida más fácil merced a su desarrollado sentido de la hipocresía. En el libro Viktor no ahorra comentarios y ácidas críticas a los mismos.

Alguna anécdota sobre su carácter:

El maestro peruano Julio Granda en sus comienzos participó en un torneo donde se enfrentó a Korchnoi con blancas, tras un empate rápido y firmar unas tablas sin lucha este se quitó sus gafas y mirándole le preguntó "jóven ¿usted porque juega al ajedrez?"... creo que Granda tardó bastante en volver a hacer algo parecido.

En otra ocasión jugaba en un torneo y comentó a un compañero suyo de equipo refiriéndose a su rival en su próxima ronda "se como ganarle, he comprobado que pasada la cuarta hora de juego se cansa, de modo que voy a tratar de agotarle... ", ¡su rival tenía 25 años menos de edad!.

Tras una partida en un torneo un maestro se lamentaba de haber empatado frente a un rival notablemente inferior, Viktor le dijo "no me extraña, hiciste las mejores jugadas y le forzaste a emplearse al máximo... debiste dejar caer algún error para que se confiara... "

Terminada una simultánea un aficionado se preguntaba como había podido ganarle Viktor si "tenía un plan perfecto", otro jugador simplemente le dijo "si, tenías un buen plan, pero él no lo siguió" ;-).

Un par de frases atribuidas a Korchnoi:

"Ningún gran maestro es normal; sólo se diferencian por la gravedad de su locura"

"Con frecuencia se encuentran, dentro de los cocos, los esqueletos de los ratones, porque es más fácil entrar en ellos, delgados y ávidos, que salir, apaciguados pero gordos"

Lo mejor: Una obra imprescindible en la biblioteca de todo buen aficionado al juego que seguramente no te enseñará a jugar mejor, pero difícilmente encontrarás un libro más interesante que este si te gusta la historia del juego rey. Esté uno de acuerdo o no con las opiniones vertidas por Viktor no cabe duda de que esta obra rezuma sinceridad y honestidad por los cuatro costados. Y lo mejor de todo... Viktor sigue vivo, sigue jugando a sus 80 años y no ha hecho falta que deje este mundo para tener este libro editado en castellano para deleite de todos los aficionados a este maravilloso juego.

Lo peor: Viktor nos muestra la historia de su vida de forma completamente subjetiva como debe ser, gracias al impresionante trabajo de Kasparov conozco también la versión de Karpov sobre lo acontecido en Baguío y Merano de forma que aunque mis simpatías estén con el lado más débil, en este caso el disidente Korchnoi, no cabe tampoco duda de que nunca fue un ángel de la caridad y que supo usar los limitados medios que disponía para atraer simpatías por su causa. No digo en absoluto que mienta, la honestidad de este hombre para mí está más allá de toda duda, sino que también sabe como cualquiera nadar y guardar la ropa.