Un libro en mi mochila.

Pequeño tratado de las grandes virtudes

2012-01-27T19:39:00.005+01:00

"La reflexión sobre las virtudes no nos hace más virtuosos, o en todo caso no podría ser suficiente. Sin embargo, gracias a esta reflexión, desarrollamos una virtud: la humildad, tanto la intelectual, ante la riqueza de la materia y de la tradición, como propiamente moral, ante la evidencia de que carecemos casi siempre de casi todas estas virtudes... "

Ficha: "Pequeño tratado de grandes virtudes", autor André Compte-Sponville, editorial Paidós, 306 páginas, ISBN: 978 8449 316913.

La palabra filosofía si nos atenemos a su etimología significa "amor a la sabiduría" esa definición casa perfectamente con el contenido de este libro André Compte-Sponville, uno de los más famosos e influyentes filósofos de nuestro tiempo. Si además consideramos que la sabiduría algo, o realmente mucho, tiene que ver con el arte de vivir la vida para acercarnos lo más posible a ese ideal de felicidad que todos en mayor o menor medida buscamos, entonces sería imposible ignorar esas cualidades del espíritu, o del ser humano más bien, llamadas "virtudes"... de las mismas, o al menos de un grupo escogido de estas trata este libro.

Dieciocho capítulos dedicados a otras tantas denominadas "virtudes" con la salvedad de dos... de la urbanidad, que el autor no considera virtud como tal sino el comienzo de las mismas, y el amor, que está más allá de estas. Entre la urbanidad, que solo es apariencia de virtud, y el amor que trasciende toda virtud se encuentra la moral, una moral diseccionada en diferentes apartados tales como la fidelidad, la prudencia, la templanza, la valentía, la justicia, la generosidad, la compasión, la misericordia, la gratitud... etc etc. Cada uno de extensión variable como lo son también la riqueza y complejidad de los mismos, desde la simplicidad de "la sencillez" o "la templanza", hasta la riqueza de matices de "la justicia". Culminando todos ellos en el capítulo más extenso de todos, en el capítulo dedicado al amor que en cierta forma es el "summun" de todos los demás.

Cuando uno se enfrenta a la lectura de un libro semejante surgen dudas, máxime en mi caso que soy un lego en materias filosóficas, ¿llegaré a comprenderlo? ¿no me vendrá un poco grande? ¿no será un puro aburrimiento con un autor pagado de sí mismo ubicado en una supuesta superioridad moral e intelectual lanzando un sermón a sus insignificantes lectores?... Nada de eso, André en ningún momento se erige en moralista, en ningún momento abandona un tono sencillo, dirécto y coloquial, en pocas ocasiones utiliza jerga técnica y cuando lo hace suele dar las oportunas explicaciones.

Es por lo tanto un libro de divulgación filosófica, pero me atrevo a decir que aunque ese es su punto de partida va mucho más allá y aunque las comparaciones son odiosas en ocasiones son inevitables, lo siento por mi admirado Lou Marinoff pero Compte-Sponville le da mil vueltas. El autor durante toda la obra consigue un dificil equilibrio entre erudición y cercanía, entre divulgación de ideas de otros y aquellas propias, entre su alabanza de la opinión de los clásicos y sus críticas, matizaciones y en ocasiones convincentes refutaciones de sus argumentos. Hay pues no solamente ilustración del pensamiento de gigantes de la filosofía como Platón, Spinoza, Kant o Montaigne sino también síntesis y elaboración de ideas própias partiendo de esta impresionante base.

Y todo ello como repito con un lenguaje coloquial y directo si, pero también denso y pletórico de ideas... de ahí que la palabra "pequeño" de su título resulte francamente engañosa, sus más de trescientas páginas dan para mucho y hay numerosos pasajes que destilan sabiduría, elegancia, inteligencia y una impresionante dosis de humanidad... y sin hablar nunca desde el pedestal del que lo sabe todo. Hay humildad mezclada con erudición, sencillez y profundidad de ideas, cercanía al lector en asuntos bien mundanos y cotidianos y a la vez incursiones brillantes en el mundo de las ideas. Compte-Sponville consigue algo que pensaba que me resultaría imposible de decir de una obra filosófica... belleza, emoción y elegancia unidas.

"La alegría añadida a la alegría es amor añadido al amor. La gratitud es por eso el secreto de la amistad, no por el sentimiento de una deuda, puesto que no se debe nada a los amigos, sino por una sobreabundancia de alegría común, de alegría recíproca, de alegría compartida".

"El presente es su eternidad y le llena. No tiene que demostrar nada, puesto que no quiere parecer nada. Ni tampoco tiene que buscar nada, puesto que todo está ahí. ¿Existe algo más sencillo que la sencillez? ¿Existe algo más ligero? La sencillez es la virtud de los sabios y la sabiduría de los santos."

"Pero la mayoría de las veces el amor brilla por su ausencia: de ahí el resplandor de las virtudes y la oscuridad de nuestras vidas. Resplandor segundo, oscuridad esencial, pero no total. Casi todas las virtudes solo se justifican por esta ausencia en nosotros del amor."

Lo mejor: Un libro simplemente maravilloso, digno de leer y releer en más de una ocasión, con abundantes e inspirados momentos de gran belleza que me han llegado a impulsar leerlos en voz alta. A pesar de su densidad y riqueza de ideas es una obra que se lee fácilmente, el último capítulo, el dedicado al amor es una auténtica maravilla, solo por el mismo valía la pena leer la obra entera. Interesantísimas las referencias a Montaigne, Spinoza, Epicuro... pero sobre todo a Alain y Simone Weil, si André pretendía despertar la curiosidad por esos autores en mi caso lo ha conseguido.

Lo peor: La variable dificultad de su lectura, desde la más desnuda simplicidad y elegancia a algunos argumentos verdaderamente enrevesados y complicados de seguir. Por mucho que posea vocación divulgadora no deja de ser una obra "filosófica" en el más profundo significado del término solo recomendable para lectores amantes de los retos que huyan de lecturas simplonas donde uno pueda conectar el "piloto automático", en este libro es imposible, no confundir por lo tanto con esa miriada de libros denominados de "autoayuda", este es para paladares más exigentes.

Lie Tse, una guía taoísta sobre el arte de vivir.

2012-01-16T21:06:00.003+01:00

"Las personas intentan con todas sus fuerzas hacer que sucedan o no sucedan las cosas, porque no entienden su orden natural. Creen que pueden controlar su resultado final, y, después de todo, tras un largo esfuerzo, descubren que todo su duro trabajo produce el efecto opuesto"

Ficha: "Lie Tse. Una guía taoísta sobre el arte de vivir", autor Eva Wong, editorial Edaf colección Arca de Sabiduría, 326 páginas, ISBN: 84-414-1716-4

De vez en cuando me gusta repasar mi biblioteca en busca de libros adquiridos hace tiempo y nunca leídos. Últimamente ando interesado, de nuevo, por el Taoismo de ahí que a este librito que andaba criándo polvo en mis estanterías desde hace cuatro o cinco años le tocaba ya el turno de ser leido.

Lie Tse es una recopilación de historias y enseñanzas de un supuesto sabio de ese nombre que habitó en en la China del siglo cuarto antes de cristo, aunque durante años se pensó que su vida era una leyenda la aparición de una serie de textos de la época donde se le nombra ha dejado casi probada su existencia "real". Lie Tse fue por lo tanto uno de los grandes pensadores de la filosofía taoista que vivió uno o dos siglos después de que lo hiciera el gran Lao Tse.

He querido poner en la reseña como autor del mismo a la doctora en filosofía Eva Wong, su labor ha ido mucho más allá de la mera traducción y merece tanta o más atención que el texto en sí. Pocas veces he visto un prólogo de un libro tan bueno, extenso y bien documentado, consiguiendo elevar al lugar que le merece a esta importantísima, y lamentablemente menospreciada, obra del pensamiento filosófico chino taoista. Del Tao Te King hay innumerables versiones, también abundan las del Chuang Tse, obras capitales del taoismo... sin embargo hasta ahora apenas había referencias al Lie Tse que junto con estas forma el "corpus" principal de esa filosofía. Eva nos sitúa en el contexto de su gestación y su historia, y de forma muy acertada nos habla de su espíritu. No se ha limitado, como antes apuntaba, a traducirla del chino al inglés sino que ha desarrollado en parte los textos, expurgado los mismos de los excesos del texto original suprimiendo los nombres chinos más difíciles de pronunciar y tratando ante todo de preservar el espíritu con el que esta obra fue concebida, la intención de proporcionar una serie de enseñanzas e historias que inspiraran al oyente y lector para conducirle a una vida más en consonancia con el Tao y por ende la felicidad.

No es pues una obra pensada para estudiosos o eruditos de la historia de la filosofía china aunque haya sido elaborada y trabajada por uno de ellos, se trata de acercar estas milenarias lecciones al gran público, reelaborando partes completas, alterando su estructura y proporcionando textos explicativos a modo de prólogo antes de cada una, un trabajo que es muy de agradecer según mi opinión pues un texto más fidedigno al original no hubiera hecho más que traicionar la idea original con que los mismos fueron elaborados.

Son ciento once breves enseñanzas cuyo tamaño oscila entre unas pocas frases y varias páginas que nos hablan sobre la naturaleza del Universo y el sentido de la vida, la búsqueda de la felicidad, la realidad y los sueños, el esfuerzo personal y el azar, la muerte y la inutilidad de sacrificar la vida en pos de riquezas y honores.

Puesto que la vida es un fenómeno natural, es mejor dejarla estar. No es necesario gastar tiempo y esfuerzo intentando moldearla o sujetarla con leyes y normas. Por el contrario debemos utilizar nuestro tiempo para cultivarnos de forma que podamos "errar sin saber dónde vamos, asentarnos sin motivo alguno y comer sin saber cómo somos alimentados". A esto se llama "olvidarse de sí mismo", y realizar este estado de mente es alcanzar el Tao.

Las enseñanzas habitualmente tomarán la forma de cuento con alusiones a aquello que tratan de ilustrar, en ocasiones ni eso y es el própio lector quien tendrá que sacar sus própias conclusiones. No es extraño que muchos de estos relatos hayan sido contados a los niños durante muchas generaciones si hay un vínculo de unión en los mismos es su sencillez. En ocasiones encontraremos enseñanzas de múltiples lecturas, a veces habrá que leer un poco entre líneas y otras el autor no se andará por las ramas y expresará frases que perfectamente podrían ser grabadas en piedra y que no han perdido su vigencia pese a los más de dos mil años que han transcurrido desde que fueron impresas por primera vez.

Lo mejor: Una lectura simple y a la vez fascinante que gustará a cualquier lector interesado en el Taoismo y la filosofía oriental en general, mucho mejor para iniciarse en la misma que el famosísimo Tao Te King.

Lo peor: La traducción castellana del original inglés es fráncamente mejorable con algún error garrafal que debería haber sido eliminado a estas alturas pues esta no es la primera edición.

El valle de las sombras

2012-01-12T21:15:00.006+01:00

Ficha: "El valle de las sombras", autor Jerónimo Tristante, editorial Plaza & Janes, 368 páginas, ISBN: 978 840 1339 769.

De nuevo me encuentro con una obra de este escritor al que tuve la suerte de conocer en persona hace ya casi un par de años, es probable que volvamos a coincidir dentro de poco en una sesión del club de lectura que frecuento, bastante poco últimamente la verdad, de modo que me apliqué a la tarea de leerme esta obra. Creo que es su última novela publicada aunque no es la única con la temática de la guerra civil como fondo.

En la misma nos relata las tribulaciones de un preso republicano allá por el año 1.943 que forma parte de aquel contingente de prisioneros de guerra que tomaron parte en la construcción del mausoleo que Franco mandó edificar en el Valle de los Caidos. José Antonio Tornell antiguo policía y capitán del ejército de la República llegará a las obras siendo poco más que un despojo humano, su paso por distintos campos de prisioneros casi le cuesta la vida, allí se encontrará con Roberto Alemán, un capitán del bando nacional antiguo héroe de guerra que ha sido enviado a las obras para investigar un supuesto caso de corrupción y trapicheo de víveres en el mercado negro. Nada más llegar se producirán una serie de asesinatos que despertarán la curiosidad de ambos hombres, supuestos enemigos irreconciliables, pronto las circunstancias les harán olvidar momentáneamente sus diferencias y juntos trabajarán en la resolución de la serie de crímenes que se están cometiendo en el campo de trabajo.

Jerónimo usará la historia de unos asesinatos como mero pretexto para mostrarnos las inhumanas condiciones de los presos republicanos en los primeros años de la posguerra, la severidad y la crueldad de la represalia del bando vencedor sobre unos hombres que en su gran mayoría eran inocentes de cualquier otro crimen que no fuera haber formado parte de un ejército adversario en aquella sangrienta confrontación civil. Terminado el conflicto siguieron sucediéndose los crímenes y las atrocidades, si bien en forma más encubierta en forma de represalias contra los infelices vencidos.

Hubiera sido muy fácil no obstante haber caido en maniqueismos e historias de buenos y malos, cuando verdaderamente durante el conflicto civil hubo víctimas y crímenes por ambos lados, siendo muchas veces el puro azar el que determinó en que bando se luchaba y que papel tocaba interpretar, si el de víctima o el de verdugo. Ello no disculpa en modo alguno la crueldad y el fanatismo del bando vencedor en líneas generales, aunque desde luego que hubo excepciones. De hecho en la novela se intentará mostrar una evolución de mentalidades en la figura de sus dos principales protagonistas, símbolos de la España de la posguerra, un capitán que termina en el ejército victorioso pero que se siente vacío por dentro ya que la venganza indiscriminada no le ha proporcionado cura para el dolor que siente y ya no tiene motivos para vivir, y el otro al que ha tocado la suerte de los perdedores y lucha por seguir vivo un día más y encontrar un motivo por el que vivir en medio de tanto sufrimiento.

Quizás la moraleja final sea que más allá de las ideas, sea al final la calidad humana de las personas el factor determinante, de ahí que estos dos personajes que no pueden ser más opuestos en el fondo son dos caras de una misma moneda, ambos a su modo son víctimas de una guerra cruel como pocas que enfrentó a hermanos contra hermanos, de ahí que cuando se van conociendo pasan rápidamente de la desconfianza inicial a una auténtica camaradería... que vendría a simbolizar la reconciliación de las mal llamadas "dos Españas", que nunca existieron realmente porque la gran mayoría de españoles a los que les tocó vivir aquella pesadilla no hizo otra cosa que sobrevivir.

Lo mejor: De nuevo Jerónimo nos trae un relato de intriga, en esta ocasión con un trasfondo político-histórico que no deja de estar de moda, por desgracia diría yo, y que escrito desde una posición conciliadora trata simplemente de entretener y mantener en vilo hasta el final al lector, algo que vuelve a conseguir como de costumbre. Como lector de su tierra se agradecen los detalles que siempre tiene con Murcia. Al final me quedo sin duda con la agilidad del relato, que no da respiro al lector y con el intento de no posicionarse cláramente a favor de nadie, si acaso en contra de un régimen salido de una guerra que durante casi cuarenta años tuvo un poder absoluto, ejercido casi siempre en favor de unos pocos, que se manchó una y mil veces las manos de sangre, incluso terminado el conflicto, y cuyas secuelas todavía seguimos sufriendo tras tanto tiempo.

Lo peor: No es una novela histórica aunque no me cabe la menor duda de que ha sido bien documentada y los crímenes y atrocidades de las que se habla en la misma fueron reales. De nuevo un, o mejor unos, personajes atormentados, con problemas de toda índole que van evolucionando durante la narración y que me vuelven a recordar a otros protagonistas de anteriores novelas, Jerónimo es un escritor eficaz, conoce bien su oficio y sabe como narrar bien una historia... pero me sigue pareciendo algo limitado y poco ambicioso con demasiada afición por el recurso fácil y los finales felices, todavía está por llegar con su firma una novela verdaderamente buena, y no tan solo entretenida, por mucho mérito que esto tenga, ojala que un año de estos pueda escribir una crítica de una de sus obras y poder decir "esta es" :-).

El poder del Tao

2012-01-08T16:46:00.019+01:00

Ficha: "El poder del Tao", autor Lou Marinoff, Ediciones B, 330 páginas, ISBN: 978-84-666-4132-6.

Creo que fue por el mes de junio de 2.003 cuando tuve en mis manos el primer libro de este autor canadiense afincado en los Estados Unidos, buscaba una lectura de tipo filosófico que fuera útil y estuviera escrita para el gran público, en un lenguaje asequible para un lego en la materia como yo. El libro en cuestión era "Más Platón y menos Prozac", me lo leí casi de un tirón y terminé siguiendo uno de los consejos que daba en el mismo, el acercarse y conocer la filosofía oriental. Curiosamente era principalmente la filosofía nacida en occidente el eje en torno al que estaba escrito el libro y su utilidad para resolver y enfocar acertadamente los problemas que continuamente nos plantea la vida.

Ese libro para mí fue el detonante de mi interés creciente por las filosofías y religiones orientales, de hecho durante los siguientes años las lecturas sobre Budismo, meditación, Taoismo y la corriente hindú del Vedanta Advaita junto con obras espirituales de autores modernos inspirados en las mismas se convirtieron casi en exclusivas en mi tiempo dedicado a la lectura. De modo que en cierta forma terminé contrayendo para siempre una deuda de gratitud con este autor que había sido pionero en iniciar el llamado asesoramiento filosófico. Muy recomendable también es su segundo libro publicado en castellano titulado "Pregúntale a Platón". Hubo posteriormente una obra titulada "El ABC de la felicidad" dedicado a la obra de Aristóteles, Buda y Confucio que no llegué a leer en su día, tarea que reservo para un futuro próximo.

El que ahora nos ocupa, enteramente dedicado a la filosofía taoista, la figura de Lao Tse y su inmortal obra "Tao Te King", es su última obra y al igual que las anteriores en ella se centra en el campo de la filosofía, taoista en este caso, y su aplicación a la vida diaria y como nos puede ayudar a ser más felices, ahí es nada.

El libro del Tao Te King es una de las obras cumbres de la filosofía de todos los tiempos, es un breve tratado de menos de treinta páginas pero que condensa, en ocasiones de forma demasiado críptica, todo el saber de esa milenaria sabiduría. De ahí que una simple lectura del mismo aun siendo recomendable posiblemente deje abiertos más interrogantes de los que resuelve, siendo necesaria en muchas ocasiones una interpretación, si a eso le sumamos el hecho de que hay múltiples traducciones e interpretaciones del mismo la tarea se convierte en algo bastante engorroso.

"Sin ir más allá de nuestra puerta, podemos conocer el mundo entero. Sin asomarnos a ninguna ventana, podemos contemplar los caminos del Cielo. Cuanto más nos alejamos, menos conocemos."

¿Cuantas versiones se han publicado de este libro?, innumerables, de ahí la conveniencia de las interpretaciones del mismo junto al texto principal, de hecho en castellano son numerosas, no digamos ya en inglés, alemán o en su lengua original, el chino. Sin embargo este libro a diferencia de otros basados en el Tao Te King no consiste en el texto original sino en pasajes escogidos y luego exténsamente comentados que sirven más que nada de inspiración para orientar nuestra vida en la dirección correcta si lo que perseguimos es ser felices.

Lou Marinoff nos hablará de temas tales como la salud, llevar una vida más sencilla, el amor y las relaciones, el matrimonio y la familia, la moralidad, la armonía con la naturaleza, la aceptación de las cosas como son y el vivir en el momento presente... temas habituales en toda la literatura de autoayuda, temas recurrentes en boca de todos los filósofos desde Lao Tse, Confucio y Buda, casi coetáneos en el tiempo, hasta los filósofos más actuales de occidente. Quizás la ventaja de Lao Tse frente a todos los demás consista en su sencillez y profundidad, es impresionante observar la riqueza y la sabiduría que emana de ese breve tratado y como con las interpretaciones y desarrollos del mismo podríamos llenar una biblioteca entera. Por eso precisamente es por lo que en estos tiempos apresurados, complicados, donde el mundo parece haber perdido la sensatez sea la luz de Lao Tse, un personaje mitad real mitad legendario, probablemente la más indicada para conducirnos de nuevo a la cordura.

El Taoismo posee una ventaja respecto a otras filosofías orientales como el Budismo e Hinduismo, aunque terminó mezclándose con elementos esotéricos y mágicos y se convirtió en algo parecido a una religión al final esta modalidad "religiosa" ha terminado casi extinguida de forma que actualmente conserva la idea original de filosofía de la vida. Eso posibilita por ejemplo que gentes que profesan una religión puedan beneficiarse de sus enseñanzas sin levantar las suspicacias que por ejemplo se originarían con el Budismo, convertido a pesar de la intención de su fundador en religión. Lou Marinoff señala además las coincidencias del pensamiento taoista con el de determinados filósofos, como los "trascendalistas" americanos, Emerson y Thoureau principalmente, y muchos otros que sin haber oido hablar o leido nada de Taoismo poseen muchas ideas y enseñanzas que podrían encuadrar perfectamente con las ideas de Lao Tse... seguramente porque Lao Tse tampoco inventaba nada y simplemente recogía en su tratado una sabiduría muy anterior a él. Ese tipo de coincidencias realza la sabiduría intemporal del Tao Te King y nos indica mejor que nada que básicamente estamos ante una obra que tiene como base el puro sentido común y la más auténtica y genuina de todas las sabidurías, el tiempo desde luego no ha hecho más que corroborarlo.

Conceptos como el wu wei, literalmente "no hacer nada", pero que realmente significa "no obrar en contra de las leyes naturales", la comprensión de que todo en la vida está compuesto de opuestos inseparables, de que todo cambia y nada es permanente, de que en todo lo malo hay algo de bueno y viceversa, la búsqueda de la sencillez y la armonía con la naturaleza y el mundo, la paz de espíritu... magistralmente expuestos por Lao Tse y explicados detalladamente por Lou en este interesante libro, siguen siendo actuales. El autor tal y como suele hacer en sus obras nos irá desgranando a lo largo del texto casos reales de personas que obraron de acuerdo al Tao o que erraron "el camino" y como sus actitudes y decisiones afectaron a su vida, y siempre desde una actitud compasiva, sin "moralinas" de ningún tipo y desde su experiencia como asesor filosófico y también desde la experiencia de su vida.

Lo mejor: Una exposición clara y magistral de los principios de la filosofía taoista y como esta nos puede ayudar a conseguir la felicidad en la vida. Redactado además de una forma sencilla y amena, sin términos técnicos de ningún tipo y asequible a todo tipo de lectores independientemente de su formación o sus conocimientos sobre la misma.

Lo peor: Quien busque una exposición más completa y detallada de las ideas expuestas en la obra de Lao Tse deberá buscar en otra parte. No es necesario haber leido el Tao Te King pero es bastante conveniente haberlo hecho para valorar más su lectura. Para determinado tipo de lectores quizás sobren esas referencias a casos concretos que nos expone Lou aunque personalmente las agradezca en un texto de este tipo porque aligeran bastante la lectura y la hacen más amena.

Las grandes preguntas de la filosofía.

2012-01-01T19:33:00.005+01:00

Ficha: "Las grandes preguntas de la filosofía", varios autores, Editorial Globus Comunicación, 108 páginas, ISBN: 841 304 250 9936.

"Que nadie, si es jóven, tarde en filosofar, y si es viejo, se aleje de la filosofía. Pues nunca es para nadie ni demasiado pronto ni demasiado tarde para alcanzar la salud del alma". Epicuro.

Con la anterior cita comienza este pequeño libro adquirido por mí en un kiosko hace poco más de un mes, de modo que a nadie se le ocurra buscarlo ni en Internet ni en librería alguna... si acaso habría que visitar la web de la editorial en www.globuscom.es

No soy demasiado proclive a adquirir libros que compongan colecciones de las que aparecen cada año de forma masiva en los kioskos, es llegar el mes de septiembre y se inundan con publicaciones, la mayoría de las veces con el "gancho" de un precio económico y calidad en ocasiones más que dudosa. Sin embargo este libro logró captar mi atención, algo nada fácil pues soy en verdad caprichoso, debido a mi participación como oyente semanas antes en un proyecto de debate filosófico en mi ciudad... así que de alguna forma me había vuelto a picar el gusanillo de estos temas y el libro simplemente apareció ante mí en el momento oportuno.

La filosofía como lectura no es en modo alguno un tema ajeno a mí, aunque es verdad que lo he frecuentado poco en los últimos años salvo en el caso de la llamada "filosofía oriental" que no hace tanto constituyó uno de mis temas favoritos de lectura. Fué a través de un libro bastante conocido "Más Platón y menos Prozac" del filósofo americano Lou Marinoff que me inicié en este tipo de lecturas, anteriormente solo mi contacto a través de la asignatura de filosofía en el instituto me había proporcionado algún que otro conocimiento del tema.

¿Que mejor obra para un regreso al tema que esta que aquí reseño?, se trata realmente de una colección de artículos, que podrían haber sido publicados en cualquier revista especializada o incluso de carácter más general, y que ilustran cada uno una pregunta concreta, pero no preguntas cualesquiera sino más bien PREGUNTAS así con mayúsculas, debates que han dado mucho que hablar y que escribir desde hace siglos, que todavía están lejos de haber sido respondidas y que darán que hablar mucho me temo.

Cuestiones tan capitales como "¿La moral es natural?" o "¿Que justicia queremos?" para el desarrollo de un modelo social justo, profundas como "¿Es la consciencia un órgano?" que llevan de cabeza a psicólogos y neurólogos desde hace mucho, otra del mismo tipo sería "¿Pensamos en palabras o en imágenes?". Más fundamental para muchos sería "¿Es obligatoria la felicidad?"... y una que me encanta particularmente pero que tiene mucha más "miga" de lo que parece: "¿Es libre mi perro?" :-).

El libro en unas pocas páginas para cada cuestión, son dieciocho en total, ilustra la opinión que distintos filósofos han tenido a lo largo de la historia y el estado de la filosofía actual en relación a la misma... más que respuestas veremos como la cosa se complica incluso en aquellas cuestiones que parecen más sencillas, y es que la filosofía la mayoría de las ocasiones no busca respuestas sino reelaborar más preguntas, cuestionarnos aquello que pensábamos que sabíamos y enfocar las cuestiones desde todos los ángulos posibles... un laberinto y un marasmo de pensamientos que lejos de aclarar las cosas parece enredarlas más aunque siempre constituye un sano ejercicio de ejercitar la mente y captar en toda su extensión la inmensa riqueza del pensamiento humano.

Muy interesantes en mi opinión las notas al margen con breves descripciones de las opiniones de determinados filósofos, invitan a conocer la obra del que nos interese para seguir profundizando en el tema, esta es pues una obra eminéntemente divulgativa que proporcionará un punto de partida excelente para todo aquel interesado en la filosofía.

Lo mejor: Una introducción más que digna a un campo tan difícil y extenso como apasionante, la brevedad de cada capítulo se ve compensada con un texto denso y lleno de ideas que debe ser leido con atención. Muy interesante la selección de obras y autores.

Lo peor: El que alguien simplemente se quede aquí y no continúe profundizando sobre aquellas cuestiones que capturen su atención, quien busque alguna respuesta o clarificación de ideas puede salir decepcionado ya que el libro puede ser considerado poco menos que un "muestrario". El hecho de que sea un libro escrito en Francia por divulgadores y filósofos franceses le da una marcada preferencia por ilustrar los temas con autores de esa nacionalidad.

La masculinidad robada

2011-12-20T20:57:00.003+01:00

Ficha: "La masculinidad robada", autor María Calvo, editorial Almuzara, 233 páginas, ISBN: 9788415338161

Siempre he creido que la educación mixta era una ventaja frente a la educación separada por sexos, aunque no por los motivos que en su día esgrimió en mi presencia, y la de los compañeros de clase, el director del colegio al que fuí de crío "estoy en contra de la enseñanza solo para hombres o para mujeres porque es una fábrica de homosexuales", en fin, típico comentario de un hombre chapado a la antigua y autoritario como aquel.

En mi caso siempre pensé que la enseñanza mixta favorecía la igualdad de oportunidades entre los sexos y también enseñaba mejor a convivir y relacionarse con el sexo opuesto y que la enseñanza segregada era un atraso y una lacra del pasado que iría desapareciendo paulatinamente. Nunca pensé durante mi época de estudiante que había otra forma de enfocar la cuestión de la enseñanza y que a lo mejor la educación mixta no era ni de lejos la mejor.

La autora de este ensayo, María Calvo, pone sobre el tapete la idea de reformar la enseñanza para volver al modelo anterior de segregación por sexos que era mayoría antes de los años setenta, aunque con matices naturalmente ya que se insiste a lo largo del libro en la necesidad de proporcionar a hombres y mujeres una enseñanza de igual calidad y para nada "sexista" en el sentido, como se hacía antes, de intentar inculcar en la mentalidad infantil y juvenil los "papeles" que luego tendrían que desempeñar en la vida... hombres como futuros padres de familia y mujeres como futuras madres y amas de casa. La incorporación de la mujer al mundo laboral y su equiparación social en casi todos los ámbitos con el hombre es una realidad desde hace bastantes años y es bueno que así sea... aunque todavía quede mucho trabajo por hacer en ese sentido.

El problema es otro, tal y como señala María Calvo, durante el proceso de equiparación entre hombre y mujer se ha tendido hacia un igualitarismo poco menos que radical en el cual el hombre ha salido perdiendo, aunque las principales estructuras de poder sigan en manos masculinas es más que evidente una "feminización" del modelo educativo, valores típicamente masculinos como la competitividad agresiva, el valor, la introspección y la independencia han sido poco a poco marginados en aras de otros típicamente femeninos como la solidaridad, la colaboración, la empatía, y la labor de equipo.

El resultado es catastrófico, las escuelas e institutos rebosan de profesoras incapaces de entender a sus alumnos masculinos, que son vistos en su mayoría como un incordio. Debido al carácter más revoltoso de los mismos motivado por su naturaleza más dada a la acción y al movimiento causan muchos más problemas de disciplina... mientras que las niñas se adaptan mucho mejor a la disciplina de permanecer sentados varias horas en el mismo lugar y son preferidas por profesores de ambos sexos, mientras que los niños causan un conflicto tras otro y atraen sobre sí mismos la mayor parte de las reprimendas y las acciones disciplinarias. El libro defiende con vehemencia y una abrumadora cantidad de datos la necesidad de una educación separada por sexos dadas las peculiaridades innatas de hombres y mujeres.

En el caso de los chicos es necesaria por ejemplo una mayor dosis de disciplina debido a su mayor incapacidad de autocontrol y una atención especial a sus mayores necesidades de ejercicio físico y movimiento... de ahí que un sistema educativo que requiere del alumno una atención constante y una permanencia en el mismo lugar sin moverse durante horas sea poco menos que antinatural, por no hablar de la adolescencia y los choques con las féminas y las rivalidades entre compañeros masculinos que se evitarían completamente con una educación segregada, amén de la escasa o nula capacidad de la mayoría de profesoras para comprender o manejar problemas de disciplina que requerirían en muchas ocasiones de una figura masculina dotada de autoridad.

El libro desglosa una lista interminable de problemas que se ceban con la población masculina en edad escolar, mayor cantidad de problemas de salud, accidentes, drogadicción, violencia, fracaso escolar, delincuencia... las estadísticas son simplemente abrumadoras. El actual modelo educativo que trata a ambos sexos por igual e ignora deliberadamente las diferencias físicas y cognitivas de ambos sexos es injusto con hombres y mujeres, pero muy especialmente con los primeros. Prueba de ello es la mayoría de mujeres que triunfan en los estudios y que copan las universidades y determinadas ramas profesionales como la educación o la sanidad. Ya las estadísticas muestran como no solamente han igualado a sus compañeros masculinos en títulos universitarios sino también como los han superado, y es una tendencia que cada vez está más generalizada, indudablemente el futuro tiene nombre de mujer.

La tendencia actual a identificar femenino con bueno y deseable y masculino con ... si no diréctamente malo al menos "sospechoso" está en el origen de muchos problemas, cuando una mujer por ejemplo es capaz de compaginar su vida familiar con la profesional solo despierta admiración, en el caso opuesto un hombre pasa desapercibido y no recibe el mismo reconocimiento. La autora tiene palabras muy críticas contra ese feminismo radical que ha intentado "asexuar" al individuo y que paradójicamente ha contado con el beneplácito y la colaboración de muchos hombres. Desde el prólogo deja muy claras sus ideas al respecto y no admite concesiones ni disculpas:

"Plantear una crisis de los varones es algo atípico y políticamente incorrecto en la actualidad. La mayoría de las mujeres lo consideraría absurdo e injusto. Al fin y al cabo el mundo sigue dominado principalmente por hombres.
Sin embargo, la realidad es que, por primera vez en la historia de la humanidad, en los paises desarrollados, el hombre ha pasado a un segundo plano, cediendo todo el protagonismo a la mujer, cuyas pautas y comportamiento, exigencias, gustos, preferencias y habilidades son consideradas prioritarias e ideales en una sociedad que sospecha de la masculinidad y la presume malvada y nociva para el correcto desarrollo de la persona."

El libro dedica un capitulo entero a defender la tesis, ámpliamente avalada por gran cantidad de trabajos científicos, de las diferencias innatas entre ambos sexos en múltiples ámbitos, y ataca una y otra vez a esa idea aberrante de que el ser humano es poco menos que una "tabla rasa" una especie de pizarra en blanco al nacer y que solo el entorno tiene un peso determinante. Realmente tanto los genes como el ambiente tienen su peso pero son los primeros los que más influyen, esto será ilustrado una y otra vez en el libro mediante ejemplos. Aunque había leido ya algún ensayo sobre el tema este libro ha conseguido sorprenderme al respecto y ha añadido datos que desconocía, como los experimentos realizados con bebés de pocas semanas por ejemplo que evidencian ya desde la cuna una diferencia en la percepción del mundo entre hombres y mujeres. El manido tema de la "guerra de sexos", horrible nombre, suele provocar más de un comentario guasón entre mujeres por ejemplo acerca de la supuesta habilidad femenina para la "multitarea" y la incapacidad masculina para realizar más de dos acciones simultáneamente ... bueno, tras leer este libro creo que voy a poder cerrarle la boca a más de una ;-)

El libro se extiende con detalle sobre el papel del hombre en el hogar y su participación en la educación de los hijos, de la necesidad de una figura paterna para un correcto desarrollo de la psicología masculina, por mucho que se diga que una mujer puede educar a un hijo a la perfección sin la figura de un padre, otra falacia de los tiempos que vivimos, pues ya es bastante desgracia que se las tengan que ver solas con esa hercúlea tarea para tener que ver en ocasiones como desde el feminismo más radical se anima a ello y se quita importancia al papel del padre en la educación.

En definitiva es un libro interesante, muy claro y ameno, donde la autora expone sus ideas con contundencia y claridad, no se anda por las ramas y no teme llamar a las cosas por su nombre. No está exento de errores, siempre según mi particular opinión, que señalaré más adelante, pero por lo demás aunque a más de uno o una le puedan "chirriar" un poco ciertas opiniones la verdad es que rebosa de sentido común. Y aunque se me tilde de machista diré que el hecho de que ha sido escrito por una mujer para mí le da un valor añadido... estas mismas ideas esgrimidas por un autor masculino levantarían ampollas en determinados círculos.

Lo mejor: Una defensa de la masculinidad y de los valores que siempre han estado asociados al género masculino, y del tremendo perjuicio que todos sufrimos si estos se menoscaban o pierden debido a una estrecha visión de la diversidad y riqueza del ser humano, pretender equiparar a ambos sexos en derechos, obligaciones y dignidad humana es una empresa loable y necesaria pero hacerlo a costa de eliminar las caracteristicas innatas, e incluso valiosas si son enfocadas hacia fines positivos, de la mitad de la humanidad es una aberración que estamos pagando muy cara. Un libro en definitiva más que recomendable, sobre todo para las lectoras y todas aquellas mujeres que presumen de conocer a los hombres y aludir una y otra vez a nuestra supuesta "simplicidad" con lo que únicamente hacen gala de su ignorancia. Y por supuesto también para lectores masculinos que se verán más que identificados con muchas actitudes y comportamientos reflejados en el libro, más de uno exclamará "ahora ya entiendo porqué esto es así... ".

Lo peor: A veces se "desbarra" un poco, el apartado dedicado a fomentar la espiritualidad en los hijos por ejemplo se hace una identificación entre la misma y la creencia en Dios, un error muy habitual en este occidente cristiano, por no hablar de algún comentario peyorativo sobre la homosexualidad que simplemente está de más. Zapatero a tus zapatos, si de un tema se sabe bien poco mejor entonces no hablar.

El nombre del viento

2011-12-12T22:13:00.004+01:00

"He robado princesas a reyes agónicos. Incendié la ciudad de Trevon. He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo. Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría no los dejan entrar. He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día. He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos. Quizá hayas oído hablar de mí"

Ficha: "El nombre del viento", autor Patrick Rothfuss, editorial Mondadori, 872 páginas, edición de bolsillo ISBN:978 84 9908 247 9.

Tras mis últimas lecturas terminé un poco saturado de temas políticos y decidí sumergirme en la lectura de una obra radicalmente diferente, evasión pura y dura. Este ha sido el libro elegido, lo ví por casualidad el otro día en una librería donde se anunciaba a bombo y platillo la publicación de su segunda parte, que espero leer y comentar aquí también en breve.

Confieso que ni me hubiera acercado a esta obra de no haberme llamado la atención el stand donde estaban apilados un montón de ejemplares, luego ví un par de críticas del mismo en la red que terminaron de convencerme de hacerme con él. Una edición de bolsillo de más de ochocientas páginas por menos de diez euros era una tentación demasiado fuerte para mí.

Una vez Tolkien escribió acerca del Señor de los Anillos que historias semejantes a la que él había escrito surgían a raiz de todo lo que se había leido y olvidado, que toda esa información sumergida en el subconsciente formaba una especie de "humus" que con el tiempo hacían brotar historias como la suya como "semillas en la oscuridad"... al igual que Tolkien Patrick Rothfuss debe poseer un "humus" formado principalmente por materia lingüistica y seguramente algunas partes de ciencia. Lo primero es comprensible ya que se trata de un profesor de lengua inglesa... sobre lo segundo, bueno no estoy seguro de si hablamos de afición o una malvada parodia, los que hayan leido la novela sabrán porqué lo digo ;-).

Impresiona saber que esta es la obra de un autor novel, y que encima fue rechazada por varias editoriales... es evidente que su autor ha invertido muchísimo tiempo en la misma, es uno de esos libros que a poco que uno los hojea revelan el cariño y el trabajo que han llevado su escritura. La creación no solo de una historia y unos personajes sino también de un universo própio, un mundo lleno de poesía, al igual que el estilo de la narración, un universo coherente y que atrapa al lector con ese sentido de la maravilla que solo una buena novela de este género puede lograr. El nombre del viento es una de esas obras llamadas a perdurar en el tiempo y convertirse en clásicos, su segunda parte "El temor de un hombre sabio" anda ya ocupando las estanterías de las librerías y su tercera y última parte todavía anda pendiente de publicación en su país de origen... pero estoy seguro que pronto la tendremos en las librerías, su éxito está más que asegurado.

La narración arranca en un mundo imaginario, en un pueblo perdido, en una posada donde su dueño se verá enfrentado a su pasado, un viajero le ha desenmascarado y le ha identificado como Kvothe (lease cuoze), un héroe legendario autor de montones de hazañas dificiles de creer y cuya historia, o mejor dicho historias, corren de boca en boca desde hace décadas. El viajero se dedica a escribir crónicas e historias a petición de sus autores, allí en aquella posada Kvothe le encargará su último trabajo, escribir la historia de su vida... para ello le pide que permanezca tres días en la posada, es el tiempo que necesitará para relatarle su vida, la acción de este primer libro se desarrolla durante ese primer día de la narración... como podremos comprobar el enigmático posadero tiene muchísimas cosas que contar.

Dice una maldición china "ojalá tengas una vida interesante", y ese es justo el caso de la vida, aventuras y desventuras de nuestro personaje, y eso que en este primer tomo solo se nos relata la tercera parte de su historia. Dará para mucho ese primer día, asistiremos al relato de su niñez en una especie de tropa itinerante de artistas, a su vida como mendigo y ladrón buscavidas en una populosa ciudad, a su encuentro con la magia y la ciencia de ese fascinante mundo... a su paso por la universidad. No diré más... solo comentar que es una historia que te absorbe de principio a fin y que si bien tarda en "calentar motores" una vez que comienza no puedes dejar de leer, pocas veces he tenido en las manos un libro como este.

Patrick por lo visto escribió la trilogía del "Asesino de Reyes" del que este libro forma el primer tomo, y tras completarla retiró los dos siguientes libros al ver el éxito del que le acababan de publicar... volvió a quedarse con los manuscritos para ampliar, retocar y reescribir el trabajo que ya casi había dado por terminado. Eso da idea de la seriedad y meticulosidad de este excepcional escritor, la segunda parte supera las mil páginas... y no quiero ni pensar como será la tercera. Aquí no hablamos solamente de una historia extensa con muchos personajes y sucesos, también la recreación de un mundo propio, donde la magia y las leyendas tienen un peso importante. Sin embargo el asunto de la magia y lo sobrenatural está tratado de una forma seria, cuasi científica me atrevería a comentar... la posibilidad de establecer "vínculos simpáticos" entre dos sustancias cualesquiera, como si de una nueva ley de la física en ese peculiar universo se tratara, abre una cantidad de interesantes posibilidades a la narración y a la acción misma que nunca había visto en una novela fantástica.

La narración por otra parte está llena de detalles, de imágenes poéticas, de descripciones que en general huyen siempre de lo vulgar y de lo manido, no solo la historia es interesante sino que también la forma en la que está narrada se sale de lo común. Hay drama y tragedia, pero también sentido del humor, momentos terribles y momentos distendidos, reflexiones filosóficas, una acción en ocasiones trepidante junto a hermosos pasajes llenos de belleza. Que a nadie asusten sus más de ochocientas páginas, en verdad que este libro se lee con suma facilidad... ya estoy deseando "hincarle el diente" a su continuación, iba a esperar a que anduviese por ahí en edición de bolsillo... pero me siento incapaz de esperar un año o más, de modo que ya anda por mis abarrotadas estanterías ese tremendo mamotreco de más de un millar de páginas que pienso leer como cerdo que se revuelca en una charca ¡palabra! :-).

Patrick Rothfuss sabe muy bien como narrar una historia, como llenarla de detalles interesantes, como darle profundidad al aspecto psicológico y huir de los clichés cuando quiere, aunque también sabe añadirlos cuando le interesa. No aturulla al lector con una miriada de personajes y varias historias paralelas al estilo George R. R. Martin, esta no es una novela coral, desde el principio hay un personaje principal y punto, la narración irá en ocasiones en tercera persona, cuando hace referencia al momento presente en la posada Roca de Guía, para continuar en primera persona en el relato de Kvothe que forma el corpus principal del libro. Hay referencias a lenguajes inventados ya que en ese mundo imaginario conviven diversas culturas... en esto para mí hay un claro homenaje o mimetismo con Tolkien, pero siempre evitando cansar al lector y poniendo la cantidad justa para matizar y darle verosimilitud a la narración.

Lo mejor: Una historia original, hermosa, fascinante, bien narrada y mejor escrita aún, simplemente uno de esos libros que un aficionado a la fantasía no puede perderse bajo ningún concepto y que le renuevan a uno la pasión por la lectura. Da gusto encontrarse libros como este cuando uno cree que ya lo ha leido todo y que dificilmente va a ser sorprendido de forma agradable... esta obra lo consigue.

Por cierto... que no se me olvide, ¡bravo por la traducción!, muy buen trabajo el de Gemma Rovira Ortega, no he leido, ni seguramente leeré nunca, el original en inglés pero estoy seguro que la versión castellana debe estar casi a su altura y que si algo tiene que perderse de forma inevitable se ha debido perder bien poco.

Lo peor: El personaje principal es tan rico y complejo como planos y simplones los demás, salvo alguna excepción. ¿Quien diseña las portadas de los libros de fantasía? ... estoy hasta los mismísimos de ver tios encapuchados en plan "Aquila Roja", ¿hace el mismo diseñador las portadas? ¿o es que se copian unos a otros? ;-). El hecho de que esté encuadrado en el género fantástico le privará de muchos, muchísimos lectores que por simples prejuicios no se acercarán al mismo... y no saben lo que se pierden, palabra.

Las falacias del capitalismo

2011-12-01T21:24:00.003+01:00

Ficha: "Las falacias del capitalismo", autor José López Sánchez, 60 páginas, disponible de forma gratuita en el blog del autor.

De nuevo un libro con la política como eje principal, aunque en este caso se trate de una pequeña, aunque densa y apasionada, obra ofrecida gratuitamente a cuantos lectores curiosos se acerquen a su blog. Realmente ni recuerdo ya como llegué al mismo, aunque agradezco la visita y la generosidad de José López al compartir de forma desinteresada sus libros y artículos. Aparte de este hay tres más que no he dudado en descargarme.

Lamento haberle puesto esa portada tan horripilante, sacada de un "pantallazo" del reproductor Windows Media Player :-)... pero es que no encontré nada mejor en Internet.

Dificilmente una obra como esta podría tener cabida en el mercado editorial español salvo en alguna editorial de tipo marginal, lo que para mí es un mérito más que un defecto. Se nota tras la lectura del mismo que su autor lleva años empapándose con la lectura de obras y ensayos de tipo político y ese proceso de lectura y maduración posterior le ha llevado a querer plasmar sus pensamientos por escrito en el afán de difundir sus ideas. En este libro arremete de forma despiadada contra el sistema capitalista al que poco menos que achaca casi todos los males tanto del mundo como de la sociedad.

Con un discurso lleno de energía y un estilo directo y sencillo accesible a todo el mundo, va desglosando algunas "verdades" fomentadas por el actual "status quo" de las que en ocasiones no somos lo suficientemente conscientes, por pura diversión voy a enumerarlas aquí:

Falacia nº1:
El mercado en el sistema capitalista es libre. El mercado libre es esencial para una economía
dinámica y viable. El mercado libre beneficia al ciudadano. El mercado se autorregula.

Falacia nº 2:
La única forma de crear riqueza para el pueblo es mediante el crecimiento económico. La moderación salarial es fundamental para el crecimiento económico.

Falacia nº 3:
En el sistema capitalista es posible el pleno empleo. Es indispensable la flexibilidad laboral para crear empleo.

Falacia nº 4:
El sistema capitalista se sustenta en la democracia. La democracia es el menos malo de los sistemas.

¿Sigo? ... creo que no hace falta, todos hemos oido hasta la saciedad frases como las arriba transcritas y lo que es peor, algunas de las mismas son tomadas como verdades absolutas que casi nadie se atreve a cuestionar. José López lo hace, arremete con furia contra cada una de ellas y lo que es más interesante, no lo hace desde la visión partidista de tal o cual opción política, aunque quede claro desde el principio que es un hombre alineado con un pensamiento de izquierdas habitualmente no lanza dogmas o frases tipo "cliché" como armas arrojadizas sino que trata de razonar todo lo posible sus afirmaciones a base de ejemplos lógicos y contundentes.

"La sociedad capitalista es la sociedad de la alienación del individuo. La proclamada libertad individual es en realidad la coerción individual. El individuo, normalmente, no es explícitamente reprimido porque lo es implícitamente. No es necesario reprimirlo desde el exterior porque él mismo se auto-reprime, en la mayor parte de los casos. El capitalismo representa el más sutil e inteligente totalitarismo inventado hasta la fecha"

Tras desmontar una a una estas falacias, siempre a juicio del autor, del sistema capitalista el libro entra en la que es para mí su parte más interesante, mostrar las debilidades del mismo y que podemos hacer para combatir sus excesos...

"No es posible una sociedad libre, no es posible el avance social, si no hay pensamiento libre y crítico. Para encontrar el modelo que pueda sustituir algún día al actual, es imprescindible que las ideas alternativas puedan ser también oídas. Es fundamental para ello la conquista de la verdadera democracia que libere a los medios de comunicación del poder económico"

Aunque no estoy de acuerdo con algunas ideas expuestas por el autor como por ejemplo cuando incita a no participar en las elecciones a modo de protesta, y me parece que identifica en exceso el sistema capitalista con todos los problemas del mundo, solo falta ya que le culpe también del tsunami de Japón por ejemplo, o que el libro tenga un marcado tono de panfleto que no me termina de convencer tengo que reconocer que me ha gustado. Especialmente cuando hace hincapié en que el lector piense por sí mismo y sea crítico con toda idea sin aceptar nada porque sí. Solo por eso es un libro que creo que vale la pena leer y que además dado su tamaño casi se puede hacer de un tirón. Muy acertadas por otra parte a sus referencias a "1984" de Orwell.

Lo mejor: Sencillo de leer, breve, conciso, contundente, mueve a la reflexión... y encima es gratis ¿que más se le puede pedir a un ensayo sobre política?. Recomiendo encarecidamente la visita de su blog y la lectura de sus artículos y por supuesto sus otros libros expuestos en la misma, comencé por este por uno de los más breves aunque probablemente no sea el más interesante. Algunas de sus afirmaciones pueden levantar ampollas y ser cuanto menos discutibles pero lo bueno que tienen es que mueven a la reflexión.

Lo peor: Más de uno no pasará de la primera página o simplemente hará un mohín de asco al leer el título y ni comenzará a leer, es un libro que creo que puede gustar leer a más de un votante de derechas, al igual que seguramente disgustará a más de un votante de izquierdas. José no escatima críticas tanto a un sector como a otro y en ocasiones lo hace en una forma en exceso vehemente, aunque eso sí, como persona culta e inteligente que es realiza cuantas aclaraciones y matizaciones cree necesarias tras unas afirmaciones que en ocasiones parecen gratuitas.

Espiritualidad y política

2011-11-29T20:55:00.008+01:00

"Desde un punto de vista reflexivo, se presentan dos interpretaciones básicas de la crisis: se trata de los estertores de un moribundo o de los dolores de parto de un nuevo ser" Leonardo Boff

Ficha: "Espiritualidad y política", varios autores, editorial Kairós, 343 páginas, ISBN: 978 84 9988 026 6

Hace casi dos años que vengo asomándome con cierta frecuencia al blog que Cristóbal Cervantes publica en Internet llamado "Espiritualidad y política", blog cuya lectura o visita recomiendo desde aquí.

En el mismo ví hace tiempo la edición de un libro con una recopilación de una serie de artículos de diferentes autores, de cuyos escritos el blog recoge frecuentemente material escrito en forma de artículos. El tema central es el mismo del blog, el mundo de la espiritualidad y su aplicación práctica a las relaciones políticas y sociales, la conexión existente, aunque a muchos les suene raro, como bien expresa Cristóbal en el prólogo, entre la espiritualidad o "arte de vivir" y la política "arte de convivir".

Vivimos en estos momentos unos tiempos muy complicados, con esta crisis no solo económica sino también del mismo sistema, algo que no es nuevo ya que hace tiempo que se estaba fraguando y al final ha terminado por estallar. Una crisis que tiene también su máxima expresión en la labor devastadora de la civilización en el ecosistema del planeta, en la desigualdad social extrema que condena al hambre a más de mil millones de seres humanos, a una voracidad estúpida, ciega y sin límites de los amos de las finanzas mundiales que no parece ya tener reparos ni siquiera en devorar hasta los recursos de los paises del primer mundo poniendo a los mismos estados en la picota. No estoy descubriendo nada nuevo ¿verdad?...

Pero tampoco podemos olvidar, y de hecho van de la mano, que vivimos en unos tiempos donde parece que no hay valores por ninguna parte, todo se compra, todo se vende, no hay sentido del honor, fidelidad, amor a la verdad... unos medios de comunicación al servicio de los poderosos, una publicidad onmipresente y una precariedad laboral cada vez más extrema que sume a las clases trabajadoras en el miedo y el aborregamiento. Junto con una defensa a ultranza del individualismo, de conductas egoistas, de un consumismo extremo con la falaz idea de que es tal es el camino que lleva a la felicidad. ¿Acaso podemos pretender que las cosas cambien si no cambiamos nosotros en primer lugar? ¿somos acaso tan ingenuos que pensamos que sin un cambio en la conciencia colectiva esto va a cambiar a mejor?.

De eso va el libro precisamente, la frase de Gandhi de su portada lo resume todo "sé tú el cambio que quieres ver en el mundo". En el momento que emerja y se generalice esa nueva conciencia donde el "Yo" deje paso al "Nosotros" y seamos realmente conscientes de que este mundo no es una posesión nuestra sino un préstamo, donde cada acción por pequeña que sea tiene consecuencias y donde llevemos a nuestra vida cotidiana aquel lema de "piensa globalmente, actúa localmente", dificilmente las cosas van a cambiar... al menos a mejor, porque no hemos tocado fondo ni de broma, y siento parecer un pájaro de mal agüero. Ahora todo el mundo parece preocupado exclusivamente por la crisis económica cuando siguen ahí más vivos que nunca el problema de la contaminación, la pobreza y el calentamiento global. Algo bueno, a pesar de todo lo malo, ha tenido este cataclismo económico si empezamos a reaccionar y "cambiar el chip", y obras como este libro ven la luz y se difunden.

El libro consta de veinte capítulos, cada uno de un autor diferente con diferentes ángulos de visión del problema antes expuesto, el primero por ejemplo lleva la firma de Leonardo Boff y nos habla de "Una revolución todavía por hacer" y del necesario cambio de paradigma para que esta tenga lugar, tal y como cambió cuando la Tierra dejó de ser considerada el centro del Universo. Benjamín Forcano, sacerdote y teólogo, nos hablará en el segundo capítulo de la Teología de la Liberación y de como su ideal de seguir fielmente el camino de Jesucristo puede ayudar al mundo en estos momentos a través de su compromiso real, y no solo nominal como la actual iglesia oficial hace, con la ayuda a los más necesitados. Asistiremos en el tercer capítulo a la grandilocuente proclama de Federico Mayor Zaragoza desde su presidencia de la Fundación Cultura de Paz, destinado a remover la conciencia del lector.

El cuarto capítulo redactado por Jordi Pigem, doctor en filosofía, nos traerá aires de esperanza con el impactante título de "Un mundo nuevo quiere nacer"... "El mundo de hoy es insostenible. Se acaba. Pero un mundo nuevo quiere nacer. Va a nacer. Va a nacer a través de nosotros".
Continuamos con un par de capítulos más dedicados a la política y su relación con la espiritualidad, escrito por María Corbí, y la espiritualidad de la política, con la firma de Antoni Gutierrez Rubí, ambos de lectura imprescindible para entender muchas cosas y refrescarnos la memoria.

El filósofo americano Ken Wilber nos hará una sesuda disección de las religiones y su relación con el poder establecido en el capítulo octavo "Espiritualidad y política para el siglo XXI", y Raquel Torrent nos hablará en el capítulo nueve sobre "poner conciencia a la política" con muchas alusiones a trabajos de Ken Wilber y su teoría de los cuadrantes y alguna que otra referencia a la Teoría Dinámica Espiral sobre el progreso humano... que nadie se asuste demasiado aunque siempre cabe la opción, no recomendada en ningún caso, de saltarse estos capítulos ;-).

Uno tras otro se van desgranando los capítulos sobre el tema y diferentes aspectos del mismo, de mayor o menor dificultad "técnica", en particular me ha maravillado el escrito por Koldo Aldai por su sencillez y claridad de ideas, ideal para ser leido más de una vez... aunque eso se podría decir de más de uno de los apartados de este libro. Dokushô Villalba, primer maestro budista Zen español, es otro de los autores de sobra conocidos por mí, junto con Ken Wilber, que en este caso se luce con un maravilloso artículo acerca de la religión su papel en la sociedad y la actual "religión del mercado". Al final dos capítulos diferentes, uno dedicado a la experiencia mística firmado por Francisco Traver, quizás un poco fuera de lugar a pesar de su temática y su interés para mí, y otro del intelectual musulmán Tariq Ramadán centrado en el papel y problemas de la comunidad musulmanas en la Europa actual pero con un final memorable que transcribo aquí:

"Los ciudadanos deben trabajar a largo plazo, más allá de los objetivos electorales que paralizan a los políticos e impiden la elaboración de proyectos valientes e innovadores. Cuando el elegido se encuentra en un callejón sin salida, cuando carece de medios para llevar a cabo sus ideas, corresponde al elector, es decir, al ciudadano, reivindicar y apropiarse de los medios que le permitan alcanzar sus ideales"... se puede decir más alto pero no más claro, el trabajo interior, el cambio de mentalidad, la transformación espiritual y el cambio de conciencia no tienen nada que ver con la pasividad sino todo lo contrario.

Como premio a vuestra fidelidad lectora aquí os suministro unas "golosinas" en forma de enlaces a los blogs y páginas personales, o aquellas que dirigen o en las que colaboran, de algunos autores de este libro:

Leonardo Boff Marià Corbí Antoni Gutierrez-Rubí Raquel Torrent Pablo de la Iglesia

Koldo Aldai Dokushô Villalba María Elena Ferrer Miguel Aguado Andrés Schuschny

Lo mejor: Un conjunto de breves pero sencillos, apasionados y contundentes escritos que arrojan luz en esta época de oscuridad y desesperanza que atravesamos. Un libro soberbio de lectura poco menos que imprescindible. Me ha gustado mucho su dedicatoria al movimiento 15M sin duda lo mejor de este año tan nefasto, todo un detalle. En definitiva aunque el libro no aporta demasiadas novedades sí que aclara muchas cosas y marca el camino a seguir para evitar el desastre, un camino que comienza dentro de cada uno de nosotros pero que no termina ahí.

Lo peor: En ocasiones no es una lectura fácil, la repetición constante del mismo, o similar, mensaje llega a cansar un poco por machacón. Era inevitable que muchos autores tocasen temas comunes y se abordasen una y otra vez las mismas ideas. Si bien es cierto que no estamos ante una obra de evasión, sino todo lo contrario, una obra de "concienciación" del lector. La excesiva generalización y la falta, a mi entender claro, de recomendaciones y acciones más concretas, aunque crea que no era ese su objetivo. Y por supuesto que la mayoría de las personas que lo van a tener en las manos y lo van a leer probablemente no lo necesiten tanto como tantos otros a los que haría un gran bien (a ellos y a mucha más gente de forma indirecta)... me refiero a políticos, banqueros, directores de medios de comunicación, grandes empresarios etc etc... una pena.

Hay alternativas.

2011-11-12T20:30:00.007+01:00

Ficha: "Hay Alternativas", autores: Vicenç Navarro, Juan Torres López y Alberto Garzón Espinosa, Ediciones Sequitur, 225 páginas, ISBN: 978-84-95363-94-7

Otoño de 2.007, tras el verano en España se comienza a sentir la recesión económica, no todo el mundo entonces lo llamaba "crisis". En una visita a uno de los clientes de la asesoría donde trabajo, un industrial al frente de una pequeña fábrica de productos metálicos, pregunta a mi jefe, asesor y economista, "¿cuanto tiempo va a durar esta situación?", este haciéndose eco de las previsiones que entonces publicaban las revistas financieras le contesta "se cree que un par de años". En aquel momento trabajaban en aquella pequeña industria unas 20 personas.

Otoño de 2.011, han pasado cuatro años, en una visita de este mismo cliente a la empresa donde trabajo este le vuelve a formular la pregunta a mi jefe "te pregunto lo de siempre ¿cuando va a terminar esto?", mi jefe solo puede responderle "no lo se, incluso las previsiones que se hacen a seis meses vista están fallando... ". La pequeña empresa capea el temporal como puede y en la misma ya solo trabajan siete personas...

Hace unos pocos días una amiga me envió por correo electrónico este libro en formato PDF, el mismo se encuentra disponible de forma gratuita en las páginas web y blogs de sus autores. En la nota que acompañaba al libro viene un texto de los mismos donde se comenta como una editorial en principio les dio la conformidad a su edición para echarse atrás en el último momento, justo cuando el libro tenía que salir a la luz... justo antes de las próximas elecciones del veinte de noviembre ¿casualidad?, puede que si, puede que no. Sea como fuere a raíz de ese "chasco" tenemos los internautas la posibilidad de leerlo de forma gratuita, pronto se publicará, si no lo ha hecho ya, en papel aunque será dificil que en la pequeña editorial donde sale a la venta tenga una difusion masiva. Y es una pena porque es uno de esos libros que considero de lectura poco menos que imprescindible en estos tiempos que corren para aclarar unas cuantas ideas respecto a esta crisis que amenaza con arrasarlo todo como un tsunami y a la que no le vemos el fin.

El libro básicamente trata de echar por tierra las mentiras, siempre a juicio de sus autores, que convenientemente propagadas por unos medios de comunicación vendidos a los intereses de sus dueños, por las autoridades monetarias y económicas y sobre todo por los políticos y líderes de organizaciones empresariales nos inundan por doquier. Mentiras que no por ser repetidas hasta la saciedad se convierten en verdades. Y básicamente se resúmen en que para salir de esta crisis son imprescindibles una mayor moderación salarial y una mayor flexibilidad del mercado de trabajo para crear empleo. Junto por supuesto con la idea de que el gasto del estado es insostenible y que hay que recortar partidas como la educación, sanidad y gastos sociales ya que de no hacerlo estamos abocados a la quiebra económica del llamado "estado del bienestar" ... osease que para salvaguardarlo primero hay que cargarselo antes vamos. Y que la solución para salir de la crisis es poco menos que los trabajadores pierdan, aún más, poder adquisitivo... seguramente porque no tienen que ser estos sino los chinos los que vendrán a comprarnos los productos que las empresas españolas ya no pueden vender... a los españoles arruinados.

Son por lo tanto, las llamadas tesis "neoliberales", el blanco de las críticas de los autores del mismo, autores alineados cláramente y sin tapujos con la izquierda política. Eso sí, con una izquierda verdadera, la comprometida con la defensa de las causas sociales y de la defensa del medio ambiente, no con esa falsa izquierda que nos ha estado gobernando estos últimos años y que precisamente ha caido en todos los excesos de las políticas neoliberales y la derecha más conservadora europea a pesar de defender teóricamente otros postulados viviendo en la esquizofrenia permanente del que no sabe que hacer y por un lado le dicen que haga una cosa desde Europa y por otro lado ha contraido compromisos con unos votantes que no puede cumplir... al final se han dedicado a meter la cabeza debajo de la arena como los avestruces y centrarse en una serie de leyes y medidas progresistas que nada tienen que ver con la economía a ver si la cosa se arreglaba por sí sola y mientras tanto su electorado absorto en los fuegos artificiales de unas leyes que no criticaré aquí pero que no venían a cuento cuando el país entero se estaba cayendo en pedazos y hacía cola en las oficinas del INEM.

El libro, y siempre con una claridad ejemplar, desglosa una a una las causas de la crisis... estamos ante un libro de economía, pero con ideas tan bien expresadas y tan bien explicadas de una forma tan simple, que cualquiera puede entenderlo sin problemas. Existen numerosas aclaraciones a pie de página que amplían y concretan determinados puntos y que son también de lectura obligada. Una vez explicadas con sumo detalle las causas de la crisis, su evolución y estado actual y porque estamos viviendo esta situación pasa a concretarse en el caso español.

España para nuestra desgracia posee unas características propias, diferentes de las de la mayoría de los paises de Europa que nos han convertido literalmente en "carne de cañón" en cuestiones de crisis económica, no es nada nuevo, ya vivimos con virulencia la crisis del 73 y la del periodo 92-93, pero es que además aquí más que en ninguna otra parte de los paises de occidente excepto quizás los Estados Unidos, se han cometido tantas barbaridades en el terreno urbanístico y se ha inflado tanto la "burbuja" que nos ha estallado en la cara con el trágico resultado de casi cinco millones de parados, más del 21% de la población activa... una cifra sobrecogedora en un país de cuarenta y cinco millones de habitantes.

España y sus características peculiares serán desgranadas y examinadas una a una en el capítulo segundo... pero es que hay mucho más. Aunque muy instructivo el libro de poco serviría si solo nos dijera lo que ya sabemos o nos lo aclarara un poco más, naturalmente es inevitable que empiece por esa parte para entender cuales son los remedios para salir de la crisis... que mira por donde no son ninguno de los que proponen el Fondo Monetario Internacional o el Banco Central Europeo o el Banco de España... y además se explica el porqué, y se hace algo que no vemos habitualmente en televisión o en cualquier medio de comunicación: crear un debate de ideas, rebatir los argumentos de las tesis neoliberales uno a uno, aportando pruebas, referencias a trabajos de economistas de renombre mundial y sobre todo apelando al sentido común.

El resto del libro es más de lo mismo, medidas para salir de la crisis que pasan por la eliminación de los paraisos fiscales, regulación de las finanzas internacionales, una mayor participación de la ciudadanía en la democracia, mayor democracia en las instituciones europeas y mundiales, impedimentos y trabas a la especulación financiera que sustrae los fondos necesarios para la reactivación de la economía... la lista es larga, en ocasiones algunas medidas suenan poco menos que utópicas, más de un lector no podrá evitar la risotada sarcástica al leerlas. Soy de la misma opinión de sus autores en ese sentido, por utópicas o irrealizables que nos parezcan son simplemente necesarias, no hay alternativa. No se conseguirán de la noche a la mañana, sin esfuerzo ni sufrimiento de todos... pero el caso es que tal y como reza el título, hay alternativas a este desastre y cada vez los defensores del actual "status quo" se van quedando más y más sin argumentos, la crisis se agudiza, va transformándose ... primero crisis financera, luego empresarial en el ramo de la construcción, luego se extiende a todos los sectores, ahora incluso varias naciones han tenido que sufrir medidas drásticas... ¿y que pasará dentro de un año? ¿o un mes siquiera?... nadie lo sabe.

No hay ya experto económico que valga, no hay ya economista que parezca saber ya donde tiene la mano derecha. El mundo parece haberse vuelto loco... y este libro aunque pueda sonar ingenuo, iluso o utópico lo único que hace es traernos un poco de cordura y sentido común ante las doctrinas neoliberales imperantes que nos ofrecen poco menos que el suicidio con una vuelta a tiempos pasados que ninguno querríamos vivir. Finalmente en su capítulo final se desglosan más de un centenar de medidas agrupadas por sus diferentes campos de aplicación, medidas concretas que deberían estar en la hoja de ruta de cualquier comisión política, de cualquier partido realmente progresista que sea capaz de ver no solamente la frialdad de los números, el lado mercantil y monetario del asunto, sino también la tragedia humana que hay detrás y muchos aspectos que las tesis actualmente en vigor simplemente se niegan a ver con una ceguera y una miopía que nos están llevando a todos al desastre.

Aquí teneis los enlaces a los blogs de los autores donde podeis descargaros el libro de forma gratuita:

El blog del profesor Vinçent Navarro

El blog del profesor Juan Torres López

Y el blog de Alberto Garzón Espinosa

Lo mejor: El libro pone "el dedo en la llaga" del problema de la crisis actual de una forma ejemplar, dificilmente encontrará el lector una radiografía y una explicación más sencilla, completa y acertada de la misma. Las soluciones propuestas, son al menos en su mayoría, conocidas por casi todos nosotros desde hace tiempo, solo falta el coraje político de ponerlas en práctica. Como simples ciudadanos lo único que podemos hacer es continuar con las movilizaciones en la calle iniciadas con el movimiento 15M en solicitud de una verdadera regeneración democrática y por supuesto votar a partidos que lleven estas propuestas en sus programas... un viaje de mil millas comienza con un solo paso, reza un proverbio tibetano, pero hay que dar ese paso, no quedarse quieto, y avanzar en la buena dirección... ahora, gracias a libros y trabajos como este sabemos mejor que nunca cual es esa dirección.

Lo peor: El poco énfasis puesto, empeñados como están sus autores en demonizar a los teóricos neoliberales, en la necesidad de una mayor regulación en los gastos del estado. Y no me refiero con ello a recortes en sanidad, educación o gastos sociales sino a evitar gastos innecesarios en asesores que no sirven para nada, coches oficiales, sueldos millonarios, aeropuertos sin aviones y vías de ferrocarril de alta velocidad que no llevan a ningún sitio, por no hablar de la corrupción política. Todo eso junto con una mayor eficiencia en la gestión estatal y la supresión de la duplicidad en las administraciones. Precisamente todo esto ha quedado más al descubierto que nunca al sufrir los estados un recorte en sus ingresos. Algo hay de eso en el libro pero no lo suficiente a mi entender... el estado no tiene la panacea para todos los problemas si no se gestiona en primer lugar de forma más eficaz, algo que en ocasiones parecen olvidar el Sr. Navarro y compañía.

Tú puedes

2011-10-15T18:45:00.004+02:00

Ficha: "Tú puedes", Joaquín Lorente, Editorial Planeta, 204 páginas, ISBN: 978 840 8100 713

"Todo lo que existe se puede mejorar. El "eso ya está bien", en temas menores, aporta paz; en temas mayores, conduce al conformismo, y cuando se está compitiendo con otros, puede ser el principio del fin."

De nuevo tengo en mis manos otro libro del ex-publicista Joaquín Lorente, continuación de aquel otro "Piensa, es gratis" ya comentado en este mismo blog. Realmente siempre fué este libro el que pensé comprar y leer primero, digamos el que llamó mi atención, sin embargo decidí esperarme a conseguir el primero de la serie antes por puro sentido común pues aunque ambos libros son de lectura completamente independiente forman una unidad temática y me interesaba mucho ver la evolución del autor en los mismos.

Y bueno, este libro continúa donde se quedó el anterior, comienza por el "principio 86", y tenemos más de lo mismo y tengo que decir que bastante mejor. Estoy convencido que quienes en su día leyeran "Piensa, es gratis" y terminaran, como es mi caso, bastante satisfechos no habrán tenido dudas a la hora de adquirir esta continuación, basta echarle una breve ojeada para darse cuenta de que el autor ha intensificado y refinado su estilo en aras de una mayor contundencia de su mensaje, . Estamos ante un libro extremadamente pretencioso, quizás demasiado, pero por eso mismo lo encuentro súmamente interesante.

Joaquín Lorente toma lo mejor del anterior, lo expande y le da nueva fuerza... en este caso tengo que acallar la que seguramente era mi única crítica al anterior libro, el que estuviera excesivamente centrado en el mundo empresarial y concretamente el de la publicidad, algo normal si tenemos en cuenta el origen de su autor como uno de los principales publicistas del país, en este caso deja casi totalmente de lado el mundo de la publicidad y reduce la presencia de ejemplos y parrafadas dedicadas al mundo de los negocios, solo quedan las imprescindibles y por eso el contenido se vuelve en cierta forma más ámplio, lo cual es de agradecer.

Continuamos con este estilo dotado de fuerza y energía que presidía la anterior obra, numerosos adjetivos, frases contundentes, sabiduría comprimida en pocas líneas... no, Joaquín no se anda por las ramas, llama a cada cosa por su nombre y trata de golpear la conciencia del lector a cada momento, invitándole a pensar, a cuestionarse muchas cosas, a moverse y actuar, a tener confianza en sí mismo e intensificar la experiencia de su vida. Todo un derroche de buen rollo, sin dulces ni paños calientes es verdad, pero con un mensaje vital y enormemente positivo. Ni que decir tiene que he devorado este libro en un tiempo record, ayer apenas comencé su lectura antes de irme a la cama y hoy lo he terminado, no obstante ...

"La desigualdad social con el agravante de injusticia va a producir; en los países oprimidos por repulsivos sátrapa, levantamientos juveniles de unas dimensiones y una eficacia hasta ahora desconocidas"

No es en modo alguno un libro para ser devorado y dejado olvidado en una estantería, está concebido en cierta forma como un manual de autoayuda, una lectura estimulante que trata de activar nuestro cerebro y motivarnos a pensar, a no perder el tiempo y tener confianza en nosotros mismos, en definitiva a aprovechar al 100% el potencial que cada uno tenemos sea en la tarea que sea. Me han gustado mucho sus incursiones en el terreno de la política, teniendo en cuenta que el libro fue escrito en 2.010 muchas de las cosas que comenta han terminado ocurriendo, me gusta mucho también esa visión optimista del futuro... ese que ahora parece tan negro y que realmente ninguno sabemos en que va a terminar, en estos momentos me dispongo a acercarme a la ciudad donde vivo, esta Murcia de mis amores, para participar en la marcha que el movimiento 15M acaba de organizar... bajo el nombre 15 O, y me va a ser inevitable reflexionar sobre las cosas que expone Joaquín en su libro. Creo que volveré a visitar sus páginas en más de una ocasión.

"Son urgentes nuevas legislaciones y controles estatales para que determinados financieros empiecen a visionar, con diáfana claridad, que a la salida de su penthouse les espera una celda."

Lo mejor: Una lectura estimulante y vigorosa, mucha sabiduría concentrada en pocas páginas que vale la pena leer y releer varias veces hasta digerir y asimilar el mensaje que destilan, hacía falta un libro como este. La portada no puede ser más llamativa, dificilmente pasará desapercibido en las repletas estanterías de libros sobre el tema en cualquier librería. Me ha gustado mucho ese diseño de sus páginas interiores en las que se subrayan en amarillo los pensamientos más importantes. No puedo más que recomendarlo, es realmente bueno.

Lo peor: Aunque el autor no lo llame así, no deja de ser un libro de autoayuda... como siempre su mensaje dependerá del lector. No todo el mundo estará de acuerdo con algunos de los postulados que exhibe Joaquín, y naturalmente hay que coger alguna de sus afirmaciones con reservas, al fin y al cabo nos encontramos con opiniomes personales, unas más fundamentadas que otras.

Las jugadas invisibles en ajedrez

2011-10-14T16:21:00.004+02:00

Ficha: "Las jugadas invisibles en ajedrez", autor Yochanan Afek y Emmanuel Neiman, editorial La Casa del Ajedrez, 192 páginas, ISBN: 84-92517-32-8

De nuevo otro libro sobre ajedrez, ultimamente ando empeñado en subir mi nivel y es casi el único tipo de lecturas que me apetece, aunque pronto habrá libros de otras materias comentados en este blog ya que inevitablemente terminaré saturándome sobre el tema :-).

El libro que ahora comento ha sido publicado por la editorial más activa que hay actualmente sobre ajedrez en castellano, que ha tenido el buen acierto de traducir un libro que llevaba poco tiempo publicado en inglés... de hecho me planteé la opción hace tiempo de adquirirlo en esa lengua hasta que vi su próxima aparición en la editorial madrileña.

El libro trata sobre un tema bastante trillado en la literatura ajedrecística, la todopoderosa táctica, aunque desde un punto diferente, eso y no otra cosa fue lo que me impulsó a su compra. No es un libro de aprendizaje de la misma, aunque abundan los ejercicios en él y posea ese tono didáctico que todo libro serio de ajedrez tiene que tener, sino que enfoca el tema desde la perspectiva de los errores tácticos en las partidas ocasionados por la dificultad del cerebro humano en descubrir determinadas jugadas.

Dichas jugadas no son especialmente dificiles de encontrar en el sentido de que las mismas tengan que descubrirse a base de largos y concienzudos cálculos... no, nada de eso, hablamos de errores cometidos por maestros, grandes maestros e incluso campeones del mundo y que en ocasiones hasta simples aficionados podrían evitar... a más de uno sorprenderá el calibre de las meteduras de pata con unas jugadas que no tenían, aparentemente claro, una especial dificultad... lo que nos hace reconciliarnos un poco en el lado humano de los grandes jugadores al darnos cuenta que "ellos también meten la pata" :-).

Y no se trata de errores por jugadas rápidas en apuros de tiempo, tampoco por errores derivados del cansancio tras una agotadora lucha de varias horas no, se trata simplemente de jugadas que aunque sencillas y en ocasiones superficiales son dificiles de detectar por la predisposición que tiene la mente de un ajedrecista a pasarlas por alto... de ahí el título del libro, "las jugadas invisibles en el ajedrez".

El libro está muy bien estructurado en varios capítulos donde se clasifican este tipo de errores, a veces de forma bastante subjetiva y personal, para mostrar al aficionado la variedad más ámplia posible de los mismos... así desfilarán ante el lector toda una serie de errores, en ocasiones bastante burdos, cometidos por grandes jugadores, jugadas que son "per se" dificiles de ver por no amenazar nada, por estar intercaladas entre dos jugadas obvias, por un olvido momentáneo de las reglas del juego, por surgir en posiciones aparentemente anodinas...

Hay un capítulo especialmente interesante dedicado a las jugadas dificiles de ver por "motivos geométricos", como son las jugadas de retroceso y a la vez de ataque, o las jugadas agresivas con objetivos defensivos, jugadas de cambio de flanco, retrocesos inesperados, jugadas de autoclavada como respuesta a una jugada de "clavada" ... etc. También hay uno dedicado a jugadas paradójicas que técnicamente son descartadas porque parecen débiles y atentan contra las normas posicionales del juego y otro capítulo dedicado a las jugadas que se pasan por alto por motivos psicológicos... en definitiva todo un muestrario de ese tipo de jugadas sorprendentes no tanto por su dificultad basada en la profundidad del cálculo sino por estar ahí a poca "profundidad" solapadas como un arrecife que roza la superficie del agua.

Lo mejor: La variedad de jugadas expuesta en el libro, el haber sido escrito pensando en entretener y divertir al lector facilitándole la tarea con pocas variantes y cálculos sencillos y su exposición perfecta de los ejercicios en gráficos a gran tamaño que hacen innecesario el uso de tablero para intentar resolver los problemas propuestos. También la claridad de los ejemplos y que no es uno de esos libros que uno hojea y deja en la estantería... estoy seguro que será leido y devorado de principio a fin por cualquier aficionado serio que lo tenga en las manos. Da gusto encontrar libros como este pensando en el jugador de "a pie" y no solamente en el fanático con todo el tiempo del mundo por delante.

Lo peor: Que divierte pero apenas enseña, que sabe a poco y que no pasa de anécdotico... el jugador que en verdad pretenda ejercitarse y mejorar su nivel de táctica encontrará otros libros mucho mejores que este, alguno de los cuales ha sido ya comentado en este blog.

A nice par

2011-09-28T18:06:00.009+02:00

Ficha: 10 Great ways to get better at chess, autor Nigel Davies, 154 páginas, editorial Everyman Chess, ISBN: 978-1-85744-633-3

Aunque soy consciente que cada libro de ajedrez que comento aquí debe dividir mis potenciales visitantes de este blog por la mitad, no he podido resistir la tentación de incluir este librito aquí, al fin y al cabo ni siquiera tengo un contador de visitas en el mismo de modo que dificilmente sabré el "perjuicio" que le causo ;-).

Por el mismo motivo pensé hace más de un año que incluir libros de divulgación científica en el apartado de física cuántica causaría el mismo efecto y quedé gratamente sorprendido por la actividad de comentarios que dichos libros generaron... aunque fuera para darme algún que otro tirón de orejas sobre mis críticas a los mismos. Pues nada, a chincharse... un par de libros de ajedrez en vez de uno y encima uno en inglés, desde luego a veces pienso que no puedo ser más "Friki" :-).

Todos los que amamos este juego--arte-ciencia-deporte, porque nadie ha podido definir todavía exáctamente que puñetas es, y nos acercamos al mismo de una forma más o menos seria, solemos tener la inaudita pretensión de jugar cada vez mejor. Existe una regla en el ajedrez que hasta donde yo se no conoce excepciones, "cuanto mejor lo conoces y mejor juegas más te gusta y más lo disfrutas" y esto es válido para todos los jugadores, desde el principiante que da sus primeros pasos con un nivel ELO de 1.000 hasta el campeón del mundo que supera los 2.800 puntos. No hay otro juego con mayor cantidad de literatura escrita sobre el mismo y con más novedades editoriales que salen año tras año con el propósito, aparte de ganar dinero, de hacer que los aficionados nos rasquemos el bolsillo con la ilusión de aprender algo.

Este librito ha sido escrito por el Gran Maestro británico Nigel Davies, que seguramente andará ya retirado o semi-retirado de las competiciones, y se ha especializado en la escritura de libros de ajedrez, de los que lleva ya escritos una buena cantidad y seguramente también dedica su tiempo a la enseñanza del juego... una forma de seguir activo en este mundo sin la presión y los sacrificios de las competiciones.

¿Que tiene pues este pequeño libro que no haya visto ya en obras similares? ... bueno, admito que el estar escrito en inglés y a la vez ser de una dimensión "manejable" era un aliciente, la editorial especializada en libros de ajedrez, muchos de ellos de gran calidad era otro, y sobre todo su estructuración en 10 breves capítulos ilustrados por partidas, muchas de ellas de aficionados, con un título en cada capítulo que viene a resumir el contenido del mismo:

1. Develop your vision
2. Study the Endgame
3. Keep Company with the Strong
4. Take up Correspondence Chess
5. Create a Pre-Game Ritual
6. Cure your Time Trouble
7. Read a Good Book
8. Select your Chess Events Wisely
9. Know your Enemy
10. Improve your Fitnes Level

Al comienzo de cada capítulo hay una introducción al tema de varias páginas de extensión, más adelante una selección de partidas que ilustran el tema escogido y finalmente unas breves conclusiones a modo de resúmen. Hay mucha más literatura sobre el tema, hay mejores libros sin duda, ahora mismo estoy enfrascado en la lectura de uno de Dan Heisman que es una verdadera maravilla, pero no he visto ninguno con el toque de frescura y originalidad de este, amén de brevedad... no hay que tener un gran nivel de inglés para leerlo rápidamente y hay puntos verdaderamente originales que casi ningún autor menciona, como el del capítulo 5 por ejemplo... importantísimo a la hora de controlar los nervios, o el dedicado al siempre olvidado ajedrez por correspondencia, capítulo 4, que por ejemplo me ha hecho reconsiderar mi ausencia de esta modalidad de juego... por no hablar del capítulo octavo y sus recomendaciones sobre controles de tiempo y momentos para jugar, o el último que relaciona diréctamente la buena forma física con el rendimiento intelectual, un tema que suele ser bastante olvidado.

Lo mejor: Sencillo, útil y breve con un toque de originalidad, Nigel Davies ha escrito un libro pensando en el jugador novato que lleva jugando un tiempo y que observa que su nivel de juego no sube y se pregunta que puede hacer... ya lo dice el refrán, "si breve dos veces bueno". Hay mejores y más completos libros sobre el dificil tema de los consejos para mejorar pero este es un buen comienzo y una buena opción como libro para repasar de vez en cuando, sobre todo la parte final de cada capítulo.

Lo peor: La escasa calidad de muchas partidas aunque ilustren bien el tema que se quiere exponer, realmente son innecesarias en ocasiones. Hay demasiados puntos que quedan por tocar... y aunque en mi caso esto era más bien una virtud hay que destacar el escaso nivel del jugador al que va dirigido o lo excesivamente general de sus consejos.

Ficha: Dinamismo y cálculo, autor Antonio Gude Fernández, Ediciones Tutor, 288 páginas, ISBN: 978-84-7902-882-4

Otro libro de ajedrez, se ve que se celebra hoy el "día del friki", en este caso un libro en castellano de un autor de sobra conocido por todos los aficionados españoles. Antonio Gude fue hace ya unos cuantos años el director de la Revista Internacional de Ajedrez, es Maestro Internacional y autor de numerosos libros, seguramente el autor más prolífico en nuestra lengua. También ha traducido un buen número de los mismos para esta misma editorial que publica este último trabajo suyo... se ve que deben pagarle bien porque la verdad es que no para :-).

Tiene también un blog, con una serie de artículos en su mayoría sobre la historia y curiosidades de nuestro juego, aunque hay un poco de todo. En verdad muy recomendable. Tengo unos cuantos libros suyos acumulados en bastantes años de voracidad compradora-ajedrecística pero este es el primero que comento aquí. Libros en los que destacaría su pasión por el elemento táctico y dinámico del ajedrez y también por su historia. Ambas facetas de este juego, sobre todo la segunda, da la casualidad de que son también mis preferidas, de ahí que disfrute en general leyendo sus trabajos.

Antonio ha publicado otros libros más extensos y más exhaustivos sobre el juego, destaco sobre todo aquella maravillosa trilogía sobre táctica titulada "Técnica de la combinación de mate", "Escuela de táctica" y "El ataque en ajedrez, teoría y práctica"... libros imprescindibles en toda buena biblioteca ajedrecística que se precie. Sin embargo en este libro de tan reciente aparición que me he apresurado a comprar y "devorar" en cuanto ha llegado a las librerías ha volcado la "quintaesencia" del juego, especialmente del ajedrez tal y como se concibe en nuestros días al más alto nivel.

¿Que puedo decir de este libro? ... pues una selección de los mejores maestros de la historia especialistas en juego dinámico de ataque, relacionados en orden cronológico desde Morphy a nuestro actual número 1, aunque no todavía campeón del mundo, Magnus Carlsen. En cada capítulo se nos mostrará un ámplio apartado biográfico de cada uno de ellos con multitud de datos, que nadie piense que estamos solamente ante una colección de partidas. Las mismas , que hacen un total de 96, han sido escogidas cuidadosamente y harán las delicias de cualquier ajedrecista que guste del ajedrez espectacular de ataque. Por si fuera poco además ha incluido una serie de 64 ejercicios a lo largo del libro para que intentemos emular a estos grandes jugadores... misión imposible en mi caso claro ;-).

En definitiva un libro interesante, fácil de leer, y ameno de principio a fin, con un componente práctico nada desdeñable con una buena cantidad de bellas partidas y del que se puede aprender bastante.

Lo mejor: Ideal para aprender cosas sobre la historia del juego y de los campeones y grandes jugadores que más han influido en la moderna concepción de los aspectos dinámicos de la estrategia en el ajedrez, es decir ventajas temporales frente a las ventajas estáticas que durante mucho tiempo primaron como más importantes en el juego. Me ha gustado mucho el apartado dedicado a Morozevich y también que se haga un justo reconocimiento en el mismo a la figura del malogrado Leonid Stein. Se echaba también en falta un libro con espacio dedicado a los jovencísimos y grandes jugadores de la élite mundial actual.

Lo peor: Como siempre, el tiempo que hay que dedicarle para aprovecharlo bien... ¿hay alguna otra afición tan exigente respecto a este tema como el ajedrez?, uno tiene la sensación de que nunca es suficiente. ¿Para cuando el uso generalizado de CD con los libros que nos eviten el trasiego con el tablero y las piezas con el árduo trabajo que conlleva?... no me refiero al esfuerzo físico sino al esfuerzo de concentración para evitar equivocaciones y tener que comenzar de nuevo... ¿de verdad que alguien se molesta en pasar las partidas completas incluyendo todas las variantes?, porque yo ya tengo bastante con la partida en sí :-).

Sé lo que estás pensando.

2011-09-27T17:22:00.004+02:00

Ficha: "Sé lo que estás pensando", autor John Verdon, editorial Roca, 430 páginas, ISBN: 978-84-92833-39-9

De nuevo otra novela del llamado "género negro", si hace poco tiempo comentaba aquí una obra del escritor americano Don Winslow ahora le toca el turno a su compatriota John Verdon, a diferencia de este Verdon es un escritor novel que ha entrado en la puerta grande del género con esta su primera novela. Todo un éxito de ventas por lo visto que no he podido resistir la tentación de comprar en cuanto ha salido la edición de bolsillo.

La novela está llena de muchos tópicos del género y dificilmente puede calificarse de sorprendente u original, no obstante tengo que reconocer que el éxito que ha conseguido es más que merecido ya que Verdon sabe elaborar una historia que atrapa al lector prácticamente desde la primera página y lo conduce capítulo a capítulo en un juego del "más dificil todavía" a un nivel de tensión tal que hace que uno devore la obra en pocos días. No es raro en mi caso el comenzar a leer varios libros a la vez y picotear aquí y allá... con una obra como esta es prácticamente imposible porque el autor consigue, a través de una historia magistralmente bien narrada, captar el interés del lector hasta tal punto que uno está deseando ver el desenlace del monumental enredo y los aparentemente insolubles enigmas que la investigación criminal, "leiv motiv" de la misma, depararán al final.

El argumento es de lo más simple y manido, un detective vive retirado en la campiña de Delaware tras haber servido durante más de veinticinco años en el Departamento de Policía de Nueva York donde se labró una sólida reputación como experto en la resolución de casos de los llamados "asesinos en serie", con una buena colección de trofeos en su haber y tras haber colaborado en meter en chirona a algunos de los criminales más famosos de las últimas dos décadas lleva una vida presumiblemente apacible en aquel lugar idílico acompañado de su esposa. Recibirá una llamada de un antiguo amigo que turbará la paz de su retiro y volverá a involucrarle en un caso, uno de los más difíciles y extraños que ha podido ver en su dilatada carrera. Su amigo le cuenta como un día recibió una carta anónima donde su remitente le invitaba a "pensar en un número cualquiera", al abrir otro sobre más pequeño se encuentra con el número que precisamente estaba pensando... obsesionado con la idea de que su autor ha podido leerle el pensamiento y le vigila comenzará lo que parece un simple caso de chantaje que irá evolucionando de forma siniestra y totalmente inesperada...

Se sucederán las sorpresas y las complicaciones en la trama, una detallada y ejemplar investigación por parte del policía protagonista, un genio de la criminología, y asistiremos a un verdadero duelo entre una inteligentísima y meticulosa mente criminal y la aséptica y lógica mente de un genial investigador que se verá atrapado por primera vez en un caso donde además de la investigación hay sentimientos personales en juego, el espectáculo y la emoción están servidos.

Lo mejor: Una trama absorbente que no da descanso al lector, una detallada descripción psicológica del protagonista y su mundo interior, y un juego donde se nos hace participar y se nos sorprende continuamente, Verdon consigue mediante un juego de prestigitación convertir lo aparentemente imposible en posible... al final a uno se le queda cara de tonto y termina pensando "ah bueno, era así como lo consigue... " como lectores participaremos en la resolución de este caso aparentemente imposible y sin sentido y nos convertiremos también en detectives aunque sea por un breve tiempo. Un comienzo dificil de superar, como bien comentó un crítico literario "¡larga vida a John Verdon!", amén.

Lo peor: Una trama brillante, una investigación meticulosa, vale ... pero al final más de una acrobacia para hacer encajar las piezas del puzzle aunque sea a martillazos y un desenlace que no está a la altura del resto de la novela. Algo que se le puede perdonar a su autor teniendo en cuenta que era su primera novela, seguramente la siguiente, de una serie de tres, que se acaba de publicar estará más conseguida.

TANiA CON i® 56.ª edición

2011-09-20T19:29:00.004+02:00

Ficha: "TANiA CON i® 56.ª edición", autor Enrique Rubio, editorial Destino, 429 páginas, ISBN: 978 8423345342.

"Tania fue como beberse la sed, comerse el hambre y follarse un orgasmo"

En mayo del año pasado tuve la ocasión de leer y comentar aquí los dos relatos publicados de Enrique Rubio bajo el nombre de "Cárcel" en la contraportada de aquel librito se comentaba que el escritor andaba enfrascado en la escritura de su segunda novela "Tania con i"... de modo que esperaba la publicación de la misma como agua de mayo ya que la lectura de su primera obra "Tengo una pistola" me había impactado lo suficiente como para hacerle una crítica bastante positiva en este blog, los dos relatos cortos también me habían gustado, así que esperaba esta nueva obra con muy buenas expectativas.

Y bueno, aquí me veo de nuevo comentanto una obra de este escritor murciano tan singular, tengo que comentar así de entrada que la obra no me ha decepcionado en absoluto , Enrique sigue en muy buena forma, mejorando notablemente a la hora de narrar historias en su peculiar estilo.

La verdad es que esta novela, que rezuma un humor negro y corrosivo por los cuatro costados me ha encantado, es dificil para mí a estas alturas poder decir que una novela te atrapa y te sorprende de principio a fin, pero es lo que ha sucedido con esta "Tania con i®", una supuesta biografía no autorizada de un personajillo mediático, totalmente inventado naturalmente aunque la novela rebose de nombres y referencias completamente actuales y reales. Uno se pregunta desde el comienzo "¿pero bueno que ha hecho esta señorita para ser tan famosa?"... y poco a poco se va desvelando el misterio hasta su sorprendente, y redondo, final.

Guillermo Ruano, un novelista abvenedizo con una sola novela publicada que pasó desapercibida, recibe de su editor el encargo de escribir la biografía oficial de la llamada "Tania con i®", personaje mediático de enorme fama y cuya imágen han agrandado los medios de comunicación hasta convertirla en una especie de icono de la época actual y símbolo de este apenas estrenado siglo XXI. Armado con toda serie de enseres personales de Tania, su diario, fotografías y objetos, realizando entrevistas a sus amigos, familia y personas que tuvieron contacto con ella en vida, Guillermo comenzará a escribir la biografía encontrándose desde el comienzo con la fiera oposición de la editorial que quiere convertir el libro en un producto más de merchandising comercial. El escritor "maldito" que Guillermo lleva dentro se revelará contra esta imposición y terminará elaborando dos biografías... la primera la oficial, traducida a numerosos idiomas y con más de 40 millones de ejemplares vendidos en sus 55 primeras ediciones, y esta otra, desautorizada, ampliada, conteniendo un sorprendente epílogo firmado por Willy Ruanowski.

Guillermo por un lado y la fallecida Tania por otro conformarán un tandem genial donde se mezclarán la vida extrema y aislada de un escritor en la ruina, aislado y adicto a las drogas... de nuevo otro personaje típico y extremo "made in Enrique Rubio", junto a esa esperpéntica, extravagante y extrema Tania, Antonia Moreno para más señas. Se sucederán las entrevistas, lecturas del diario de Tania, relato de la vida de la famosa con diferentes capítulos con la unidad temática de cada una de las fases por las que pasa tan complejo personaje. A través de ese trabajo veremos todo un desfile de personajes curiosos, y una completa radiografía de los principales movimientos socioculturales de estas últimas décadas... siempre bajo una versión ácida y humorística propia de este escritor que no se arredra ante nada para denunciar la superficialidad y la manipulación puramente mercantil de las modas y estéticas juveniles.

Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien con un libro, que no me reía tanto, hay tanto humor negro concentrado y tanta mala uva que es dificil dejar de esbozar no ya sonrisas sino carcajadas incluso cuando desfilan ante el lector más de una situación. Este sentido del humor, negro y siniestro muchas veces pero humor al fin y al cabo, era uno de los ingredientes que se echaban de menos en sus anteriores obras y que aquí brota de principio a fin. Es utilizado por el autor como instrumento para mostrar las situaciones absurdas que la biografiada vive en su breve pero complicada existencia y de paso lanza abundantes dardos contra las poses artificiales y el mercantilismo desaforado del que hacen gala las marcas comerciales.

"Tania era como una dietista naturópata intentando convencer a un neonazi de las ventajas del reiki y la avena integral."

Un elemento es utilizado por alguien como símbolo de una forma de pensar o de sentir y rápidamente es copiado y vendido en las tiendas despojándole de todo sentido... es lo que ocurrirá con los tatuajes, piercings, camisetas del Che, misticismo oriental, ayuda al tercer mundo via ONG, comunismo, anarquía antisistema... sin distinción todo es devorado, digerido y convertido en mierda a través de las multinacionales y las marcas. Al final solo queda lo que uno es por dentro, sin más historias, no hay otra forma de ser uno mismo y cualquier intento de diferenciarse en el aspecto externo de los demás terminará estrellándose, porque todo puede ser copiado y vendido.

"Hemos bailao dentro de un invernadero a 45 grados. He vomitao 3 veces. Hemos hecho colas astronómicas para conseguir aguate. Hemos meao en las cabinas de plástico llenas de pelos, trozos de papel, compresas usadas, trozos de mierda y meao reseco. Hemos tomao pastillas y hemos pegao muchos botes. Se ha terminado el festival. Una cosa hecha. Ya solo quedan el FIB, el Etnosur y el Creamfield. Diario de Tania Moreno, Monegros Desert Festival de 2004."

Lo mejor: Su endiablado sentido del humor que hará desternillarse de risa a más de un lector y su mensaje de que no nos dejemos manipular por las apariencias, todo lo que está de moda ha sido estudiado, pensado y puesto ahí para ello. El estilo es directo, ameno y repleto de frases ingeniosas, de referencias a Internet y a la cultura popular, esa vertiente "Pop" tan alejada de pomposidad o de pretenciosidad alguna gustará a muchos lectores. En suma una apuesta por ser uno mismo, seguir la norma del sentido común y no hacer el idiota solo porque esté de moda. Enrique se ha superado a sí mismo totalmente con esta novela, y eso que había dejado el listón bastante alto con la anterior ¡¡ chapeau !!.

Lo peor: Tanta referencia a nuestra "España cañí" y al momento actual hará que la novela aguante mal el paso del tiempo. Puede ofender a más de uno que no capte el mensaje, que se sienta identificado con alguna de las modas a las que Tania se adhiere, o que no esté acostumbrado al crudo estilo de Enrique a la hora de escribir... este libro contiene una enorme cantidad de "burradas" no aptas para lectores susceptibles de estómago sensible ¿queda alguno a estas alturas? ;-). Quizás tendría que señalar también su pesimismo y esa visión cínica de los movimientos contraculturales, por más que esté de acuerdo con él. Lectores de mente estrecha abstenerse.

Piensa, es gratis

2011-09-10T20:55:00.004+02:00

Ficha: "Piensa, es gratis", Joaquín Lorente, Editorial Planeta, 204 páginas, ISBN: 978-8408086376.

"La vida complica las cosas. Las personas y empresas eficaces lo son porque saben simplificarlas"

Como ultimamente mis obligaciones con el ajedrez y el aprendizaje de la lengua de Shakespeare copan mi tiempo libre y me tienen bastante apartado de la lectura, elegí este libro para leer de forma furtiva en los ratos que consigo arañar del tiempo que dispongo, su formato estructurado en 84 "principios" de no más de dos páginas de extensión cada uno lo convierten en una lectura ideal para dedicarle pocos minutos cada día, es más, tras haberlo leido y releido casi en su totalidad, estimo que es la mejor forma de hacerlo.

En el mismo se nos presenta a su autor como un ex alto ejecutivo del mundo de la publicidad ya retirado que ha consagrado parte de su ahora abundante tiempo libre, a extraer de su intensa y extensa experiencia profesional y empresarial aquellos principios que considera fundamentales para el éxito profesional y escribir un libro explicando los mismos.

Es por lo tanto un libro cuya pretensión no es otra que guiar a cualquier persona emprendedora que desee alcanzar el éxito en la vida y superarse a sí mismo en el campo que sea, aunque por supuesto está enfocado principalmente en el mundo de los negocios y el publicitario en particular ya que ambos constituyen el campo en el que Joaquín Lorente se convirtió durante décadas en todo un referente en nuestro país, llegando a constituirse en asesor de Felipe González, Jordi Pujol y dirigir algunas de las campañas publicitarias más conocidas en la historia reciente de España.

Desde el comienzo el libro nos invita a la sana costumbre de pensar por nosotros mismos, a ejercitar las neuronas y tomar conciencia de la importancia que tiene por múltiples razones, a dotarnos de una actitud positiva ante la vida y los retos que conlleva, a no perder el tiempo, a ser conscientes de nuestras limitaciones pero a la vez no cerrarnos posibilidad alguna, a tener visión de futuro, a conceder al elemento humano la atención necesaria, a convertir en suma nuestra ocupación profesional en una obra de arte, sea cual sea la misma, y vivir más intensamente la vida... encontraremos consejos sacados diréctamente de su experiencia, pero también del saber popular y del puro sentido común. Todo ello forma un rico mosaico del que cada cual elegirá aquello que más le guste o con lo que se sentirá más identificado, y siempre con el mismo objetivo... invitar a reflexionar y a usar ese maravilloso órgano que todos poseemos y que nos ha convertido en lo que somos y nos diferencia de las bestias.

Todo ello siempre desde un estilo directo, amante de los golpes de efecto, de las frases contundentes y sencillas que se clavan en la conciencia del que lo lee como clavos... Joaquín muestra todos los recursos de un genial publicista y trata constantemente de motivarnos, de "llevarnos al huerto" y dejarnos seducir por su mensaje. No todas las entradas poseen la misma fuerza ni tienen igual calidad, las hay de puro relleno y otras en cambio son dignas de leer en repetidas ocasiones, eso sí... todas son interesantes, el libro nunca cansa ni aburre y está pensado para ser leido, y releido, de forma ocasional en vez de hacerlo de cabo a rabo para seguidamente ser olvidado en la estantería, en mi opinión es una buena obra para tener como lectura de cabecera.

"Genialidad individual siempre la habrá, porque es parte intrínseca de determinados humanos. La genialidad colectiva es materia más delicada: siempre resultó difícil incubar un magnífico huevo entre muchas gallinas"

"En un mundo y un mercado cada vez más competitivo, cada persona, cada empresa y cada vendedor tienen su particular aroma. Y los que en un momento determinado y con un destello de habilidades consiguen vender mierda, al final acaban siempre allí de donde vienen: en las cloacas."

Lo mejor: Su estilo fresco, directo y contundente le proporciona una fuerza adicional al mensaje que nos quiere transmitir su autor, su estructura y hasta el diseño de sus tapas de un amarillo chillón también contribuye a ello... estamos ante todo un bestseller de los libros de autoayuda diseñado para el éxito, no en vano está escrito por uno de los mejores publicistas en la historia de nuestro país y vaya si se nota. Una lectura más que interesante, que aunque tampoco nos va a descubrir a estas alturas la rueda expone unos principios y actitudes en la vida que no deberíamos perder nunca de vista. Totalmente recomendable.

Lo peor: Es comprensible que Joaquín dedique espacio en el mismo al mundo de la publicidad, actividad a la que ha dedicado su vida y que conoce como pocos... pero esas referencias al mundo empresarial y al marketing terminan lastrando un poco su lectura y resultando un poco pesadas. Aunque naturalmente para algunos lectores resultará en cambio una virtud. Al final sabe a poco.

Exprime tus neuronas.

2011-08-16T15:25:00.005+02:00

Ficha: Exprime tus neuronas, autor John Medina, editorial Gestión 2000, 298 páginas, ISBN: 978 84 9875 131 4

En mis habituales incursiones por las librerías de mi ciudad me encontré con este simpático librito y tras hojearlo decidí incluirlo en mi colección, me interesa mucho cualquier tema que tenga que ver con el funcionamiento del cerebro y en este caso además vi que estaba redactado con bastante sencilles, en un lenguaje nada técnico y con una serie de útiles "recetas" sobre como sacarle el mejor partido a ese fascinante y misterioso órgano sonrosado, que no gris... ese color solo lo coge cuando se le cuece, que representando solo el 2% de nuestro peso consume más del 20% del oxígeno y los recursos del cuerpo.

Hace ya tiempo que pasé de los fatídicos 40 de modo que el tema de ejercitar mis neuronas y mantenerme intelectualmente tan activo como me sea posible es algo que me interesa mucho, considero que es tan importante o más que cuidar mi cuerpo mediante el ejercicio físico.

Comento ya de entrada de que a pesar de lo engañoso de la portada donde se prometen "12 reglas para ejercitar la mente" el lector no encontrará nada de eso sino más bien 12 aspectos importantes del funcionamiento del cerebro... y a partir de ahí se dan pistas de como sacarle el mejor partido posible o al menos hacerle funcionar en las mejores condiciones.

El libro comienza estableciendo la bien conocida relación entre el ejercicio físico y la capacidad cerebral, un tema poco tocado en otras obras sobre el tema y muy importante... al fin y al cabo el 99% de la evolución del mismo se ha realizado bajo una fuerte presión física del entorno que nos obligaba a ser atletas... o a no perecer. Con diferentes testimonios de investigadores y siempre manejando datos bien contrastados el autor, un prestigioso científico, nos hablará de múltiples experimentos sobre la correlación entre ejercicio físico y capacidad mental y como el primero afecta positivamente a lo segundo. De ahí pasará a hablar de la evolución del cerebro, de como se distribuye la información en el mismo, el "cableado" como el autor lo denomina... y realizaremos sorprendentes descubrimientos que echan por tierra muchas ideas preconcebidas.

Veremos también temas como la atención, la memoria de corta y larga duración, y la importancia del sueño y el descanso en el funcionamiento del cerebro. Todo ello explicado extensamente con capítulos dedicados a cada tema y con abundantes ejemplos sacados de la experimentación. Hay también un interesante capítulo dedicado al estres y como afecta el mismo a nuestra capacidad cerebral y al aprendizaje y un par de capítulos dedicados a los sentidos, uno en términos generales y otro específico al rey de todos ellos, la visión. Ambos capítulos contienen muchas sorpresas. Los últimos dos capítulos están dedicados a las diferencias de género y al mecanismo de aprendizaje del cerebro infantil y la curiosidad.

En definitiva un trabajo muy ameno y a la vez riguroso que si bien no nos da una receta mágica y tampoco nos descubrirá nada del otro mundo, creo que todos sabemos que bajo estres funcionamos peor y que la falta de sueño tiene efectos devastadores en el funcionamiento del cerebro, si que en cambio nos descubrirá muchas cosas interesantes sobre el órgano más complejo y fascinante del universo.

Lo mejor: Muy entretenido e interesante, uno de esos títulos imprescindibles para cualquier interesado en el tema, como interesantes son las ideas del autor referidas al sistema educativo y como se podrían aplicar los conocimientos que se saben sobre el cerebro para crear un entorno más propicio para el aprendizaje y la mejora del rendimiento escolar y profesional.

Lo peor: A veces se pierde un poco en las espesuras y muestra material que bien podría eliminarse del texto perdiendose un poco esa intención inicial de proporcionar claves que nos ayuden a mejorar nuestra capacidad intelectual. Hay capítulos instructivos a la par que útiles, de los que fácilmente podemos sacar consejos prácticos y otros donde si bien nos proporcionan informaciones novedosas o curiosas, ese aspecto práctico se pierde totalmente.

El ajedrez es mi vida... y algo más.

2011-07-26T18:22:00.006+02:00

Ficha: "El ajedrez es mi vida... y algo más", autor Viktor Korchnoi, editorial Chessy, 282 páginas, ISBN: 978-84-937645-3-1

26 de enero de 2.011, se celebra como cada año el torneo de ajedrez de Gibraltar, jugadores de sobra conocidos por los aficionados miden sus fuerzas en el tablero... en la nota de prensa tras la ronda de aquel día salta la bomba, Fabiano Caruana, un maestro italiano perteneciente a la élite con un ELO por encima de los 2.700 puntos ha perdido su partida jugando con blancas frente a un jugador inferior en 170 puntos en el ranking y ¡62 años de más edad!, ha bastado un error posicional para que el jugador que conducía las negras presionase de forma implacable hasta doblegarle... Fabiano podría ser su nieto o bisnieto, estamos hablando naturalmente de Viktor Korchnoi, el jugador más fuerte de la historia del ajedrez que nunca llegó a ceñirse la corona de campeón. En aquel momento faltaban casi un par de meses para que cumpliese los 80 años, ¿cuantos jugadores de la actual élite llegarán a su edad con ese nivel de juego?... probablemente yo no lo veré pero apostaría a que ninguno.

Supe de la existencia del gran Viktor "el terrible" desde que tuve noticias de los campeonatos del mundo de ajedrez allá por mi adolescencia, solo sabía que había sido rival de Anatoli Karpov en su defensa del título mundial en 1.978 y 1.981 y poco más. Su estilo de juego calificado por algunos de "retorcido, defensivo y amante de posiciones complejas" no era desde luego santo de mi devoción, sin conocer gran cosa sobre este jugador tomé deliberadamente partido por Karpov, pues su juego me pareció siempre paradigma de la elegancia y el virtuosismo técnico. Había además una importante diferencia de edad entre ambos y bueno, la juventud posee siempre un atractivo especial, algo había en la persona de Anatoli que me resultaba afín y a su vez algo encontraba de repelente en aquel desconocido de cabellos revueltos con una incipiente calvicie y barba de dos días.

Había un vacío en torno a ese jugador que no acertaba a comprender, por edad pertenecía a esa insuperable generación de jugadores como Petrosian, Spassky, Geller, Tahl, Polugaevsky, Stein... campeones del mundo y grandes estrellas del ajedrez en los años 50 y 60, en mis libros de ajedrez apenas se nombraba a Korchnoi. Luego me enteré de que había huido de la URSS y que disputó los matches contra Karpov desde su puesto de exiliado, habiendo sido objeto de una feroz campaña de desprestigio y acoso por parte de las autoridades soviéticas. Tampoco eso bastaba para incluirle en mi nómina de jugadores favoritos aunque desde luego que consiguió captar mi atención. Probablemente porque no podía entender su forma de jugar, a todos los aficionados nos atraen las partidas de ataque, también con el tiempo nos llega a atraer el virtuosismo en los finales y el juego de posiciones simples ... pero ¿un jugador amante de las complicaciones y virtuoso de la defensa?, además caracterizado no solamente por no entregar material sino por aceptar sacrificios e intentar refutarlos sobre la marcha... era una especie de némesis del juego de Tahl, allí donde este sacrificaba y atacaba este aceptaba los "regalos" y se defendía con tenacidad, en verdad que no podía ser más antipático y poco atractivo para el aficionado amante de los fuegos de artificio y jugadas espectaculares.

Así estaban las cosas hasta que cayó en mis manos el tomo quinto de la serie "Mis grandes predecesores" de Garry Kasparov, en el mismo, dedicado a Viktor y a Karpov, Garry se deshace de elogios hacia el primero, otorgándole el honor de dedicarle la mitad del tomo con una presencia igual a la de Anatoli a pesar de no haberse proclamado campeón del mundo, es el único jugador con quien Kasparov ha tenido tal deferencia como queriendo subrayar que Viktor podría ser considerado como "rey sin corona", no solo a la misma altura de Paul Keres o David Bronstein sino superándolos de pleno merced a los éxitos deportivos de una larguísima carrera junto al tablero y a un legado de partidas magistrales superior a la de la mayoría de campeones mundiales. En las bases de datos hay más de 4.000 partidas de Korchnoi y suman 156 los torneos donde ocupó un lugar no inferior al quinto puesto. Hablamos de un grande entre los grandes. Sea como fuere quedé tan impresionado por el trabajo que le dedicó Kasparov que inmediatamente le incluí en mi nómina de maestros favoritos junto a Bronstein o Tahl.

En el libro que nos ocupa Viktor nos habla de su vida, desde su infancia y primeras aproximaciones al ajedrez, hasta el momento actual... una larga vida llena de dificultades y penurias pero también de grandes éxitos deportivos. Seremos testigos de la dura existencia del autor en el Leningrado sitiado por las tropas nazis donde sobrevivió robando cartillas de racionamiento de los cadáveres, bebiendo agua de las tapas de alcantarilla, como su infancia quedó marcada por la trágica pérdida de su padre y como se fue abriendo paso poco a poco en el mundo del ajedrez de su ciudad hasta proclamarse campeón juvenil de la misma. Viktor nos hablará largo y tendido de aquellos campeonatos de la URSS que llegó a ganar en cuatro ocasiones récord solo superado por Botwinnik, las difíciles luchas contra todos aquellos grandes jugadores que le superaban en toda la línea excepto en una cosa... en espíritu de lucha. Nos hablará de las intrigas que contra él urdió Petrosian, de las dificultades para salir al extranjero, de como vivía un maestro soviético de la época... será especialmente crítico contra un sistema que terminó haciéndole la vida imposible debido a su carácter independiente y contestatario, invitándole a que abandonara el país al término de un torneo en Holanda.

El libro está también salpicado con abundantes partidas suyas, algunas ampliamente comentadas, fotografías, anécdotas... junto con la detallada crónica de su infructuoso camino hacia la cumbre del juego donde no solamente tuvo que medirse contra los mejores jugadores del mundo sino también a un genio del ajedrez, Anatoli Karpov, con el mayor apoyo humano que jamás recibió jugador alguno y además a una presión psicológica verdaderamente brutal con su mujer bajo arresto domiciliario y su hijo en prisión, despreciados como la familia de disidente. Su nombre además fue borrado de todos los libros sobre el juego y ni siquiera la prensa se refería a él por él llamándole el "aspirante" o simplemente "el traidor". En mi biblioteca poseía hace años un libro de Tahl en clave autobiográfica con una selección de sus mejores partidas donde el nombre de Korchnoi no se pronunciaba ni una sola vez... y eso que ambos jugadores midieron sus fuerzas en muchas ocasiones siendo Viktor durante años la "bestia negra" del mago de Riga.

Viktor no pudo proclamarse campeón, luchaba contra un poderoso sistema, contra un jugador excepcional y además contra el tiempo... tenía 47 años cuando se enfrentó a Karpov en Baguío (Filipinas) veinte más que su jóven rival, aunque estaba aún en la cima creativa de su juego a una edad en la que hace tiempo que los maestros van de capa caída la ley de la naturaleza sigue su curso inexorable...

Aun así estuvo muy cerca de conseguirlo y teniendo en cuenta las circunstancias fue un resultado formidable que casi deja pequeño el conseguido por Fischer en 1.972, ¿cual es el secreto de este leningradense de ascendencia judía y ucraniana?... seguramente una mezcla de amor al trabajo, voluntad de hierro y tremendo espíritu de lucha, aunado con una buena salud crónica y sistema nervioso a prueba de balas. Otra cualidad indispensable que le ha hecho mantenerse en tan buena forma "ajedrecística" es un insuperable amor por la verdad y la objetividad sobre el tablero donde no escatima críticas al juego de sus rivales y especialmente al suyo propio. Victor ya antes de su huida de la URSS mantenía malas relaciones con numerosos colegas debido precisamente por eso, por su falta de tacto y su espíritu independiente a la hora de decir lo que pensaba sin hipocresías ni paños calientes... una cualidad de su carácter que le granjeó muchos problemas y no pocas enemistades, nunca tuvo nuestro héroe demasiado sentido de la diplomacia. Otros grandes jugadores contemporáneos suyos tuvieron una vida más fácil merced a su desarrollado sentido de la hipocresía. En el libro Viktor no ahorra comentarios y ácidas críticas a los mismos.

Alguna anécdota sobre su carácter:

El maestro peruano Julio Granda en sus comienzos participó en un torneo donde se enfrentó a Korchnoi con blancas, tras un empate rápido y firmar unas tablas sin lucha este se quitó sus gafas y mirándole le preguntó "jóven ¿usted porque juega al ajedrez?"... creo que Granda tardó bastante en volver a hacer algo parecido.

En otra ocasión jugaba en un torneo y comentó a un compañero suyo de equipo refiriéndose a su rival en su próxima ronda "se como ganarle, he comprobado que pasada la cuarta hora de juego se cansa, de modo que voy a tratar de agotarle... ", ¡su rival tenía 25 años menos de edad!.

Tras una partida en un torneo un maestro se lamentaba de haber empatado frente a un rival notablemente inferior, Viktor le dijo "no me extraña, hiciste las mejores jugadas y le forzaste a emplearse al máximo... debiste dejar caer algún error para que se confiara... "

Terminada una simultánea un aficionado se preguntaba como había podido ganarle Viktor si "tenía un plan perfecto", otro jugador simplemente le dijo "si, tenías un buen plan, pero él no lo siguió" ;-).

Un par de frases atribuidas a Korchnoi:

"Ningún gran maestro es normal; sólo se diferencian por la gravedad de su locura"

"Con frecuencia se encuentran, dentro de los cocos, los esqueletos de los ratones, porque es más fácil entrar en ellos, delgados y ávidos, que salir, apaciguados pero gordos"

Lo mejor: Una obra imprescindible en la biblioteca de todo buen aficionado al juego que seguramente no te enseñará a jugar mejor, pero difícilmente encontrarás un libro más interesante que este si te gusta la historia del juego rey. Esté uno de acuerdo o no con las opiniones vertidas por Viktor no cabe duda de que esta obra rezuma sinceridad y honestidad por los cuatro costados. Y lo mejor de todo... Viktor sigue vivo, sigue jugando a sus 80 años y no ha hecho falta que deje este mundo para tener este libro editado en castellano para deleite de todos los aficionados a este maravilloso juego.

Lo peor: Viktor nos muestra la historia de su vida de forma completamente subjetiva como debe ser, gracias al impresionante trabajo de Kasparov conozco también la versión de Karpov sobre lo acontecido en Baguío y Merano de forma que aunque mis simpatías estén con el lado más débil, en este caso el disidente Korchnoi, no cabe tampoco duda de que nunca fue un ángel de la caridad y que supo usar los limitados medios que disponía para atraer simpatías por su causa. No digo en absoluto que mienta, la honestidad de este hombre para mí está más allá de toda duda, sino que también sabe como cualquiera nadar y guardar la ropa.

El invierno de Frankie Machine

2011-07-20T22:26:00.003+02:00

Ficha: El invierno de Frankie Machine, autor Don Winslow, editorial Martínez Roca, 416 páginas, ISBN: 978 842 7036437

Continúo con mis lecturas refrescantes en este caluroso verano, en este caso le toca el turno a un trhriller sobre la mafia a cargo del escritor neoyorquino Don Winslow, uno de los más exitosos autores del género en los últimos años aunque todavía con pocas novelas traducidas a nuestro idioma. De una de ellas "Muerte y vida de Bobby Z" se ha hecho una versión cinematográfica y posiblemente se encontrará entre mis próximas lecturas tras haber leido la que ahora me ocupa.

La historia nos muestra a un singular personaje, Frankie Machianno, que a sus 62 años disfruta de una vida apacible en un lugar de la costa de San Diego en la soleada California, regenta varios pequeños negocios que atiende personalmente, como una tienda de cebos para peces, un negocio de alquiler inmobiliario y una pequeña distribuidora de pescado. Gran aficionado al surf, no falta a su cita diaria a la "hora de los caballeros", el momento en que los más veteranos ocupan la playa con sus tablas, lleva una vida ordenada y metódica hasta el extremo, siendo además una de las personas más queridas y respetadas de su entorno, siempre dispuesto a ofrecer un consejo, siempre dispuesto a ayudar a los demás... sus vecinos le adoran.

Sin embargo esa vida ordenada y apacible oculta un pasado oscuro, Frankie antaño fué un asesino de la mafia al que apodaban "la máquina" debido a su inhumana precisión a la hora de matar. Ese pasado que Frankie dejó veinte años atrás cuando decidió abandonar sus actividades ilegales y centrarse en su afición por el surf, su familia y sus negocios vuelve para arrastrarlo de nuevo... en este caso su vida y la de su familia está en peligro, alguien ha surgido del pasado y quiere pedirle cuentas cuando él pensaba que aquella vida había quedado completamente atrás y no le quedaban deudas que saldar. Frankie tendrá que volver a demostrar muy a su pesar que su sobrenombre no se lo pusieron por casualidad...

La historia con un comienzo tan sencillo y una "puesta en escena" tan rutinaria dará un vuelco y asistiremos a una despiadada caza del hombre con nuestro singular protagonista en el punto de mira... persecuciones, tiroteos... y toda la parafernalia de las historias de mafiosos se dan cita en un trhriller trepidante, lleno de acción, donde poco a poco se irán desvelando al lector mediante "flashback" la vida del personaje y como comenzó su carrera en la mafia, una maraña de conspiraciones, traiciones, asesinatos y negocios ilegales se irá aclarando poco a poco hasta llegar al desenlace final que mantendrá al lector en vilo... no tengo la menor duda de que un año de estos asistiremos a su versión cinematográfica porque he leido pocas novelas que asemejen más un guión que esta y tengo que decir que podría ser una gran película.

Poco más se puede decir de un relato simple, directo, que con una precisión de relojería va guiando al lector por el siniestro mundo de la mafia y sus negocios ilegales, presentándonos a un personaje interesante, un asesino es verdad... pero también a su manera una buena persona y todo un caballero, con un rígido código del honor y a continuación manteniéndonos con un interés permanente por ver como sale del embrollo en que se ha metido. Como valor añadido la novela no carece de una buena dosis de crítica hacia el sistema que permite que tales cosas ocurran... como bien dice el bueno de Frankie:

"Nike paga veintinueve centavos a un niño por hacer una camiseta de baloncesto; después se da la vuelta y la vende por ciento cuarenta dólares. ¿Y el delincuente soy yo?"

"Dos millones de empleos se han ido al garete en los dos últimos años; un obrero ya no gana lo suficiente para pagar la entrada de una vivienda y Hacienda nos pega un palo cada vez que vamos al cajero y después envía nuestro dinero a un contratista de defensa que cierra una fábrica, despide a los obreros y se paga a sí mismo una bonificación millonaria. ¿Y el delincuente soy yo?"

Ay Frankie si es que tienes más razón que un santo... ;-)

Lo mejor: Una buena historia de gansters muy sencilla de leer, mucha emoción, un personaje principal inolvidable y aunque uno no tiene la sensación al terminarla de haber sido sorprendido o haber leido nada nuevo eso no le quita el mérito de ser una buena novela ideal para pasar las calurosas tardes bajo una sombrilla o al pie de un ventilador. Si hacen una versión para el cine iré a verla.

Lo peor: Tópicos y más tópicos, nula originalidad, personajes planos... Frankie aunque termina cayendo simpático no deja de ser un personaje demasiado peliculero e irreal.

El niño 44

2011-07-17T18:56:00.005+02:00

Ficha: "El niño 44", autor Tom Rob Smith, editorial Espasa-Calpe, 528 páginas, ISBN: 978 846 7027624

El género policíaco, la llamada novela negra, vive uno de sus mejores momentos sin duda alguna, basta acercarse a cualquier librería para ver la abundancia de novedades editoriales que se publican en el mismo cada año y la extensión que los títulos de este género ocupan en las estanterías, muchos de los cuales figuran en las listas de libros más vendidos. A pesar de ello tengo que confesar que nunca ha sido santo de mi devoción ni me ha atraído especialmente, esta novela aquí reseñada es una de las pocas con las que me he atrevido hasta ahora.

De la misma me llamó ante todo la atención el hecho de estar ambientada en la antigua Unión Soviética, concretamente en la época de la dictadura de Stalin. Aunque estoy muy lejos de ser un conocedor del género y de sus obras más famosas creo que era un punto de originalidad lo suficientemente interesante como para acercarme a su lectura, esa mezcla de novela histórica y trhiller policíaco podía ser interesante.

Y bueno, la novela no me ha defraudado aunque como señalaré más adelante posee los inconvenientes y los defectos del típico best-seller de consumo masivo, no puedo sino alabar el trabajo de documentación y el esfuerzo de su autor por plasmar en sus páginas lo que significaba vivir en aquellos terribles años en la Unión Soviética bajo un régimen dictatorial donde se desconfiaba de todo y todos y donde fácilmente uno pasaba de ser víctima a verdugo, y viceversa, en un abrir y cerrar de ojos. El opresivo sistema, la brutalidad policial, la mentalidad paranóica de un régimen que veía enemigos por todas partes, aislado del exterior, con graves carencias materiales de todo tipo y que solo se mantenía a flote mediante una deliberada política de terror... todo ello queda reflejado magníficamente en esta novela.

Su protagonista, Leo Stepanovich, es un antiguo héroe de guerra metido a oficial del Departamento de Seguridad del Estado, sucesor de la temible NKVD, su dedicación a su trabajo y a su país es total, lleva una vida bastante acomodada junto a su esposa Raisa, gracias a los privilegios que su cargo le otorga aunque a veces en el mismo se vea obligado a realizar tareas poco gratas... la vigilancia, detención y posterior interrogatorio de los "enemigos de la patria". A través de sus pensamientos asistiremos a la mentalidad y procedimiento de actuación de esos temibles cuerpos de seguridad para los que todo el mundo era sospechoso y culpable hasta que se demostrase lo contrario. Una cadena de acontecimientos relacionados con la detención de un sospechoso de espionaje le granjearán la enemistad de uno de sus subalternos y pondrán a prueba su lealtad al sistema... prueba que no podrá superar y terminará cayendo en desgracia.

Por casualidad entrará en contacto con el caso de un niño asesinado, aunque la versión oficial sea la de accidente ya que tales cosas no pueden suceder en un régimen comunista ejemplar, aun a riesgo de su propia vida y la de su familia no dudará en emprender una investigación, será una lucha titánica no solo por descubrir quien está tras esa terrible cadena de asesinatos sino también una lucha contra el sistema que niega que tales hechos puedan suceder, facilitando notablemente la labor del asesino. Se producirán todas las acciones típicas del género, con sus persecuciones trepidantes, momentos angustiosos, fugas... etc etc, los amantes de la acción no quedarán defraudados en esta novela aunque en verdad que solo es un aspecto secundario de la misma.

Lo más interesante de la narración a mi modo de ver, es la recreación del ambiente cruel y opresivo que reinaba por aquel entonces en el país, la dureza de la vida de la gente y como se sobrevivía en un estado permanente de terror donde en cualquier momento uno podía ser detenido y acusado de espionaje o actividades antisoviéticas del que solo salía con una condena a trabajos forzados en un Gulac de Siberia, y eso en el mejor de los casos. En la siniestra cárcel de Moscú sede de la MGB, la Lubianka, tenían muchos métodos, algunos verdaderamente sofisticados, para obtener confesiones inculpatorias... nadie que entrara por sus puertas volvía a salir por su propio pie libre de cargos. El libro lo retrata con la suficiente minuciosidad como para saber que no hay nada inventado en ello, ni por desgracia exagerado.

Es este trabajo de recreación histórica lo más interesante de la novela, que nadie espere una trepidante (y a mi juicio aburrida) novela de acción de principio a fin, la hay desde luego, pero siempre como algo necesario a la trama... aunque en su parte final la obra vaya derivando poco a poco en una rocambolesca historia de acción con unos personajes cada vez más "acartonados" donde solo la pareja protagonista y algún otro reciben la atención y la profundidad suficiente como para hacerlos interesantes. Toda la verosimilitud que la historia ofrecía desde un comienzo con el relato de las terribles hambrunas de los años 30 y con la persecución obsesiva de los supuestos enemigos del régimen retratada desde dentro por uno de sus protagonistas va cediendo el puesto en la parte final del relato a la acción desatada y a una historia cada vez más inverosímil que en mi opinión deja de tocar la fibra sensible del lector.

Lo mejor: Una historia absorbente que atrapa al lector de principio a fin, excelente ejercicio de narración si tenemos en cuenta que era en su momento la primera obra de un autor novel. No es una novela histórica propiamente dicha, sin embargo posee elementos de sobra para hacerla interesante a cualquier aficionado a ese periodo histórico merced al trabajo de documentación realizado... por eso mismo creo que es más que recomendable incluso para los lectores no habituales del género como yo, en mi caso la devoré en un par de días ¿que mejor elogio se puede hacer de un libro que este?. Destaco la complejidad del personaje principal, con sus luces y sus sombras me parece de lo más interesante y poco habitual.

Lo peor: Ese trabajo de recreación histórica que la hace tan interesante no impide que la novela caiga en los excesos de tipo de obra, no ya del género en sí, y más concretamente en unas escenas de acción inverosímiles, casualidades increíbles cogidas con alfileres... un comportamiento heroico en ocasiones totalmente fuera de lugar, y en ocasiones predecible... por no hablar de la astracanada de la parte final. Aunque el lector se vea absorbido por la lectura y avance por la historia casi sin darse cuenta, el autor va usando una serie de trucos baratos, casi cinematográficos, para mantener su atención de forma constante... En definitiva no estamos ante un ensayo ni ante una novela histórica sino ante puro entretenimiento y pura ficción desatada con un toque pretencioso narrada en un escenario muy poco habitual en el género.

Plataforma

2011-07-15T19:27:00.003+02:00

Ficha: "Plataforma", autor Michel Houellebecq, editorial Anagrama, 316 páginas, ISBN: 9788433967664

De nuevo regreso al particular mundo de este exitoso y polémico escritor francés de la mano de su tercera novela "Plataforma", tras el contundente éxito de sus primeras dos obras ya comentadas aquí "Ampliación del campo de batalla" y "Las partículas elementales", donde nos mostraba su particular visión de la actual sociedad occidental con su decadencia moral y su materialismo vacío. Dos libros profundamente pesimistas pero también muy directos y sinceros... aquí tenemos más de lo mismo.

Plataforma, nos muestra las desventuras de un gris funcionario del ministerio de cultura francés, un personaje bastante similar al de su primera novela, ha cumplido ya los 40 años y vive solo, apenas mantiene contacto con su familia, prácticamente sin amigos y encadenado de por vida a un trabajo que le aburre... un golpe, dicho sin la menor ironía para aquellos que hayan leído la novela, de la fortuna le hace poseedor de una considerable cantidad de dinero a través de la herencia que su padre, recientemente asesinado, no se le ocurre otra cosa que hacer con la primera cantidad a la que echa el guante que enrolarse en un viaje organizado, de esos que tienen como reclamo el llamado "turismo sexual", vamos que el hombre se aburre como una ostra y quiere poner algo de emoción a su vida aunque sea buscando experiencias sexuales a golpe de talonario en paraísos exóticos ya que no tiene muy buena opinión de las meretrices occidentales a las que no duda en calificar de "desechos humanos". Tailandia será el objetivo fijado.

Una vez allí vivirá una serie de experiencias "culturales" con todo lo que el destino turístico le puede ofrecer, nos relatará con una visión desencantada, ácida y sarcástica (muy típica del Sr. Houellebecq) sus relaciones con sus compañeros de viaje, sus opiniones sobre el turismo de élite a ese tipo de destinos que como Cuba forman parte del turismo sexual en el que pudientes occidentales se acuestan con jóvenes del tercer mundo, menores de edad incluidos, y tienen unas experiencias que jamás tendrían en sus países de origen. En Tailandia conocerá a una chica, compañera de viaje, con la que terminará teniendo, aunque ya a la vuelta, un apasionado romance y parecerá que su vida ha dado un vuelco definitivo para bien... aunque como bien comenta la novela "la desgracia tiene buena salud, es ingeniosa y tenaz", la tragedia estará a la vuelta de la esquina.

Houellebecq nos cuenta una historia donde los hechos narrados son muy secundarios, es ante todo una reflexión sobre la soledad del hombre occidental y su carencia de afectividad materializada en una frustración sexual permanente, la vida se ha convertido en algo tan complejo aquí que es inevitable que la infelicidad campe a sus anchas... y lo hace sin importar el dinero o la posición social porque todos los personajes de la novela al igual que su protagonista son unos desgraciados que apuran los últimos momentos de su existencia buscando un paraíso en la vida que se nos niega aquí y que en aquellas lejanas tierras hay que conseguir de forma artificial y vacía. No es una novela agradable de leer en ocasiones, cualquier lector, especialmente si es varón de edad madura tanto si tiene hijos como si no, encontrará muchas similitudes con el personaje y su vacío existencial.

Como no podía ser de otra forma en la obra hay mucho sexo, a raudales... metido muchas veces con calzador en la narración, de forma forzada... pero sin caer jamás en el erotismo o la sublimación del acto en sí, se muestra siempre de forma cruda y directa, pero también a su vez como expresión última de unos sentimientos que en el fondo es lo que busca el protagonista, ese es el verdadero valor de la sexualidad humana y Houellebeqc nos lo recuerda, sobre todo en su desolador y descarnado final. El escritor no se erige en moralista, para él el comercio sexual no es sino otra forma de intercambio de mercancías, hombres y mujeres maduros y solitarios con necesidades físicas y afectivas por un lado y jóvenes necesitados de dinero para ellos y sus familias por el otro.

Destacar el análisis lúcido y a la vez terrible del fracaso de la revolución cubana y del enconado ataque que se hace al islam, a la que se califica directamente como una religión de idiotas, frases que solo por estar en boca de un personaje de ficción evitaron que su autor terminase con sus huesos en la cárcel aunque finalmente cansado de la presión mediática decidiera irse del país... una pena que alguien tenga que hacer algo así tan solo por escribir algo que posiblemente suscribiría la mayor parte de la gente de su país, y del nuestro.

"El islam sólo podía nacer en un estúpido desierto, entre beduinos mugrientos que no tenían otra cosa que hacer, con perdón, que dar por culo a sus camellos. Cuanto más monoteísta es una religión, piénselo, querido señor, más inhumana y cruel resulta; y de todas las religiones, el islam es la que impone un monoteísmo más radical. Desde que surgió, ha desencadenado una serie ininterrumpida de guerras de invasión y de masacres; mientras exista, la concordia no podrá reinar en el mundo."

Ahora bien, si hay algo puesto en la picota y vapuleado en el libro es nuestra querida civilización occidental sobre la que Houellebeqc no ahorra epítetos:

"Seguiré siendo hasta el final un hijo de Europa, de la angustia y de la vergüenza; no tengo ningún mensaje de esperanza. No odio Occidente, todo lo más lo desprecio con toda mi alma. Sólo sé que, tal como somos, apestamos a egoísmo, masoquismo y muerte. Hemos creado un sistema en el cual ya no se puede vivir; y lo que es más, seguimos exportándolo."

Lo mejor: Directo, rotundo, sincero, caustico, en ocasiones cruel ... M. Houellebeqc no tiene miramientos de ningún tipo, expresa una angustia vital y un desencanto rotundo hacia la sociedad occidental de una forma magistral. No hay historias bonitas, ni héroes, ni tampoco villanos... solo soledad, desamor, vacío, frustración. En este caso ni siquiera hay rabia contenida ni emoción, ni odio... una sensación como de asqueamiento y hartazgo de todo, del mundo estúpido y artificial que hemos creado y que seguramente nos merecemos. El amor finalmente es lo único que nos redime como seres humanos, lo único por lo que vale la pena vivir... aunque sea de una forma muy breve y canalizado a través del sexo, me ha gustado mucho el tratamiento del mismo en la novela, tanto en su vertiente romántica como expresión de nobles sentimientos como en su exclusivo sentido físico como "sucedaneo" de algo más noble. Excelente el tratamiento amoral de los personajes donde el autor presenta hechos sin posicionarse a favor o en contra dejando ese asunto en manos del lector. Muy bueno el análisis del turismo internacional a través de la historia de la puesta en marcha de ese plan de reactivación económica de una decadente cadena hotelera, de lo mejor del libro.

Lo peor: Demasiado pesimista, hay una condena al ser humano a la soledad de la cual solo parece poder escaparse a través del azar... en ocasiones se cargan tanto las tintas en los asuntos "sexuales" que uno siente arcadas. El amigo M.H. estaba demasiado obsesionado con el tema... tal vez tras el éxito de la novela se pegó unas buenas vacaciones en alguno de esos sitios que parece conocer tan bien ;-).

El guardian entre el centeno

2011-07-08T18:51:00.006+02:00

Ficha: "El guardián entre el centeno", autor "Jerome David Salinger", Alianza Editorial, 272 páginas, ISBN: 978 842 066 0851

El 27 de enero del pasado año fallecía a la edad de 91 años J.D. Salinger, escritor norteamericano famoso por haber escrito una de las más célebres novelas del siglo XX, "El guardián entre el centeno", conocida de por mí solo de oídas desde hace mucho tiempo, ha sido tras la muerte del autor y su nueva reedición cuando por fin me animé a incluirla en mis "futuras" lecturas, hoy por fin puedo comentarla aquí en mi blog.

Novela mítica y de culto donde las haya, "El guardián entre el centeno" nos muestra las desventuras del adolescente Holden Caulfield de dieciseis años, este acaba de ser expulsado del colegio interno donde estudia por su bajo rendimiento y tras hacer su equipaje decide pasar los días que le restan hasta llegar a casa viviendo a su aire por su cuenta retardando todo lo posible el previsible enfrentamiento con sus padres y albergando la idea de abandonar a su familia y comenzar a vivir de forma independiente. Durante el relato asistiremos a la narración en primera persona de sus desdichadas peripecias, mezclando diálogos reales con las personas con las que se encuentra con su rico mundo interior que nos mostrará constantemente sus pensamientos, opiniones sobre todo y también sus muchas miserias y contradicciones.

La novela fue una de las más leídas y exitosas de su época y a la vez una de las más controvertidas, estando prohibida en muchas ocasiones por su estilo directo con alusiones al sexo , al alcohol, las drogas y a la hipocresía de la época. Un vívido contraste con la típica novela para público juvenil que había por entonces. Holden es malhablado, fuma como un carretero, intenta emborracharse cuantas veces puede intentando hacerse pasar por mayor de edad, contrata los servicios de una prostituta... detesta a sus compañeros de colegio, al colegio, a los profesores y en general a la sociedad misma... no escatima críticas mordaces con el mundo que le rodea. Posee no obstante una cualidad que mantiene a lo largo de toda la narración y que seguramente es lo que le redime, una radical sinceridad, no soporta la hipocresía y el fingimiento de ahí la mayoría de sus críticas y que por ejemplo odie el cine o el teatro donde sabe que todo es pura ficción.

No es ningún angelito, vago, desastrado, mentiroso patológico, manirroto, deslenguado... es un desastre ambulante, al fin y al cabo no deja de ser un crío, posee todas las características del adolescente que es, un ser humano que todavía tiene que encontrar su lugar en el mundo y aclarar sus ideas en un mundo en el que no parece encajar de ninguna manera. No es ningún retrato amable de la adolescencia y desde luego no es el hijo que cualquiera desearía tener... pero a su manera es un personaje honesto e íntegro, que simplemente se resiste a doblegarse ante lo que la sociedad y su familia espera de él. Sólo desea ser él mismo, el problema es que ni sabe aún lo que quiere.

Destaco el lenguaje y vulgar con el que se refiere a todo lo que le disgusta pero también el cariño y la ternura con los que se refiere a una chica de la cual estuvo, o está, enamorado y sobre todo a su hermana pequeña... uno se pregunta si en verdad estamos ante la misma persona, si se puede ser tan borde, y a la vez tan ingenuo, y tener un corazón tan grande con tan exquisita delicadeza.

El título del libro hace alusión a una canción infantil que tararea un niño con el que se encuentra en la calle que le hace soñar con una futura ocupación...

"me imagino a muchos niños pequeños jugando en un gran campo de centeno y todo. Miles de niños y nadie allí para cuidarlos, nadie grande, eso es, excepto yo. Y yo estoy al borde de un profundo precipicio. Mi misión es agarrar a todo niño que vaya a caer en el precipicio. Quiero decir, si algún niño echa a correr y no mira por dónde va, tengo que hacerme presente y agarrarlo. Eso es lo que haría todo el día. Sería el encargado de agarrar a los niños en el centeno. Sé que es una locura; pero es lo único que verdaderamente me gustaría ser"

Y es que el mundo de los niños con su ingenuidad y sinceridad auténticas es siempre visto desde una perspectiva positiva en contraste con el hipócrita mundo de los adultos... de ahí el infinito cariño que profesa a su hermana pequeña y sus reproches a su hermano mayor por haberse marchado como escritor de guiones a Hollywood, algo que para él es pura y simple prostitución.

No creo destripar nada de la novela si digo que al final sus planes salen mal, se anuncia desde la primera página, y queda bien patente que Holden aún no está preparado para enfrentarse al mundo por muy adulto que se crea. Como curiosidad destacar que por casualidades de la vida figuró entre las lecturas favoritas de varios asesinos famosos. De hecho la novela ha sido calificada como una de las obras más influyentes e importantes de la literatura americana del pasado siglo, aunque parezca exagerado al fin y al cabo no lo es teniendo en cuenta su éxito y la época y el contexto en el que fue publicada, sin duda una obra bastante adelantada a su tiempo.

Lo mejor: Su sincera, auténtica y descarnada visión del mundo interior de un adolescente, de ese que todos hemos sido alguna vez, al que le repatean tantas y tantas cosas del mundo que le rodean y aún no sabe que quiere hacer en la vida. Una lectura amena que no da tregua al lector y le mantiene en suspenso hasta el final disfrutando de cada página. En definitiva todo un clásico de lectura más que recomendable. Hay momentos verdaderamente divertidos y otros que dan mucho que pensar... se podrían comentar mil cosas de esta obra y sus posible segundas lecturas, en verdad que no tiene desperdicio.

Lo peor: Que su autor tras el éxito de la misma se recluyera del mundo y no volviera a regalarnos nada comparable, las omisiones en la narración y que la novela al final se nos haga demasiado corta.

Enano Rojo: La novela.

2011-07-04T19:31:00.005+02:00

Ficha: Enano Rojo: La novela (Enano Rojo 1), autor Grant Naylor, Grupo editorial Ajec, 376 páginas (versión E-Book), ISBN: 978-84-96013-22-3

El espacio infinito... miriadas de estrellas relucen formando un majestuoso tapiz, algo se mueve velozmente, la imagen se amplía y se nos muestra una nave espacial surcando elegantemente los abismos del cosmos... un momento, hay algo más... la imagen se hace más y más grande y comenzamos a ver los detalles de la estructura de la nave... hay un astronauta en su exterior empuñando una monumental brocha terminando de pintar el nombre que figura en letras enormes en su carcasa "Red Dwarf", enano rojo.

" Esta es una llamada de socorro desde la nave espacial Enano Rojo. La tripulación murió a consecuencia de una fuga radioactiva. Los únicos supervivientes fueron David Lister, que estaba en animación suspendida cuando se produjo la catástrofe y su gata preñada, que quedó a salvo, en la bodega. Revivido 3 millones de años más tarde, los únicos compañeros de Lister son un ser que evolucionó a partir de la gata y Arnold Rimmer, el holograma de uno de los componentes muertos de la tripulación. Mi nombre es Holly y soy la computadora de a bordo. Mi coeficiente intelectual es de 6.000, equivalente al de 6.000 monitores de gimnasia. Fin del mensaje."

Así comenzaba cada episodio de una serie producida por la BBC a finales de los ochenta y emitida a comienzos de los años 90 en España, una serie de ciencia ficción al estilo de los clásicos "Espacio 1.999" o "Stark Trek" pero en esta ocasión en clave de humor (y presupuesto bastante más reducido). La serie se emitió en varias temporadas y a pesar del tiempo que ha pasado desde entonces ha quedado en mi memoria como una de mis series favoritas de siempre.

Recientemente se ha publicado en castellano la serie de novelas basadas en la serie, la misma originalmente estaba basada en un programa de radio y ahora en un "más dificil todavía" tenemos la versión escrita basada en la serie. Por lo visto ha sido todo un éxito de ventas y sin duda alguna que habrá hecho las delicias de más de un nostálgico de aquellos años entre los que me incluyo.

La serie nos introducía de golpe en la acción tras el accidente que deja a la deriva la nave minera "Enano Rojo" que con destino a Tritón, una de las lunas de Neptuno, albergaba en su seno a una variopinta tripulación... ahora todos han muerto, excepto David Lister, un desastre ambulante y probablemente último ser humano vivo del universo, un ser de aspecto humano evolucionado a partir de los descendientes de su gata preñada y el patético Rimmer, un oficial de tercera muerto en el accidente y revivido en forma de holograma por la computadora de abordo... el genial supercomputador con un impresionante nivel de coeficiente intelectual de 6.000 "equivalente a 6.000 monitores de gimnasia o 12.000 empleados de parking".

Se nos mostrarán los momentos previos al embarque en la nave, algo que en la serie no se cuenta, y muchos más detalles de la vida de los personajes principales, Rimmer y Lister, algo posible por el cambio de formato. Acabo de comprobar que parte de la serie está disponible en Youtube para su visionado y que hace algún tiempo fue reeditada en versión DVD... de modo que los ex-fans de la misma ya no tenemos excusa para seguir disfrutando del humor ácido y genuinamente británico de la misma, toda una gozada.

Los personajes en medio de las más variadas e hilarantes peripecias intentan volver a la tierra, ello constituye su principal obsesión y meta, han transcurrido tres millones de años y lo que se encontrarán allí constituye una incógnita. Mientras tanto conviven como pueden en ese vasto y a la vez pequeño lugar compartiendo su estancia con el personaje del "gato" y más adelante con el androide de servicio Kriten... es difícil decir cual de los cuatro es más patético. Lister es el tío más vago, guarro y desordenado que cabe imaginar, un desastre ambulante, pero también es un ser lleno de buenos sentimientos, un "viva la Virgen" con rastas ... todo lo contrario que su compañero de fatigas, el holograma Lister es el orden y la disciplina personificados... solo que hasta niveles estúpidos y ridículos, maniático, obsesivo, egocéntrico, será el objeto de las bromas de los demás, el "gato" es poco más que un objeto decorativo, no más útil que sus antecesores aunque tenga inteligencia humana, vive pendiente de su aspecto físico inmerso en un permanente desfile de modas. Y el pobre del androide, noble y bienintencionado, la mar de útil... para hacer la colada y servir el té, cosas muy importantes en una misión espacial :-). Encima Holly, el supercomputador de a bordo ha sufrido daños a raíz del accidente y tiene lagunas en su inmensa memoria, su funcionamiento a veces deja mucho que desear, poseyendo un inmenso bagaje de conocimientos tan vasto como inútil.

En fin, esta es la historia, se podría titular "5 pringados perdidos en el espacio"... con personajes normales y corrientes no habría el suficiente juego para entretener, destaco por encima de todos al personaje de Rimmer, cuya patética vida será el punto de mira del autor de esta versión novelada de la serie, fenomenal la interpretación de Chris Barrie del personaje en la serie y muy acertado el tratamiento que del mismo se da en la novela.

Lo mejor: Una lectura muy amena en estos días de verano que hará las delicias de los nostálgicos de la serie. Muchos momentos de humor, en ese aspecto no desmerece en nada a la serie aunque sea un humor elegante de trazo fino, con algún momento verdaderamente desternillante. Mucha ironía en las situaciones, se disfruta de principio a fin.

Lo peor: Que tan solo sea la primera de una serie de cuatro novelas y que la acción se corte bruscamente, al final sabe a poco. Amantes de la ciencia ficción seria buscad en otro sitio porque aunque se toquen temas recurrentes en la misma como las paradojas espacio-temporales, esta no es para nada una novela de temática "hard" con elaboradas y sesudas demostraciones pseudo científicas, aquí solo hay entretenimiento puro y duro... y del bueno tengo que decir.

Los Navegantes

2011-06-28T07:18:00.010+02:00

Ficha: Los Navegantes, autor José Miguel Vilar-Bou, Grupo editorial Ajec, 585 páginas (versión e-book), ISBN: 978-84-96013-34-6.

Hace más de un año que curioseando en Internet examinando las novedades editoriales me topé con este libro, más que la historia o sus características me llamaron la atención las apasionadas críticas que el mismo provocaba, tanto a favor como en contra.

Comentarios a favor destacando su originalidad y su frescura por un lado y comentarios en contra despotricando contra el contenido al que calificaban de "gore" y "pornográfico"... me dije "¿en verdad es esta una obra de fantasía?". Si hay un género "ñoño" es precisamente este, la ciencia ficción puede tener una carga crítica y mover a la reflexión, la novela negra suele relatar historias con más o menos crudeza aparte de tener una parte, en ocasiones, de crítica social ... pero ¿y la fantasía? ¿gore y sexo explícito en una novela de este género?. Con semejante toque de atención era evidente que tarde o temprano tendría que buscarla y leerla... morboso que es uno. Hay disponible en la red de forma gratuita el primer capítulo de la obra, se me ocurrió leerlo y quedé enganchado al relato, esta ha sido la primera novela en formato electrónico que me ha hecho rascarme el bolsillo.

Soy fan del "Señor de los Anillos" desde mi adolescencia, una obra que impulsó, pasados bastantes años, el género más allá de lo que su autor hubiera podido siquiera imaginar y que generó toda una miriada de productos donde abundaba la mediocridad. Historias vacías de puro entretenimiento con toda la parafernalia de magos, elfos, enanos, caballeros y seres mitológicos o directamente inventados... no digo que no tuviera su gracia pero en general parecían obras destinadas a un público infantil-adolescente poco exigente, donde la calidad y el contenido muchas veces brillaba por su ausencia. Tan solo la habilidad narrativa y la creación de un universo propio mínimamente consistente eran los requisitos para hacer una obra de fantasía decente. En definitiva puro entretenimiento que tampoco está nada mal, pero me daba una imagen de un conformismo, una falta de originalidad y un conservadurismo que no me gustaba nada.

Tras haberme despachado con la lectura de la primera trilogía de "Crónicas de la Dragonlance" y años después con la saga "Añoranzas y Pesares" decidí que el género de la fantasía tenía poco interesante ya que ofrecer... nunca me atreví con "Harry Potter" por considerarlo demasiado infantil y porque siempre me ha parecido que en este género cuanta menos "magia" mejor... seguramente por la aversión personal que tengo a todo a cuanto huela a "magufo", vamos que ni en ficción lo quiero.

Sin embargo con los años autores como el polaco Andrzej Sapkowski y su saga del mago Geralt de Rivia, o el norteamericano George R. R. Martin con su inacabada "Canción de hielo y fuego", se han erigido en "salvadores" de un género que parecía ya muerto y destinado a languidecer. En esa nueva corriente de la novela fantástica se encuadra esta primera novela del valenciano José Miguel Vilar-Bou, en la misma no solamente encontramos similitudes temáticas con los dos autores citados, sino también con el británico Terry Pratchett y su interminable serie sobre la novela-río Mundo Disco cargada de sentido del humor.

Los Navegantes rezuma sentido del humor, ironía, gusto por las sensaciones fuertes en forma de un lenguaje crudo y actual, con marcada tendencia a la escatología y a los contenidos sexuales, unas expresiones muy fuera de tono mezcladas en ocasiones con imaginativas descripciones llenas de lirismo. También la narración se salpica de "morcillas" del calibre "la ciudad estaba tan lejos que Dios tenía que ir hasta allí en taxi", "más chulo que un Guardia Civil", "una vocecilla de Barrio Sésamo"... evidentemente fuera de lugar en un relato de género fantástico... y es que los guiños, por no decir diréctamente tomaduras de pelo, a los lectores son constantes. No hay espacio para el aburrimiento en esta novela.

El relato comienza con la invasión del reino de Arialcanda por parte del imperio Trinisanto, este se está extendiendo por el continente como una plaga y la sagrada ciudad de Arialcanda es su siguiente objetivo, el lugar más antiguo del mundo, donde vive la gente más buena y pacífica que quepa imaginar, un sitio considerado sagrado quizás porque es el último remanso de paz aún no mancillado que queda. Los Trinisantos son unos duros y crueles conquistadores que solo poseen el mérito de la fuerza bruta y consideran poco menos que salvajes y bárbaros a todo el que no pertenece a su mundo ¿a que suena familiar?. El choque de civilizaciones está servido, un ejército, compuesto de patibularios y morralla en su mayor parte, es enviado en su auxilio ya que los Arialcandos no saben luchar, el mismo será aplastado como era previsible y la ciudad ocupada.

A continuación se nos narra la historia de las vicisitudes de los vencedores y vencidos, personajes como Akkan, un embrutecido delincuente con un corazón de oro, único superviviente de la batalla de la fortaleza de Nis junto con Amin personaje que me recuerda mucho al Geralt de Rivia de Sapkowski, el acomplejado y ruin Veritán virrey de los Trinisantos, los generales trinisantos Torrefogo, desecho humano pleno de crueldad y el honesto, valiente y sensible general escritor Tanguy ¿"alter ego" del autor?... muy probablemente ;-). Una galería de personajes muy peculiares arrojados a unas situaciones muy extremas que darán mucho juego a la narración. Las brutalidades de los vencedores terminarán encendiendo la ira del pacífico pueblo y ya se sabe el dicho "líbrate de la ira de los mansos", la guerra terminará convirtiéndoles en bestias no mucho mejores que sus opresores.

¿Novela gore y pornográfica? ... hay que decir un si muy rotundo pero a la vez "matizado", desde luego que José Miguel no es un meapilas que se la coja con papel de fumar ni le importa lo más mínimo lo "políticamente correcto" salvo para pasar por encima claro... sangre a raudales, a ríos, y más sexo del que uno haya podido leer nunca salvo en las novelas del género claro, por eso lectores sensibles abstenerse. Pero aunque sea la crudeza del relato y los excesos de todo tipo los que en ocasiones se adueñan del corpus narrativo, no hay que perder de vista que la novela encierra principalmente un fuerte y poderoso alegato antibelicista, ¿el que haya partes de la misma que se hayan escrito en Serbia y que la guerra de Irak estaba muy reciente ha influido en algo?... posiblemente si, para eso habría que preguntar al autor claro.

También hay una defensa enconada del "amor", por mucho sexo sugerido y explícito que se muestre en la narración, al final son los sentimientos los que vencen, como vencen también en la novela a la pura lógica y fuerza bruta que representan esos feroces conquistadores de cabellos rubios y vestidos de blanco llamados "Trinisantos". Destacar los bellos pasajes líricos escritos por el general Tanguy, en especial la oración que reproduzco en parte:

"Aunque la luz ya se escapa
De las últimas copas del bosque,
Quedan caminos celestes
Allá donde muere el día.

Aunque estoy solo
En el medio del valle del alma
Cantan todavía a lo lejos
Las voces de mi destino.

En mi mano porto una vela
Ahora que la noche
Puede más que el día.
Mi camino es oscuro pero pienso:
«No es de noche todavía»."

Mejor reproducir este bello pasaje que no las procacidades increibles, las frases malsonantes, y la cantidad de groserías de las que la novela está plagada ;-). Pasión, sinceridad, y un espíritu "cachondo" de celebración de la vida con todo lo que esta tiene de bueno ofrecernos, no me cabe la menor duda de que su autor disfrutó una enormidad con su trabajo, risotadas crueles, mohines de asco, ojos como platos... serán las reacciones de más de un lector ante el desfile de sensaciones que la novela ofrece, diríase que el amigo José Miguel echó los restos en el relato como si fuera lo último que iba a escribir en la vida. Afortunadamente no ha sido así y hay ya publicada otra obra titulada "Alarido de Dios" cuyas críticas son inmejorables, no tardaré en buscarla y leerla.

Lo mejor: No hay espacio para el aburrimiento, la historia te atrapa desde el principio y no puedes dejar de leer, pese a su extensión se lee con rapidez. Destacar la pericia de su autor a la hora de mantener el pulso de la narración y aunque todavía se note el toque "novel" en la misma me parece una entrada bien contundente... desde luego ha conseguido llamar la atención y hacer ruido. También destaco su gran sentido del humor, de trazo grueso, cuartelero, vulgar ... vale, pero humor al fin y al cabo ¿quien dijo que la fantasía no podía tener sentido del humor?. Definitivamente el género fantástico se ha hecho adulto, ha crecido y ha dejado atrás los pañales, el babero y el acné, José Miguel Vilar nos muestra que es posible contar una historia de "espada y brujería" ambientada en un mundo fantástico y dotarla con un lenguaje actual, humor y sexo, crítica social y puro entretenimiento, bellas imágenes poéticas y cruda escatología... y todo cuanto nos venga en gana, no hay más límites que los autoimpuestos... el género está más vivo que nunca.

Lo peor: La historia tiene sus altibajos, le sobran muchas cosas, demasiadas referencias a los lectores empezando por un innecesario prólogo, el autor da la impresión de ponerse desde el principio como a la defensiva... no hace falta tal cosa, una buen relato se justifica por sí mismo. Aunque divertidos los excesos, tanto sexuales como ultraviolentos, las miradas de complicidad al lector y las expresiones fuera de contexto no aportan nada al relato y a la historia, aunque demuestren que el autor carece de algo parecido a la autocensura creo que hay cosas en la novela simplemente sobran. Ya lo he dicho, lectores de paladar sensible abstenerse... amantes del morbo, de lo extremo, del humor bestia, de las buenas historias y de pasárselo bien, quizás os guste.

Física de lo imposible.

2011-06-26T10:37:00.002+02:00

Ficha: "Física de lo imposible", autor Michio Kaku, Ediciones Debols!llo, 350 páginas, ISBN: 9788499085067.

Las obras de divulgación científica fueron el año pasado uno de mis temas favoritos de lectura, sin embargo en lo que va de este 2.011 apenas me he acercado a ese fascinante mundo aunque me quedan muchos y muy interesantes libros por leer, algunos de los cuales esperan pacientemente en mi biblioteca tanto física como virtual, una vez retomado el interés por estos temas me apetecía empezar por una obra lo más amena posible... y la mejor elección era sin duda la aquí reseñada por el gran Michio Kaku.

Como aficionado a la ciencia-ficción siempre me han atraído la parte de anticipación y especulación científica de ese subgénero literario, de hecho es uno de sus principales "ganchos" y son muy habituales los aficionados a la ciencia-ficción que trabajan en campos relacionados directamente con el mundo de las ciencias, desde estudiantes a científicos, técnicos etc. realmente me cuesta trabajo pensar en alguien con un trabajo relacionado con la ciencia, aficionado a la literatura y que no sea, o haya sido alguna vez, forofo de la ciencia ficción. Michio Kaku uno de los más famosos científicos del planeta no es una excepción. En esta obra confiesa que mantiene contacto con escritores del género que le suelen hacer frecuentes consultas sobre los aspectos "científicos" de sus relatos de ficción. Hay una rama dentro de la literatura de la CF denominada "hard" que trata de dotar a los relatos de la mayor verosimilitud posible mostrando, y a veces bombardeando al lector, con teorías y descripciones pseudocientíficas, no obstante la ficción ficción es aunque el libro demuestra que muchas veces los límites entre la ciencia y la ficción es bastante más tenue de lo que parece.

¿Hay bases científicas reales en muchas de las técnicas y adelantos descritos en la ciencia-ficción?, ¿seremos alguna vez capaces de llegar a las estrellas, ser invisibles, construir armas capaces de volatilizar un planeta, robots verdaderamente inteligentes, viajar al pasado o crear máquinas de movimiento perpetuo?... la respuesta de Michio Kaku es que tales cosas son IMPOSIBLES... pero a su vez nos redefine que significa la palabra imposible para la ciencia.

De esta forma tenemos tres niveles de "imposibilidad", la de nivel I definiría aquello que es imposible en el momento actual de desarrollo tecnológico pero que no contradice ninguna ley de la física y sería razonable ver convertido en "posible" en un plazo prudente de décadas o siglos como mucho. La imposibilidad de nivel II tampoco choca con leyes conocidas de la física pero demandaría un desarrollo tecnológico muchísimo mayor... aquí ya no hablamos de décadas o siglos sino estaríamos hablando seguramente de milenios. Las de nivel III ya se enfrentan a leyes conocidas y probadas de la ciencia, queda abierto el interrogante sobre si alguna vez serán posibles y cuando... en el tiempo tendríamos que extendernos ya no miles sino millones de años.

En relación directa con la redefinición de la palabra imposible también se nos habla de las distintas fases de desarrollo de una civilización, en números que van de cero a tres en función de la cantidad de energía que es capaz de manejar. En el nivel actual en que no somos capaces siquiera de aprovechar la totalidad de la energía producida por el planeta en que vivimos nuestro estado de desarrollo es el de nivel cero, una civilización que consiga el dominio completo del mundo que habita estaría en el nivel I, si se extiende por el sistema solar y es capaz de aprovechar los recursos energéticos de su sol hablaríamos de nivel II... en el siguiente escalón hablaríamos de una civilización de niveles galácticos capaz de utilizar la energía de las supernovas y los agujeros negros... civilizaciones que se proyectarían muchos millones de años hacia el futuro.

Gran parte de la parafernalia propia del género de la ciencia ficción desfila por sus páginas, se nos muestran los intentos de la ciencia tanto pasados, como presentes y los proyectos para el futuro de todas estas avanzadas tecnologías, los obstáculos que hay que vencer y el enfoque que llevan las investigaciones en el momento actual. Temas como campos de fuerza, invisibilidad, teletransporte, telepatía, robots, naves estelares, viajes en el tiempo, universos paralelos... y siempre desde la visión más estrictamente científica pero a su vez guiada por la mente abierta e insaciablemente curiosa de Michio Kaku. La lectura de este libro hará las delicias de cualquier aficionado a la ciencia y nos mostrará que el futuro es muchísimo más interesante de lo que somos capaces siquiera de imaginar.

Lo mejor: Ameno, entretenido, fascinante y a la vez riguroso. Sin duda alguna el libro de divulgación científica más recomendable para los amantes de la ciencia ficción y de todos aquellos que no han perdido la capacidad de soñar.

Lo peor: Aunque se abordan algunos temas relacionados con la biología, tales como el efecto de la permanencia en el espacio en el cuerpo humano y también se nos habla tangencialmente del cerebro humano en asuntos relacionados con la psicoquinesia ¿que pasa con temas relacionados con la genética tales como la clonación? hay una marcada preferencia por asuntos de ciencia "hard", ciencias físicas como lo definiría Asimov, y poco o nada sobre las ciencias "biológicas"... las primeras son más llamativas y están más presentes en el género de ciencia ficción pero las segundas también forman parte del mismo. Esto muestra las carencias de Michio Kaku sobre estos temas y sus limitaciones como aficionado a la ciencia ficción que parecen centrarse en Star Trek, Flash Gordon y La guerra de las galaxias... me da la impresión que sus conocimientos del género se centran en la televisión y el cine olvidando la literatura salvo ejemplos conocidos del gran público como las obras de H.G. Wells.

De que hablo cuando hablo de correr.

2011-06-08T07:50:00.024+02:00

Ficha: "De qué hablo cuando hablo de correr", Haruki Murakami, editorial Tusquets, 117 páginas, ISBN: 978 848 3832301

"Dedicado a mis amigos corredores que han hecho del deporte una forma de entender la vida"

Me apetecía volver a leer algo de Murakami y antes de enfrascarme en la lectura de su última novela, la monumental 1Q84, tenía esta obra pendiente de leer... además su brevedad era un para mí un valor añadido, un aliciente más. Cualquiera que siga este blog desde casi sus inicios sabrá a estas alturas que soy fan del escritor japonés, sus novelas han sido todo un descubrimiento, junto con Paul Auster forma parte del pequeño grupo de mis escritores favoritos, de esos cuyo nombre es para mí toda una garantía.

En este caso se trata de una obra atípica y aparte en la carrera de Haruki, alguien de una editora le propuso que escribiera algo sobre su afición a correr, por lo visto consideraron que el tema era lo suficientemente interesante "un escritor que también es corredor de fondo". Muy ocupado con otros proyectos y aprovechando un descanso entre novela y novela Murakami fue escribiendo a ratos y en distintos años y épocas los capítulos que constituyen esta breve obra en un periodo comprendido entre 2005 y 2006 con algo de material añadido que había sido escrito en 1.996 cuando escribió para una revista la experiencia de su primer maratón.

Acostumbrado a sus sorprendentes historias donde mezcla la realidad cotidiana con lo extraño e inexplicable, un realismo mágico que bebe diréctamente en las fuentes de la mejor literatura latinoamericana, me he encontrado aquí con un trabajo muy diferente. Murakami a lo largo de toda la obra nos va relatando detalles de su vida, de como comenzó a interesarse por el footing y las pruebas de fondo y también de paso nos hablará de muchas más cosas con el protagonismo evidente de su trabajo y carrera como escritor. Desde el comienzo marcará un paralelismo entre ambas actividades y como se han influido una a la otra.

"En este sentido, escribir novelas se parece a correr un maratón. Por explicarlo de un modo básico, para un creador la motivación se halla, silenciosa, en su interior, de modo que no precisa buscar en el exterior ni formas ni criterios."

Soy de la opinión, y ya lo he comentado en más de una ocasión aquí, que un buen escritor es capaz de interesar y atrapar la atención del lector independientemente del tema sobre el que escriba, y desde luego este es el caso. Es un libro de una lectura absorbente, máxime cuando un servidor practica también deporte, hace sus pinitos con la escritura y va sumando unos cuantos años... el conjunto de todo ello ha sido la causa de que haya disfrutado un horror con este libro ya que de alguna forma tenía la sensación de que Murakami me hablaba a "mi", mi hipotético "yo" en un futuro no muy lejano seguramente se va a ver reflejado en muchas de las cosas que el escritor nipón cuenta habida cuenta de la diferencia de edad entre nosotros. En definitiva como afronta un deportista la entrada en la edad madura, como seguir manteniendo una afición que demanda tanto esfuerzo físico con el lógico declive causado por la edad ¿como se vive eso en carne propia?... Murakami nos lo muestra de forma magistral sincerándose con sus lectores, haciéndonos partícipes de ello tal y como cualquiera lo haría ante un amigo íntimo en un arranque de sinceridad.

Las cualidades que adornan al novelista japonés están todas presentes en esta obra, la sencillez de su prosa, la forma tan fluida de escribir que te atrapa sin darte cuenta, esa dificil simplicidad a la hora de contar las cosas, y ante todo una calidez y humanidad, muy lograda en este libro, que simplemente te atrapa, te desborda y conquista el corazón del lector. ¿Habrá lalguien que haya disfrutado de este ensayo pese a no ser fans de Murakami?, quiero pensar que sí, yo desde luego lo habría hecho incluso aunque no hubiera leido nada suyo antes de este trabajo.

"Para tratar con cosas insanas, las personas tienen que estar lo más sanas posible. Ésa es mi teoría. Lo que es tanto como decir que los espíritus insanos necesitan también, por su parte, cuerpos sanos. Dicho así, puede sonar paradójico. Pero eso es algo que siento vivamente en mi propio cuerpo desde que me convertí en novelista. Y es que lo sano y lo insano no se hallan en polos opuestos."

Por sus breves, pero a la vez densas, páginas desfilarán las tribulaciones de un hombre maduro y escritor de oficio, al que nunca la fama se le ha llegado a subir a la cabeza, su visión de la vida, del deporte, del sentido que tiene salir a correr cada día, la participación en pruebas de maratón y triathlon, sus experiencias durante las carreras, sus éxitos y satisfacciones pero también su sufrimiento, sus fracasos y errores narrados con pelos y señales. De paso hablará del oficio de escribir, de la soledad del escritor, tan paralela a la del corredor... irá desnudando su alma página a página. Y siempre sin atisbo alguno de orgullo, solo el imprescindible y en un tono siempre amistoso. Su amor a la soledad y su timidez no le impiden, como es o debería ser natural en un escritor, compartir con nosotros esa parte de sí mismo que habitualmente no se muestra a los demás.

Como ya he dicho antes, no se si por las similitudes de carácter o por las coincidencias no he podido evitar emocionarme y disfrutar con este sencillo ensayo, y tampoco he podido evitar sentir una sana envidia de todos aquellos que hacen de este deporte practicado a diario una filosofía de vida, tengo varios amigos que lo practican y aunque nunca he hablado con ninguno de ellos sobre el tema ya no lo necesito, gracias a Murakami posiblemente sepa más de ellos de lo que imaginan :-).

Antes de terminar quiero decirles a todos los seguidores del escritor japonés que no hayan leido esta obra por no tratarse de una novela que ni se lo piensen, tanto si practican deporte como si no, si sienten alguna curiosidad por el ser humano que está detrás de todas esas sorprendentes historias este libro les gustará y mucho. Algo hay también en él, por mucho que su autor no le haya dado importancia, de ese mundo especial que crea en sus obras, algo se trasluce y se deja entrever en este sobrio ensayo porque sólo él podría haber escrito algunas de sus frases y pensamientos, tan sencillos y a la vez tan profundos y originales.

Lo mejor: Un sorprendente, lúcido y honesto ensayo sobre el deporte entendido como filosofía de vida. Escrito con claridad y sencillez no exentas de maestría que hará las delicias de todos los amantes del deporte y también, como no, de los fans del gran escritor japonés. Simplemente imprescindible.

Lo peor: No es una novela, no es literatura para evadirse de la realidad... más bien justo todo lo contrario y eso puede resultar incómodo a todos aquellos que leen con ese fin.

365 días para ser más culto.

2011-06-05T20:52:00.003+02:00

Ficha: 365 días para ser más culto, autor David S. Kidder y Noah D. Oppenheim, editorial Martínez Roca, 768 páginas, ISBN: 9788427034891

En el año 2.008 aparecía en las librerías este libro, un grueso volumen, con la pretensión de convertirse en algo así como un libro de cabecera para leer poco a poco cada día e ilustrarse con notas de tipo cultural, una especie de "cultura en cápsulas" ... hace relativamente poco tiempo ha aparecido su secuela "Otros 365 días para ser más culto" con idéntico formato y la pretensión de explotar el éxito del primero.

365 días, 54 semanas con una breve lectura cada día sobre una serie de temas que se repiten de forma cíclica, historia los lunes, martes literatura, artes plásticas los miércoles, jueves ciencia, viernes música, sábado filosofía y domingo religión, por aquello de ser el "día del Señor" imagino. Cada entrada ocupa un par de páginas, a veces ni eso, están escritas de forma muy sencilla con un encabezamiento en negrita con el típico estilo periodista destinado a captar la atención del lector e incitarle a que siga leyendo, a veces entre bostezos. De verdad... ¿hay alguien que se lo haya leído tal y como sus autores pretenden?, antes de irse a dormir o a primera hora de la mañana... garantizo que es ideal antes de arrojarse a los brazos de Morfeo :-).

En el prólogo y como no podía ser de otra forma en una obra pretendidamente "seria" se nos muestra una lista de personalidades consultadas a la hora de su elaboración para de alguna forma certificarnos que el contenido del mismo es totalmente cierto, pues vale. La verdad es que viendo el grosor del volumen uno cree que está en presencia de una obra poco menos que enciclopédica de la que va a sacar cantidad de información, pues no.

En un afán de hacerlo asequible a un amplio rango de lectores, y naturalmente ganar más pasta, la información sobre cada tema ha sido exprimida al máximo, que nadie pretenda hacer de este libro una obra de consulta porque no lo es ni pretende serlo, su finalidad no es otra que proporcionar una lectura entretenida e instruir a sus lectores con "dosis mínimas" brincando de un tema a otro, lo que hace que para nada sea sencillo cogerlo, leer una entrada y dejarlo de nuevo en la mesita de noche, al final terminas enganchado a su lectura devorando una tras otra esas píldoras culturales, al menos ha sido así en mi caso, y terminandolo en muy poco tiempo, como dije antes, el libro tiene mucha menos "chicha" de lo que parece.

Es de agradecer por otra parte el esfuerzo de los autores por ofrecer esos temas tan elaboradamente masticados y puestos tan "a huevo" a sus lectores, aquellos poco acostumbrados al hábito de la lectura lo agradecerán sin duda y seguramente lo terminarán emocionados y orgullosos de sí mismos por haber conseguido leerse un libro tan "gordo"... recomiendo leerse artículos de la wikipedia al azar, son mejores y además gratis. Quizás de lo más interesante del libro sea la recopilación de anécdotas y temas relacionados con los protagonistas del mismo siempre buscando la nota curiosa con la intención de llamar la atención del lector.

Para terminar las bonitas palabras con las que los autores animan a sus lectores a continuar con la labor de "culturizarse".

"Siga rescatando un instante cada día para leer y reflexionar con calma. No hay mejor forma de estimular el cerebro y fortalecer el alma"

En esas estoy, se hará lo que se pueda ;-)

Lo mejor: Me han gustado especialmente los apartados dedicados a la literatura y la música, aprobado raspado para el apartado historia. Sencillo de leer, ameno, hay artículos poco interesantes, irrelevantes e incluso sobrantes por no decir directamente aburridos... pero como son tan breves antes de darte cuenta ya estás leyendo otra cosa. En mi caso particular me ha servido para interesarme por algunas obras de literatura universal y piezas de música clásica, es decir se quiera o no el libro cumple su cometido y en verdad algo se aprende.

Lo peor: Muy escorado hacia la cultura americana, faltan obras de arte importantes y sobran bastantes entradas de categoría secundaria se mire por donde se mire. El apartado "religión" está saturado de historias, más bien historietas, de la Biblia y del Islam, faltando demasiado de las tradiciones orientales. El apartado sobre la ciencia es penoso, el de filosofía ... a veces tiene uno la sensación de que mejor que ni lo hubieran tocado. ¿Que pasa con la geografía? ¿no es cultura general o que?... demasiadas omisiones, un criterio demasiado peculiar a la hora de escoger que es necesario saber o no y una superficialidad excesiva por miedo a cansar o aburrir.

Muy recomendable el blog de los autores, en la misma línea de este libro, ideal para lecturas breves en la lengua de la pérfida Albión.

The Intellectual devotional

Reacciona

2011-05-29T18:41:00.007+02:00

Ficha: "Reacciona", varios autores, editorial Aguilar, 177 páginas, ISBN: 9788403131996.

«Sólo una movilización popular e intelectual, insistida y de gran calado, podrá ayudarnos a acabar con tanta patraña y tantas desvergüenzas. ¿Cuándo dejaremos de tolerar tanta ignominia, cuándo pondremos fin a tanta abominación?».

Hace varios meses durante una sesión del club de lectura Macondo comentaba una compañera del mismo, profesora de Historia del Arte, que nos había tocado vivir este año acontecimientos muy importantes y que estábamos en un momento "histórico". Hacía referencia a las recientes revueltas del mundo árabe y también al desgraciado seismo con tsunami incluido acaecido en Japón ocurrido justo unos días antes. Hoy a la hora de redactar este comentario sobre la obra que me ocupa no puedo menos que recordar sus palabras... y si, efectivamente estamos en un momento histórico, en uno de esos momentos cruciales en los que parece que los sucesos se disparan y se suceden sin darnos tiempo a asimilarlos completamente, es siempre así, con momentos en los que aparentemente no sucede nada, una visión evidentemente falsa, a otros donde no se sabe muy bien que va a pasar porqué los acontecimientos nos desbordan.

El 15M.
Parece imposible de creer aunque por otra parte era algo previsible, la adormecida y anestesiada sociedad española ha despertado por fin, el pasado quince de mayo hubo manifestaciones en todo el país convocadas por una plataforma heterogénea de organizaciones creadas de forma espontánea y difundidas gracias a Internet, con un éxito rotundo además, a pesar del intento de los medios de comunicación oficiales de "ningunearlas"... en plena campaña electoral consiguieron reunir más personas que todos los asistentes a mítines políticos juntos. Cuando la noticia trascendió nuestras fronteras los medios oficiales no pudieron menos que hacerse eco de las mismas, uno nunca ha sido tan consciente de la censura informativa y la manipulación mediática en la que vive sumido nuestro país como hasta ahora... si no existiera Internet, bueno no quiero ni pensarlo porque entonces tendríamos el sombrío mundo descrito por Orwell en 1.984 a la vuelta de la esquina, y no es que no avancemos por desgracia en esa dirección.

Las manifestaciones de protesta de una jornada fueron reconvertidas de forma también espontánea en asentamientos permanentes que aún a día de hoy justo dos semanas después continúa desafiando con sus mensajes apartidistas, que no apolíticos, de justicia y renovación democrática al poder establecido. Todo ello a pesar de la brutalidad policial en Barcelona, verdaderamente vergonzosa en un país supuestamente democrático como el nuestro. Aún no se sabe en que terminará todo pero hay algo muy importante, la tan denostada juventud española, la más castigada de Europa por el paro, a la que se maltrata e insulta sistemáticamente desde los medios de comunicación "oficiales" ha roto su tradicional pasividad y se ha lanzado a la calle.

No están solos, están siendo secundados por supuesto por personas de todas las edades y apoyadas por todos aquellos que aunque ya no somos tan jóvenes no podemos más que apoyar de todo corazón esas peticiones tan de justicia y tan necesarias para evitar el definitivo desmantelamiento de las políticas sociales, acabar con el sostenimiento de la corrupción política y el anquilosamiento definitivo de una democracia que corre el peligro de serlo solo sobre el papel. Los militares del 23F que querían acabar con la democracia se hallan hoy reconvertidos en políticos demagogos y corruptos, banqueros sin escrúpulos y dueños de medios de comunicación lacayos del poder económico al que sirven fielmente ... y como las carcomas instalados desde dentro del sistema roen sin cesar los cimientos de esta joven democracia, el edificio aparentemente magnífico está podrido y amenaza con venirse abajo.

Reacciona es un vigoroso alegato contra esta situación en la que vive el país, publicado a comienzos de este "crítico" año 2.011, se hace eco de ese malestar general que ha culminado con las movilizaciones del 15 de mayo y sus acampadas subsiguientes. Mucho de ese malestar se ha traducido en una contundente derrota política en las elecciones municipales y autonómicas del actual partido en el gobierno, pero eso es otra historia ... que nadie piense que desde sus páginas se achacan todos los males presentes al actual ejecutivo, al que por supuesto se le ataca duramente y se le pone en su sitio. El libro va mucho más allá, de poco valdría si la solución esgrimida para los problemas consistieran únicamente en cambiar el color del partido en el poder, no sería otra cosa que un panfleto político al servicio de la actual oposición, por desgracia el problema es mucho más serio y profundo.

Elenco de personalidades.
El libro consta de diez capítulos, cada uno firmado por un autor diferente, entre los mismos nos encontramos con nombres tan conocidos como el economista y escritor José Luís Sampedro, el catedrático de bioquímica Federico Mayor Zaragoza, el juez Baltasar Garzón, el catedrático de economía Juan Torres López, la doctora en ciencias económicas Ángels Martínez i Castells, los periodistas Rosa María Artal, Javier Pérez de Albeniz e Ignacio Escolar, los investigadores Carlos Martínez y Javier López Facal y la abogada Lourdes Lucía. Algunos de ellos son muy conocidos por ser personajes públicos, otros no tanto, me pregunto a estas alturas que pensarán acerca de las movilizaciones ciudadanas de estas dos semanas. En un par de casos las apoyan plenamente, y en el resto imagino que suscitarán también simpatías porque al fin y al cabo el mensaje del libro no es otro de promover la acción directa, abandonar la comodidad del sillón, la apatía, y el sentimiento de "¿pero que puedo hacer yo?" o "esto es inevitable" para incitar a la movilización y a la demanda básicamente por parte de la ciudadanía de la exigencia a los políticos de que cumplan sus promesas electorales y atajen los problemas de fondo, en vez de la encarnizada lucha por el poder, ese "quítate tu para ponerme yo", que domina el panorama actual para abrir un verdadero debate de ideas sobre los problemas reales.

El mundo en el que nos ha tocado vivir.
Sobre la mesa y expuestos por cada uno de los artículos que componen el libro nos encontramos con la tremenda crisis económica, la crisis del sistema democrático, la falta de valores que incentiva la corrupción, la falta de futuro de la juventud, la ceguera de unos políticos que solo operan a corto plazo y cuyos discursos se alejan más y más del sentir de la gente de la calle, de una ley hipotecaria injusta, de un sometimiento total del poder político al financiero, al cual nadie elije en unas elecciones, a los recortes presupuestarios en educación e investigación que hipotecan nuestro futuro, al control de los medios de comunicación centrados en "idiotizar" al personal, entretenerle y convertirle en un robot consumista, al atentado permanente contra la cultura, los recortes sociales supuestamente "inevitables" incluidos por el gobierno por "decretazo" y también aplaudidos por la oposición política... el panorama es desolador, indignante, en verdad que a uno le hierve la sangre leyendo tanta ignominia ¿exagero?, probad a leer alguno de sus capítulos.

¿Hay esperanzas?
Las hay sin duda, esta es la parte positiva del libro, hay solución todavía a los problemas, eso sí... las mismas no nos las van a traer los partidos políticos mayoritarios, no van a venir de la mano del gobierno, el estado no nos va a sacar las castañas del fuego... no, papá estado está envejecido y comatoso, necesita una cura de urgencia y una operación a pecho descubierto, el poder económico global dirigido por las multinacionales está tratando de convertirlo en un mero residuo, en una carcasa vacía. Son los ciudadanos de a pie, los que tomando la calle, concienciándose cada vez más, utilizando los medios de comunicación que las nuevas tecnologías ponen a nuestro servicio (aunque nunca fueron creados para ello) los que tienen que tomar las riendas de su destino, abominar de un poder político corrupto y prostituido a los intereses del gran capital, de unos medios de comunicación sesgados, manipulados y vendidos, de un cambio de mentalidad, un cambio de paradigma, un "cambio de dioses" como manifiesta en el libro Javier López Facal... el modelo actual es la receta perfecta para el desastre, solo un cambio, y un cambio de verdad a fondo puede frenar o desviar la marcha a ese futuro desolador al que nos está llevando la codicia de unos pocos apoyada en la cobardía, la indiferencia y el miedo de tantos.

"Es mentira que haya que disminuir el gasto para salir de la crisis porque los déficit y la deuda no se han producido porque los gobiernos sean unos manirrotos y el gasto social sea excesivo, como suele divulgar la opinión neoliberal predominante."

"Porque es posible hacerlo. Podemos recuperar la facultad de soñar, la esperanza y la ilusión. Se trata en definitiva de defender la dignidad humana. Porque para un ser un humano nada hay más importante que su dignidad. Y no hay nada más digno que luchar por lo que es justo."

Lo mejor: Un toque de atención a las conciencias, una serie de lúcidos artículos sobre la actual crisis económica que no es sino la guinda de una crisis mucho más profunda y letal. No dejará indiferente a nadie, en verdad tras su lectura a uno le dan ganas de salir a la calle a gritar y enarbolar una pancarta... de lectura totalmente imprescindible para entender el movimiento social del 15M que ha debido tener en esta obra una de sus principales inspiraciones.

Lo peor: Ya conocemos el problema, ¿y ahora que? ... sabemos la dirección correcta, ahora solo queda andar el camino y se presume muy largo, difícil y lleno de obstáculos, en verdad el panorama expuesto es desolador por mucho que los autores insistan una y otra vez en dejar un resquicio abierto a la esperanza.

Blog de Federico Mayor Zaragoza Blog de Ignacio Escolar

Blog de Juan Torres López Blog de Javier Pérez de Albéniz

Blog de Ángels Martínez Blog de Rosa María Artal

Democracia Real Ya

Taiko

2011-05-22T11:43:00.008+02:00

Ficha: "Taiko", autor Eiji Yoshikawa, Ed. Quaterni, 600 páginas, ISBN: 9788493777043

De nuevo me veo lanzado a la lectura de una novela de un autor japonés, tras las breves incursiones realizadas en la obra de Natsume Soseki y Kenzaburo Oé, y sin olvidar por supuesto mi socorrido e idolatrado Haruki Murakami ahora le toca el turno a un autor verdaderamente sobresaliente, padre de la literatura épica japonesa y uno de los novelistas más grandes del país nipón, Eiji Yoshikawa (1.892-1962).

Yoshikawa a diferencia de otros autores se centró en la literatura histórica y en vez de buscar relatos originales se centró en reescribir grandes historias ya contadas pero de un modo sencillo y accesible para que pudieran ser conocidas y admiradas por el gran público. Aunque su obra es muy extensa destacan sobre todo la saga de Taiko y Musashi que constan cada una de cinco libros, no fueron sin embargo las más extensas y haciendo un repaso a su obra apenas ha sido traducida al castellano una mínima parte. Eiji se especializó en largas sagas históricas escritas a modo de folletín, ignoro el nivel literario de las mismas pero tras haber leído la primera parte de "Taiko", la obra reseñada aquí, solo puedo señalar su habilidad como narrador y la sencillez y naturalidad de su escritura, una verdadera delicia, la facilidad con la que involucra al lector en la historia y como uno va devorando páginas y más páginas casi sin darse cuenta.

La saga de Taiko, el cara de mono, fue editada hace años por Ediciones Martinez Roca y se haya en estos momentos descatalogada, ha sido recientemente reeditada en una lujosa y cuidada edición de Quaterni que hará las delicias de los amantes de la celulosa, por mi parte aunque esa es la obra señalada en la ficha que abre este artículo realmente solo me he leído la primera entrega, de cinco, de la edición descatalogada merced a la magia de Internet. Y es que para mí la ventaja de los libros electrónicos es precisamente esa, sin olvidar el ahorro de espacio y de dinero aunque al final sea esto lo de menos ya que también se puede leer gratis en las bibliotecas. ¿Cuantos libros notables han sido editados y son actualmente difíciles o imposibles de encontrar?, seguramente muchos, muchísimos... así que nadie me despotrique contra Internet y el "pirateo". Naturalmente pronto caerán el resto de los libros de la saga ;-).

Japón mediados del siglo XVI, el Shogunato Ashikaga con su régimen feudal militar se tambalea, entre el emperador, autoridad suprema y méramente simbólica, y el pueblo llano se alzan decenas de señores feudales dueños y señores de las diversas provincias y territorios sembrados de fortalezas que conspiran y guerrean entre sí, muchas veces incluso con enfrentamientos entre clanes de la misma familia. No hay un verdadero poder central militar que se imponga en estas luchas y el país aunque teóricamente unido se desangra en luchas intestinas... la ferocidad y la extensión de los conflictos va en aumento y está claro que tarde o temprano se tiene que producir un derramamiento masivo de sangre que culmine con el cambio de régimen y la unificación del país.

Tres grandes militares dirigentes de otras tantas provincias y clanes guerreros, muy diferentes entre sí, sobresaldrán en la lucha por alzarse con el poder total y reunificar militarmente el país, Nobunaga, Hideyoshi y Ieyasu. Este relato comienza en esa época convulsa y sanguinaria que culminaría con el establecimiento del Shogunato Togukawa, último del Japón feudal.

Cara de mono. El protagonista principal de la historia narrada de forma magistral por Yoshikawa es Hiyoshi, un simple aldeano hijo de un samurai venido a menos y reconvertido en granjero. Hiyosi posee un físico poco agraciado, es pequeño, bajito y feo, posee un rostro de rasgos simiescos que hace que sea conocido como "mono" por casi todo el mundo, casi nadie le llama por su verdadero nombre y desde muy niño se ha habituado al desprecio y los insultos que le llueven casi de continuo. Tampoco es mucho mejor tratado por su padrastro y por los sucesivos patronos que va teniendo durante su niñez y su adolescencia, prácticamente vive los primeros catorce o quince años de su vida en la miseria, constantemente insultado y tratado poco menos que a puntapiés como un animal o peor.

Sin embargo Hiyoshi es un ser notable en casi todos los sentidos, dotado de una gran inteligencia y agudeza, a la vez que un carácter impulsivo y deslenguado que le crea más de un problema, no suele suscitar simpatías ya que no tiene reparos en decir lo que piensa. A la par que su gran agudeza e inteligencia posee un carácter noble, un gran corazón y un gran sentido del honor y del deber... por si fuera poco es valiente y testarudo, poseedor de una voluntad de hierro... pareciera como si todos los golpes y humillaciones que recibe le templaran como el acero y terminaran convirtiéndole en un ser mucho más perfecto y mejor que la mediocre gente que habitualmente le rodea.

Desde su infancia su vida irá dando tumbos y yendo de mal a peor, como un caso perdido, no importa lo bien que desempeñe sus funciones... al final siempre consigue ganarse enemistades y fracasa una y otra vez, el exilio y la separación de su familia junto con la soledad parecen ser su poco deseable destino. En su fueron interno se siente un guerrero samurai y desea seguir la carrera militar que su padre no pudo hacer y conseguir que su familia se sienta orgullosa de él, pero parece que el destino está siempre en su contra. No obstante tarde o temprano su tesón y diligencia tienen que terminar dando sus frutos y consigue ponerse al servicio del jefe del clan Oda y señor de la provincia de Owari, Oda Nobunaga, el cual de alguna forma intuye que a pesar de su desarrapado y singular aspecto hay algo notable en él.

Hiyoshi no tardará en demostrárselo e irá escalando puestos dentro del clan afrontando retos cada vez más difíciles consiguiendo hacerse de respetar e incluso convertir en amigos a algunos de sus más enconados adversarios gracias a su ingenio y gran corazón. El destino ha querido que entre a servir a uno de los jefes militares más notables de la época y uno de los protagonistas de la historia del Japón de esos turbulentos años y Hiyoshi se verá envuelto naturalmente en los acontecimientos. Aunque este es el personaje principal y protagonista casi absoluto de los primeros capítulos, poco a poco veremos tomar más importancia a los personajes históricos y asistiremos a una historia novelada del Japón de aquellos años que como curiosidad destacar que coinciden en el tiempo con el final del reinado de nuestro Felipe II.

Lo mejor: Una historia entretenida y amena, muy recomendable no solo para los amantes de la cultura japonesa sino también para los aficionados a la literatura de corte histórico o épico. Eiji Yoshikawa me parece un narrador poco menos que perfecto y no me extraña nada la popularidad de que disfruta su obra en Japón. Fascinante la radiografía de la mentalidad japonesa y su sentido del honor y del deber, el espíritu samurai con su código del bushido impregna todo el relato.

Lo peor: Por muy bien narrado que esté no deja de ser literatura de consumo donde prima el elemento de la acción y la agilidad de la narración sobre la forma, a los amantes de la literatura de más hondo calado y mayor contenido difícilmente les gustará. Al avanzar más la historia el personaje principal pierde protagonismo y uno termina asistiendo, salvo en momentos puntuales, a una especie de juego de guerra e intrigas políticas novelado. El tiempo en algunos aspectos ha maltratado la obra y la ha imbuido de una ingenuidad fruto innegable de la dificil época en la que fue escrita, ofrece quizás una visión poco realista, idealizada y amable del mundo samurai.

Corrección: Tal y como un amable lector acaba de apuntarme en su comentario, la nueva versión de la editorial Quaterni no es una versión completa sino que abarca el primero de los dos tomos en los que salió la obra en su edición inglesa.

Gomorra

2011-05-20T18:41:00.006+02:00

Ficha: "Gomorra", autor Roberto Saviano, editorial Debate, 328 páginas, ISBN: 9788483468463.

Ultimamente me van las emociones fuertes, no concibo ya aburrirme leyendo un libro, lo bueno es que no dejo de leer de forma compulsiva, lo malo es que al igual que ocurre cuando uno se acostumbra a las comidas muy especiadas el paladar se insebiliza y necesitas mayores dosis para seguir disfrutando de la misma forma. Probablemente sea el indicio de que en breve abandonaré la frecuencia de mis lecturas... mientras tanto aquí tenéis comentado el último libro de mi colección... un impresionante relato de primera mano sobre el funcionamiento, con un nivel de detalle exhaustivo, de una de las mayores organizaciones criminales del mundo, verdadero vertedero de lo peor del género humano, la camorra napolitana.

Roberto Saviano sabía que se la jugaba y que su vida nunca sería ya la misma tras su publicación, por otra parte tenía el éxito asegurado, aunque al precio de tener que exiliarse y salir de su país, caso que me recuerda al de Salman Rushdie... aunque en este último caso al menos ha sido agraciado con el levantamiento de su persecución, en el caso de Roberto Saviano dudo mucho que su caso termine bien.

Originario de Nápoles, Saviano conoce de primera mano el funcionamiento de los clanes de la organización criminal, como periodista ha estado durante años investigando a la Camorra a un nivel que pocos profesionales de las fuerzas de seguridad del estado podrían igualar. Fruto de ese intenso trabajo de campo fue este libro, que publicado en 2.006 supuso la consagración de su autor como escritor de éxito y a la vez le convertía en un proscrito. El clan de los Casalesi a los que dedica todo un capítulo del libro planeó incluso su asesinato en 2.008, desde entonces vive ocultándose permanentemente con una escolta a sueldo del estado italiano como muchos amenazados por la organización criminal.

¿Que tiene este libro que haya molestado a los clanes mafiosos de la Camorra?, más bien habría que preguntarse que no tiene. Dividido en capítulos temáticos el libro desmenuza las actividades tanto legales e ilegales de los clanes, comienza de forma un tanto amable, mostrándonos primero el negocio mafioso de las falsificaciones de marcas y todo el dinero que ello mueve. Uno tiene incluso la tentación leyéndolo de alabar la habilidad comercial y el buen tino de tan siniestros personajes y ponerse un poco de su parte al haber planteado una guerra comercial a las marcas en su propio terreno... ya lo dice el refrán "quien roba a un ladrón... ", pero esa simpatía que podría despertar esta actividad delictiva que en el fondo no es peor que la actividad de las empresas "legales" pronto desaparece cuando pasamos página y nos adentramos en el lado más siniestro de la Camorra.

Capítulo a capítulo, de forma detallada, con nombres, apellidos y lugares seremos testigos de la violencia con la que los clanes mafiosos mantienen el imperio del terror, de como reclutan a jóvenes imberbes para ejecutar sus crímenes, sus implicaciones en el tráfico de armas, la crueldad y salvajismo con el que se disputan unos a otros los territorios, su manejo del mercado de la droga, de la especulación inmobiliaria y del negocio ilegal de la eliminación de residuos tóxicos. No hay límites, no hay escrúpulos de ningún tipo, con tal de hacer dinero rápido todo vale... su actividad delictiva es tan inmensa y compleja, está tan imbricada con negocios legales que debe ser tarea imposible encontrar en Italia de Roma hacia el sur un negocio o sector económico donde no hayan hundido sus garras. El libro nos hablará de las guerras entre clanes y sus luchas por el poder, los crímenes para silenciar a todo el que se les opone y como su actividad delictiva lastra y sangra regiones enteras de Italia. Y la cosa no se queda ahí... los negocios de los clanes camorristas extienden sus tentáculos por Holanda, Inglaterra, Estados Unidos y nuestra querida España... contactos con ETA, narcotraficantes sudamericanos, señores de la guerra de Africa... allá donde exista un negocio delictivo que promete rápidas ganancias ahí tenemos a alguien del "sistema" tal y como se conoce la organización entre ellos.

Roberto Saviano no se limita a exponer fría y crudamente los hechos, toma también partido moral, es un relato ante todo apasionado con un tono de denuncia extremo, el libro palpita de rabia e indignación y no deja títere con cabeza. Quizás lo más terrible de todo es que al final uno tiene la impresión de impotencia total, de que la justicia y la policía se enfrentan a una hidra de cien cabezas invulnerable, los clanes guerrean entre sí y la vida de cualquier capo, "boss" como los llama Saviano, suele ser corta y termina o bien de forma violenta o en prisión ... sin embargo la organización en sí es como un cáncer que se ha extendido tanto que ya es imposible de erradicar.

No obstante todavía queda una salida, perder el miedo y golpearles allí donde son más débiles... la Camorra necesita de la colaboración de los ciudadanos de sus territorios de origen para mantener sus actividades, sin el silencio cómplice y la pasividad difícilmente pueden funcionar, en su origen está su debilidad que no es otra de la fuerte vinculación que poseen por sus lugares natales, pueblecitos y villorrios que cuesta trabajo encontrar en el mapa, al final uno se da cuenta que a pesar de su inmenso poder económico no dejan de ser un puñado de paletos y nuevos ricos con una pistola al alcance de la mano. El capítulo dedicado al Hollywood mafioso es de verdadera traca. Sin embargo estoy convencido de que Saviano ha puesto énfasis en los aspectos más "peliculeros" de la organización, el verdadero poder de la Camorra se gesta en despachos de abogados y asesores financieros donde administran el inmenso caudal de dinero de sus actividades delictivas, por mucho que haya jefes de la Camorra que deliberadamente cultiven una imagen de malo de película... debe resultar cuanto menos complicado distinguirles de sus homólogos "honrados", al fin y al cabo no dejan de ser hombres de negocios, así es como ellos se ven a sí mismos... aunque con la diferencia de que poseen un desdén casi patológico por el respeto a las leyes, el lema de esta gente parece ser el "todo vale", el asesinato, el secuestro, la tortura, la brutal especulación inmobiliaria, el tráfico de drogas y armas, la explotación de los trabajadores, los atentados ecológicos... la maldad de estos desechos humanos no conoce límites y en verdad llega un punto en el libro en que uno siente nauseas por ver lo que estos "respetables hombres de negocios" son capaces solo por dinero y poder. Uno de los puntos más fuertes del libro es la radiografía de la mentalidad mafiosa, el autor no solo condena o denuncia, sino que también se mete en la piel de estos personajes y trata de mostrarnos su atormentado y primitivo mundo interior.

Lo mejor: Un testimonio que pone los pelos de punta, Saviano consigue lo que parece imposible... mostrar un mosaico completo de las actividades de uno de los grupos mafiosos más activos y letales del planeta, y lo hace tocando todos los palos, a todos los niveles, sin concesiones y sin paños calientes con una minuciosidad escalofriante.

Lo peor: Demasiados nombres, demasiados datos, en ocasiones el relato se hace muy pesado de leer, demasiadas divagaciones del autor respecto a las sensaciones que van pasando por su cabeza mientras destapa los hechos, al relato le falta agilidad en muchos puntos.

El vampiro de Ropraz

2011-05-15T18:14:00.003+02:00

Ficha: "El vampiro de Ropraz", autor Jacques Chessex, editorial Anagrama, 96 páginas, ISBN: 9788433974877

Jacques Chessex, fallecido en 2.009, fue uno de los más importantes escritores que ha dado su país, Suiza, en España no hay casi ninguna obra suya traducida al castellano, una verdadera pena porque tras la lectura de esta breve novela, menos de cien páginas que se leen de un tirón... a ver quien es el guapo que comienza su lectura y puede dejar la historia a medio, no tengo más que alabanzas sobre su forma de escribir y contar una historia, a ver si vemos más obras suyas traducidas a la lengua de Cervantes en un futuro próximo.

En el invierno de 1.903 en la pequeña aldea de Ropraz en una pequeña comarca suiza, Rosa, la hija de veintiún años del juez de paz de la zona muere de meningitis. Como no son habituales los fallecimientos de gente tan joven perteneciente además a clases acomodadas el suceso acapara toda la atención de la zona y la iglesia se queda pequeña para asistir al sepelio... a la mañana siguiente encontrarán la tumba de la joven profanada y su cadaver violado, mutilado y parcialmente comido. Pronto se desata la histeria y en una zona ya de por sí supersticiosa y atrasada vuelven a escucharse viejas historias que parecían olvidadas. La prensa pronto se ocupa del caso y este trasciende las fronteras suizas, lo escabroso de sus detalles alimentará el morbo de un público sediento de emociones, aparece bautizada por la prensa la figura del "vampiro de Ropraz".

La policía se encuentra impotente para encontrar al culpable, se suceden las detenciones, pero todas los detenidos tienen coartada, todas las pistas se desvanecen... aún no se ha apagado el clamor público por el caso cuando en poco tiempo dos cadáveres de otras dos jóvenes aparecen profanados con las mismas señales de violencia sexual, mutilaciones y canibalismo... Pronto se detiene a un presunto culpable, un mozo de cuadras, Favez, de aspecto retrasado y portador de una terrible historia personal, con un físico algo peculiar y a todas luces sospechoso... pero ¿es el el vampiro de Ropraz?... la solución al final del libro.

Si, solo unas pocas páginas, pero con un estilo tan denso que te obliga a leer algunos párrafos más de una vez, lejos de querer escribir un relato de misterio o terror J. Chessex nos muestra un aterrador mosaico de brutalidades en vivo contraste con la belleza, casi dolorosa, de la comarca donde se viven los hechos. Esa Suiza bucólica pero también atrasada, de difíciles comunicaciones, donde la religión y la superstición iban de la mano y donde la brutalidad en el trato a las personas y animales era algo cotidiano. Como comenté antes, el relato no da respiro al lector y te lleva sin aliento hasta la conclusión final, verdaderamente sorprendente y lleno de ironía, seguramente lo mejor de la obra.

Lo mejor: Un relato impresionante, corto pero contundente, muy bien escrito y que deja más interrogantes por responder de los que contesta.

Lo peor: Excesivamente corto, la historia daba para mucho más. Que no haya más novelas del autor traducidas al castellano, si la calidad de su obra es parecida a la de esta pequeña novela es en verdad lamentable.

Los caminantes: Necrópolis

2011-05-15T14:19:00.006+02:00

Ficha: "Los caminantes: Necrópolis", autor Carlos Sisí, editorial Dolmen, 320 páginas, ISBN: 9788493814304

Y al final ocurrió, Carlos Sisí publicó una segunda parte de aquella estupenda novela "Los caminantes" ya comentada en mi blog hace justo un año. La fiebre del subgénero "zombie" ha remitido bastante aunque todavía le queda cuerda para rato, pocos son los títulos que se han estrenado en los últimos meses y esta segunda entrega de Carlos es, al igual que sucedió con la primera, de lo mejor que se ha publicado con el tema del muerto viviente como fondo.

Dicen que segundas partes nunca son buenas, por eso afronté su lectura sin demasiadas pretensiones, seguramente también recordaba el fiasco que supuso para mí la novela "Septiembre zombie" del escritor británico David Moody, pensaba que el género difícilmente podía ofrecer nada nuevo o siquiera medio decente. Sin embargo aunque la originalidad es casi siempre un valor positivo no siempre es necesario, y una buena novela de zombies auna en sí suficientes elementos para hacerla interesante, siempre que la misma esté bien escrita claro, tenemos evidentemente el terror... que siempre debe ser el elemento principal, pero también la aventura con toques de "road movie" y ese elemento prestado de la literatura de ciencia ficción que es la descripción de un mundo post apocalíptico, y por qué no, también el elemento fantástico.

Todo un cóctel que bien diseñado, narrado y construido consigue lo que pretende, entretener y mantener al lector pegado a cada una de sus páginas ansioso por ver que más va a suceder a la vuelta de la esquina, como podrá sobrevivir, o no, el protagonista de turno y a que nuevos retos tendrá que enfrentarse este... emoción y adrenalina en estado puro. Esto era básicamente lo que buscaba y la obra de Carlos me ha vuelto a sorprender gratamente.

Si en la primera conseguía con gran habilidad meternos en la piel de unos personajes "made in Spain" protagonistas de ese espantoso mundo apocalíptico en esta segunda entrega tenemos más de lo mismo y mejor aún. La narración arranca poco después del tiempo en que termina la segunda, con una comunidad de supervivientes en Málaga que vive el sueño dorado de ver cerca el final de la pesadilla... poco durará lo bueno y pronto la historia se dividirá en varios planos con distintos protagonistas. Habrá viajes, peripecias, momentos angustiosos, mucha sangre... como era de esperar, nuevos y fascinantes personajes y sobre todo mucha acción y adrenalina a raudales. Solo comentar que el odioso padre Isidro volverá a tener su papel en la novela aunque este no tendrá tanto protagonismo como en la primera parte, a pesar de lo que parezca sugerir la portada, no comentaré más para no chafar argumentos ... aun así sus fans que no se decepcionen porque tendrán ración de cura para rato.

Poco más que comentar de un relato redondo, magistralmente bien narrado, que le hace a uno olvidar totalmente ya lo chocante que resultaba ver la acción de una novela de ese género ambientada en "nuestra" Málaga, y que no puedo más que aplaudir tanto a la editorial como al autor que hayan seguido explotando la misma línea. En definitiva una obra que demuestra que no pasa nada por volver a repetir la fórmula si esto se hace bien.

Lo mejor: Entretenida y amena, con una acción constante que no da respiro al lector... excelente la labor de Carlos Sisí como narrador, dudo mucho que nadie a quien gustase la primera pueda sentirse decepcionado con esta segunda entrega.

Lo peor: Hay que haber leído la primera parte, aunque haya muchas referencias rápidas a los hechos de la primera es imprescindible conocerla para apreciar esta continuación de la historia. Tanta peripecia y tanta acción termina diluyendo el elemento "terror" del que apenas queda ya vestigio en esta continuación, no le quita mérito a la obra pero resulta poco "terrorífica", en ese aspecto hay otras novelas de otros autores del subgénero mucho mejores.

Por qué somos como somos

2011-05-14T17:48:00.004+02:00

Ficha: Por qué somos como somos, autor Eduardo Punset, Punto de Lectura, 292 páginas, ISBN: 978 846632330 7.

Pues sí, todavía me quedan libros de Eduardo Punset por leer, el aquí reseñado fue publicado en 2.008 antes que el autor terminase la trilogía sobre las emociones con "El poder de la mente" y publicase su último trabajo... obras que espero leer y comentar este mismo año.

Este libro lo inscribiría en la línea de ese otro comentado ya aquí titulado "Cara a cara con la vida, la mente y el Universo", que venía a recoger algunos de los temas y momentos más apasionantes del programa Redes hasta la fecha... en este caso el libro es de similar concepción y es más hará referencia a obras anteriores del autor aunque en este caso el protagonista es el ser humano y todo tema relacionado con él. No es que el libro agote ni mucho menos las posibilidades que este ofrece pero desde luego que muestra un variadísimo arco de temas relacionados de forma más directa o indirecta con el hombre como especie y el por qué de su naturaleza.

Punset será el conductor del relato en todo momento y aunque nos mostrará las conclusiones de los trabajos de investigadores de categoría mundial no reproducirá directamente las conversaciones y serán siempre a través de su interpretación y su búsqueda personal como nos serán mostrados los hechos, al más puro estilo divulgador. Y en su estilo sencillo y didáctico apenas se usarán tecnicismos y palabras del argot científico, ni fórmulas matemáticas, ni argumentos enrevesados de ningún tipo... si alguien cree a estas alturas que un libro de divulgación científica es algo que suena a "complicado de leer" es que no conoce el género y mucho menos la obra de este sensacional divulgador. Aunque para los amantes de las ciencias en general esto puede ser un defecto y seguramente deseen obras de más profundo calado, para los más profanos puede ser, y de hecho es, todo un mérito que seguramente animará a más de uno a interesarse por estos temas... al menos conmigo lo consigue de pleno.

El libro comienza con el origen de la tierra y su configuración física, algo fundamental para intentar comprender como comenzó la vida y por ende como esta desembocó en nosotros, luego hay un interesante capítulo enteramente dedicado a las bacterias, verdaderos ladrillos básicos de la vida y todavía la especie dominante en el planeta, se dedica otro al tema de la evolución, al nacimiento de la inteligencia, el funcionamiento del cerebro, el desarrollo del ser humano desde la concepción hasta la adquisición del lenguaje y habilidades sociales... de ahí se salta al sexo y la reproducción, el origen del lenguaje, el papel de la memoria etc etc... temas todos interesantes y como es habitual expuestos con amenidad y rigor, mostrándonos además las últimas conclusiones de destacados expertos mundiales haciendo sobre todo hincapié en los conocimientos de los últimos diez o quince años que vengan a contradecir hechos considerados válidos anteriormente.

No hay un momento de respiro o de aburrimiento, el libro se lee casi de un tirón y resulta de muy fácil lectura. Ese continuo saltar de un tema a otro evita caer en el tedio aunque hace por otra parte que la obra peque de poca profundidad, como no podía ser de otra forma dada su extensión. Y esa podría ser la principal crítica, hay apartados que, según que lector claro, le traen a uno sin cuidado y otros que "enganchan", tanto en uno como en el otro caso terminan demasiado pronto. En mi caso me he quedado prendado de la vida y milagros de las bacterias y de la vida unicelular... y es bastante probable que busque información sobre el tema porque dentro de mi gran ignorancia me ha resultado todo un "shock" el hecho de que las bacterias compartan entre sí información genética de forma "promiscua" cuando de hecho se reproducen de forma "asexuada", es decir comparten entre sí información por llamarlo de una forma fina cuando estamos hablando de sexo puro y duro, mientras la función reproductora corre por otro lado... o el hecho de que las mitocondrias, presentes en toda célula eucariota, posean un adn diferente al del núcleo celular y que todos heredamos ese adn directamente de nuestra madre... en fin, lo dicho el próximo de divulgación sobre biología unicelular :-).

Lo mejor: La variedad de temas tocados, el rico mosaico que constituye la experiencia humana y su inabarcable extensión... su sencillez y amenidad. Su mayor virtud es seguramente el intento de hacer partícipe al lector del interés por las investigaciones sobre el ser humano, un tema verdaderamente inagotable.

Lo peor: Ya lo dice el refrán ... "el que mucho abarca... ", le falta sustancia en muchos temas y uno tiene la sensación de haber leído una serie de comentarios de artículos de la revista "Redes" ordenados de forma temática, no tiene más valor que ese. No aporta nada nuevo.

Las partículas elementales.

2011-05-08T20:32:00.006+02:00

Ficha: Las partículas elementales, autor Michel Houellebecq, editorial Anagrama, 320 páginas, ISBN: 978 843 396 730 5

De nuevo me veo enzarzado en el comentario de una obra del escritor francés, en este caso de su segunda novela , premiada como mejor novela francesa de 1.998 y apresuradamente traducida y publicada un año después por Anagrama. Si en el caso de "Ampliación del campo de batalla" estamos ante un escritor novel que trata de hacerse un hueco en el mercado literario aquí tenemos ya a un autor en cierta medida "consagrado" y coronado por el éxito.

Houellebeqc continúa con sus obsesiones personales expresadas en la anterior obra y con su ácida crítica a la sociedad francesa de finales de los 90. En este caso de forma más extrema si cabe pero también en cierta forma con un asomo de esperanza, algo que se echaba en falta en la primera novela, aunque en definitiva no sea más que una ¿falsa? esperanza de que como siempre los científicos van a venir a sacarnos las castañas del fuego ya que ni la religión, ni la nueva espiritualidad, ni la filosofía, ni mucho menos la política tienen demasiado que decir en la labor de la construcción de un mundo mejor.

Esta novela además es mucho más ambiciosa, duplica su extensión, y se centra en la vida de dos personajes, Michel Djerzinski, y Bruno, dos hermanastros completamente distintos a los que solo únen vínculos de sangre, ambos son hijos de una madre, fruto de la liberación sexual de los sesenta, que literalmente los abandona y se crían con sus abuelos sin la presencia de una figura paterna. Michel un brillante investigador en el campo de la biología molecular, solitario, introvertido y prácticamente asexuado. Vivirá una vida dedicada a su labor profesional anhelando encontrar el amor para terminar con su soledad pero sintiendo a la vez en su interior una manifiesta incapacidad de emocionarse y enamorarse. Bruno es totalmente diferente, abandonado igual que Michel por su madre y criado por una abuela que apenas le proporcionó el cariño que necesitaba pasará una espantosa infancia de abandono y humillaciones en un internado, dando como resultado un ser introvertido, incapaz de relacionarse normalmente con el sexo opuesto y con una extrema obsesión sexual en torno a la cual orienta su vida.

La narración arranca el relato en un futuro relativamente cercano donde se nos expone la deuda que la humanidad ha contraido con Michel, sus ideas visionarias y como estas cambiaron el paradigma de pensamiento a nivel mundial, de ahí salta al pasado, y se nos cuenta con todo lujo de detalles la vida y circunstancias familiares de Michel, y cuando corresponde, la de Bruno. En el libro hay continuos saltos adelante-atrás en el tiempo y se presentarán toda una galería de personajes, aquellos que han tenido algo que ver en la vida de los hermanastros. Asistiremos a la historia de la Francia desde aquella semi-frustrada revolución del 68 hasta nuestros días, una radiografía detallada y súmamente despiadada de en que se convirtieron con los años todos esos jóvenes que se rebelaban contra el mundo dictado por las generaciones anteriores y cuyos valores ya no compartían.

De una forma descarnada y cruel veremos que quedó de ese movimiento hippie, que pasó cuando esos jóvenes del 68 se hicieron mayores y se convirtieron en aquellos burqueses que tanto despreciaban, como la nueva espiritualidad y las creencias de la new age han llenado el nicho que las religiones tradicionales dejaron vacío, y como ese mundo está lleno de falsedad, timadores y oportunistas en busca de pardillos deseosos que les digan lo que quieren oir. Y también como el espíritu del 68 desembocó en una individualidad feroz y en un narcisismo vacío de contenido que terminó autodestruyéndose... nadie se salva de la quema, hay andanadas contra la izquierda, contra la derecha, contra la iglesia, contra el feminismo, contra el islam y en definitiva contra una sociedad que externamente parece haber alcanzado un alto nivel de desarrollo pero que está podrida por dentro.

Veremos encarnado en la personad de Bruno la orientación de la vida púramente hedonista, en busqueda del placer por el placer ... y a la vez la tremenda soledad a lo que esta búsqueda conduce, no diré la conclusión de la vida de ambos personajes para no chafarle a nadie el final, pero solo comentar que como he dicho al comienzo ... hay rayos de esperanza, existe la posibilidad de ser feliz, aunque sea una felicidad fugaz y pasajera en un mar de amargura.

Sabemos pues desde el comienzo el final de la historia, feliz en el caso de la investigación científica que emprende Michel... pero nos falta conocer los detalles, en la exposición de los mismos tendremos el corpus principal de la novela. De ahí que he señalado en las etiquetas de esta entrada las opciones, novela, ciencia ficción y ensayo de divulgación, algo hay de cada cosa. Si en la narración de la vida de Michel a veces parecerá que uno se ha metido en la lectura de un ensayo científico-filosófico en el caso de Bruno el contraste es brutal, sexo como motivo predominante, hasta extremos inconcebibles y a veces grotescos y repulsivos. Solo cuando Bruno conoce a una mujer, Christiane, con una pulsión sexual parecida a la suya parece que ha encontrado a la mujer de su vida, ambos emprenden una carrera desenfrenada y a la vez trágica de búsqueda de placer sexual como eje de sus vidas. En el caso de Michel será el encuentro con una antigua amiga con la que retoma el contacto más de veinte años después el detonante de la única relación de su vida, y al igual que en el caso de Bruno también tendrá un final trágico y triste.

En definitiva una obra muy cruda y a la vez muy sincera, enemiga como su autor de lo políticamente correcto, audaz y provodadora que provocará más de un rictus de asco en el lector pero que también no está exenta de sentido del humor, un humor brutal y amargo pero humor al fin y al cabo... se esté o no de acuerdo con los postulados y opiniones del autor vertidas por la boca de sus personajes es una obra que resulta al final reconfortante de leer en este mundo de pamplineros y meapilas que ha generado la peste de lo "políticamente correcto".

Lo mejor: Su contundencia, su falta de paños calientes y su sinceridad. También el mensaje final de la salvación del ser humano con la creación a través de la genética de un "ser superior", tiene también su miga. Me ha gustado mucho esa apropiación de la misma de temas própios de la ciencia ficción.

Lo peor: Que tanta gente pueda sentirse incómoda y ofendida con su lectura, frases de esta obra sacadas de su contexto pueden ser esgrimidas contra el autor... no me extraña nada que haya tenido que auto-exiliarse de su país para evitar problemas personales.

The improving annotator From Beginner to Master

2011-05-07T09:20:00.005+02:00

Ficha: "The improving annotator, from beginner to master", autor Dan Heisman, editorial Mongoose Press, 225 páginas, ISBN: 978 1936770499.

Ayer mismo leía en un número de la revista "Chess Life" que el inglés era "de facto" el idioma ajedrecístico por excelencia, al igual que en su día fué el francés el idioma de la diplomacia o el alemán el de la ciencia. Nada que objetar, hace tiempo que examino con lupa las novedades del mercado editorial en lo que a libros de ajedrez se refiere, especialmente en inglés y mi colección personal ya tiene varios títulos de las editoriales Basford, Everyman y New in Chess... y no es que en castellano no haya buena y abundante literatura especializada en ajedrez, que la hay, es simplemente que de los libros que se publican cada año sobre el tema no hay duda alguna, más del 80% de los mejores salen publicados en lengua inglesa... a si que ya se sabe, si uno quiere estar a la última no tiene más remedio que hacer de tripas corazón y a batallar con el inglés.

Este que aquí reseño ha sido el primero, la editorial que lo ha puesto a la venta es una de las más pequeñas del mercado, Mongoose Press, que posee pocos títulos pero muy bien escogidos y tengo que decir que de una calidad excelente, de 10. Un librito con el tamaño perfecto, muy bien editado con papel de alta calidad y con el detalle, que pocos libros ofrecen, de ofrecer los diagramas girados hacia la posición de las blancas o las negras en función de que bando es conducido por el autor, en definitiva de un trabajo efectuado con detalle y cariño, no es raro por tanto que ande ya en camino un pedido de material de lectura a mi casa que incluye un libro de la misma empresa.

Dan Heisman.
A muchos de los aficionados al ajedrez el nombre no les sonará de nada, Dan ni ha sido campeón mundial, ni candidato al título, ni siquiera gran maestro... su carrera solo llegó a Maestro nacional, sin embargo entre los lectores habituales de la fantástica página de ajedrez www.Chesscafe.com es de sobra conocido, la columna que escribe allí con una periodicidad más o menos mensual ha cosechado ya muchos premios y galardones internacionales, hablo de "Novice Nook", el rincón del novato, prácticamente lo único que leo con frecuencia de esa página, junto con las reseñas de libros. Aparte de eso Dan es desde hace bastantes años un instructor de ajedrez y escritor de libros sobre la enseñanza del juego a tiempo completo.

Seguramente lo más interesante de sus libros es que a diferencia de otros autores centrados en explicar la teoría de aperturas, finales o simplemente incluir colecciones de partidas mejor o peor comentadas y analizadas, Heisman está especializado en sus obras en aquello que hace a diario con sus chavales en su escuela de ajedrez... enseñar a pensar, a como entrenarse y en definitiva a como mejorar en el juego. Se publican muchos libros al año sobre ajedrez pero muy pocos de esta categoría y tengo que decir que Heisman tiene ya una buena selección publicada "A guide to chess improvement", "The improving thinker", o "Elements of positional evaluation" son de lo mejor que se ha escrito sobre el tema.

Este no obstante no pertenece a ese grupo, en él Heisman nos muestra una colección de sus mejores partidas, desde la época a finales de los sesenta en la que era un simple alumno de instituto y jugador de club con unos humildes 1.467 puntos ELO allá por 1.967, hasta el año 2.006 en el que ya siendo todo un veterano con 56 años se situaba en torno a los 2.200 puntos aunque con un rendimiento en su último torneo superior a los 2.400... nada espectacular si lo comparamos con otros jugadores de esa edad pero bastante bueno si pensamos que Heisman nunca se ha dedicado en exclusiva al ajedrez, es ingeniero, y que cuando lo hizo se centró en la enseñanza.

Durante las partidas veremos sus interesantes comentarios sobre el evento en el que tenían lugar, su evolución como jugador, y sobre todo su evolución como analista... de hecho el motivo fundamental de la escritura de este libro fué el concienciar a sus lectores de la necesidad de analizar sus própias partidas y de confrontar esos análisis, en este caso años después, con los de los motores de ajedrez. Para la edición del libro ha vuelto a revisar muchos de ellos y los ha sometido al trabajo de Rybka, uno de los mejores programas del mundo y ha añadido parte de estos análisis en el libro. Naturalmente no solo hay partidas comentadas sino también consejos e indicaciones sobre el juego, no podría ser de otra forma, aunque el libro no tiene el tono exclusivamente didáctico de otras obras del autor, se ha tratado básicamente de mostrar como se debe analizar una partida y sobre todo como tal análisis puede ser tan interesante o más divertido que el propio juego.

Hay muchas partidas notables que por su "bajo nivel" podrán ser seguidas sin problemas por todos los aficionados, seremos testigos de los feroces ataques de un chaval que como todos los de su época, seguían la estela del inmortal Bobby Fischer, su devoción por la defensa Siciliana, especialmente la variante Najdorf, la historia detrás de cada partida, los errores de bulto que en ocasiones se cometían por apuros de tiempo, o sin apuros, y en definitiva de una lucha todavía viva en el tablero gracias al rescate de los análisis sobre las mismas. No estamos hablando por lo tanto de partidas modélicas que deban tenerse como ejemplo, no son luchas de alto nivel entre grandes maestros... pero quizás ahí radica su encanto, he disfrutado pasando los movimientos de las mismas al tablero, algo que no puedo decir de todas las partidas magistrales. De todas me quedo con la nº 21, pocas veces he visto tan bien expresada el interrogante que en ocasiones se hace uno durante una partida entre la "seguridad" de una línea que seguramente solo te va a proporcionar las tablas y entre el "riesgo" de otra que posiblemente te haga perder pero que a la vez proporciona posibilidades de victoria.

No solamente el juego evoluciona durante las partidas, ordenadas por orden cronológico, sino también los comentarios y análisis tal y como corresponde a un jugador de ajedrez en etapas diferentes de su vida, de los sencillos y asequibles comentarios de las primeras partidas a enrevesados comentarios con docenas de movimientos y numerosas variantes aunque evidentemente tal profusión de material solo se produce en determinados momentos críticos, en general el nivel es bastante asequible, incluso para un jugador flojo de club tal y como es mi caso. Bastante bueno también el equilibrio entre táctica y estratégia en cada juego, se nota la mano , no solo de un maestro de ajedrez, sino también de un profesor acostumbrado a la enseñanza del mismo en los comentarios.

Lo mejor: Una bonita colección de partidas con un nivel en general bastante asequible, muy bien comentadas en general, con ese dificil equilibrio que existe entre ser demasiado parco en palabras y apabullar al lector con líneas y variantes que en definitiva no enseñan nada.

Lo peor: Aquí tendría que decir que el estar escrito en inglés ... pero precisamente para mí este era un valor añadido, si tuviera que destacar un defecto seguramente sería el que Heisman no haya incluido partidas perdidas, me parece un error de bulto, él mismo escribió en su columna no hace tanto tiempo que los jugadores deben analizar especialmente esas partidas aunque entienda que les resulte desagradable, hay que predicar con el ejemplo Dan ;-).

¡Vivir!

2011-05-02T15:09:00.004+02:00

Ficha: "¡Vivir!, autor Yu Hua, editorial Seix Barral, 240 páginas, ISBN: 978-84-322-2873-5

Tras la anterior experiencia con la novela del "enfant terrible" de las letras francesas me apetecía volver a mis lecturas de autores orientales y buscar una obra con un mensaje vital nétamente diferente, y esta novela del escritor chino Yu Hua me venía que ni pintada, donde en la primera solo hay pesimismo y desesperanza... con la marcada tendencia narcisista que tenemos en occidente, siempre mirándonos el ombligo, a esta otra maravillosa obra que con una sencillez impresionante nos lanza el siempre tan manido como nunca aprendido mensaje de que "en efecto, la vida puede ser terrible pero aun así vale la pena".

Si en un anterior post de este blog me quejaba de lo poco conocida que es la literatura japonesa en nuestro país no quiero ni pensar en lo que ocurre con la literatura china, creo que en este caso es incluso peor... y es una verdadera pena, la que comento aquí es una de las obras más leidas e influyentes de las letras chinas de los últimos veinte años. Hay incluso una versión cinematográfica cuyo guión fué supervisado por su mismo autor... aunque algún comentario he visto en la red de que ni remotamente se puede comparar con la novela. La película ha sido prohibida en China aunque la novela constituye un éxito internacional habiendo sido traducida a varios idiomas, imagino que allí habrá conseguido burlar la censura y leerse aunque sea de forma clandestina.

"Con diez años menos que ahora, encontré un trabajo que era una bicoca, consistente en recorrer el campo en busca de canciones populares. Durante todo ese verano, como un gorrión revoloteando a su aire, estuve vagando por una zona rural inundada de sol y de cigarras."

De esta forma tan simple y vigorosa arranca una narración que ya no dará respiro al lector, el relato nos muestra a un narrador alegre y despreocupado que pasa una temporada recorriendo los campos de la China rural en busca de historias... un día se topará con un anciano que labra sus tierras con un viejo buey, extrañado de que el viejo llame a su buey con varios nombres a la vez se detiene a preguntarle el porqué... el anciano se toma un descanso en el trabajo.

"Bajo el sol, el anciano reía lleno de vida. Las arrugas de su rostro renegrido se movían de regocijo, llenas de barro incrustado, entrecruzándose como los senderos que separaban los bancales. Luego el anciano se sentó bajo el árbol frondoso. En esa tarde saturada de sol, me contó su vida."

Comenzará un emocionante relato remontándose cuarenta años atrás, a la época anterior al comunismo cuando él era un muchacho, único hijo del terrateniente del pueblo... nos hablará de como por su afición al juego dilapidó su fortuna y como a partir de ese momento su vida dá un vuelco teniendo que lidiar con la pobreza, convertido en un pobre aparcero. En el relato desfilarán sus padres, su mujer, sus hijos... nos contará su experiencia en la guerra civil, en como la vida en el pueblo cambió con la llegada del comunismo, se nos hablará de las hambrunas, de la dificil vida del campesino chino, de los horrores de la revolución cultural... en definitiva de la que ha sido la vida del pueblo chino desde los años cuarenta para acá.

El narrador, a la par que el lector, asistirá fascinado y sobrecogido ante esa historia que no esperaba encontrar, narrada con gran simplicidad no exenta de hondo sentimiento e imágenes impactantes, el relato mostrará la vida durísima que Fughi, el anciano campesino, ha tenido que llevar, habrá momentos humorísticos y llenos de humor, los menos, y mucha, muchísima tragedia... los lectores más sensibles que tengan los clinex a mano porque no tengo la menor duda de que habrá momentos en los que muchas personas que han leido este libro han terminado llorando con el corazón en un puño. Y no hablo de la sensiblería barata y repulsiva de un serial siempre en busca del morbo y la lágrima fácil, lo tremendo del relato magistralmente escrito por Yu Hua es que habla de cantidad de cosas con las que el pueblo chino, especialmente en el ámbito rural, se puede sentir identificado y aunque estamos hablando de un relato de ficción a uno se le cae el alma a los piés cuando se da cuenta de que realmente se están inventando pocas cosas y que aún hoy la vida del campesino chino no es mucho mejor que la descrita en la novela.

Sin embargo tengo que destacar que lo mejor de esta obra es el espíritu con el que ha sido escrita, la increible capacidad del ser humano de sufrir y aun así salir adelante, de no rendirse nunca y de que a pesar de todo la vida merece la pena. No hay demasiadas obras , que yo sepa, escritas con un espíritu semejante y con una carga de optimismo tan profunda. A uno le da que pensar cuando ve por un lado el vacío, la miseria moral y autodestructiva de un occidente pagado de sí mismo y a la vez tan profundamente ignorante y un, habitualmente menospreciado, tercer mundo donde la supervivencia del día a día puede ser tan dificil pero que en contrapartida la gente que produce es mucho más fuerte... si, dolor y tragedia en cantidades imponentes pero nada de ansiedad y depresión, y en cambio si una obstinación casi animal por aferrarse a la vida aun cuando parece que uno no tiene ya nada.

Lo mejor: Una novela maravillosamente bien escrita, directa, sencilla, hermosa y enormemente emotiva. Fenomenal el trabajo de traducción de Anne-Hélène Suárez Girard diréctamente de la lengua de Confucio, la edición para e-book que es la que he leido es fantástica para leerla en formato electrónico... poco más puedo decir de un libro totalmente admirable.

Lo peor: Aunque no falta el humor y su mensaje vital es muy bello es una historia muy dura, no la recomiendo a lectores sensibles, más de uno llorará a moco tendido durante la lectura de la misma, avisados estais.

Ampliación del campo de batalla.

2011-04-30T14:58:00.002+02:00

Ficha: "Ampliación del campo de batalla", autor Michel Houellebecq, editorial Anagrama, 176 páginas, ISBN: 978 8433908834

"Toda sociedad tiene sus puntos débiles, sus llagas. Meted el dedo en la llaga y apretad bien fuerte. " M. Houellebecq.

Dando un giro de 180% he puesto mi punto de mira en la obra de este polémico escritor francés uno de los máximos representantes de la nueva novela gala de comienzos del nuevo milenio, Houellebecq es uno de esos autores que dificilmente pueden dejar indiferente a nadie, enemigo declarado de lo "políticamente correcto", vuelca en sus obras una visión corrosiva y extremádamente crítica con la sociedad actual, especialmente con la suya, la sociedad francesa contemporánea.

Aunque se que poco tiene que ver con los escritores anglosajones algo me recuerda su estilo de escribir a la sencillez descarnada y a la vez elegante de Paul Auster y al contundente sarcasmo de un Martin Amis aunque a diferencia del inglés el sentido del humor del escritor francés es más mucho más negro y siniestro, teniendo como referentes el fracaso en la vida y la muerte como "leiv motiv". Hace años dejó su país y marchó a vivir a Irlanda donde tras una estancia de pocos años vino a España donde tengo entendido que vive actualmente, cerca de Almería.

Su sentido de la honestidad y el no andarse con "paños calientes" le ha convertido en el blanco de muchos colectivos, acusado entre otras cosas de "islamofobia", misoginia, racismo ... acusado de defender la pornografía y granjearse la enemistad de todo tipo de colectivos que abarcan todo el espectro político de la izquierda a la derecha ... no es de extrañar su exilio voluntario en un país (que al igual que ocurre aquí en el nuestro) vive la peste de lo políticamente correcto y donde todo dios se la "coge con papel de fumar" ... no vaya a ser que se ofenda a alguien. De hecho fue llevado a los tribunales en 2.002 acusado de injuriar al Islam por afirmaciones del tipo "el Islam es una religión peligrosa y estúpida"... fue finalmente absuelto.

Evidentemente tanta polémica le ha venido bien y sus novelas se traducen inmediatamente a muchos idiomas y las ediciones se agotan rápidamente en las librerías, esta aquí reseñada es su primera obra, publicada en 1.996 en una pequeña editorial fue difundida a través de la mejor publicidad que hay "el boca a boca" y terminó convirtiéndose en un fulgurante éxito. Aunque muchos, que no habían tragado esta obra y su fuerte mensaje crítico, esperaban que fuese "flor de un día" y el escritor sucumbiese rápidamente a su própio éxito se vieron pronto defraudados por las siguientes publicaciones del autor, en la misma línea y con un éxito multiplicado... "Las partículas elementales", "Lanzarote" y "Plataforma" entre otras constituyen rudos golpes y ácidas críticas a la sociedad francesa y occidental que espero comentar en breve.

Ampliación del campo de batalla, con este título comienza esta breve pero impactante novela que nos narra en primera persona la vida cotidiana de un programador informático de treinta años al que aparentemente le sonríe la vida, jóven, bien parecido, un trabajo bien pagado... y sin embargo la cruda realidad es que la vida para él carece ya de sentido, no siente el menor interés por su trabajo, carece de la más mínima ambición personal, hace dos años que terminó una relación con su anterior novia y ha quedado tan traumatizado por la experiencia que ha perdido toda esperanza y deseo de volver a enamorarse, está lleno de resentimiento y desprecio por el género femenino, y también por la vida en su conjunto. Tampoco mantiene ya contacto con su familia y carece por completo de amigos... solo tiene dinero y un prometedor futuro profesional, ambas cosas ya le traen sin cuidado porque solo es amor y afecto lo que necesita y ha perdido la capacidad para amar, hasta a sí mismo.

A través de su visión desencantada y asqueada de la vida penetraremos en su mundo, en su psique y veremos la sociedad tal y como él la ve, el lector tendrá acceso a sus pensamientos y a su paulatino descenso a los infiernos. La sociedad y su hipocresía, el como esta clasifica a las personas en vencedores y vencidos, el papel del sexo en el estatus social, la falsedad en definitiva de una vida modelada para seguir los convencionalismos sociales pero que carece de amor y sentido irá haciendo mella en el lector... no hay esperanza, no hay salida, no hay sitio para los inadaptados, para aquellos que no siguen la manada... la locura y la muerte están esperando a la vuelta de la esquina de la mano de la soledad más absoluta.

Al principio el relato no es tan sombrío y el cinismo del narrador no deja de tener su gracia, ese infinito desprecio y ausencia de sentimientos con el que analiza y disecciona a sus semejantes, a sus jefes, sus clientes, sus compañeros de trabajo... pero poco a poco va deslizándose cuesta abajo conforme avanza la narración y pronto asemeja a un coche sin frenos y con la dirección estropeada. Desea pedir ayuda y salir adelante... pero ¿a quien?, sus congéneres son tan víctimas como él de un sistema inmisericorde.

"En un sistema económico perfectamente liberal, algunos acumulan considerables fortunas; otros se hunden en el paro y la miseria. En un sistema sexual perfectamente liberal, algunos tienen una vida erótica variada y excitante; otros se ven reducidos a la masturbación y la soledad. El liberalismo económico es la ampliación del campo de batalla, su extensión a todas las edades de la vida y a todas las clases de la sociedad. A nivel económico, Raphael Tisserand esta en el campo de los vencedores; a nivel sexual, en el de los vencidos."

Lo mejor: Su descarnada visión de la soledad en la que vive el hombre moderno y sus carencias de amor y afecto, verdadera radiografía del orígen de casi todos los problemas sociales. Su crítica al liberalismo económico y su falta de sentido, por desgracia son temas más actuales que nunca, y por encima de todo su cruda sinceridad... Houellebecq no se anda con chiquitas y llama a las cosas por su nombre.

Lo peor: Su falta de esperanza, su visión pesimista y su poco condescendiente retrato de la naturaleza humana.

Botchan

2011-04-29T17:56:00.005+02:00

Ficha: "Botchan", autor Natsume Soseki, editorial Impedimenta, 240 páginas, ISBN: 978 84 935927 7 6

Continúo con mis incursiones en la literatura japonesa de la mano de otros de los grandes de las letras niponas, Natsume Soseki, seguramente el más importante escritor japonés del siglo XX al que tanto Harumi Murakami como Kenzaburo Oe han debido tener como referente.

La primera vez que me topé con una obra de este autor fué hace ya más de un año cuando tuve en mis manos la edición en castellano de su primera novela, "Soy un gato", no es habitual encontrarse ediciones tan cuidadas y bonitas como las obras que publica esta editorial, verdaderas joyas del buen gusto, y si bien es imposible juzgar un libro por el diseño de sus tapas no puedo menos que alabar el cuidado y mimo que ha puesto esta pequeña editorial con las obras que edita. Dejo la lectura de "Soy un gato" para más adelante y paso a comentar aquí "Botchan", posiblemente la más leida de las novelas de este excelente escritor.

La novela en sí es bastante breve, que no engañen las 240 páginas del total porque parte de las mismas se las lleva el prólogo y la nota del traductor, ambos de lectura imprescindible para entender y apreciar debidamente la obra. La introducción es magnífica y nos pone plénamente en antecedentes sobre lo que vamos a encontrar en la novela y las circunstancias del Japón de aquellos primeros años del siglo XX y de la obra de Soseki. En ella se nos habla de los últimos años de la época de modernización del país, la era Meiji, en la que el país dió un cambio de 360 grados y pasó de una mentalidad cuasi medieval a alinearse entre las naciones más modernas de la tierra, de hecho la acción de la novela transcurre durante el final de la guerra ruso-japonesa que dió a conocer al resto del mundo el surgimiento de una nueva potencia mundial y que marcaría el comienzo de la decadencia de las potencias europeas... aunque en aquel momento no se viera de ese modo. Muy interesante también es la nota del traductor y sobre todo su magnífico trabajo que a lo largo del libro no deja de completar con notas a pie de página para mantener los nombres y elementos culturales japoneses con las debidas explicaciones para hacer comprensible el relato al lector, cualquier interesado en la cultura nipona estará encantado con estas notas que en ningún momento entorpecen la narración o se hacen pesadas.

El autor.
Soseki nació justo en el comienzo del periodo Meiji (1.867) y falleció poco después de terminado el mismo (1.916), de modo que en cierta forma su vida estuvo condicionada completamente por ese choque cultural entre la tradición de una nación de samurais y la modernidad simbolizada por occidente, atraido por la cultura occidental se gradua en lengua inglesa y marcha en el año 1.900 a Inglaterra para completar sus estudios con una beca, allí pasará dos años de su vida no demasiado agradables, viviendo en la miseria y la soledad, sin apenas amigos, con la incomprensión de un ambiente universitario para el que él solo era una exótica rareza. No es dificil encontrar notas autobiográficas de Soseki en el protagonista de esta novela pues en cierto modo viene a ser una especie de parodia de sí mismo.

Botchan.
Este nombre en japonés viene a significar "niño mimado", la novela nos narra en primera persona las desventuras de Botchan, un jóven profesor de Tokio que recién graduado es enviado a una pequeña ciudad de provincias para afrontar su primer trabajo. Allí chocará de plano con la mentalidad de provincias que ve en él un vanidoso y arrogante representante de la capital. Botcham es eso y más ya que no solamente por motivos de su origen se cree superior a esos "paletos" sino que además está dotado de un carácter endiablado, es un quejica, impusivo y botarate incapaz de pensar antes de actuar aparte de arrogante y pendenciero.

Su carácter le dará mil problemas aunque en el fondo es un cacho de pan incapaz de hacer daño a nadie de forma consciente estando además dotado de un alto sentido del honor y de la rectitud, no es que sea incapaz de mentir es que no concibe siquiera la mentira. Botcham viene a ser como una caricatura del nuevo ciudadano japonés que pretende crear la apertura a occidente, considera ridícula la cultura tradicional y hace mofas de los haikus y el arte del ikebana por ejemplo. El autor de forma inteligente trata de mostrar las contradicciones de vivir en un Japón de cultura milenaria y a la par pretender ser alguien de mentalidad moderna, en el personaje de Botchan ridiculiza todo lo que él detesta del nuevo Japón y seguramente también se ríe a carcajadas de sí mismo ya que una vez fue seducido por la cultura occidental para finalmente volver desengañado a su país... definitivamente occidente no es lo que él esperaba y aunque en el aspecto tecnológico estaba muy por delante de Japón y cualquier otra nación asiática en el aspecto cultural no existía superioridad alguna. De todas formas esa modernización a pasos acelerados no solamente modificó para siempre la sociedad y el país sino que también dió sus frutos en la cultura y literatura japonesas y en esta última Natsume Soseki (Kinnosuke para los amigos) ocupa un lugar de honor.

Botcham será objeto de las burlas de los alumnos, de sus compañeros profesores, en el pueblo no dejarán de intentar aprovecharse de él. A través de sus pensamientos siempre, enfundados en una nube de fina ironía, el autor aprovecha para mostrar el choque entre la ingenuidad del jóven profesor y la malicia del mundo en el que le ha tocado vivir. Allí aprenderá que en la vida no todo es blanco o negro y que las apariencias engañan, poco a poco sus experiencias en el pueblo le irán cambiando y al final claudicará, aprenderá y terminará usando con los demás las mismas malas artes.

El estilo es muy denso, casi telegráfico, a la par que sencillo. Al igual que ocurre con el humor inglés más que lo que se dice o se hace en sí lo humorístico son las situaciones y lo absurdo de las mismas, de ese fino humor está toda la obra embebida y si bien no mueve a la carcajada uno no puede menos que sonreir de principio a fin ante las desventuras y desvaríos de este singular personaje, su tozudez y su inocencia una y otra vez violentada. Los momentos en los que se refiere a su niñez y su familia son especialmente divertidos, así como su mentalidad de crío y su arrogancia, y la habilidad en poner motes a sus compañeros de trabajo... pronto perderemos de vista los apellidos japoneses, lo cual es un descanso para el lector, y asistiremos a las andanzas de camisarroja, calabaza, mapache, bufón, puercoespín... y él mismo como "profesor tempura".

Lo mejor: Una novela ligera, amena, entretenida y muy divertida que constituye una puerta de entrada de verdadero lujo para iniciarnos en la fascinante literatura del país del sol naciente. El personaje de Botchan resulta inolvidable. Muy buenas tanto el diseño de la edición, la introducción y la nota del traductor.

Lo peor: Que se termina muy pronto.

Arrancad las semillas, fusilad a los niños.

2011-04-27T20:36:00.004+02:00

Ficha: "Arrancad las semillas, fusilad a los niños", autor Kenzaburo Oé, editorial Anagrama, 176 páginas, ISBN: 9788433908926

Mientras la última obra de Haruki Murakami descansa en mi librería virtual esperando ser leida un día de estos me apetecía conocer la obra de otro escritor japonés, elegí esta novela de Kenzaburo Oé, premio Nobel de literatura en 1.994 y máximo representante vivo de las letras niponas, con el permiso de mi adorado Murakami.

Publicada en 1.958 en su país y en una fecha tan tardía como 1.999 en España de la mano de la editorial Anagrama, una buena muestra de lo poco conocida y despreciada literatura japonesa en nuestro país... hizo falta que a su autor le concediesen un premio Nobel para que su obra atrajera la atención de las editoriales, afortunadamente tras el éxito de Murakami y otros es previsible que se vayan publicando más y más títulos.

Esta relativamente breve novela nos narra las vicisitudes de quince chicos de un reformatorio japonés que a finales de la segunda guerra mundial son evacuados del reformatorio donde viven una cruel y dura existencia para preservar su vida de los bombardeos de los aliados, serán trasladados a un pueblo aislado en las montañas y allí permaneceran un tiempo solos, ya que justo antes de llegar se ha desatado una epidemia y los aldeanos los abandonan a su suerte dejándoles la salida del valle donde se ubica el pueblo bloqueada.

El narrador, uno de los chicos del que nunca llegaremos a saber su nombre, nos relata la historia en primera persona desde su perspectiva y mentalidad de niño, una historia donde se mezclan a partes iguales imágenes poéticas con la más cruel realidad, lirismo y violencia se entremezclan de tal forma en el relato de Kenzaburo que nunca estamos seguros cuando comienza una y termina la otra. Seres frágiles, incluso hasta cierto punto inocentes, dejados a la intemperie en un mundo hostil y desolador que apenas deja lugar para la esperanza. Es un relato duro y crudo en el que nunca sabes lo que te vas a encontrar a cada momento y aunque desde el principio golpea al lector deja cierto lugar para la incertidumbre o la esperanza., yendo progresivamente a peor. Los chicos vivirán seguramente en el pueblo el único momento de felicidad de sus vidas, encerrados pero al mismo tiempo libres sin la presencia de unos adultos hostiles, inmisericordes y crueles.

No he podido evitar acordarme de aquella conocida novela leida hace tantos años "El señor de las moscas" ... no se si su autor leyó la de Kenzaburo, posiblemente no porque comparada con esta aquella se me asemeja un cuento de hadas.

"En realidad, estábamos habituados a toda clase de tropelías. Lo único que podíamos hacer era tratar de sobrevivir, obligados como estábamos a contorsionar nuestros cuerpos y nuestras mentes para amoldarnos a las mil jugarretas sucias que el destino nos hacía cada día. Ser golpeados y caer al suelo bañados en sangre era algo habitual, y aquellos de nuestros compañeros a quienes les había tocado cuidar de los perros policía durante un mes escribían obscenidades en suelos y paredes con sus jóvenes dedos deformados por los tremendos mordiscos que les daban los hambrientos canes cuando los alimentaban cada mañana."

Pero también hay espacio para el lirismo porque si nó el relato se antojaría simplemente insoportable y demasiado duro de leer:

"Gritando y agitando los brazos, cubiertos de fango maloliente y pegajoso, bajamos corriendo al arroyo que corría por el fondo del valle. Había numerosas piedras, cubiertas de una suave capa de musgo marchito, por entre las que corría el agua, fría y clara. Al meter las manos en ella, su frialdad hizo que un dolor agudo nos recorriera todo el cuerpo. Pero al frotarnos los dedos, enrojecidos, hinchados y entumecidos por el frío, aparecieron entre ellos unos arcos iris diminutos y efímeros, y los destellos del sol en el agua nos hicieron prorrumpir en alegres risas. "

Y es que en medio de tanta tragedia y tanta falta de amor y compasión serán los niños protagonistas del relato, un hatajo de golfillos y rateros descarados e insolentes los únicos seres decentes y honrados, ya que los adultos parecen haber perdido del todo su humanidad. No faltarán los momentos de alegría, demasiado breves en medio de la tragedia, que hacen de la lectura de esta novela tan breve como impactante una experiencia dificil de olvidar... absolutamente recomendable.

Lo mejor: El tremendo constraste entre una durísima realidad y la inocencia y la candidez de la niñez con su mundo de ilusiones y alegría, los bellos paisajes e imágenes de la campiña y bosques japoneses mezclados con la sordidez de la crueldad humana y la onmipresencia de la muerte, el lado más duro e inseparable de la vida. Me ha encantado la fuerza de sus imágenes y la sencillez del relato, a la par de la simplicidad de la mentalidad del narrador... y su descarnado final, toda una alegoría del destino de aquellos que no se venden y son honestos en un mundo que no lo es.

Lo peor: Su realismo descarnado y su dureza, almas sensibles abstenerse, buena sesión de "mal rollo" garantizada.

La revolución imparable

2011-04-26T13:18:00.013+02:00

Ficha: "La revolución imparable", autor Juan Costa Climent, ed. Espasa, 308 páginas, ISBN: 978 846 703 2925

Andaba curioseando estas pasadas navidades en la sección de libros de divulgación científica de unos conocidos grandes almacenes cuando me encontré este ensayo del que fué Secretario de estado de Hacienda del primer gobierno del Partido Popular, lo cual no era precisamente para mí un mérito que me incitase a su adquisición, más bien todo lo contrario. Sin embargo tras leer la contraportada y echarle una ojeada decidí incluirlo en el lote de libros que estaba comprando para auto-regalarmelo por aquellas fiestas, mis gustos de lectura son tan variados y caprichosos que el peor regalo que se me puede hacer es un libro.

Antes de comenzar su lectura traté de recabar opiniones en Internet de otra gente que lo hubiese leido, y para sorpresa mía me encontré con un par de furibundas opiniones que tachaban a su autor poco menos que de haberse "vendido" a una ideología de izquierda y le reprochaban que lo expuesto en el mismo estuviese en directa contradicción con su pasado político, a partir de ahí empecé a sentir simpatía por Juan Costa, seguramente por el dicho que reza "dime cuales son tus enemigos y te diré quien eres", quien se atrae la enemistad de esos personajillos que pululan tanto por la red que suelen arremeter contra todo aquel que defiende el papel del estado de forma irracional, como toros ante un capote rojo, y que cuando no pueden rebatir ideas centran sus críticas en la persona que las expone, merecen de entrada toda mi atención.

Durante sus cargos políticos con el anterior ejecutivo, Juan Costa tuvo ocasión de viajar por todo el mundo y asistir en persona a la tragedia de las desigualdades abismales entre los paises desarrollados y el tercer mundo, es también por lo que he leido una persona con una profunda preocupación por el tema de la ecología y el medio ambiente, la futura lucha de la comunidad internacional contra el cambio climático y el deterioro del planeta junto con la progresiva eliminación de las desigualdades y la erradicación del hambre constituye el tema central del libro.

El libro comienza presentándonos un panorama verdaderamente desastroso, y por desgracia real, del mundo en el que vivimos. El "apocalipsis según San Juan Climent" sería el chiste fácil, si no fuera porque para nada constituye una exageración, y quien crea lo contrario es porque vive en un a cómoda situación de auto-engaño tan habitual en nuestros días donde estamos a la vez más informados y más desinformados que nunca.

Se habla sin rodeos del cambio climático, últimamente puesto en duda por algún que otro desaprensivo, del agotamiento de los recursos del planeta, del inaceptable nivel de contaminación y de la cada vez mayor separación entre paises rícos que controlan las finanzas y comercio mundiales y a su vez consumen la mayor parte de las materias primas que produce el mundo y los paises pobres, proveedores de dichas materias primas y de mano de obra barata que reciben unas pocas migajas de la riqueza que contribuyen a crear.

El autor cuestiona muchas cosas como el baremo actual del crecimiento económico como único índice de desarrollo y la absurda petición a los paises subdesarrollados para que cuiden su patrimonio mientras viven sumidos en la pobreza. Aunque repite varias veces a lo largo del libro que es defensor del mercado libre cuestiona, y es aquí donde habrá levantado ampollas entre más de un lector, el papel de la empresa privada en algunas cuestiones esenciales como la gestión del agua:

"Creo en el mercado, lo he defendido de forma reiterada a lo largo de este libro. Sin embargo, no estoy con aquellos que lo utilizan para desacreditar todo lo público. La deslegitimación de la función pública con el argumento de que es fuente de ineficiencia y opacidad, y la defensa de la privatización como única alternativa de modernidad, flexibilidad, eficiencia y racionalidad económicas son falacias y, como tales, deben ser combatidas"

¡¡ Ole tus cojones !! :-) ... me temo que tras afirmaciones como esa dificilmente va a figurar en las listas del PP en las próximas elecciones... como cambia la gente cuando viaja un poco y ve la realidad del mundo más allá de nuestro cómodo occidente, ya quisiera un habitante de Níger, país protagonista de un capítulo entero del libro, vivir en su país la crisis española.

Otro tema que habrá levandado la animadversión de muchos lectores "liberales" es la idea de la creación de un impuesto ecológico para las personas y empresas junto con la abolición del impuesto de la renta a las mismas. Naturalmente aunque la palabra "impuesto" hace ponerse en guardia a más de uno hay que leer con atención y reflexionar sobre el cambio que supondría en nuestra vida cotidiana y en la forma de hacer los negocios, parece demasiado simple, pero atendiendo a los razonamientos que el autor vuelca a lo largo del libro creo que es una idea muy a tener en cuenta y que bien llevada a cabo, y esta es la clave, tendría un efecto mayor del que parece.

La crisis energética.
El autor habla también del agotamiento de los recursos y de las alternativas a las actuales formas de producción de energía, dedica todo un capítulo a la defensa de la energía nuclear como única alternativa viable, al menos de momento, a la crisis energética que se avecina. Esta será sin duda la parte más polémica del libro por todos aquellos a los que la energía nuclear no nos hace ni pizca de gracia y más teniendo en cuenta las consecuencias del pasado terremoto del Japón. Creo que el autor si tuviera que redactar de nuevo ese capítulo cambiaría bien poco de lo que allí expone. Lo bueno que tiene Juan Costa es que no hace afirmaciones gratuitas, las acompaña de datos y de abundantes disertaciones sobre sus motivos, de modo que aunque no nos guste lo que en ocasiones nos dice es dificil rebatir sus argumentaciones porque la frialdad de las cifras está ahí para quien quiera verlo.

No me cabe la menor duda de que desearía haber escrito lo contrario y decir que las energías "renovables" son la solución, sin embargo no puede hacerlo con los datos en la mano, es de agradecer en ese tema su honestidad... la lectura de este capítulo es imprescindible, tanto si estás a favor como, y sobre todo en ese caso, si estás en contra de la energía nuclear. Se hace también un repaso exhaustivo al tema del agotamiento de los combustibles fósiles, la utilización política de los mismos y el papel que desempeñan en el tema del cambio climático y como este va a condicionar nuestra vida en las próximas décadas.

El agua.
Otro capítulo que me ha gustado especialmente es el del tema del agua y de su desigual reparto, aunque ya conocía de sobra la importancia del tema nunca lo había visto tratado con tanta seriedad. Aporta además varios conceptos que creo que son importantes para entender el problema en profundidad, las "green and blue waters" y el "agua virtual". Como habitante de una región con graves problemas de abastecimiento de agua, Murcia, donde este tema se ha vivido con más intensidad que en ningún otro lugar de España, me he sentido muy "tocado" por el mismo, visión de estado y visión global del problema sin apropiaciónes partidistas o regionales de un bien que es de todos es la receta para poner solución a este problema curiosamente casi ausente de los pactos y tratados de comercio internacionales.

Los tres monos.
El libro aborda también temas como el crecimiento desenfrenado de la población, con la idea defendida a ultranza por el autor de que el problema no es la superpoblación sino el desigual reparto de la riqueza, la situación que se vive en el tercer mundo y como los paises que componen el mismo están atrapados en la miseria, situación de la que es imposible que salgan por sí mismos. El capítulo dedicado a la experiencia del autor recorriendo Níger, una de las cinco naciones más pobres del mundo, es de lo más interesante, a la par que doloroso de leer... el cuadro expuesto no hace sino corroborar las tesis del autor.

Solo un cambio de mentalidad de nuestros dirigentes y el abandono de la forma de hacer las cosas como se viene haciendo actualmente puede cambiar el mundo... y lo curioso es que este cambio, lo queramos o no, es verdaderamente inevitable porque de aquí a cuarenta años las predicciones no son demasiado halagüeñas, naturalmente no faltarán quienes tachen de pesimista o catastrofista a Juan Costa, dicen que no hay peor ciego que el que no quiere ver.

Un planeta, una economía, un gobierno.
Para terminar esta reseña no puedo sino comentar las ideas propuestas a lo largo del libro y las conclusiones finales, que viendo la portada del libro se pueden anticipar, no voy a chafar el argumento a nadie creo, el mundo evoluciona hacia un gobierno y economías globales, el pasado nos ha mostrado muchas veces que una unión política siempre tiene que ir precedida de una unión económica, así pasó en la Alemania de antes de 1.870 y en la Unión Europea, la globalización de la economía es ya un hecho real habitualmente asociado a temas de connotaciones tan negativas como la explotación de los trabajadores del tercer mundo y al expolio de los recursos de los paises pobres... pero tiene un lado positivo, la persecución de un gobierno global que sea capaz de aunar los esfuerzos de la humanidad en pos de un futuro mejor para todos, una economía global con gobiernos débiles y locales es una receta abocada al fracaso. ¿Quien compondría ese gobierno? ... el libro aporta unas cuantas ideas útiles basadas no solo en el potencial económico y demográfico.

Lo mejor: El libro habla largo y tendido de temas importantes, debidamente oscurecidos últimamente por esta grave crisis económica, temas que nos están afectando y nos van a afectar más en el futuro y lejos de hacerlo en plan catastrofista creo que el mensaje es nétamente positivo, sería algo así como "tenemos un gravísimo problema, es verdad, pero la solución está en nuestras manos". De lectura obligada tanto si se está de acuerdo como si no con las conclusiones del mismo y la forma de resolver estas cuestiones.

Lo peor: La descalificación personal al autor basada en su trayectoria política y el abandono de la misma para trabajar como consultor sobre el cambio climático por una consultora de prestigio internacional. La fe y la ingenuidad que el autor deposita en los actuales gobiernos, no basta la amenaza de una crisis mundial a medio y largo plazo, la experiencia muestra que solo hechos muy graves, y la actual crisis económica me temo que no es suficiente, hacen reaccionar a la clase política y cambiar esa desastrosa mentalidad del "corto plazo" en base a las más inmediatas elecciones por la mentalidad del cambio a largo plazo tan necesario actualmente ¿como los líderes políticos de un país como España que anda siempre recortando el gasto en I+D+E hipotecando el futuro de generaciones venideras pueden tener un papel en ese gobierno mundial?, si solo fuésemos nosotros los "malos ejemplos"...

Comer animales

2011-04-23T21:36:00.002+02:00

Ficha: "Comer animales", autor Jonathan Safran de Foer, editorial Seix Barral, 384 páginas, ISBN: 9788432209192

De nuevo otro ensayo con carácter de denuncia, tras mi lectura hace poco de "No Logo", de Naomi Klein en el que la autora arremetía contra el actual modelo de marcas comerciales que amparan prácticas poco éticas ahora le toca el turno a la industria alimentaria estadounidense en el apartado de las granjas industriales.

El autor comienza comentando la importancia que en su familia siempre ha tenido el tema de la comida a través de la figura de su abuela, superviviente del holocausto judío, y de como en la mayor parte de su vida la idea de hacerse vegetariano le fue rondando por la cabeza hasta que un día, con motivo del nacimiento de su primer hijo decidió llevarla a cabo, la paternidad le dió la excusa perfecta, o más bien el impulso necesario para dejarse de excusas y "cambiar el chip" y de paso convertirse en un ejemplo para su hijo.

No fue una decisión fácil en un primer momento y en el libro nos mostrará detalles de su debate interno y sus motivos personales para llevarla a cabo. La información que durante todo este tiempo ha ido recabando sobre el negocio de la carne en Estados Unidos ha terminado plasmada en este interesante ensayo. El mismo en un principio podría parecer un panfleto defensor a ultranza del vegetarianismo esgrimido por un radical, nada de eso, seguramente lo mejor que tiene este libro es su sentido de la justicia, moderación y realismo.

El autor en ocasiones se mostrará juez de determinadas actitudes y en otras dejará que sean los defensores de otras posturas y opiniones los que se expresen en él, no ha tenido reparos en incluir argumentos a favor del consumo de la carne y del actual modelo de negocio, así como diferentes posturas intermedias entre el vegetarianismo puro y duro y los defensores de los criaderos industriales, se verán el caso de un criador de aves a la antigua usanza, el propietario de un matadero modélico en el trato humanitario a los animales y un ranchero partidario de la ganadería tradicional. También nos mostrará una incursión nocturna e ilegal acompañando a un miembro del PETA, la conocida organización en defensa de los animales, a una granja para obtener información y pruebas para apoyar sus denuncias.

El libro por lo tanto crea un debate ético que mueve al lector a reflexionar sobre un tema sobre el que habitualmente no solemos preocuparnos, y es curioso porque nos rasgamos las vestiduras ante desastres ecológicos como los vertidos de petróleo, vertidos químicos incontrolados a los ríos, desastres en centrales nucleares... y la indústria de la carne produce más contaminación que toda la industria del petroleo junta, así de contundentemente lo expresa:

"Para expresarlo en términos más simples, aquel que come regularmente productos animales procedentes de granjas industriales no puede llamarse a sí mismo ecologista sin disociar la palabra de su significado."

Esto era algo que personalmente ignoraba y que más de uno debería recordar cada vez que se eche un trozo de carne a la boca, en Estados Unidos el 99% de la carne, tanto de cerdo como de ave, procede de granjas industriales. La enorme concentración de animales en un área reducida produce tal cantidad de desechos, mierda hablando en plata, altamente contaminantes de dificil eliminación, esa carne que comemos y compramos tan barata lo es en parte porque las industrias de cría de animales revierten a la própia sociedad sus costes de eliminación de residuos, costes que al final terminamos pagando todos. No hablemos ya del excesivo espacio que ocupan los cultivos destinados a ser convertidos en piensos para el ganado y el despilfarro de recursos que eso supone... solo el forraje y cereales que se destinan a la cría del ganado industrial en los Estados Unidos bastarían para erradicar el hambre del mundo.

Aparte del coste ecológico existe el más grave de tipo ético, si ya en una explotación agrícola pequeña y tradicional no son raros los casos de maltrato animal o son habituales las prácticas inhumanas, como el cortado de picos, castración de lechones, arrancado de dientes ... sin ningún tipo de miramientos humanitarios, que se puede decir de la cría industrial de aves o cerdos por no hablar de los horrores de los mataderos industriales. El libro no se regodea con casos extremos sino que siempre nos deja bien claro que tales prácticas son HABITUALES en el sector , no solamente violencia de gentes desaprensivas sino también procedimientos normales en un negocio desprovisto de humanidad en el que se trata a seres vivos, muchos de ellos con un grado notable de inteligencia como los cerdos, como meros trozos de carne, como cosas.

La letanía de atrocidades es interminable y no quiero comentarla aquí ni de pasada, abstenerse personas sensibles que amen a los animales porque de verdad que dan ganas de llorar, el autor consigue ponerte las tripas del revés y lo peor de todo es que uno es consciente que es absolutamente real y no hay nada de exagerado ni inventado, ¿como podría ser de otro modo?, cuando un ser vivo se convierte en mera mercancía y los que trabajan en el negocio pierden su humanidad el resultado es previsible. Maltratos, enfermedades, prácticas sádicas, manipulación genética descontrolada... mil y un padecimientos en aras de una "rentabilidad" que parece justificar por sí misma todo.

El autor no se olvida de la pesca y la acuicultura aunque creo que en el segundo caso quizás su trabajo no esté tan documentado y flojea, aunque desde luego da en el blanco cuando trata el tema del esquilmamiento de los fondos marinos y mueve a la reflexión... al final no deja títere con cabeza y no hay cría perfecta, solo la ganadería extensiva en pastizales se salva de la quema, aunque tampoco queda exenta de críticas habida cuenta de la costumbre de los ganaderos de marcar las reses con hierros al rojo y de la falta de garantías que suelen exhibir los mataderos de proporcionar una muerte rápida y limpia.

También y no es menos importante se trata el tema de la alimentación de los animales de las granjas factoría, sistemáticamente drogados con vitaminas, para suplir la carencia de sol y deficiencias en una dieta monótona, hormonas, antidiarréicos y antibióticos aplicados por sistema que dan como resultado animales enfermos, muchas veces lisiados, estresados, torturados y genéticamente débiles que terminan en nuestro plato... ¡bon apetit! , el tema de la gripe aviar y otras patologías que han pasado al ser humano y el riesgo de que vengan más es también tratado en el libro. Es inconcebible el grado de permisividad al que se ha llegado con la industria de la carne en los EEUU, ¿es en Europa diferente?... apuesto a que unas alitas de pollo tomadas en el KFC en Madrid o en Nueva York contienen la misma porquería.

En resúmen, el autor expone que una dieta vegetariana más o menos estricta seguida mayoritariamente en los paises del primer mundo, aportaría más recursos para la alimentación del planeta, reduciría notablemente la contaminación y además eliminaría una enorme cantidad de sufrimiento inutil a los animales aparte de eliminar muchas enfermedades y patologías que también nos afectan a nosotros... ¿suena demasiado utopico?, que cada cual saque sus propias conclusiones.

Lo mejor: Un trabajo honesto y bien documentado, ameno y bien escrito, no dejará indiferente a nadie. Modas aparte abre un debate que quizás teniendo en cuenta el actual panorama no interesa a demasiada gente pero que creo que es necesario.

Lo peor: La disyuntiva ante la que el autor pone a cualquiera que haya leido el libro "¿y que hago yo ahora? ¿como puedo seguir comiendo carne tras saber esto?"... en fin allá la conciencia de cada cual pero un servidor no volverá a emitir una opinión contraria a la caza, pesca o a la fiesta de los toros mientras siga comiendo carne procedente de "campos de concentración", palabra.

Mi pasión por el ajedrez.

2011-04-21T20:04:00.007+02:00

"¿Te das cuenta, tonto, de adónde te diriges en el atardecer de la vida? Cuántos años has malgastado con tus piececitas de madera en busca de la fama ilusoria. Por lo menos, ahora deberías vivir por placer, sin pensar en nada, sin preocuparte por nada... "

Ficha: "Mi pasión por el ajedrez", autor David Bronstein y Sergéi Voronkov, editorial Hispanoeuropea, 220 páginas, ISBN: 978 84 255 19833

Cuando ví este libro en la estantería de una librería que suelo frecuentar, poseedora de una generosa sección de libros de ajedrez, no pude evitar la tentación de comprarlo, y eso a pesar de tener una biblioteca ya demasiado extensa sobre esta afición digna casi de un gran maestro aunque en mi caso solo sea un modesto aficionado, y bastante malo en el juego tengo que decir.

Como ya comenté una vez en este blog hay más libros sobre ajedrez que sobre el resto de todos los juegos juntos, sin embargo no todos los que se editan son interesantes y con el paso del tiempo hay que tratar de ser selectivo... mi experiencia no obstante me dice que todo lo que lleve la firma de David Bronstein es interesante y se puede comprar con los ojos cerrados.

Más allá de los habituales libros escritos bajo la pretensión de instruir al lector en este milenario juego este se nos presenta bajo un prisma bien distinto, nos muestra en clave autobiográfica las andanzas de este genial jugador soviético del periodo de 1.989 a 1.997. Hace ya algunos años que nos dejó, Bronstein falleció en diciembre de 2.006 dejando tras de sí toda una legión de admiradores y aficionados que le han tenido durante muchos años como modelo a seguir, entre ellos modestamente me incluyo yo.

De ahí que era inevitable que el libro terminase en mis manos y fuese leido de cabo a rabo, todavía tengo en mi librería esa gran obra "Aprendiz de brujo" que se cuenta entre mis libros de ajedrez favoritos, tengo claro que si me tuviese que ir a una isla desierta y solo pudiese llevar conmigo un libro de ajedrez ese sería uno entre los cuales elegir.

David Bronstein como bien saben todos los aficionados fué un jugador que junto con Paul Keres y Viktor Korchnoi ostenta el título de "campeón mundial sin corona", fueron jugadores de la élite que poseían un nivel de juego igual o superior al campeón del mundo de turno pero a los que azares de la fortuna impidieron alzarse con el título. Bronstein al empatar un match contra Botwinnik en 1.951 seguramente fué el que más cerca estuvo de conseguirlo.

Poseedor de un estilo de juego muy agudo y agresivo combinado con una enorme fantasía Bronstein no solo era un jugador muy fuerte sino también un gran artista. Ello aunado con la insuperable calidad de sus libros y sus revolucionarias ideas sobre el juego, verdaderamente adelantadas a su época, le convierten en una figura súmamente atractiva para cualquier estudioso de la historia del ajedrez. Sumemos a ello su impresionante calidad humana y tendremos en conjunto el que para mí es si no el mejor jugador de todos los tiempos sin duda alguna el más interesante y digno de ser admirado, que otros se inspiren con Fischer, Karpov o Kasparov.

Mi maestro favorito.
Y lo reconozco, soy admirador de "Devik" desde hace muchos años, no he podido evitar emocionarme con la lectura de algunas partes de este libro, Bronstein no es como esos jugadores que se suben a sí mismos en un pedestal y se consideran por encima del resto de los mortales, al leer sus obras uno nota una corriente de simpatía con el lector, una complicidad de la que carecen otros trabajos sobre el juego, uno tiene la sensación siempre de estar en presencia de un amigo y el saber que ya no está entre nosotros termina dejándote un poso amargo y una congoja por mucho que su legado sea brillante como el de pocos.

Bronstein fue "castigado" por negarse a firmar el documento de condena a Viktor Korchnoi cuando este en 1.976 desertó de la URSS, Korchnnoi no era un disidente político, simplemente quería tener libertad para jugar donde quisiera y ello era imposible en la URSS de aquel entonces. Allí fué duramente criticado, su familia tuvo problemas y la federación rusa presionó a los mejores maestros, amigos del disidente incluidos, para que firmasen un deleznable documento de condena... Bronstein fue el único que se negó a estampar su firma anteponiendo su amistad con Viktor "El terrible" y su conciencia por encima de todas las cosas.

Trece años tardaría en participar en un torneo en el extranjero, excluyendo alguna esporádica salida a torneos de la Europa del este, un tiempo en el que tuvo que subsistir con una mísera pensión y vivir condenado al olvido... con la caida del muro de Berlín tuvo por fin la libertad tan ansiada, aunque la misma llegó tarde, contaba por entonces con sesenta y nueve años. Este libro es la crónica de ese frenético periodo en el que el gran Bronstein viajó de forma incansable, tanto como le permitió su salud, cosechando éxitos aunque fuese en torneos de segunda fila y volviendo a sentir de nuevo el cariño y la gratitud de miles de aficionados al ajedrez que no le habían olvidado.

Genio entre genios.
¿Como olvidar al autor del libro "Torneo de candidatos de Zurich 1.953" ? una de las mejores obras de ajedrez de todos los tiempos y manual de varias generaciones de jugadores. ¿Como olvidar al jóven con aquel estilo brillante e imaginativo que plantó cara al jugador mimado del sistema soviético en 1.951? y como olvidar en definitiva a uno de los mejores jugadores de la historia y artista consumado que proporcionó al ajedrez alguna de las más bellas partidas que se han jugado jamás. Hoy son populares los torneos de partidas rápidas y los relojes con incremento de tiempo por jugada... ambos ideas de Bronstein, este a su vez fué uno de los primeros jugadores en batirse contra computadoras, algo más que habitual en la actualidad, Devik fué siempre un adelantado a su tiempo, tal y como lo definió Korchnoi "un genio entre genios que nació en el lugar y tiempo equivocados".

En el libro Devik nos narra las vicisitudes de su vida en aquellos años, sus incontables viajes, las personas que conoció y los amigos que hizo, los homenajes que recibió por doquier, sus ideas sobre los ritmos de juego y los sistemas de competición, sus partidas más bonitas de ese periodo que a pesar de no poseer la calidad de las que jugase en sus mejores años todavía siguen poseyendo ese "toque" mágico de su fantástico e imaginativo juego de ataque. Nos mostrará detalles inéditos de la historia oculta de aquel fantástico torneo de candidatos de 1.953, de su preparación con Viktor Korchnoi antes del enfrentamiento de este con Karpov en 1.974 en el torneo de candidatos (con varias partidas nunca publicadas hasta ahora)... mil detalles de los azares y fatigas de un trotamundos bohemio enamorado de la vida y la libertad. Naturalmente en el libro podremos deleitarnos con las mejores partidas de este periodo escogidas y comentadas por el própio autor con su simple e inimitable estilo.

Y para terminar unas frases suyas:

"No diga que soy un genio, ni cosas por el estilo. Diga simplemente que yo entendía "la lógica del ajedrez", y con eso me habrá definido perfectamente"

"Mi objetivo no es llegar a la final por la corona, derrotando a todos mis oponentes en el camino. Lo que quiero es superar el nivel creativo del actual campeón del mundo. "

"La combinación es una preciosa flor, nacida de la fantasía, del amor, del trabajo y de la lógica. "

"Jugar una partida de ajedrez es pensar, elaborar planes y también tener una pizca de fantasía."

Lo mejor: Un bello canto a la libertad de uno de los mayores genios de este deporte-ciencia al que la vida no trató de forma justa en demasiadas ocasiones.

Lo peor: Que no sea más extenso e incluya más material ajedrecístico. Sólo para admiradores del gran maestro y del ajedrez en general. Los que busquen material para aprender o mejorar en el juego es preferible que elijan otro libro, "Aprendiz de brujo" de este mismo autor es una maravilla.

NO LOGO, el poder de las marcas.

2011-04-17T22:14:00.003+02:00

Ficha: "NO LOGO, el poder de las marcas", autor "Naomi Klein", 500 páginas, versión gratuita disponible en Internet diréctamente descargable aquí: No-Logo aunque fué en su momento editado por Paidós con ISBN nº 9788449312489.

Hace bastantes años me sorprendía ver en las noticias la que se liaba cada vez que se reunía el Fondo Monetario Internacional y otras organizaciones internacionales a raiz de las protestas de los mal llamados "grupos anti-globalización", me preguntaba como podía haber gente que estuviese en contra de la libre circulación de mercancías y la libertad de comercio internacional ya que me parecía que el término "libertad" debía tener forzosamente connotaciones positivas, poco a poco fuí infomándome más sobre el tema y definitivamente tras la lectura de este libro se han aclarado bastantes cosas. El mismo no es en modo alguno un alegato en defensa de tales movimientos sino más bien en contra del poder excesivo que en los últimos veinte años han adoptado las compañías multinacionales, sobre todo aquellas que poseen una "marca" o emblema como elemento identificador, aunque en el libro no serán las únicas objeto de crítica.

Naomi Klein es una periodista, activista y autora de polémicos ensayos de sobra conocida, este fue su primer trabajo de envergadura, andaba perdido por mi biblioteca digital desde hace mucho tiempo hasta que hace poco una conversación sobre el tema de las marcas comerciales y como estas son usadas a veces por la gente como "distintivos de clase" cuando parece que las diferencias de clase son cosa del pasado, al menos teóricamente, hizo que fuese elegido como mi siguiente lectura... el tema es mucho más profundo y ámplio de lo que imaginaba y este libro lo aborda y disecciona con una minuciosidad impresionante.

Una marca en origen no era sino un distintivo o símbolo que sirve para identificar un producto y distingirlo de otro similar de la competencia... aunque hace mucho tiempo que han pasado a ser bastantes más cosas tal y como este exhaustivo trabajo de recreación histórica e investigación periodística deja bien patente. Las grandes empresas han ido abandonando paulatinamente la comercialización de productos para terminar comercializando "marcas" que amparan toda clase de artículos y más que los mismos terminan vendiendo ideas asociadas a estos. Naomi nos va mostrando como se efectuó esa evolución y como poco a poco las empresas responsables de las marcas han ido desvinculándose del producto en sí y su producción, liquidando sus activos y a la vez multiplicando su valor en bolsa y emonumentos a sus directivos en detrimento de los puestos de trabajo.

Nos mostrará con una serie de datos concretos como las marcas han ido poco a poco convirtiéndose en valores en sí mismos, como gigantescos globos llenos de nada, y como han ido liquidando los empleos en el llamado primer mundo, donde los trabajadores gozan de un estatus y derechos conseguidos mediante décadas de lucha sindical para trasladar los mismos al tercer mundo donde imperan condiciones abusivas de semi-esclavitud. Nos relatará poco a poco, y siempre con abundante documentación, como los valores de Nike, CocaCola, Microsoft, Disney, Gap, McDonals etc etc, han inflado su valor en bolsa a la par que destruían empleo, como se desvinculan de la producción mediante subcontratas y como mediante una agresiva política de fusiones han ido liquidando sus activos y rebajando de forma implacable el personal y convertido los empleos estables en trabajos precarios. También se nos muestra su despiadada lucha por hacerse un lugar en cualquier espacio público llegando al descaro de invadir colegios y universidades donde llegan a interferir en las investigaciones y política de los centros.

El libro mostrará la explotación sistemática a la que son sometidos los trabajadores de empresas suministradoras y como las mismas se instalan en paises donde reciben incentivos fiscales y exenciones de impuestos que llegan a los diez años, como desarman el "chiringuito" en cuanto el país de turno trata de obligarles a mejorar las condiciones laborales de sus empleados o se acaban las exenciones fiscales, como productos de lujo son ensamblados en plantas de montaje cuyos trabajadores no pueden permitirse comprar aquello que fabrican y malviven hacinados en míseras condiciones. Como emplean sobre todo mano de obra jóven y principalmente de género femenino a la que explotan sin piedad y someten a todo tipo de abusos... la letanía de fechorías es interminable, y lo peor de todo es que es absolutamente real. También se muestran las grandes campañas de recortes de empleo, los despidos masivos, la conversión de puestos de trabajo fijos en eventuales y las desproporcionadas primas a directivos... un tema por desgracia muy de moda últimamente y en el que este libro ha resultado ser poco menos que "profético", no hay que olvidar que fue editado en el año 2.000.

¿Que se puede hacer ante tanta práctica comercial abusiva? ¿acaso las marcas son intocables? ¿queda alguna opción?... el libro responde de forma afirmativa y muestra muchos casos de activismo político, desde aquellos "terroristas urbanos" que se dedican a reclamar el espacio público usurpado por las marcas mediante actos de sabotaje contra las vallas publicitarias hasta los pleitos legales y las campañas contra la imágen de las marcas en cuya fortaleza reside principalmente su debilidad, dependen tanto de su imágen pública, pacientemente construida durante años, que resultan mucho más vulnerables que los paises que consienten sus prácticas, vendidos hace mucho tiempo a los intereses de las mismas. El libro mostrará trabajos de investigación, casos de denuncia que han conseguido frenar algunas prácticas abusivas, campañas de denuncia muy efectivas y demás acciones encaminadas a tratar de paliar tanta injusticia. También se hace un repaso a los movimientos anti-globalización y como estos usan Internet para ir poco a poco coordinando sus esfuerzos, y como sus actividades van dando sus primeros frutos.

Lo mejor: Es un libro muy serio, un trabajo periodístico de primera categoría que nos muestra la realidad detrás del brillante mundo de la publicidad y las miserias humanas y morales que se ocultan tras esa fachada junto con las implicaciones que también afectan al tema de la ecología, derechos humanos y falta de libertad que llegan a formar un complejo entramado, es de agradecer el esfuerzo de la autora por hacernoslo más comprensible.

Lo peor: Demasiado centrado en los Estados Unidos y Canadá, paises que debido a la falta una verdadera cultura nacional se muestran muy vulnerables ante el mundo del marketing, aunque ultimamente España con la proliferación de centros comerciales no sea una excepción. Los diez años que han pasado desde su publicación y la fuerte crisis económica que recorre el mundo harían necesaria una revisión y actualización de esta obra. También el áuge de Internet de la pasada década hace necesaria una nueva reedición del activismo anti-marca y antiglobalización, estoy seguro que Naomi anda trabajando a estas alturas con nuevo material.

El asedio de Madrid.

2011-04-11T20:35:00.003+02:00

Ficha: "El asedio de Madrid", autor Dan Kurzman, editorial Planeta, 592 páginas, ISBN: 9788408064541

Tras mi última incursión en novela histórica con la monumental "Vida y destino" decidí seguir con el tema, en esta ocasión con una novela o más bien un ensayo novelado sobre la batalla de Madrid, la primera confrontación a gran escala de la Guerra Civil Española que hizo fracasar el pretendido golpe de estado del general Franco y sus acólitos y convirtió oficialmente el conflicto en una larga y sangrienta guerra civil.

Todos conocemos la historia y sabemos lo que sucedió después, sin embargo esta batalla ha quedado con los años enterrada injústamente en el olvido, sin duda alguna porque su heróica defensa fue llevada a cabo por el bando perdedor de la guerra. Ya se ocupó el régimen de Franco primero y posteriormente la oposición al mismo de "echar tierra" sobre el asunto, de tratar de olvidar el posiblemente más violento, heróico y extremo episodio de nuestra historia. Recuerdo todavía hace varios años cuando se conmemoró el bicentenario de la guerra de intependencia y como se celebra todavía en la Comunidad de Madrid el levantamiento del dos de mayo contra los franceses ¿se conmemorará alguna vez la victoria contra las tropas franquistas en la batalla que del 7 al 28 de noviembre se libró en la ciudad?... seguro que no. ¿Que ocurrió en aquel terrible mes de noviembre de 1.936 en la capital de España?, el libro nos lo irá desvelando día a día con gran lujo de detalles.

La acción arranca un día antes del comienzo de la rebelión militar, por sus páginas van desfilando los principales actores del conflicto de forma que poco a poco se va mostrando el complejo y apasionante mosaico político de la convulsa España de la época, las encontradas ideologías con sus protagonistas, se nos pone en antecedentes y se explican los problemas que acribillaron a aquel ilusionante proyecto llamado Segunda República Española, los conflictos con la derecha conservadora, las ánsias revolucionarias de una izquierda que soñaba con transportar al país la revolución rusa en el caso de los comunistas o la abolición del estado en el caso de los anarquistas, la reacción ante aquellas rápidas reformas sociales que encontraron en los fascismos alemán e italiano su fuente ideológica materializada en la Falange junto con los todavía vivos movimientos carlistas.

Una situación explosiva, un polvorín que estalló con una serie de asesinatos de corte político que hicieron pensar a los militares intrigantes que había llegado el momento de intervenir y derrocar al gobierno. El libro nos mostrará, como si de un trhiller se tratase, los movimientos y conspiraciones de los militares rebeldes, los intentos gubernamentales para impedirlos, el intento de tomar Madrid con la rebelión en los cuarteles de la Montaña y Artillería... el rearme del pueblo que mediatizado por los partidos de izquierda y sindicatos evitaron la caida de la ciudad en manos rebeldes... los actores del drama y sus historias personales tendrán cabida en la novela que nos mostrará de forma detallada, exhaustiva y deliberadamente pausada los acontecimientos que desencadenaron en aquella locura que estalló el 7 de noviembre cuando un ejército profesional de veinticinco mil soldados se enzarzó en una lucha a muerte con un cuerpo de voluntarios que le doblaba en número pero dotado con escaso o nulo adiestramiento militar y un paupérrimo armamento, al menos inicialmente.

Veremos las tribulaciones del General Mola en sus intentos por tomar Madrid, asistiremos a la astucia de un general Franco que de forma sibilina va cogiendo protagonismo hasta alzarse con el mando supremo del bando rebelde, a la desesperación de un general Miaja dispuesto a morir en las trincheras defendiendo Madrid en una tarea que parecía imposible, a la estupidez y debilidad de un cobarde gobierno republicano que evacuará la ciudad antes de que empiece "el baile" y servirán de estorbo más que de otra cosa, veremos los mil y un sufrimientos de un pueblo de Madrid que a pesar de ser tiroteado y bombardeado despiadadamente no pierde el aplomo.

Seremos testigos también del clima de terror que imperaba en la ciudad con los "paseos" y las sacas en la s carceles y a la manipulación que hicieron los agentes rusos de Stalin de la situación, veremos en acción a los jefes anarquistas Cipriano Mera y Durruti, a Dolores Ibarruri y la dirigente anarquista Mika. Protagonistas de la historia, héroes y villanos, gentes atrapadas en un conflicto feroz cuya crueldad no parecía tener fin.

El libro nos mostrará el terror "rojo" sin paños calientes y la persecución que se hizo de los enemigos, ciertos o supuestos, del régimen, pero también mostrará la brutalidad sin límites del bando rebelde y su régimen de terror fríamente calculado. Al final lo que queda claro es que como en todas las guerras el pueblo llano y la gente inocente son los perdedores, en España además doblemente traicionado, tanto por los vencedores como por los vencidos porque si bien fue una mala suerte que al final fuese el bando portador de ideas fascistas el vencedor, tampoco el bando republicano mereció ganar porque por muy simpática que nos sea una causa pierde su razón moral en cuanto sus manos se tiñen de sangre y cayó demasiada sangre inocente derramada en aquel espantoso otoño del 36.

Y por encima de todo el drama de una ciudad que no se resignó en su papel de víctima y encontró fuerzas y valor de la nada, seguramente de la desesperación, y consiguió llenar las primeras páginas de los periódicos de todo el mundo y demostrar que poseía un espíritu de lucha sin igual, y que no hay enemigo pequeño cuando está resuelto a morir luchando.

Lo mejor: Su honestidad e imparcialidad política, a algún lector le parecerá sesgado a la derecha, a algún otro a la izquierda, según con el color que se mire, pero lo cierto es que está muy bien documentado, es ameno y consigue lo imposible... que entendamos que puñetas pasaba en aquella España de locos. El libro hay que comentar que data de 1.980 y que su autor, un periodista del Washington Post, falleció el año pasado... pese a ello me ha parecido una obra total y absolutamente actual que le da cien patadas a muchos ensayos y novelas posteriores.

Lo peor: Que sea necesario acudir a un autor extranjero para leer un libro medio decente sobre nuestra Guerra Civil en medio de tantas polémicas y tanto "revisionismo" partidista y manipulador, y no quiero decir nombres, que ha abundado tanto en los últimos años. Y que más de setenta años después de la contienda estemos todavía los españolitos dando el triste espectáculo de no haber superado definitivamente aquel horror... las dos Españas de las que hablara Machado siguen, al menos en parte, todavía vivas.

Un día en la vida del cuerpo humano

2011-03-28T21:03:00.006+02:00

Ficha: "Un día en la vida del cuerpo humano", autor Jennifer Ackerman, editorial Ariel, 329 páginas, ISBN: 978 843 4469 105.

En el interminable proceso de limpieza de libros pendientes de leer que tanto abundan en mis estanterías le tocó el turno a esta amena y relativamente breve obra de divulgación científica, la misma trata tal y como su título indica sobre el cuerpo humano, aunque en este caso no se trata de una disección tan completa como la mostrada en "Tu. Manual del usuario", ya comentado en este blog, no se queda demasiado atrás en los temas que abarca.

En este caso y a través de un viaje de un día de duración vemos como afectan el horario y los ciclos del tiempo al funcionamiento de nuestro cuerpo y como este cambia para adaptarse a las diferentes condiciones, y también se habla largo y tendido de los problemas que pueden surgir cuando los ritmos normales del cuerpo humano se alteran.

La narración nos llevará desde la hora de despertar con las primeras luces del alba hasta lo más oscuro de la noche en las horas que preceden al amanecer, será un ameno viaje donde veremos paso a paso que sucede dentro de nosotros, como el cerebro va activando determinadas zonas en función de lo que estemos haciendo en cada momento, como nos afecta el ejercicio físico, o la falta del mismo, que sucede con el proceso de la digestión en función del horario, la temperatura corporal, la concentración de hormonas en la sangre, la actividad neuromuscular, los resfriados y las infecciones víricas... etc etc, se trata por tanto de un repaso al funcionamiento del cuerpo humano en función de las fases que el mismo afronta a lo largo del día y como sus constantes biológicas, tensión sanguínea, temperatura y composición de fluidos cambian según la hora de la jornada ya que los ritmos cíclicos están firmemente incrustados en nuestra naturaleza al igual que en el resto de los seres vivos del planeta.

El libro no solamente se hace eco de los últimos descubrimientos sobre los ritmos biológicos sino también nos hablará de cantidad de experimentos y pruebas realizadas con animales y seres humanos que han ido poco a poco eliminando muchas de las concepciones que parecían válidas hace unas décadas. El sueño por ejemplo toma un gran protagonismo en la parte final del libro, en este se nos mostrarán bastantes datos curiosos y resultados de las últimas investigaciones, así como por ejemplo como afectan los ritmos circadianos al tema de la nutrición con interesantes conclusiones en el siempre interesante campo de la dietética y como evitar acumular esos "kilos de más" aparte de repetir una y otra vez, acompañado de la confirmación empírica, de la necesidad de llevar una vida más activa físicamente, cuidar no solo lo que uno come sino también cuando se hace y dormir siete u ocho horas como mínimo ya que las últimas investigaciones muestran cada vez más la relación directa entre la falta de descanso y numerosas patologías, tan importante o más que llevar una buena dieta es dormir de forma suficiente... de hecho aunque parezca increible aguantamos más tiempo sin comer que sin dormir.

De ahí que la obra de esta mujer me parezca crucial, andamos bombardeados con el tema de llevar una vida más sana cuidando lo que comemos y mentalizados con la bondad del ejercicio físico... y sin embargo muchas veces parece que quisiéramos exprimir la vida restando horas al descanso alargando la jornada todo lo posible, divirtiéndonos hasta altas horas de la madrugada, despreciando el sueño y haciendo barbaridades con los horarios de la comida. Casi nadie insiste en lo importante que es descansar lo suficiente y dormir bien para tener una buena calidad de vida, Jennifer ha puesto el dedo en la llaga en esta obra porque entre otras muchas cosas se establece, mediante el trabajo de algunos investigadores la relación entre enfermedades (cancer inclusive) y la carencia continuada de suficiente descanso.

La autora, Jennifer Ackerman, escritora especializada en obras de divulgación científica y colaboradora habitual de National Geographic y The New York Times de forma amena y didáctica nos mostrará los mil y un entresijos de las últimas investigaciones sobre los ritmos biológicos con una buena cantidad de datos interesantes sobre este tema que a todos nos afecta ya que lo vivimos a diario. Aunque alguna vez he sido lector habitual de revistas de divulgación científica este libro me ha recordado el porqué hace tiempo que dejé de gastarme dinero en las mismas y prefiero los libros, la profundidad y minuciosidad con la que Jennifer trata el tema y la impresionante cantidad de bibliografía que son mostradas en las últimas páginas cuyos datos más relevantes han sido destilados para esta obra harán que vuelva a buscar trabajos de esta escritora.

Lo mejor: Un tema tan interesante como poco conocido extensa y minuciosamente expuesto y sobre todo muy bien documentado. Nada de tecnicismos y lecturas complicadas, se notan y mucho las tablas y el buen hacer de experto autor de obras de divulgación como esta autora norteamericana.

Lo peor: Que no haya más libros como este poblando las estanterías del siempre apasionante mundo de la divulgación científica. Como muchas obras del género termina sabiendo a poco y tocando superficialmente muchos aspectos que hubieran necesitado más espacio.

Vida y destino.

2011-03-20T18:15:00.005+01:00

Ficha: "Vida y destino", autor Vasili Grossman, editorial Galaxia Gutemberg, 1.111 páginas, ISBN: 978 8481097030

Tras mis habituales incursiones en novelas de poco calado y fáciles de leer me apetecía abordar la lectura de una obra más ambiciosa, de un clásico de la literatura intemporal, de una novela en definitiva que constituyese un reto y de la que pueda decir pasados los años "si, efectivamente me leí esa novela hace tiempo", en suma una lectura inolvidable.

Vasili Grossman fué un periodista y escritor ruso, comunista convencido y defensor de la revolución al que el destino deparó tener que cubrir como informador la marcha y los avatares del ejército soviético en la Segunda Guerra Mundial. Hubo varios escritores y periodistas realizando ese mismo trabajo en todos los frentes... pero entre todos ellos es Grossman quien brilla con mayor intensidad según algunos críticos, no puedo enjuiciar el valor de su obra ya que solo he leido esta novela pero tengo que comentár así de pronto que me ha impresionado. Vasili no era un mero reportero que escribía para el "Estrella Roja", era sobre todo un brillante escritor metido al oficio de periodista al que tocó redactar crónicas "oficiales" de noticias de guerra y seguramente numerosos artículos de propaganda bélica.

Con el trasfondo trágico y terrible de la batalla de Stalingrado se nos presentan las vivencias y tribulaciones de una serie de ciudadanos rusos atrapados por el escenario bélico, por la guerra y por las circunstancias a las que les ha llevado el conflicto. El relato nos llevará desde el campo de concentración de Auswitch a la fábrica de tractores "Octubre Rojo" de Stalingrado, desde Moscú a Kazan y Siberia, desde las estepas junto al Volga a la Ucránia ocupada por los alemanes... la familia del profesor de física Viktor Pavlovich Shtrum, su círculo de amistades, los soldados de Stalingrado, generales, obreros, comisarios políticos, campesinos, prisioneros de guerra... un enorme mosaico que se desgrana lentamente en sus más de mil páginas y que conforma un grandioso espectáculo sobre la naturaleza y la condición humana en las terribles condiciones de aquel espantoso conflicto.

Hay personajes solo nombrados de pasada, otros son protagonistas un breve tiempo, con otros el autor se extiende de forma inacabable, no faltan ni la tragedia ni el crudo relato de las condiciones de vida, o de muerte, de aquel tiempo espantoso, pero tampoco la poesía, la belleza y la fé en la increible naturaleza del ser humano capaz de sobreponerse a las mayores tragedias y sufrimientos sin perder su dignidad.

En la obra abundan las largas disertaciones sobre la condición humana, sobre política y filosofía... no puedo dejar de citar aquí el original y absorbente relato de la defensa del cuartel general de Stalingrado, la estremecedora carta de la madre de Viktor a su hijo desde el guetto judio, la maravillosa disertación sobre el ser humano y el poder establecido escrita por el prisionero ruso en el campo de concentración alemán, que tanto el prisionero estalinista como el general nazi desprecian, el alegato político explicando, y condenando, el antisemitismo... pero por encima de todo tengo que destacar la capacidad de Grossman para ofrecer unos personajes, al menos en los principales, con una profundidad psicológica que simplemente da vértigo y le situan a años luz de la mayoría de los escritores que he leido en mi vida. Destaco el personaje del físico, simplemente impresionante en su humanidad, su complejidad y sus contradicciones, llega un punto en que consigue contagiar al lector su historia personal y sus temores hasta extremos agobiantes.

Aun sin haber leido ninguna obra capital de la literatura rusa, lo confieso, no me queda la menor duda de que fuentes bebió V. Grossman, de las grandes novelas de Tolstoi y Dostoiesky... y también de Chéjov y otros, estos autores abundántemente citados a lo largo de todo el relato, con sus obras inmortales tuvieron que ser su inspiración ¿que otra cosa no es esta novela sino una versión actualizada de Guerra y Paz?. Hay que dar las gracias porque se está realizando un esfuerzo con la de reedición de los grandes clásicos rusos frecuentemente maltratados por las traducciones, habitualmente no directas de la original edición eslava, y en especial por la traducción de esta novela, magnífico y difícil trabajo.

Si Vasili apoyó entusiasmado la revolución rusa en su juventud también fue testigo de sus crímenes y abusos, de hecho murió sin saber si al final sería publicado o no... y tuvieron que pasar muchos años, el régimen soviético se encontraba realizando un proceso de "mea culpa" por los crímenes de Stalin en los comienzos de los sesenta... sin embargo todavía la censura impidió su publicación hasta los años ochenta bajo el signo de la perestroika de Gorbachov, en este libro se denuncia el totalitarismo del sistema soviético de la época de la forma más cruda posible, esto no es "Archipiélago Gulak" ni lo pretende, pero quien busque algún tipo de conminencia o partidismo pro estalinista del autor, alguna justificación de su sistema en aras de la eficacia con la que el país rechazó la invasión alemana se llevará un chasco, no se ahorran críticas al fascismo y al antisemitismo... de hecho alguno de los momentos más emotivos del libro son las historias protagonizadas por algunos judios, pero el sistema soviético estalinista no sale mejor parado. El clima de terror en que se vivía con el continuo temor a ser denunciado, detenido y enviado a un campo de trabajo en Sibera, la condena a muerte de millones de campesinos durante la colectivización de 1.937, las purgas políticas, los encarcelamientos y despiadados interrogatorios... lo dicho, esta obra no es "Archipielago Gulak" pero poco le falta.

En definitiva una gran novela con vocación de clásico, inmensa y maravillosa de la que se hablará mientras exista la literatura.

Lo mejor: Su calidad, tanto la de los insertos filosóficos en la trama, verdaderas joyas que he leido con fascinación como en la descripción psicológica de los personajes principales, sus sentimientos, sus motivaciones y como van evolucionando a lo largo del relato. La denuncia de todo tipo de totalitarismo con un emotivo y humanista mensaje central, que aunque el ser humano es capaz de las mayores bajezas y atrocidades posee en su interior una fuerza y una bondad innata que le permite sobreponerse y alzarse por encima de sus miserias y su sufrimiento.

Lo peor: La dificultad para seguir la trama, la enorme cantidad de personajes y los nombres rusos unido a la nulo esfuerzo de presentación por su autor obligan al lector a "seguir el juego" y leer y leer aunque uno se pierda entre tanto nombre ruso y cueste en algunos momentos darse cuenta de "quien es quien", no es mala idea consultar con frecuencia el apéndice del final del libro para refrescar la memoria. También debería comentar aquí lo excesivo de su extensión... sin embargo en una obra de esta calidad solo puedo considerar esta característica como una virtud.

Harald el vikingo

2011-03-09T15:39:00.003+01:00

Ficha: Harald el vikingo, autor Antonio Cavanillas de Blas, editorial Esfera de los libros, 376 páginas, ISBN: 978 849 734 5545.

La literatura de género está de moda, y dentro de las distintas modalidades de la misma es la novela histórica junto con la novela negra la que copa las estanterías de las librerías.

Desde crío soy un gran aficionado a la Historia y ocasionalmente hago alguna incursión en este género literario aunque no es ni de lejos mi favorito, posiblemente porque es algo que ya se sabe como termina, que ya está escrito y que aunque sea todo lo interesante o apasionante que se quiera en cierta forma todos conocemos el final, por ello me parece absurdo andar dándo vueltas a lo mismo y llevar al lector a un pasado que es como es, y solamente el conocimiento imperfecto y sesgado del mismo deja suficientes huecos para la fantasía y la creatividad de un escritor. Amén de que nunca está de más repasar la historia y que siempre se aprende algo leyendo este tipo de novelas... eso sí, teniendo mucho cuidado de no confundir datos históricos, que deben ser sólidos y consistentes en toda buena novela de este género que se precie, e invenciones de su autor pues no en vano la literatura es justo eso. En la novela aqui reseñada hay bastante de lo primero y toneladas de lo segundo... aunque es una obra bien documentada no me cabe la menor duda que su autor se ha tomado muchas, muchísimas licencias.

A mis manos llegó por casualidad esta obra y tras echarle una breve ojeada no pude resistirme, el periodo histórico en el que se relata la acción es tan poco conocido, siglo XI recién sobrepasado el año 1.000, en plena Edad Media, época oscura y mítica como ninguna, que no pude dejar de leer la historia de ese singular personaje que fue Harald Sigurdarson, hijo bastardo de un rey, aventurero, mercenario y finalmente rey de Noruega, en una época, convulsa y brutal, en la que las que serían posteriormente naciones europeas estaban todavía en periodo de formación.

El libro nos relata las mil aventuras militares y amorosas de este notable personaje cuya vida en poco tiene que envidiar a la de otros personajes más conocidos como Alejandro Magno, Ricardo Corazón de León, Anibal etc etc... nos habla de su dificil infancia oculto en los bosques para escapar de la venganza de la esposa del rey Harald II, su formación a cargo de su tío y su madre, su sueño de viajar al sur a Bizancio, su paso por Novgrod, Kiev, la misma Bizancio, Italia... mil y una vicisitudes, luchas encarnizadas, encuentros con las maravillas de la época pero también con lo más brutal y despiadado de la naturaleza humana, y sobre todo con las mujeres que va dejando a su paso pues Harald se nos muestra en el relato no solamente como un hombre inteligente y valeroso sino también como un experto en las artes guerreras y amatorias... vamos todo un "supermán", un héroe dominado tanto por las más bajas pasiones como por los sentimientos más nobles.

Capítulo a capítulo se irá acercando a su destino final, augurado desde el comienzo del relato, luchando sin cesar, amando y gozando y sufriendo de la vida, el autor un veterano novelista especializado en este género histórico, nos ofrece en esta colorista y a veces tremebunda novela el relato de una vida tan intensa que parece abarcar siglos. De la mano del personaje conoceremos las duras y frías tierras de Noruega, con sus bosques poblados de fieras, sus fiordos y glaciares, la estepa rusa con sus ríos y bosques interminables, las Kiev y Constantinopla de la época, ciudades que conocieron épocas mejores que la actual y una deliciosa península italica (no diré Italia) decadente que tras el colapso del imperio romano conservaba aún el señorío y la categoría del caido imperio.

Antonio Cavanillas es un enamorado de los adjetivos y las descripciones, también de un lenguaje en ocasiones rebuscado y arcaizante que contrasta vívamente con la mentalidad de muchos de los personajes descritos, demasiado modernos en mi opinión, y también demasiado planos... diríase que lo que gana el relato en la puesta en escena lo pierde en sentimiento y credibilidad. No obstante hay en la novela intentos de ofrecer una evolución psicológica del personaje que no termina de cuajar, el único sentimiento que a mi juicio consigue transmitir es el de la tristeza y pena por la felicidad pasada cuando se observa a través del tamiz de los años.

Lo mejor: Un relato vigoroso y entretenido narrado de forma magistral. Colorista hasta el empalagamiento, con numerosos insertos históricos que para nada crean sensación de estar recibiendo una lección de Historia y sirven para explicar el contexto en el que se dan los acontecimientos. El elenco de personajes femeninos que pasarán por el lecho de Harald es singular y adorable... y por desgracia tan fantástico como el del nórdico protagonista, un santo guerrero que se encontrará en su vida toda una galería de mujeres extraordinarias. En suma, entretenimiento puro y duro sin más pretensiones que simplemente consigue lo que se pretende, que no es poco.

Lo peor: Demasiado morbo y violencia gratuita, personajes demasiado planos en general, no termina de emocionar y crearse la identificación con el personaje principal, al final del relato uno casi desea que el protagonista encuentre la muerte de una vez porque a pesar de tratarse de alguien recto y honrado, al menos el de la novela no se hasta que punto el histórico, se vierte demasiada sangre a su alrededor. Por no hablar de su suerte inaudita, mentalidad sospechosamente moderna, y dechado de virtudes que le terminan haciendo empalagoso... lo dicho, un "supermán" en la piel de un vikingo. Un escritor comentó una vez "al lector hay que pescarlo como los peces... con moscas y gusanos"... morbo, sexo y sangre a porrillo en esta moderna, por mucho que se remonte al siglo XI, novela histórica.

Jesus me quiere

2011-03-05T10:51:00.004+01:00

Ficha: Jesus me quiere, autor David Safier, editorial Seix Barral, 304 páginas, ISBN: 978 843 2228 681.

De nuevo otra novela del ex-periodista alemán David Safier que al igual que la anterior ha cosechado un enorme éxito, creo que entre las dos van cinco millones vendidos en todo el mundo... y tras su lectura tengo que decir que no me extraña nada. Un estilo directo, ágil, sin pretensiones y repleto de encantadoras pinceladas de humor, siempre amable, inteligente y sin caer jamás en la vulgaridad.

Si en la anterior obra era el Budismo con su ley del Karma y la creencia en la reencarnación el blanco de la ironía en esta ocasión le toca al cristianismo... especialmente al fin del mundo retratado en el Libro del Apocalipsis de San Juan.

El personaje principal, Marie, una treintañera con un nulo sentido de la autoestima, sobradita de kilos y una habilidad especial para elegir siempre al hombre equivocado, acaba de dejar plantado a su novio en el altar, gracias al apoyo de su familia, sobre todo de su hermana Kata, trata de aguantar el chaparrón y la incipiente depresión... no le dará tiempo a compadecerse de sí misma demasiado tiempo ya que conoce a Joshua, un carpintero, del que se enamora al primer golpe de vista, no solamente le resulta atractivo sino que emana un magnetismo especial y posee un enorme corazón... aunque hay un problemilla, ya en su primera cita este le confiesa que es el "hijo de Dios" que ha vuelto a la tierra para dirigir las fuerzas del bién ante el inminente apocalipsis que va a ocurrir en unos pocos días... Marie se debatirá entre sus deseos de salir corriendo y su fascinación por Joshua, entre su corazón y su sentido del deber, entre su amor por la humanidad y su deseo por el hombre de su vida que resulta ser el menos apropiado posible, el conflicto está servido.

Poco más se puede contar del argumento de la novela sin destripar la historia, donde veremos aparecer a Dios encarnado en la forma de Emma Thompson y al diablo como George Clooney, o al arcangel San Gabriel reencarnado en forma de un párroco de pueblo que renunció a la inmortalidad por amor... se sucederán los hechos insólitos, las situaciones hilarantes, los mil y un toques de humor que David Safier es capaz de derrochar en cada capítulo ¿se puede leer este libro sin reirse o poner una sonrisa boba constantemente?, yo no he sido capaz :-). Genial el personaje principal de Marie, tremendamente humana e imperfecta y a la vez completamente adorable, a través de sus pensamientos nos llegarán la mayor parte de las situaciones cómicas de la novela. Nunca esperé que un apocalipsis pudiera llegar a ser tan divertido... esa escena final del enfrentamiento entre los ejércitos del bien y del mal es única

Y que más que decir... D. Safier lo volvió a hacer, esta novela es más completa y redonda que la anterior, que a nadie engañe el número de páginas porque hay muy "poca chicha" en cada una y la historia se lee en un santiamén. Con tantas historias tristes rodando por ahí es de agradecer la labor de un escritor como este capaz de hacer reir como pocos y de transmitir una profunda fe en el ser humano ¡gracias David!.

Lo mejor: Si estás en un momento de bajón te recomiendo esta novela, vas a disfrutar como un enano y te vas a reir como pocas veces en tu vida. Una crítica demoledora al cristianismo radical, a aquel que todavía cree en el pecado y los fuegos del infierno e interpreta la Biblia de forma literal, y lo mejor de todo es que seguramente al hacerse en clave de humor resulta más contundente que de cualquier otro modo. En cierto modo David llega más lejos y toca más el corazón que Richard Hawkings con todos sus escritos y libros en defensa del ateismo.

Lo peor: Algo tendría que decir... quizás que es un poco "rosa" y llega un punto que empalaga un poco esa historia de amor central de la novela, aunque habrá quien disfrute con la misma. No faltará algún cretino que se sienta ofendido al haber visto torpedeadas sus "creencias". Aunque dudo mucho que su autor se atreva, dado el fanatismo de muchos de sus seguidores, no estaría de más algo parecido con el Islam como blanco... me la compraría sin dudarlo.

Maldito Karma

2011-03-03T07:19:00.004+01:00

Ficha: "Maldito Karma", autor David Safier, editorial Seix Barral, 320 páginas, ISBN: 9788432228582 .

Tras la tragedia continua en la que me ví envuelto en la anterior novela el cuerpo me pedía una lectura más ligera y a ser posible llena de humor y esta obra de David Safier me venía como anillo al dedo.

Safier es un novelista alemán procedente del mundo del periodismo y la televisión que tras cosechar un éxito notable en su carrera profesional decidió hace unos años probar fortuna en el campo literario, de momento tiene dos novelas publicadas en castellano, esta "Maldito Karma" fué la primera, seguida de "Jesus te ama" que leeré a continuación. Hay una tercera obra pendiente de publicación en castellano que seguramente también leeré cuando esté disponible.

Tanto la aquí reseñada como "Jesus te ama" poseen el rasgo comun de ser obras humorísticas, desenfadadas, ligeras de leer y con la religión como tema central del argumento, la religión tomada "a chunga" pero de una forma tan amable que dudo mucho que nadie se pueda sentir ofendido. En el caso de la presente obra el blanco de su magnífico sentido del humor es el Budismo con sus creencias en la reencarnación y en la ley del Karma.

La historia nos presenta a la protagonista, Kim Lange, una mujer que ha alcanzado el éxito profesional como presentadora de televisión y se encuentra a punto de marchar a una gala de entrega de premios donde seguramente le otorgarán el máximo galardón. Para ello ha tenido que trabajar muy duro y ascender penosamente, dejando a su camino unos cuantos "cadáveres" de colegas que se interponían en su camino. Hace años que formó una familia, está casada con Alex, un ser excepcional, el marido perfecto completamente entregado al cuidado de su hogar y que ha renunciado a una carrera profesional por ella y su hija Lilly.

Su vida familiar es otro de las cosas a las que ha tenido que renunciar para conseguir el éxito profesional que tanto ansía... eso le lleva a enfrentamientos continuos con su marido y granjearse la incomprensión de su hija. Su matrimonio pende de un hilo ... tras una desastrosa entrega de premios donde hace el ridículo delante de millones de espectadores Kim muere aplastada por el lavabo de una estación espacial que en ese momento hace su entrada en la atmósfera, una nota por otra parte muy poco original porque ya se veía en una serie americana.

¿Es el final?, evidentemente no, porque Kim comienza una nueva vida... como hormiga, ha acumulado tal cantidad de "mal Karma" durante su vida anterior que ahora se ve forzada a una existencia como ser inferior, tendrá que hacer méritos vida tras vida para ir reencarnándose sucesivamente en seres cada vez superiores si quiere entrar en el Nirvana, sin embargo ella solo tiene un pensamiento... volver junto a su familia en forma humana y recuperar el amor de su marido y su hija, labor amenazada por la presencia de una antigua amiga decidida a ocupar su puesto.

Se sucederán las aventuras y desventuras de Kim y será un viaje en el que irá dejando poco a poco los rasgos más negativos de su personalidad y se encontrará a sí misma realizando acciones altruistas y abnegadas para "acumular buen Karma" y obtener renacimientos corporales cada vez más superiores que la situen cerca de su objetivo.

El estilo de la novela es muy sencillo, lleno de ironía y buen humor, sus páginas se leen en un santiamén y depara muchos momentos realmente divertidos. Ni he podido, ni podría, echarle un vistazo al original en alemán dado mi desconocimiento de esa lengua pero me ha dado la impresión de que la traducción es excelente, conservando en todo momento el sentido del humor del original, al menos a mí me ha hecho reir en más de una ocasión.

Lo mejor: Sencillo de leer, muy divertido y ameno con un poderoso mensaje de fondo, el darle importancia en la vida a las cosas que realmente la tienen, como la familia, el amor, la compasión para con el prójimo, dejando muy en segundo plano el éxito profesional si este lleva consigo el dejar de lado, aunque sea momentáneamente, aquello que realmente importa. Maravillosa la parodia del budismo y del propio Buda que lejos de ofender encantará a más de uno, el personaje de un Giacomo Casanova reencarnado en animal y compañero de desventuras de Kim me ha encantado y es de lo más divertido de esta simpática novela, sus notas al pié de página donde va anotando sus memorias y su visión personal de los hechos deparan algunos de los momentos más divertidos de la narración.

Lo peor: Que se lee en un suspiro pese al número de páginas y no posee más trascendencia, ideal para pasar un buen rato pero poco más. Se nota mucho la experiencia de Safier escribiendo guiones por la acción continua y la superficialidad de la trama, algo que aligera mucho la lectura pero que hace que esta se olvide fácilmente como puro entretenimiento tras su conclusión.

Martes con mi viejo profesor.

2011-02-28T21:17:00.004+01:00

Ficha: "Martes con mi viejo profesor", Mitch Albom, editorial Maeva, 215 páginas, ISBN: 978 849 623 1627

Continúo con mis lecturas y en este caso le toca a un libro que forma parte del programa del club de lectura Macondo de Alhama de Murcia. Habitualmente las lecturas escogidas suelen ser novelas, en este caso se trata de una obra autobiográfica en la que su autor, Mitch Albom, describe detalladamente los últimos meses de la vida de un viejo profesor de sociología, Morrie Schwartz, que tuvo en la universidad y con el que retoma el contacto dieciseis años más tarde después de terminar su licenciatura.

Este anciano profesor está muriendo lentamente a consecuencia de la terrible enfermedad ELA (esclerosis lateral amiotrófica) que le va convirtiendo rápidamente en un ser débil y completamente dependiente de los demás a medida que los músculos de su cuerpo se van paralizando uno a uno, una de las enfermedades más crueles que sigue sin tener cura.

Mitch visitará a su profesor cada martes y juntos debatirán sobre muchos temas transcendentales, con el transfondo del sentido de la vida como leiv motiv, la familia, el matrimonio, los hijos, el perdón, la muerte, la vejez, el amor ... uno a uno se irán desgranando en una serie de conversaciones entre profesor y alumno donde el primero tratará de dar la clase más importante de su vida, la última, a su querido discípulo y amigo, desde su posición de un enfermo terminal que ve terminar sus días y desea morir en paz, volcando toda su sabiduría en unas breves pero emotivas lecciones. Mitch no volverá a ser la misma persona, junto a la silla de ruedas de su amigo primero y a su lecho de muerte después, reirá, llorará y debatirá cuestiones que siempre le habían interesado pero a las que nunca había prestado la suficiente atención.

El libro está lleno de detalles sobre la vida de un enfermo de ELA y su lucha diaria, sin esperanzas, contra el destino, no obstante también hay momentos muy emotivos y bellos, y sobre todo la idea central de que a pesar de todo la vida vale la pena vivirla y que el amor es lo que le da sentido. Morrie Schwartz se despedirá finalmente del mundo no sin antes haber dejado una profunda huella en las personas que han compartido su vida y también en aquellos que le han acompañado en esos momentos tan duros. Poseedor de un optimismo invulnerable y una desbordante humanidad encara el ideal de aquello que todos quisiéramos ser, un Buda, un ser que hace tiempo que dejó de luchar contra el mundo y contra sí mismo y que ha conseguido desterrar, a pesar de sus terribles circunstancias, el sufrimiento psicológico de su vida.

Es dificil leer algunos pasajes sin sentir congoja, sobre todo cuando sabes que la historia relatada es real, cuanto ha callado o alterado el Sr. Albom en su obra es algo que nunca sabremos, lo que no le resta ni un ápice de valor a lo relatado en la misma. Me ha gustado sobre todo el tratamiento que a lo largo de todo el libro se hace del tema de la muerte ¿existe alguien preocupado todavía por el sentido de la vida?... haría bien en echarle un vistazo a esta bella obra.

Lo mejor: Breve, emotivo, con momentos duros pero a la vez cargado de esperanza y con un hermoso mensaje vital, M. Albom consechó un más que merecido éxito por este libro. Se lee prácticamente de un tirón y vale la pena, es una de esas obras que uno no puede dejar pasar por alto. Cualquiera que haya tenido un familiar consumiéndose lentamente y sufriendo una grave enfermedad se sentirá identificado con esta novela.

Lo peor: Un poco repetitivo, se echan de menos más conversaciones entre los dos protagonistas o al menos más detalles en las mismas. Ese apelar a nuestro lado más sensible termina cansando un poco y "matando el nervio", llega un punto en que deja de impresionar tanto y posiblemente se haga un poco corto.

El tercer ojo.

2011-02-26T19:00:00.004+01:00

Ficha: "El tercer ojo", autor "Lobsang Rampa", edición Círculo de Lectores de 1.988, 229 páginas.

Hay ocasiones en las que las circunstancias me incitan a escoger lecturas de las formas más casuales posibles, en el caso de este libro, se trató de una recomendación de un colega del grupo senderista que interesado por el Budismo y conocedor de mi afición al mismo me prestó esta obra en un intercambio de libros que hicimos sobre el tema.

Reconozco que seguramente sería el último libro que me leería sobre temática budista ya que alguna opinión desfavorable había visto sobre el mismo, a pesar de que estamos ante un libro bastante conocido que en su día fue todo un éxito de ventas.

Publicado en los tempranos años 50 en los que el conocimiento de occidente sobre las filosofías orientales, el budismo y el Tibet en general eran bastante precarios no me cabe ninguna duda de que esta novela aprovechó el vacío existente para hacerse un hueco bastante injustificado según mi opinión, pero es la ventaja de aquellos que llegan primero y se encuentran un terreno bien abonado para sembrar allí el éxito, sin duda alguna que era otra época.

Esta corta y entretenida novela nos relata las aventuras y desventuras en tono de autobiografía del lama tibetano Martes Lobsang Rampa, nos cuenta su historia desde los primeros años de su niñez hasta su primer viaje fuera del Tibet. El libro rebosa de datos sobre el antiguo Tibet de antes de la invasión china de 1.950, se nos muestra un cuadro fascinante y verdaderamente pintoresco de aquella nación que en pleno siglo XX seguía formando un estado teocrático y feudal obsesionado con mantener sus tradiciones espirituales y permanecer herméticamente cerrado al resto del mundo. Situación que preservaba no solamente la sabiduría que atesoraban sus templos sino también mantenía un statu quo que beneficiaba enormemente al estamento religioso que controlaba el país. No era una situación deseable para el pueblo tibetano... no obstante el "progreso" y la apertura al exterior llegaría de la forma más dramática en aquel aciago año de 1.950 en el que la invasión china, tolerada de forma inadmisible por las potencias mundiales, produciría una de las mayores tragedias en la historia de la humanidad, no solo a nivel humano sino también ecológico y cultural, un genocidio humano y cultural que produciría unas perdidas irreparables en un valiosísimo legado artístico y espiritual que nunca llegaremos a conocer en toda su amplitud ya que la invasión se llevó a cabo por uno de los regímenes más bárbaros y crueles de la historia, la obra no ahorra epítetos despectivos hacia los comunistas chinos, no hay que olvidar la época en la que fue escrita con la guerra fría en todo su apogeo.

El libro relata las mil y un peripecias de un niño de la clase alta elegido desde la tierna edad de siete años para convertirse en Lama-médico, su durísimo adiestramiento en el monasterio de Chakpori, sus encuentros con el Dalai Lama y sus viajes y expediciones por el Tibet con algún momento estelar como la aparición de una familia de "Yetis", hay en el mismo una mezcla indiscriminada de filosofía budista, ocultismo, astrología y demás parafernalia que hará las delicias de aquellos aficionados a estos temas aunque con el peligro de mezclar churras con merinas y dar una imagen del Budismo totalmente ajena a su naturaleza.

Destaco del mismo el interminable relato de las penalidades del protagonista, cuya capacidad de sufrimiento no parece tener límites, su continua defensa de la filosofía y modo de vida tibetano, una vida muy dura en un entorno hostíl que no obstante lejos de producir un embrutecimiento generalizado de los habitantes de aquella singular nación la convertía pese a su atraso y aislamiento en uno de los lugares más civilizados y pacíficos del planeta. Si hay algo en lo que Lobsang Rampa no exagera, según mi opinión claro, es en la profunda religiosidad y sentido espiritual de aquel notable pueblo que llevaba hasta el extremo y más allá las enseñanzas de Buda de un modo inimitable.

Por desgracia aunque entretenido el libro es también notablemente fantasioso, uno nunca sabe si se encuentra ante un dato histórico, una costumbre real del pueblo tibetano de la época o simple fantasía calenturienta de su autor, de ahí que es una pena que muchos occidentales de la época se iniciasen en el interés por el Budismo a través de esta novela porque la sarta de exageraciones y fantasías de este señor no parecen tener límites... con el agravante de haberse presentado en su época como un verdadero Lama tibetano que escribía su autobiografía... un simpático recurso muy usado en literatura, presentar una obra de ficción como una falsa biografía, algo que sin duda habrá llevado a más de un engaño a muchos ingenuos lectores de la época.

Lo mejor: Que es una obra corta y amena, se lee fácilmente y aunque de forma sesgada nos muestra la increible riqueza cultural y espiritual de aquel reino de las nieves que vivía encerrado en sí mismo obsesionado con la idea de la investigación de la mente, caso único en la historia de la humanidad.

Lo peor: Que alguien piense que el Budismo tiene algo que ver con las ciencias ocultas y el chorro de disparates con los que nos bombardea la novela, mezclados eso sí con datos verídicos... es una lectura interesante pero hay que "separar el grano de la paja" en demasiadas ocasiones.