Cinco ecuaciones que cambiaron el mundo

Me despido temporalmente de este blog con un comentario sobre tres libros de divulgación científica. Doy las más sinceras gracias a todos aquellos que me habéis seguido y muy especialmente a los que habéis publicado comentarios aquí. Tampoco quiero olvidarme de aquellos que estos últimos años han contactado conmigo a través del correo. No es un adiós definitivo, o al menos así lo espero, pero sí un descanso que necesito por muchos motivos personales, aunque hay uno que está por encima de todos los demás: curiosamente estoy perdiendo la ilusión por leer y en parte la culpa es por el mantenimiento de este blog. 

Uno de los grandes placeres de la lectura consiste precisamente en releer aquellos libros con los que se ha disfrutado especialmente, y hacerlo además al ritmo que a uno le de la real gana, ese es un placer que está vedado desde hace tiempo para mí debido a mi obsesión por mantener un ritmo regular de post en este blog. Si uno hace algo por placer y llega un punto que deja de gustarle, lo más sensato es dejarlo, o al menos tomarse un descanso necesario para aclarar ideas y que el gusanillo que ha iniciado todo esto vuelva a picarle. De modo que ¡hasta pronto! y como dije antes ¡un millón de gracias a todos los que en estos últimos nueve años os habéis pasado por aquí! ;-). 

Antonio Pacheco.

Ficha: "Cinco ecuaciones que cambiaron el mundo. El poder y la oculta belleza de las matemáticas", Michael Guillen, Penguin Random House, 280 páginas, ISBN: 978 849 7933 582

Hubo un tiempo, hace poco, en el que una conocida revista de divulgación científica española publicaba con cada número un ejemplar de un libro de bolsillo verdaderamente interesante. Hoy siguen distribuyendo libros con los ejemplares de la misma, aunque da la impresión de que el listón con el que escogen los mismos ha caído en picado. De esa reciente "época dorada" provienen estos tres trabajos que comento aquí en este último post.

Creo que ya he comentado en este blog que leí hace tiempo una recomendación que hacían los editores a sus escritores en el tema de la divulgación científica cada ecuación escrita en un libro divide el número de potenciales lectores entre dos, eso implica de ser cierto, que mostrar cinco ecuaciones y teniendo las tiradas tan limitadas que suelen tener los libros de ensayo el número de lectores de este libro no debería superar los trescientos o cuatrocientos como mucho :-), aunque teniendo en cuenta que viene etiquetado con la nota "Best seller", de esas que algunas editoriales ponen en la solapa como gancho, y que procede de los EEUU... pues igual son unos pocos más.

El subtítulo del mismo "El poder y la oculta belleza de las matemáticas" igual ha tenido algo que ver, pero la verdad es que estamos ante un libro de divulgación verdaderamente sobresaliente, y lo es a pesar de esas cinco ecuaciones y de la palabra "matemáticas" bien visible en la portada.  Estamos ante una obra breve pero magníficamente bien escrita, en la que el autor ha sabido ponerse perfectamente en la piel del lector, y muy especialmente en el papel del lector que abomina en un principio de las matemáticas. No conozo a nadie con más fobia a las matemáticas que yo, me viene de lejos, y aunque las necesito en mi trabajo no puedo decir que me gusten precisamente, y sin embargo he disfrutado con la lectura de este libro porque ante todo me he topado con cinco biografías magníficamente bien escritas.

Durante muchos momentos en el transcurso de su lectura me ha venido a la mente la obra del que para mí ha sido el biógrafo más genial de todos los tiempos, Stefan Zweig, que podéis encontrar en la sección de etiquetas de este blog. A algunos les parecerá exagerado, pero en verdad que me ha parecido vislumbrar su espíritu sobrevolando estas páginas. Los cinco físicos sobre los que se habla en este libro, Isaac Newton, Daniel Bernoulli, Michael Faraday, Rudolf Clausius y Albert Einstein cobran literalmente vida. Y no esperéis un libro centrado en sus investigaciones y en la descripción exhaustiva de la ecuación célebre que lleva su firma, de ninguna manera, algo de eso hay, pero son sus vidas las protagonistas de este libro. Vidas contadas a partir de datos objetivos, pero también recreadas literariamente de una forma magnífica, y eso es precisamente lo que le da un encanto peculiar a las mismas. También aunque el objetivo es el descubrimiento de la ecuación protagonista hay numerosas referencias históricas, los antecedentes y circunstancias que llevaron al físico a ocuparse del tema y por supuesto a modo de epílogo las consecuencias de sus descubrimientos. Los viajes espaciales, los aviones, el motor eléctrico, la segunda Ley de la Termodinámica y el futuro del universo, y la naturaleza de la materia y la posibilidad de aprovechar la energía contenida en el núcleo atómico serán las consecuencias de estas cinco ecuaciones... consecuencias que cambiaron el mundo para siempre y que aún siguen vivas. Michael Guillén podría haber ampliado el número a diez o quince... y quizás alguno de estos físicos podría haber sido sustituido por otro casi tan importante o con una biografía más interesante, pero la verdad es que este es un trabajo redondo y un libro ameno que se disfruta de principio a fin, poseedor además como valor añadido en mi opinión, de un tono que le aleja bastante del típico libro de divulgación. 

Lo mejor: Un trabajo excelente de divulgación, muy disfrutable tanto por los forofos de la ciencia como simples curiosos aficionados a la apasionante historia de la ciencia. Lleno además de datos interesantes y que nunca se torna tedioso. Un ejemplo magnífico de lo que debería ser la divulgación científica. Lo recomiendo.

Lo peor: ¿Se puede boicotear más un libro con una deficiente presentación?, difícilmente. Vivimos en una época más dependiente que nunca de la tecnología y a la vez con un analfabetismo en lo que respecta a la ciencia verdaderamente brutal. Libros como este que pueden hacer afición e interesar a un público amplio y alejado de la ciencia, terminan siendo leídos y comprados principalmente por aquellos que ya somos aficionados al tema. La inmensa importancia de la ciencia y la necesidad que tenemos de saber en este campo solo es comparable en ocasiones a la incapacidad de la misma y sus divulgadores, con escasas excepciones, para difundir entre el gran público su maravillosa historia y su potencial, algo que me da bastante "coraje", porque conozco de sobra las consecuencias indeseables que acarrea el analfabetismo científico, pero sobre eso ya no escribiré aquí.

Ficha: "La historia del origen de las especies", Janet Browne, editorial Debate, 192 páginas, ISBN:   978 848 306 7017

La importancia de la obra magna de Darwin es difícil de exagerar, hubo un antes y un después de su publicación en la historia del pensamiento humano. Su influencia, fue mucho más allá del ámbito de lo puramente científico y alcanzó a la filosofía y la política con la misma fuerza. No siempre produciendo resultados deseables, porque si ha existido en la historia un libro muy malinterpretado ha sido precisamente este.

No quiero continuar con mi comentario sin volver a recomendar el maravilloso trabajo de Richard Dawkins, "Evolución, el mayor espectáculo sobre la Tierra", centrado precisamente en la Teoría de la Evolución, aunque esta siga desde hace muchos años una "evolución" mucho más compleja e independiente de lo anunciado por Darwin en su obra. Y por supuesto el magnífico y sesudo ensayo de Antonio Diéguez "La vida bajo escrutinio", donde nos vamos a encontrar de lleno y de una forma seria y rigurosa con las ideas del legendario naturalista británico.

¿Y qué tenemos aquí en este breve ensayo sobre Darwin?, pues simplemente una biografía del mismo, no demasiado exhaustiva, y centrada en su gran obra. Básicamente se podría definir como la concepción, desarrollo y consecuencias de la misma. Naturalmente algo imposible de describir con un mínimo de detalle y coherencia si no se habla largo y tendido de su autor. El libro es realmente ameno de leer, y rompe algunas falsas ideas que algunos teníamos sobre esta obra de Darwin. Revela por ejemplo la progresiva evolución de su pensamiento, el hecho también de que las ideas expresadas en este libro no fueron concebidas ni desarrolladas en modo alguno durante aquel viaje alrededor del mundo, aunque en el mismo recopilara Darwin multitud de datos que posteriormente le servirían para apuntalar su teoría. A la autora no le duelen prendas a la hora de mostrar también cómo Darwin ni siquiera fue el primero en esbozar las ideas que defiende en este trabajo... y que solamente el miedo a que otro naturalista se le adelantase fue lo que le empujó a ponerse manos a la obra. Un libro que él sabía que causaría polémica, algo que él odiaba profundamente, puesto que fue siempre una persona discreta, amante de su trabajo y la vida familiar, y a la vez seria y rigurosa hasta extremos paranóicos, tenía que recopilar toda serie de datos y respaldar todas sus afirmaciones de la forma más sólida posible porque sabía muy bien la tormenta que se desencadenaría tras su publicación.

Sin embargo y a pesar del interés de la figura de Darwin, su vida y su trabajo hay un punto del libro que me ha gustado especialmente y que va más allá todo esto, las consecuencias de las interpretaciones de su magna obra, de las que hay muchas que al propio Darwin le hubieran horrorizado profundamente, así como el prestigio de la propia teoría de la Evolución. Veremos como hubo periodos históricos en los que la misma quedó muy en segundo plano, fue puesta en cuestión y no solamente desde un punto de vista religioso o ideológico, sino que también desde dentro de la misma ciencia tuvo mucha oposición. El nacimiento de la genética y sus enormes implicaciones parecieron reforzar en un principio la misma y añadir una pieza que faltaba en el puzzle, pero pronto las explicaciones basadas en la transmisión de los genes le tomaron la delantera. Hacia la primera mitad del siglo XX la teoría de la Evolución tal y como Darwin la concibió parecía muy "tocada", sin embargo los últimos tiempos la han visto resurgir con fuerza y hoy sigue viva, más que nunca de hecho, aunque muy ampliada y "retocada". No es que el libro dada su extensión entre en muchos detalles, pero siempre se agradecen esas visiones generales de conjunto.

Lo mejor: Un trabajo interesante, muy bien documentado y sencillo de leer que proporciona muchos datos sobre la figura de Darwin y especialmente la que fue su obra más significativa; resolviendo de paso algunos malentendidos que en ocasiones se tienen sobre la obra del gran naturalista. Sencillo de leer y muy recomendable, sirve perfectamente como estudio preliminar de la teoría de la evolución, un apetitoso aperitivo que invita a posteriores lecturas sobre el tema, sin duda la principal intención de su autora.

Lo peor: Demasiado breve, me ha sabido a poco, especialmente en su último capítulo, el dedicado al legado de la obra de Darwin.

Ficha: "Historias del cerebro", Alexandra Folgarait y Marcelo Merello, Penguin Random House, 190 páginas, ISBN: 978 987 1786 701.

Creo que este libro no se ha editado todavía en España, el ISBN que transcribo más arriba proviene de su versión en e-book y la única posibilidad de tenerlo de momento en papel es haberlo comprado con el ejemplar de la revista como comentaba al inicio de este post.

Estamos ante un trabajo conjunto de una periodista especializada en temas de ciencia con varios trabajos ya publicados, y un neurólogo que trabaja como revisor en varias revistas científicas. Ambos son de nacionalidad argentina y aunaron esfuerzos en 2.013 para que este interesante trabajo viera la luz. 

El formato y la temática no son nada originales, es inevitable la referencia a otras obras comentadas aquí mismo en este blog, me refiero como no podía ser de otra forma a los libros del inolvidable Oliver Sacks, concretamente dos de sus trabajos más famosos "El hombre que confundió a su mujer con un sombrero" y "Un antropólogo en Marte", además de aquel interesante trabajo autobiográfico publicado tras su muerte y elaborado en su mayor parte cuando todavía vivía, aun cuando era consciente desde hacía tiempo de su final, me refiero naturalmente a "En movimiento: una vida"... todos disponibles bajo la etiqueta de su nombre.  La sombra de Oliver Sacks planea por lo tanto en esta obra y en cualquier otra que se escriba que tenga como eje las enfermedades neurológicas y sus consecuencias en la vida de los seres humanos que las sufren. O simplemente las curiosidades derivadas de un funcionamiento "irregular" del cerebro.

Hay sin embargo un aspecto de la obra de Sacks, al menos en los libros que yo he leído del mismo: que no se trata demasiado el tema de la divulgación de conocimientos, ni sobre el cerebro ni sobre enfermedades. Sacks siempre se centra especialmente en como esas patologías, y en algunos casos curiosas peculiaridades, afectan a la vida de la gente que retrata en sus libros y su relación personal con ellos. Esa es seguramente su principal baza, pero aunque en sus libros no faltan las especulaciones sobre teorías neurológicas en ocasiones se echan en falta temas que no son tan "librescos" ni se prestan a la curiosidad morbosa o al espectáculo. Temas como las enfermedades de Parkinson, el Alzheimer, la epilepsia, o los devastadores efectos de un derrame cerebral, más variados y curiosos que la mera parálisis. Hay casos sorprendentes descritos en este libro, es verdad, pero también otros por desgracia mucho más comunes y que en ocasiones tienen un origen de lo más curioso.

Así veremos diferentes trastornos de la percepción de la realidad "El hombre que se creía Adrián Suar", apraxia o movimientos incontrolados "La mano con vida propia", o bloqueos de movimientos que se han repetido de forma obsesiva, parálisis, pérdida del olfato, la incapacidad de coordinar los movimientos del cuerpo "La estudiante que no podía bajar las escaleras", trastornos del control de impulsos ocasionados por medicación, "La tenista que revolvía la basura", o la afasia retratada en el capítulo "La periodista que perdió las palabras", o incluso un tipo especial de ceguera, realmente alucinante, denominado agnosia en "El ciego que ignoraba su ceguera". Otros trastornos no son tan dramáticos como el tema de las parasomnias, o sonambulismo, tratado también en el capítulo "El golpeador nocturno", y el terrible y doloroso capítulo 9 "La madre que olvidó a su hija" que tiene como protagonista al Alzheimer. "La moza que hacía gestos obscenos" nos introduce al curioso síndrome de Tourette, y finalmente el titulado "Corre, Laura, corre" nos lleva al tema de la epilepsia de una forma que nunca había imaginado. 

Todo un viaje a través de las patologías del cerebro, imposible no conocer a alguien que haya padecido alguna, de hecho tal y como se plantea el tema en el libro todos somos candidatos a padecerlas en un futuro si tenemos la suerte de llegar a una edad avanzada, o la mala suerte de sufrir un derrame cerebral. Si algo me ha quedado claro tras la lectura de este pequeño y ameno libro es que la vida es un proceso extremadamente frágil. No solamente la vida en sí, sino ante todo que la calidad de la vida que disfrutamos pende realmente de un hilo, y ese hilo es el inmensamente complejo y delicado entramado de nervios y vasos sanguíneos que albergamos en el interior de nuestro cráneo, por no hablar de su química. No hay que mirar muy lejos, no hay que irse a enfermedades raras, ni a síntomas como las alucinaciones o pérdidas de los sentidos. Esta es una historia que todos vivimos, o viviremos, en primera persona antes o después.

Lo mejor: Un muestrario amplio de patologías relacionadas con el funcionamiento del cerebro y sus insospechadas, en ocasiones, consecuencias. Muy interesante, ameno y recomendable.

Lo peor: El tema del libro daba para mucho, muchísimo mas, tanto en la vertiente divulgativa como en la literaria y humana. Oliver Sacks sigue siendo el mejor escritor sobre temas de neurología que ha existido aunque este libro, en sus limitaciones de espacio, es un digno sucesor.

Epílogo.

Termino este último post haciendo algo que no he hecho desde que comencé a escribir aquí hace nueve años ya, recomendar unos cuantos libros que NO he leído, pero que me hubiera gustado ver comentados aquí. Todos ellos forman parte de ami biblioteca particular y se encuentran en la sección, siempre creciente, de libros pendientes de leer. Además de los libros que relaciono más adelante no quiero concluir sin destacar la labor de un grupo pequeño, y a veces no tan pequeño, de buenas editoriales que tienen un catálogo de lo más interesante y un gusto exquisito tanto en el cuidado de sus ediciones como en la selección de los trabajos que publican. Mis preferidas son y han sido en estos últimos años entre otras: Pepitas de Calabaza, Atalanta, Capitán Swing, Errata Naturae, Ariel, Impedimenta, Crítica, Biblioteca Buridán y Acantilado.


"Sueños árticos", de Barry López. "El ingenio de los pájaros", de Jennifer Ackerman. "Cósmos" de Michel Onfray. "Ideas: la historia intelectual de la humanidad" y "La historia de la nada" de Peter Watson. Y finalmente "Ensayos. Interpretaciones y pronósticos" de Lewis Mumford.

Estos son los que tengo la desfachatez de recomendarlos a todo el mundo. Os deseo a todos que tengáis unas muy felices y provechosas lecturas. Hasta siempre.

La izquierda feng-shui

"¿Qué política se puede hacer de espaldas a la realidad? ¿Qué justicia se puede buscar a partir de interpretaciones sesgadas e injustas contra enormes colectivos como los médicos, los investigadores científicos, el personal sanitario, los responsables de la seguridad alimentaria, los agricultores que no se pliegan al dogma? ¿Es demasiado descabellado soñar con una izquierda racional, inteligente, pensante, materialista, naturalista, informada, crítica y cuestionadora de sus propios dogmas (incluidos los políticos)? ¿Una izquierda que regule sus políticas basándose en el más avanzado conocimiento científico de cada momento, y que rechace y denuncie las pseudociencias, todo misticismo, todas las religiones? ¿Una izquierda que enarbole los valores de la Ilustración como los cimientos de su propio pensamiento y convicciones?".

Ficha: "La izquierda feng-shui", Mauricio José Schwarz, editorial Ariel, 390 páginas, ISBN: 9788 434 425859

Supe de la actividad del autor de este libro hace años cuando durante una pequeña polémica en las redes sociales alguien me recomendó su blog "El retorno de los charlatanes", posteriormente descubrí su canal en Youtube "El rey va desnudo", del que he visionado ya bastantes vídeos y que suelo visitar periodicamente. Desde aquí recomiendo una visita tanto a su blog como a su canal ya que no es que me gusten, es que son de esos blogs y canales de opinión que veo muy necesarios, vamos que habría que inventarlos si no existieran ya.

En ellos Mauricio J. Schwarz se dedica principalmente a denunciar a las pseudociencias y defender a ultranza el pensamiento racional, el método científico y las ideas que surgieron con la Ilustración y que han llevado a la humanidad a su actual nivel de desarrollo técnico y científico... vamos que tiene como blanco cualquier tipo de superstición y dogma religioso o del tipo que sea. Evidentemente eso le pone en el punto de mira de cualquier defensor de pseudociencias, terapias naturales, técnicas médicas milenarias, cospiranoias varias y todo ese pensamiento irracional que desde hace años pulula por el hipertecnificado occidente y que ha encontrado en Internet y las redes sociales su medio ideal de difusión, porque cuando se diseñó la red y muchos se lanzaron a lanzar loas a esa maravilla que consiste en compartir la información de forma gratuíta ¿alguien se acuerda ya cómo funcionaban las cosas en la época pre-internet y la falta de información que había? no pensábamos, creo que nadie lo hacía, en la difusión masiva no solo de información y conocimiento válido y contrastado por fuentes serias, sino también la inmensa cantidad de basura en forma de bulos, propaganda, falsedades y simples opiniones personales, más que discutibles, disfrazadas de opiniones respetables y creíbles. La libertad de opinión y difusión de información, sea cierta o no, sin pasar por ningún filtro previo, posee indudablemente un lado muy bueno y positivo, pero también un lado perverso que seguramente es imposible de erradicar sin que sea peor el remedio que la enfermedad. Sea como fuere hoy los engaños y la información falsa o sesgada pulula en la misma cantidad, sino más, que la información seria... la inteligencia y el espíritu crítico existen en Internet, pero hay que buscarlos de forma activa por desgracia. Una buena muestra de la misma es la labor de este periodista y comunicador, que aunque no esté en mi opinión exenta de reproches, vale la pena conocer, y animo a cualquiera que se acerque a este blog a hacerlo.

Este es el primer libro que escribe, que yo sepa, Mauricio-José Schwarz, orientado conscientemente hacia la polémica y lo políticamente incorrecto, lo que dice bastante y nada bueno de los tiempos que corren, el autor se dedica a atacar lo que considera falacias, falsedades y dogmas basados en el pensamiento irracional... por no hablar en muchos casos de simples timos y tomaduras de pelo, creídos por desgracia por gente poco instruida, o simplemente bienintencionada deseosa de que la bonita milonga que le están contando sea verdad, y es que existe una conjunción de factores que hace que alguien desconfíe por ejemplo de la medicina "científica", lo pongo entre comillas para no usar el engañoso término "tradicional", y busque otras alternativas. Desde este punto quiero decir que uno de los fallos más evidentes del libro es este, se habla de las bondades del método científico como el único válido para generar conocimiento útil, al menos en determinados campos como la medicina, pero no se incide lo suficiente en los motivos que llevan a la búsqueda de tantas personas, muchas de ellas indudablemente no menos inteligentes que el autor, a probar con las llamadas "terapias naturales", demonizadas en este libro. Pero bueno, eso seguramente daría para la escritura de otro trabajo y seguramente no menos extenso que este. Porque leyendo este libro parece todo cuestión de incultura, ignorancia, ingenuidad y seguramente también en muchos casos un sobrante de aburrimiento y dinero.

Hay una polémica añadida además, al identificar ese tipo de supersticiones y falsas creencias con una actitud política progresista de izquierdas, para distinguirlo de las supersticiones más típicas del pensamiento conservador que en su mayoría proceden del fundamentalismo religioso. Dos ejemplos claros de creencias de "derechas" serían la negación del cambio climático y la defensa del creacionismo y la negación también, de la validez de la teoría de la evolución... llegando al caso bochornoso y patético de los fundamentalistas que interpretan literalmente la Bíblia... algo que hace mucho tiempo ni siquiera el Papa de Roma hace :-). 

Evidentemente a más de uno, y así ha sido también mi caso en un principio, le van a chirriar los oídos y se va a preguntar el porqué de esta afirmación e identificación que hace el autor entre pseudociencias, creencias místicas y un cierto tipo de espiritualidad con un talante de izquierdas... pero ese es un avispero en el que el autor se mete él solito, sin miedo a armar barullo. 

Personalmente dudo mucho que esa identificación sea otra cosa que una generalización bastante injusta, porque si bien conozco a personas que podrían encajar a la perfección con el perfil de simpatizante de izquierdas, bienintencionado y demasiado crédulo con este tipo de terapias alternativas y aromas varios de la llamada "New Age", y también a gente de mentalidad conservadora, religiosa y anclada todavía en supersticiones de ese tipo, lo cierto es que la frontera entre ambos grupos se difumina bastante. Sí, indudablemente hay una relación entre la mentalidad más o menos abierta que suelen tener muchos votantes de opciones políticas de izquierda y la tolerancia, defensa e incluso la práctica de muchas de las terapias naturales o creencias mostradas en este libro, y naturalmente entre una mentalidad conservadora y una religiosidad practicante junto con alguna que otra creencia supersticiosa de propina, pero ¿acaso no hay defensores y practicantes de terapias "alternativas" que votan a la derecha? ¿o creyentes y practicantes tanto del cristianismo como de otras religiones que votan a opciones de izquierda? sin duda.

Este es el punto más original, y polémico, del libro, esa vinculación entre opción política y un determinado punto de creencias, pero me parece también el punto más fácilmente atacable del mismo. En este vídeo por ejemplo el autor habla de ese aspecto de su libro y contesta una y otra vez a la pregunta de porqué no critica también en el mismo las supersticiones "típicas" asociadas con la derecha política o una mentalidad conservadora... pero lo cierto es que la culpa es toda suya, y además si con esa declaración de intenciones pretendía captar atención y hacer que gente de izquierdas reflexione sobre hacia donde le están llevando determinadas creencias, perdiendo de vista el objetivo principal de la política para alguien de esa tendencia, que no es otro que la construcción de una sociedad cada vez más justa y menos desigual, creo que ha errado el camino; y no porque esté personalmente en desacuerdo con el autor, todo lo contrario en mi caso, sino porque este es el típico libro que solamente van a leer en general aquellos que ya piensen como él.

Sé de más de un caso de personas a las que vendría muy bien la lectura de este libro para reflexionar un poco, y que no pasarían del texto recogido en la contraportada... y es que cuando alguien se identifica con un determinado conjunto de creencias o con una determinada mentalidad cualquier cosa que parezca atacar esas ideas es rápidamente tomado como un ataque personal adoptando inmediatamente una actitud cerrada y a la defensiva sin dejar explicarse ni escuchar a la otra parte... es una actitud, que personalmente encuentro bastante irracional y deprimente, y que se ve continuamente en los foros de opinión, medios de comunicación , redes sociales etc etc.

Tengo que decir que a pesar de todo lo expresado anteriormente el libro me ha gustado, está muy bien escrito, es ameno, usa de vez en cuando la ironía y el sarcasmo para dar fuerza a sus argumentos, y en el que se nota bastante el trabajo de documentación previo que respalda en general los argumentos del autor. Es un libro donde se nos va a mostrar buena parte de la historia de eso que hace tiempo se denominaba "contracultura", o "New Age", y su paulatina, o supuesta, adopción por una parte de la izquierda política. La variedad de los temas es tan amplia que seguramente hubiese sido deseable un trabajo de una mayor extensión o más centrado en un tema en concreto, de todas formas me ha parecido muy interesante, sobre todo porque son raros los trabajos que se construyen desde una ideología de izquierdas, el autor afirma pertenecer a esta tendencia política... aunque a muchos seguramente tras verle arremeter contra ciertas cosas les parezca extraño, y es que estamos tan acostumbrados a críticas a la izquierda por parte de la derecha, con la evidente mala fe de socavar y destruir, que nos hemos acostumbrado a creernos en posesión de la verdad, vuelto hipersensibles y reaccionamos con ira ante cualquier crítica, venga desde donde venga. Cualquier crítico de la izquierda desde la misma izquierda nos parece inmediatamente un derechista "emboscado"... que le vamos a hacer, es una de las mayores debilidades de esta parte del espectro político, la desunión, el cainismo, por no decir directamente "canibalismo", el exceso de dogmas y la ausencia en demasiadas ocasiones de autocrítica... y bueno nos faltaba encima lo señalado por Mauricio J. Schwarz en este libro ;-), vamos que no es otra cosa que el abandono de una parte de la izquierda de los ideales de la Ilustración, la racionalidad y el espíritu crítico... ese que tenía como contrapartida al pensamiento religioso y la superstición. En definitiva que una buena parte de la izquierda, nunca se subraya lo suficiente lo de "parte", ha terminado cayendo en los mismos errores de los que en otros tiempos se acusaba al pensamiento conservador, vivir para ver.

Añado además que me he visto retratado en algunos momentos, cualquier lector de este blog podrá rastrear la temática "espiritualidad" en el mismo, he comentado un par de libros de Ken Wilber, quien por cierto es muy crítico con el mundo de la contracultura norteamericana, a pesar de formar parte de ella le guste o no, de algunos autores de la denominada "autoayuda" de corte neo-espiritual e incluso de uno de los muchos personajes retratados en el libro, como objetivo de los dardos del autor, el hindú Krishnamurti, por no hablar de algún que otro místico como Ramana Maharsi (afortunadamente ausente de este trabajo)... ¿me puedo considerar acaso perteneciente a esa "izquierda feng-shui" de la que habla el autor de este libro?, definitivamente no... aunque en el pasado haya tenido un pie metido en ella y sea un apelativo que le vendría que ni pintado a algunas personas que quiero y aprecio. Me gustan y me van a seguir interesando el Budismo, el Vedanta Advaita, el Taoismo y la filosofía de distintos pensadores de oriente, si, ¡Krishnamurti incluido!, como también me gustan la ciencia y la divulgación científica o la filosofía occidental, porque una cosa no quita la otra. Creo que la clave está en saber afrontar cualquier tema con espíritu crítico y saber separar el grano de la paja... porque esta última se encuentra en todas partes, no nos apresuremos a demonizar nada ni a elevarlo a los altares sin examinarlo bien.

Conclusión.
Polémicas aparte tengo que decir que he aprendido bastante con este libro, me ha encantado la parte en la que se cuenta la historia de la contracultura, el desfile de personajes estrambóticos, la historia de la cocacola, de la homeopatía y el reiki, la parte dedicada a los chemtrails, a los trasgénicos etc... es un trabajo que intenta despertar el espíritu crítico del lector, de abrirle los ojos, de transmitirle aunque sea una pizca de sentido común, de defender la labor de la ciencia, esa ciencia que es responsable de que aquellos que la critican y ningunean lo hagan precisamente a través de medios tecnológicos creados a partir de los descubrimientos de la misma, o que disfruten de una vida más larga y más sana gracias a los avances médicos que tanto se apresuran a criticar de forma tan generalizada como injusta, por no decir estúpida en la mayoría de los casos... ¿a que vivimos en tiempos extraños? ;-)

Lo mejor: Un trabajo valiente, instructivo y necesario. También es un libro muy ameno, por momentos divertido incluso, que se lee con facilidad y que aporta una buena cantidad de datos históricos. Más allá de estar de acuerdo o no con todos los postulados del autor, por ejemplo en el tema de la meditación no estoy de acuerdo con él, abre un espacio a la autocrítica que seguramente es hoy más necesario que nunca desde dentro de la propia izquierda. Lo recomiendo, especialmente a todos mis amigos, conocidos y familiares que gustan y confían en las llamadas terapias naturales, que simpatizan o comulgan directamente con la espiritualidad oriental o que desconfían por sistema de las malvadas compañías farmaceúticas, las empresas productoras de los temidos transgénicos, no digamos ya a los que se se tragan el timo de los "chemtrails" y demás memeces... por favor menos ingenuidad, más racionalidad, más sentido crítico, hay que documentarse más y sobre todo ¡más sentido común por favor que no cuesta dinero! ;-)

Lo peor: Hay un aire de revancha y ajuste de cuentas que se respira por todo el ensayo. Durante el visionado de uno de los vídeos de Mauricio mi novia me comentó "¿quien es el tío ese?, parece un cura"... y es que los sermones pueden estar muy bien, pero a la mayoría de la gente NO le gustan. Da además la impresión de que se mete en el mismo saco a tal variedad y cantidad de blancos sobre los que disparar, se hace un revoltijo de dimensiones tan grandes, todo medido por el mismo rasero, que no puedo evitar la sensación de injusticia, y de que se meta por igual prácticas milenarias que llevan siglos y siglos de experimentación, si experimentación aunque sea de forma subjetiva y "poco científica", junto con timos vergonzosamente descarados, como la homeopatía, por ejemplo que están con nosotros solamente unas pocas décadas. Hay mucho, muchísimo que matizar, como comenté antes hubiera sido necesario un trabajo de mayores dimensiones... lo que no quita que en mi opinión la orientación del libro sea buena, porque aunque a muchos no les guste, o no nos termine de gustar, Mauricio-José Schwarz, excesos aparte, tiene más razón que un santo en buena parte de lo que dice... ahí queda eso :-).

Otras mentes

"El mundo tiene dos caras que, de alguna manera, han de encajar entre sí, pero que no parecen hacerlo de una manera que, en la actualidad, seamos capaces de entender. Una es la existencia de sensaciones y otros procesos mentales sentidos por un agente; la otra, el mundo de la biología, la química y la física. 

Tales problemas no quedarán enteramente resueltos en este libro, pero es posible progresar al trazar la evolución de los sentidos, el cuerpo y el comportamiento. En algún punto de este proceso se halla la evolución de la mente."

Ficha:  "Otras mentes. El pulpo, el mar y los orígenes profundos de la consciencia", Peter Godfrey-Smith, editorial Taurus, 313 páginas, ISBN: 978 8430 619 061

Creo que este año 2.018 no voy a leer otra cosa que ensayos, y ensayos sobre ciencia, naturaleza y quizás alguno de temática filosófica principalmente. No puede ser de otra forma tras haber leído la obra comentada en mi anterior post ¿quien querría consolarse mirando el brillo de las estrellas lejanas tras haber tocado el sol? ;-), de momento nada de ficción, o casi.

Este es un libro que ha entrado con fuerza en el mercado editorial español, pocas veces he visto un libro de ensayo tan publicitado como esta curiosa obra... imagino que no se trata solamente por el habitual auto-bombo y promoción de las publicaciones que desembarcan aquí tras cosechar el éxito (sobre todo si vienen de los EEUU o cualquier otro país anglosajón), sino también por su originalidad.

¿Qué tenemos aquí?, pues algo bastante infrecuente, un ensayo de tipo filosófico respaldado con una buena base científica y centrado en la historia evolutiva, o posible historia evolutiva más bien, de algo tan fascinante y escurridizo como la conciencia... bueno, aparte de eso también se habla de los pulpos, sepias y calamares... y no, no es un libro de recetas de cocina :-).

No hace mucho que se ha venido difundiendo por las redes un curioso descubrimiento, seguramente a raíz de la publicación de este libro, en 2.009 un buceador aficionado descubrió en una zona de la costa australiana un lugar bastante singular, que fue posteriormente bautizado como "Octópolis", una zona del fondo marino donde se habían agrupado cientos, miles de conchas de vieira, y donde vivían varias decenas de pulpos. Era la primera vez que se observaba un hecho tan insólito, aunque no la última ya que desde entonces se han localizado entornos similares en otras partes del mundo. Es particularmente insólito porque siempre se ha considerado al pulpo como un animal particularmente solitario, se arrastra por el fondo, se refugia en cualquier hueco que encuentra, es un consumado maestro del camuflaje, el famoso camaleón es un torpe diletante a su lado, y ante todo es un animal muy territorial que malamente tolera vecinos de su misma especie. Pero allí sucedía lo aparentemente imposible, docenas de pulpos conviviendo más o menos pacíficamente en un área relativamente pequeña, y por el número de conchas de vieira acumuladas parecía que la cosa venía de lejos. En este libro el autor nos desvelará el misterio, o una teoría que lo explica de forma muy plausible, y de paso nos introducirá en el fascinante mundo de la vida, fisonomía e inteligencia de los cefalópodos... mucho más interesante de lo que podría parecer así a simple vista.

Y aquí quiero comentar una cosa, y lo siento por aquel que se eche este libro en las manos, mire su bonita portada y quede seducido por las preciosas fotos de pulpos y jibias de su interior, el tema del mismo más importante no son estos simpáticos cefalópodos, que sí, que en el libro vamos a aprender mucho sobre los mismos; sino que estamos ante todo delante de un tratado filosófico sobre el origen evolutivo de la conciencia. Los cefalópodos son los invertebrados más inteligentes del universo, que sepamos de momento, y son los animales más alejados en su árbol evolutivo de nosotros que muestran un mayor nivel de inteligencia, se mida como se mida. Naturalmente tenemos también el ejemplo de los artrópodos en la forma de los insectos sociales, y por supuesto la enorme variedad de los vertebrados cuya cima evolutiva, supuestamente, somos nosotros. Pero en el caso de los artrópodos sociales, hormigas, termitas, abejas y avispas no hay inteligencia individual destacable, como especies son fascinantes, pero individualmente no hay demasiada distancia entre una hormiga y un escarabajo por ejemplo... sin embargo en los cefalópodos tenemos el ejemplo más avanzado de una inteligencia sorprendente que ha seguido una evolución completamente diferente a la de los vertebrados. Es una separación que se produjo teóricamente hace más de quinientos millones de años y que tiene como protagonista, según el siempre incompleto y dudoso registro fósil, a animales semejantes a los gusanos de un tamaño de unos pocos milímetros de tamaño... que a partir de ahí, de un inicio tan extremadamente simple hayan surgido tanto los vertebrados como los artrópodos y los moluscos es alucinante... en pocas palabras, pulpos, sepias y calamares son el animal más extraño existente dotado de una inteligencia notable, lo más parecido que tenemos en la Tierra a una inteligencia alienígena en relación con nosotros.

La anatomía, el sistema nervioso, los órganos de los sentidos... son parte indisoluble del fenómeno de la conciencia, y en los cefalópodos encontramos cosas realmente únicas, que le servirán a Peter Godfrey-Smith, un filósofo armado hasta los dientes de una buena base científica, para atreverse a especular sobre el origen y evolución de la conciencia, porque de la misma forma que tenemos evidencias físicas de muchos productos de evolución convergente, como los ojos o las alas por ejemplo, ¿porqué no podríamos hablar del mismo modo de algo tan singular y escurridizo como la conciencia? ¿porqué un animal con un sistema nervioso tan complejo no habría de tenerla? ¿y cómo sería si la tuviese?... este es un libro pleno de especulaciones y teorías, pero también de divulgación que nos enseña lo que sabemos a estas fechas sobre la aparición y posibles orígenes evolutivos de la conciencia. Y por supuesto en el que vamos a aprender muchas cosas sobre cefalópodos y se nos va a ilustrar con una buena cantidad de anécdotas e historias vividas en primera persona por el autor, enfundado en su traje de neopreno, y su experiencia particular en el trato con estos animales en libertad. Hay algo fascinante en estas criaturas, su inteligencia que les hace capaces de reconocer a personas individuales (y tomarles manía), y sobre todo su curiosidad... algo que les distingue por ejemplo de los peces, su inteligencia está por encima de la de cualquier pez y es imposible eliminar la sensación que cuando uno de estos seres nos observa hay algo más tras esa inquietante mirada, algo que va más allá de examinar lo desconocido en busca de alimento o evaluando posibles peligros... una sensación que no se tiene cuando se miran los ojos inertes de los peces.

Lo mejor: Un libro de divulgación original, que toca el que sea posiblemente el tema más fascinante, misterioso y habitualmente más ignorado, de la evolución. Con multitud de datos sobre un grupo de animales absolutamente fascinante. Nos hará sonreír, también nos causará cierta tristeza y seguramente nunca más volveremos a contemplar a un pulpo de la misma forma... dudo que pueda volver a probar una tapa de pulpo en un bar sin sentirme culpable o sin explicar a mis sufridos acompañantes una serie de curiosidades sobre el cefalópodo troceado, y delicioso, al alcance de la mano :-). En este libro hay mucho más de lo que parece tras una ojeada superficial ¿alguien sabe de la existencia de otro semejante cuyo autor sea un filósofo de la ciencia metido en el papel de buceador?, yo no. Muy recomendable.

Lo peor: Aunque el autor usa hábilmente una serie de "ganchos" para aligerar el contenido, a través de anécdotas y curiosidades sobre estos animales, además de las experiencias propias que ha vivido en su contacto directo con pulpos y jibias, es inevitable que nos encontremos con partes del libro donde se mete a fondo con el tema de la fisiología comparada, huellas en el registro fósil, historia evolutiva de los cefalópodos y muchas especulaciones sobre el origen evolutivo de la conciencia. La impresión que tengo es que ha sacado del tema todo cuanto podía y que en ocasiones la cosa se queda en una mera exposición de teorías que no desembocan en ninguna conclusión definitiva. No vamos al final a encontrarnos con nada tangible, ninguna conclusión definitiva... es por eso que he querido incluir la etiqueta de "ciencia ficción" de forma irónica en este post, porque desde luego que hay bastante de la misma en este trabajo. Los aficionados a los típicos libros de divulgación más ligeros y a las colecciones de anécdotas salpicadas con ocasionales teorías o partes teóricas, mejor que busquen en otra parte, encontrarán este trabajo demasiado árido y especulativo, la verdad es que le falta un poco más de emoción y sentimiento, por muy fascinante que sea el tema. Vamos que Godfrey-Smith no es Philip Hoare, pero nadie es, ni puede ser, perfecto :-).

Solenoide

“Nada es casual: ni que estemos aquí ahora, por ejemplo, ni que hablemos de todo esto. Tenemos que recordarlo porque necesitamos todas las claves y todos los fragmentos de la foto, desordenados en vida, pero claros y deslumbrantes tras la muerte. Los que no lo han comprendido, los que han vivido en vano, sin reunir las señales desperdigadas por todas partes, los que se han limitado a comer, a beber y a distraerse, los que han perseguido el dinero, el placer o la fama, merecen vagar y caer presos del fuego, del hielo, de los insectos gigantescos, de las arañas y las escolopendras, o permanecer para siempre en una habitación de paredes infinitamente gruesas, en la que nunca hay nada que hacer. Pero los otros, los buscadores, conocerían el camino y las respuestas.”

Ficha: "Solenoide", Mircea Cârtârescu, Impedimenta, 800 páginas, ISBN: 978 841 65429 94

El pasado mes de noviembre me encontré por casualidad con la obra de un escritor singular. Acababa de ser publicado su último libro y las impresiones sobre el mismo eran excelentes, inusuales diría yo. Decidí comenzar a leer todo lo que tuviera publicado en castellano este desconocido, al menos para mí, escritor rumano.

Estuve de suerte porque en la Biblioteca Regional que suelo frecuentar estaban casi todos los libros que de este escritor se han editado. Podía haberme lanzado directamente a la lectura de esta última obra, pero pensé, creo que con acierto, que una primera aproximación más modesta me llevaría a disfrutar, y entender mejor esta última y ambiciosa obra.

Durante el mes de mi descubrimiento no leí otra cosa. Hacía mucho tiempo que un escritor no conseguía interesarme tanto, había encontrado a un fascinante escritor, pleno de intensidad, con un magnífico dominio del lenguaje y que era capaz de empapar su prosa con rotundas imágenes poéticas, y a la vez de tocar argumentos que podríamos calificar de "extremos". Descubrí en suma a un escritor versátil, capaz de elaborar la prosa más sencilla y efectiva, con la que conectas de inmediato, y a la vez capaz de realizar las más grandes acrobacias argumentales e imaginativas que había leído nunca.

Quien piense que esto que escribo aquí son las típicas exageraciones de un lector poco rodado al que le impresiona encontrarse con un escritor de primera categoría casi por primera vez... bueno pues algo de razón tendría, no lo voy a negar, pero solo digo una cosa más al respecto: invito a cualquiera a leer "Lulu", o mejor aún, la alucinante colección de relatos titulada "Nostalgia" y luego hablamos... porque es posible que me haya quedado muy pero que muy corto en mis elogios ;-).

Alguna que otra vez en la gira promocional que le ha llevado por nuestras tierras españolas Cârtârescu ha insistido en que su obra NO es una novela, algo con lo que estoy parcialmente de acuerdo, no es una novela al uso, no es una novela del montón, vale, pero es que además habría que redefinir un poco el contenido de qué es una novela. Nada nuevo porque el formato de lo que denominamos novela, desde Cervantes, se ha estirado como la goma. En sentido ámplio "Solenoide" es una novela, es también un colosal novelón, un melodrama, un ensayo de tipo existencial sobre ética con un estilo marcadamente onírico, una obra inclasificable que coquetea con la fantasía, la ciencia-ficción, el terror y sobre todo el surrealismo... es una obra donde hay crítica social, demoledoras esas estampas de Bucarest, el régimen comunista de Ceaucescu o el sistema educativo rumano de la época, y donde también encontramos una considerable carga de ironía, una ironía profundamente amarga pero ironía al fin y al cabo. Hay también toneladas de poesía, un sustrato ininterrumpido de tristeza y melancolía, en ocasiones de una intensidad desgarradora y sobre todo es una llamada de atención a la conciencia del lector.

Solenoide es eso y mucho más, porque si alguna vez me he encontrado con una obra colosal, indefinible, capaz de sobrepasar cualquier cliché o definición ha sido precisamente esta. Tanto en su mensaje principal, de profundo calado filosófico, como en el aspecto formal. La novela es extensa, aunque siendo puntillosos restemos de esas 800 páginas el bonito postfacio de Marius Chivu, o esas diez páginas mecanografiadas con la llamada ¡socorro!, una excentricidad más de su autor. Y es extensa no solo por las páginas que suman sus 51 capítulos, sino también por la densidad que con frecuencia adquiere el texto... esto no son las 800 páginas de una novela de bolsillo de cualquier expositor en una librería, de esos que te encuentras en los aeropuertos, aquí hablamos de una pastilla de caldo concentrado del tamaño de un bloque de hormigón... no es en modo alguno una novela difícil de leer, para nada, pero sí una obra que tiene mucho, muchísimo que contar. Los lectores que disfrutan leyendo con el "piloto automático puesto" que se olviden si se aventuran con "Solenoide", y con cualquier obra de Cârtârescu en general.

Tenía mis dudas al comienzo de leerla sobre cómo le sentaría al bueno de Mircea el "gran formato" de una novela extensa, tras verlo desenvolverse en relatos y una novela corta, pero extremadamente intensa, como "Lulu". Mis reticencias habían desaparecido prácticamente al terminar el primer capítulo, me dije - esto es como "Nostalgia", pero a lo bestia -. El autor rumano siempre ha comentado en sus entrevistas que toda su obra parte de una base, su diario, un diario que seguramente nunca será publicado y que lleva escribiendo desde los diecisiete años. Ese diario es también la base de su, hasta ahora, obra más ambiciosa, la trilogía "Orbitor", cuyo primer tomo podría posiblemente ver la luz este año en Impedimenta traducido directamente del rumano... ¡ánimo Marian! :-). De momento nos tenemos que contentar con esta obra, la más "madura" según la crítica especializada. De ese tronco del diario saldrían las ramas de sus poemas, relatos y demás obras, tal y como comentó hace poco el autor en una entrevista ¿qué sería pues Solenoide?, para mí un apéndice monstruoso, semejante a esas "escobas de bruja" que parasitan en ocasiones los pinos. Los lectores de "Nostalgia" y "Lulu" se van a encontrar con muchos lugares comunes ya visitados en este "Solenoide", ahí aparece un conocido sueño, referencias a R.E.M., a la identidad sexual del protagonista... pero no es porque el autor se plagie a sí mismo en esta obra tomando ideas y retales de otras, sino porque nunca ha dejado de hacerlo, porque casi todo lo que emana de su pluma tiene la misma fuente, ese enorme y complejo diario nunca publicado. Aunque parezca increíble, o poco creíble al menos para los comunes de los mortales, los más de cincuenta sueños relatados en esta obra proceden de sueños reales recogidos en ese colosal diario que lleva recopilándose más de cuarenta años.

Ese es el sustrato, el "humus" del que brotan las historias que nos cuenta este singular escritor, una mirada a un alucinante y colosal mundo interior, un cuestionamiento permanente de la realidad... que como bien comenta en algún momento de esta novela, no es otra cosa que la "ficción más extraordinaria de todas". Nunca sabemos donde nos vamos a encontrar a cada vuelta de página, nunca sabemos si nos está contando algo "real", soñado, fantaseado o recordado de un sueño... lo onírico se filtra como una bruma a través incluso de los apartados más realistas. Nos encontramos leyendo una historia sobre algo supuestamente ocurrido en la vida real del personaje para que antes que nos demos cuenta perder el pie, y parpadeemos perplejos al advertir que es simplemente imposible, exagerado, irreal... y que no sabemos en qué punto se ha producido la ruptura. Hay visiones oníricas cuando de forma deliberada nos relata un sueño, pero también cuando habla de esa ciudad de sus pesadillas y su gris realidad, Bucarest, la ciudad más sucia, triste y decadente del mundo, una ciudad, escenario omnipresente en su obra, que parece haber sido reconstruida con ruinas. Con Cârtârescu nunca se sabe cuando estamos leyendo algo enfocado en la realidad, una fantasía, o una ensoñación... de hecho en ocasiones describe sucesos e historias aparentemente reales, pero tan exageradas y absurdas que de nuevo tienes que esbozar una sonrisa, el rumano ha vuelto a tomarnos el pelo ¿acaso importa demasiado en una obra que es ficción de cabo a rabo?, o que como bien comenta su autor "para mí todo es real".



La sensación unánime que puedo observar en todas las críticas que he podido leer en Internet es la misma... es una obra maestra. Una novela impresionante, que no puede dejar indiferente a nadie, y en la que es muy fácil terminar saturados, machacados y exhaustos, al menos esa ha sido mi experiencia, pues, cuando crees que has leído el capítulo más alucinante e intenso, todavía te aguardan nuevas sorpresas. No es una novela perfecta ¿acaso puede existir algo así?, abundan las repeticiones, las reiteraciones, inevitables en esa vida gris y mediocre, en apariencia, del personaje. El argumento es escueto, la acción es mínima... por no hablar de ese gusto morboso del autor por lo terrorífico y lo escatológico, os aseguro que en más de una ocasión el vello se os va a poner de punta, no hay prácticamente ninguna emoción humana, ningún nervio ni punto sensible por pulsar, y muchas veces el lector va a ser cazado por sorpresa con párrafos y páginas enteras dignos de ser releídos varias veces. Solenoide es una ventana abierta a la psique de un ser excepcional y más de una vez nos sentiremos como un minúsculo ratón perdido en una enorme catedral gótica. No importa, porque hay laberintos donde merece la pena perderse. Para todos aquellos lectores "golosos" este es un banquete de proporciones colosales, lo advierto, es una novela que engancha y empacha a partes iguales... hay que tomársela con calma. Por cierto sería imperdonable, no solamente en este comentario sino en cualquiera que se haga sobre esta novela olvidar la labor de la excelente traductora Marian Ochoa de Eribe, a la cual no puedo elogiar más porque no conozco la lengua rumana... pero apuesto a que estamos ante la mejor traducción del original de cuantas se van a hacer de esta obra.

Conclusión.
No voy a comentar nada más de este libro, de su sencillo argumento, de sus múltiples significados y facetas, algo que daría para una serie de artículos y no uno solo... no me da la real gana, porque este es un libro que simplemente hay que leer, o intentarlo al menos, si a uno le interesa la buena literatura. Gustará o no, eso está claro, pero mi recomendación no es otra que la de enfrentarse a la misma, meterse en su lectura y empaparse de ese aire melancólico y malsano que la inunda, encogerse ante las reflexiones existenciales y metafísicas de su protagonista, compartir su angustia vital, que es la de cualquier ser humano ante los misterios insondables de la existencia, y zambullirse en esa supernova que es el mundo de un escritor fuera de serie. Me lo vais a agradecer...  este libro aparece en casi todas las listas de "lo mejor de 2.017" pero le vienen pequeñas, porque dentro de diez o veinte años se seguirá leyendo y seguramente casi todas sus compañeras de lista de este año habrán sido olvidadas ¿alguien ha dicho Premio Nobel? ¿qué pintaría Cârtârescu con un Nobel al lado de Bob Dylan o Kazuo Ishiguro?, mejor que se lo den a Murakami o a Paul Auster que seguro que les hace más ilusión... ¡y ya estáis tardando en echarle un vistazo :-)!.

"Después de leer docenas de miles de libros, no puedes evitar preguntarte: ¿dónde ha estado mi vida durante todo este tiempo? Has engullido un revoltijo de vidas ajenas que tienen una dimensión menos que el mundo en el que existes, por muy sorprendentes tours de force artísticos que sean. Has visto los colores de otros y has sentido la aspereza y la dulzura y la posibilidad de la exasperación de otras conciencias, que han eclipsado y han arrastrado a la sombra a tus propias sensaciones. Y si al menos hubieras penetrado en el espacio táctil de otros seres como tú, pero se han limitado a hacerte girar entre los dedos de la literatura. Te han prometido siempre, con mil voces, la evasión, y a cambio te han robado incluso la bruma de realidad que te queda."

Para redondear esta perorata de artículo, el primero de este año 2.018, y para que podáis comprobar que no soy el único tío raro al que le ha encantado Solenoide, a estas alturas hay ya un nutrido "club", os invito a curiosear en algunos enlaces:

Comentario en el blog literario "Anika entre libros" a cargo de Inés Macpherson. "Es Literatura en mayúsculas. Y es un libro que, al cerrarlo, hace que te preguntes cómo es posible que quepan tantos universos en la mente de un único hombre."

Comentario en "Revista de Letras" de Ricardo Martínez Llorca. "Desconocemos qué ha supuesto para él. Pero a nosotros nos cambiará algo, aunque solo sea la forma de entender la literatura. Por fin aterriza una gran obra sincera, después de tantas décadas esperando y refugiándonos en obras, que en comparación con ésta, son meros divertimentos"

Añado también el artículo en "WMagazin" de Winston Manrique Sabogal y este otro, en inglés, de la web "The Untranslated", el más completo que he podido encontrar sobre esta obra y donde podéis leer completamente, o casi, el argumento de esta increíble novela.

Añado en este post, que se encuentra en construcción permanente, este magnífico comentario sobre el libro en "El Cuaderno", en él se hace precisamente la sinopsis del argumento y la temática que yo me he negado a escribir aquí, cuidado que hay "spoilers" por un tubo... el club de fans de Cârtârescu y su impresionante obra no dejan de aumentar :-).

Buen provecho.

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Fugas o la ansiedad de sentirse vivo

"Este libro habla de fantasía, de rabia, de follar y de fuego. 

De un fuego omnipresente. En mi cabeza, detrás de mis ojos, en mi pecho.

Fuego en todas partes.

Este libro habla de la música. Del amor. Del odio. De las imperfecciones. Quizás al final también acabe hablando de la sensación de estar a gusto en tu propia piel."

"... Pero este libro no trata de quien soy. Sino de cómo soy. De cómo somos todos quizá. Que yo sea padre, pianista, escritor, exmarido, piscis y un idiota no tiene la menor importancia. Lo que cuenta es el cómo. "

Ficha: "Fugas", James Rhodes, editorial Blackie Books, 278 páginas, ISBN: 9788 417 059 187

El bueno de James Rhodes vuelve a la carga con este libro, publicado en castellano el mes pasado, ya había publicado otro anteriormente, y no me refiero al archiconocido "Instrumental", comentado aquí el 2 de abril de este mismo año, sino a "Toca el piano", donde se empeñaba en enseñarnos a tocar el preludio nº1 en Do Mayor  de Bach, libro que compraré si un día de estos me vuelve a dar la fiebre que ya sufrí hace muchos años de intentar aprender a tocar el piano... aunque fuera con un teclado electrónico de pacotilla. 

Por lo visto al Sr. Rhodes le volvió a picar el gusanillo de escribir y fue tomando algunas notas dispersas durante los conciertos de su gira de 2.016, concretamente desde agosto hasta diciembre de ese mismo año. Esas notas junto con muchos recuerdos y vivencias experimentados durante ese periodo, que incluyen también la grabación de un disco, son la base de lo publicado en este libro, una especie de diario íntimo de sus días de gira. 

Era "Instrumental", un libro cuya publicación le costó un largo y costoso pleito, y que quizás en ese detalle estriben las enormes lagunas presentes en el mismo, pues como muy bien me apuntaba en su comentario un lector habitual de este blog, no hay prácticamente ninguna mención a sus padres y a su familia en el mismo, tampoco la hay en este "Fugas, o la ansiedad de sentirse vivo", una decisión por parte de James que no puede ser casual. En esa obra se despedía al final de sus lectores un Rhodes pletórico que parecía ilusionado de nuevo por vivir y que parecía haber reconducido su vida sentimental... y que se atrevía, el muy iluso... él precisamente él, en darnos consejos a los demás de cómo llevar una relación... pues vale, ahora lo tenemos en este libro de nuevo divorciado y más solo que la una. No es este ahora un libro-revancha contra nadie, salvo quizás contra sí mismo.

Si en el anterior teníamos a un personaje cuyo sufrimiento, patetismo y feroces autocríticas podían estar plenamente justificadas, su vida daba para llenar veinte capítulos o más de una mezcla de serial e historia de terror, aquí le tenemos conduciendo una carrera profesional triunfante, con calendarios llenos de giras de conciertos, librerías abarrotadas de gente que quiere autógrafos de sus libros y CD's y que no para de darle las gracias, apreciarle y darle muestras de cariño... no es para menos. A comienzos de este mismo año pasó también por mi ciudad y reconozco que estuve tentado de ir a verle, no lo hice y todavía me estoy arrepintiendo tal y como comenté aquí este mismo año, porque si algo tiene el amigo Rhodes es que sabe vender muy bien sus productos. Si con el anterior volví a meterme en vena un buen chute de música clásica mientras leía su historia, en esta ocasión lo he vuelto a hacer... he terminado las últimas páginas de este libro al ritmo de las "Tocatas" de Bach, interpretadas por Glenn Gould, de momento no tengo estómago para sus otros compositores nombrados en esta obra (Chopin, Beethoven, Gluck y Rachmaninov)... pero ya caerán :-).

Buda afirmaba que "con nuestros pensamientos construimos el mundo", y es una verdad muy grande, mayor que un piano de cola, nunca mejor dicho, y estoy seguro que Rhodes está de acuerdo al 100% con ella, porque de eso va este libro, de la vida interior de una persona exitosa en su profesión, que ha conseguido en medio de unas increíbles dificultades dedicarse a hacer lo que más ama, de forma brillante además, y que sin embargo como veremos durante el recorrido relatado por diversas ciudades de Europa de concierto en concierto y de hotel a hotel, no consigue encontrar la paz consigo mismo, no consigue sentirse a gusto en su propia piel... Aquí acude fácilmente el pensamiento de excusar al protagonista en base a las devastadores experiencias sufridas desde su infancia, abusos, drogadicción, dos divorcios, pérdida de la custodia de un hijo, intentos de suicidio, autolesiones, tratamiento psiquiátrico... la lista es tremenda, pero lo cierto es que la clave del sufrimiento relatado en este libro no es otra que sus desequilibrios mentales, su compleja forma de ser, fruto de una psique devastada por muchísimas cosas y demasiados años de dolor. Eso no lo van a cambiar fácilmente ni el éxito profesional ni el apoyo y cariño de los demás, precisamente porque como bien nos lo dice y repite a lo largo de este libro, James Rhodes es su propio peor enemigo, posiblemente el único que tiene... y vaya donde vaya, muy especialmente si tiene que lidiar con la soledad, tiene que aprender a ser un buen amigo de sí mismo, seguramente una de las cosas más difícil de este mundo, incluso para aquellos que hemos podido disfrutar de una vida "normal".

Esa intensidad con la que Rhodes experimenta todo, esa exquisita sensibilidad, para lo bueno y lo malo, ese carácter lleno de manías y esa perenne falta de confianza en sí mismo y en los demás va a producir efectos devastadores. El libro es una letanía interminable de despropósitos y miserias de su mundo interior. Tendrá sus momentos buenos, pero también le veremos caer en picado demasiadas veces... abrumado en ocasiones por chorradas, pero que él por algún motivo no consigue poner en su sitio. Esa complejidad e imperfección de su mundo interior, relatada con el habitual tono directo y macarra, marca de fábrica, engancha desde el comienzo... sobre todo porque cuando empieza a volverse un poco patético y odioso, incluso perdiendo parte de la empatía que el lector puede sentir por él y con el pensamiento "te lo has ganado, te lo mereces por gilipollas" emergiendo en nuestra conciencia... entonces entra de lleno en su TEMA con mayúsculas, que no es otro que la música. De la misma forma que la música ha sido un refugio y una redención en su vida, también sus comentarios sobre la misma siento que impulsan la narración, cuando esta parece tocar fondo o simplemente girar en torno a sí misma, y hacen que la lectura finalmente valga la pena. No he visto absolutamente a nadie escribir sobre música tal y como hace este hombre... ¿amor?, es más que eso, amor apasionado mezclado con una entrega total, por mucho que en ocasiones sus frases nos sacudan y parezca que nos estallan en plena cara. 

Puede parecer que el bueno de James se pasa tres pueblos, y de que cuenta historias que a nadie le importan, porque al fin y al cabo todo el mundo tiene sus propios problemas y tragarnos el rollo de nadie parece un despropósito... pero ¿acaso nos cuenta algo que nos resulte de todo ajeno?. Estoy completamente seguro que muchos de los lectores del libro, que digo muchos, todos, sin excepción se habrán visto reflejados en algún que otro momento, o como en mi caso en bastantes... cualquier lector que tenga un temperamento tímido o con alguna que otra dificultad para relacionarse socialmente puede haber sentido inevitablemente una buena dosis de empatía con Rhodes, no digamos ya aquellas personas solitarias, o que actualmente se encuentran atravesando una situación difícil de soledad. Tal y como hizo Montaigne hace más de cuatrocientos años al exponer sus luces y sus sombras en sus Ensayos poniéndose a él mismo como tema principal de su libro, de forma que cualquier lector pudiera ver reflejado en el mismo su propia humanidad. Rhodes nos lleva de paseo por su atormentada psique, y de paso, nos hace compartir sus emociones, manías y obsesiones. Imperfecciones en suma de las que ninguna cabeza pensante está libre, y eso en mi caso me hace apreciarle mucho más y sentir la sensación, con reservas por supuesto, de que le "conozco de toda la vida"... esa cercanía cómplice al autor nos va a producir la sensación cuando le leemos de que estamos en su compañía, de que ha hecho aparición de forma un tanto fantasmal y que ahí está compartiendo sus intimidades con todo aquel que esté dispuesto a escucharle.

"Ha llegado la hora de dejar de pelear y empezar a aceptar e incluso celebrar todo aquello que me ha causado vergüenza durante tanto tiempo: los momentos de torpeza, los errores incómodos, las cagadas, los fallos y los deslices, la sencilla y sincera mortalidad de mi existencia. Ha llegado la hora de no limitarme a sobrevivir, de empezar a vivir de veras, de forma auténtica y con algo de compasión por mí y por el niño que fui y al que destrozaron de forma tan salvaje. Porque vivir de este modo constituye la única forma efectiva de apagar el fuego que me rodea, y ser libre".

Lo mejor: De nuevo James Rhodes en estado puro, menos extremo y doloroso que en su "Instrumental", mucho menos... pero en modo alguno de fácil digestión. Estoy seguro que todo aquel que disfrutó, y sufrió porque anda que no se sufría ni nada, con aquella primera obra, se acercará también a esta. Por mi parte no me siento defraudado y agradezco que por una vez no se haya cargado tanto las tintas en la parte negativa de su vida... algo hay, es inevitable, pero es minúsculo en comparación, quede claro que esto NO es "Instrumental 2", aunque las secuelas de lo narrado en aquel libro siguen, y seguirán siempre, presentes. Por supuesto también soy consciente de que estamos ante un personaje hipersensible pero también muy inteligente y hábil en el arte de la manipulación psicológica, de modo que aunque uno pudiera darle credibilidad al 100% de lo que nos cuenta, hay que pensar en las exageraciones intencionadas, la distorsión, intencionada o no, y por supuesto en todo aquello que nos calla o que disfraza de forma deliberada. Aun así vale la pena... he devorado este libro en un par de días y adquirido "Instrumental", lo había tomado en préstamo, para en un acto de genuino masoquismo volver a leerlo.

Lo peor: Excesivo, cargante, patético y a la par que un poco "chulesco"... uno no se aburre con este autor, es verdad, aunque hay veces que dan ganas de aporrearle la cabeza. No volveré a perder la ocasión de verle en persona si se vuelve a dejar caer por mi ciudad, su forma de transmitirnos su pasión por la música es simplemente única... aunque estoy seguro que a más de un aficionado o profesional del mundillo clásico le saldrán úlceras con solo pensar en él.

Feliz navidad y próspero año nuevo a todos los visitantes y lectores ocasionales de este blog. Me despido de todos vosotros hasta el año próximo. Un millón de gracias a todos.

Próxima parada:  "Solenoide", de Mircea Cârtârescu.

La pura conciencia de ser

"En tal caso, todo lo que se percibe como tal está ya impregnado por el Espíritu, porque el Espíritu no está separado de nada y el simple canto del petirrojo, tal cual es, revela el esplendor de lo Divino. Ésta deviene entonces la sencilla y natural percepción constante, a través de todos los cambios de estado, que acaba por liberarnos de la locura básica de ocultamiento de lo Real. 

¿Por qué, entonces, ordinariamente no tenemos esa percepción?

Todas las grandes tradiciones no duales de sabiduría han dado la misma respuesta a esta pregunta. No nos damos cuenta de que el Espíritu se halla total y completamente presente aquí mismo y ahora mismo porque nuestra conciencia está atrapada en algún tipo de evitación".

Ficha: "La pura conciencia de ser", Ken Wilber, editorial Kairós, 414 páginas, ISBN: 978 847 245 6266

Definitivamente hay libros, temáticas incluso, que necesitan de un determinado estado de ánimo. Ahí podríamos incluir toda la literatura de evasión por ejemplo, o la divulgación científica. Estando animada la primera por un intento de huir de la realidad cotidiana y sumergirse en otros mundos, o espoleada quizás por una sed de conocimientos y elemental curiosidad la segunda. ¿Qué estado de ánimo puede conducirnos a los ensayos de temática espiritual?... en mi caso es claramente una sensación de dolor y una necesidad de curarme. Este tipo de obras es para mí como un botiquín de urgencias y a la vez un refugio donde evadirme de todo, un lugar donde curar mis heridas como hacen los gatos tras una pelea. 

Este que ya casi termina no ha sido un año fácil para mí, sucesos en mi vida personal y laboral, así como la pérdida de dos familiares cercanos me han ido conduciendo de nuevo a este tipo de lecturas. Donde repito, no solo existe la necesidad de buscar un espacio íntimo, un refugio donde evadirse como en el caso de cualquier lectura, sino también una necesidad de aliviar un poco la tiranía que tantas veces la mente suele ejercer sobre nosotros. Cuando volví a interesarme por estas temáticas recordé la figura de Ken Wilber, y aunque ya comenté hace unos meses una obra reciente suya, que me permitió ver por donde andaba la evolución de su pensamiento, siempre interesante, aunque a veces demasiado impregnado de la candidez de las almas nobles, pude ver que había publicada desde hace años una recopilación de los fragmentos más "espirituales" dispersos por su obra. 

Ken Wilber es un pensador multifacético, con una sólida formación en el terreno científico que data de sus años de estudiante de bioquímica, profundamente interesado en renovar la psicología a la que se ha adherido (cuando no fundado directamente) en sus corrientes alternativas denominadas integral y transpersonal, también estamos ante un filósofo erudito muy versado en el pensamiento de oriente y profundamente centrado en el fenómeno de la mística. Autor de curiosas e interesantes teorías en el campo del pensamiento, en el que intenta desde toda su vida aunar las tradiciones de occidente y oriente, a través de la psicología. En fin, difícilmente vamos a encontrar un autor con una trayectoria intelectual más interesante y fascinante (aunque se le puedan achacar muchas y diversas críticas, bien que lo se). Sin embargo hay un aspecto del pensamiento de Wilber, que si bien aparece de forma omnipresente en todos sus trabajos desde que comenzó a publicar a finales de los setenta, e impregna completamente su obra. Este aspecto de su obra no había tenido un protagonismo completo en un trabajo salvo quizás desde aquel memorable "La conciencia sin fronteras", su segundo trabajo y para mí uno de sus mejores libros. Me refiero a la faceta de practicante de meditación y fervoroso seguidor de diferentes disciplinas espirituales orientales. A diferencia de otros pensadores que dieron el salto desde el mundo de la ciencia al mundo de la espiritualidad, como el conocidísimo Mattheu Ricard de sobra comentado en este blog, Wilber nunca se ha centrado en una sola religión o práctica religiosa... ni por supuesto realizado votos ni convertido en ningún monje, y aunque es verdad que suma muchos años de práctica de budismo Zen, también ha estudiado a fondo desde hace muchos años el Taoismo, el Vedanta Advaita, el budismo Dgozchen y por supuesto el misticismo cristiano y sufí del Islam.

Wilber según sus propias palabras jamás ha pretendido convertirse en un guru ni guía espiritual de ningún tipo, él siempre se ha considerado lo que en la India se denomina un "pandit", es decir un erudito. Ello no quiere decir que el saber y la experimentación personal de Wilber se haya quedado ahí, en los libros, de los que seguramente ha leído y estudiado más que nadie en estas temáticas, sino que hay en él un compromiso de práctica espiritual-religiosa que lleva cumpliendo de forma firme desde su juventud. Estamos ante un hombre que lleva practicando diversas prácticas meditativas desde hace cuatro décadas, que las vive y ha vivido con intensidad, y que trata de ser él mismo ejemplo de cuanto apoya y da como verdadero en sus ensayos. Esa faceta de místico y practicante de la meditación es la que vamos a encontrarnos aquí en este libro. Eso y mucho más porque cualquier intento de trazar una separación clara y nítida entre su pensamiento y su práctica y creencias personales está condenada al fracaso de antemano. De su pensamiento filosófico, impregnado de espiritualidad de cabo a rabo, vamos a tener también mucho, porque hay obras capitales suyas, como ese monumental "Sexo, ecología y espiritualidad" cuya base es precisamente esa... nada menos que aunar el tema de la evolución humana, y del universo, con el desarrollo espiritual, Wilber es un pensador ambicioso y de muy altos vuelos, y esa característica suya no podía faltar tampoco en esta recopilación.

Una serie de seguidores de la obra de Wilber llamados Mark Palmer, Sean Hargens, Vipassana Esbjörn y Adam Leonard, posiblemente relacionados con el Instituto Integral, centro de estudios fundado por el propio K. Wilber, son los que han recopilado todos estos textos dispersos por toda su obra, hasta 2.004 fecha de la edición original, los han ordenado de forma temática y los ofrecen juntos para todos aquellos que conocemos su obra y que de alguna forma hemos quedado prendados, o interesados al menos, por la visión de la espiritualidad de este singular filósofo.

¿Qué nos podemos encontrar aquí?, nada nuevo para los que leemos a Wilber desde hace años desde luego, a pesar de que es un texto compuesto por fragmentos de una docena de obras, "El espectro de la conciencia", "La conciencia sin fronteras", "El proyecto Atman", "Gracia y coraje", "Después del Edén", "Sexo, ecología y espiritualidad", "Boomeritis", "El ojo del Espíritu", "Ciencia y Religión" ... etc etc y ofrece una visión global del pensamiento místico de Wilber hasta la fecha, la verdad es que finalmente forma un "todo" bastante homogéneo, la selección es bastante exhaustiva, inteligente y está muy bien ordenada por temáticas generales, añadiendo además fragmentos de obras que no han sido publicadas en castellano todavía, lo que le añade un especial interés. Para los especialmente comprometidos con los temas espirituales, practicantes de meditación y seguidores de Wilber, este es un libro que sin duda va a formar parte de lo mejor de su biblioteca. Una colección de fragmentos más o menos inspirados, donde a pesar de lo inevitable de las repeticiones temáticas, vamos a disfrutar con la forma de escribir de Wilber, con esa pasión y contundencia con la que se expresa... da gusto leer, o releer como es mi caso para el 80% de este libro, ese tipo de comentarios centrados en la temática mística, porque da la casualidad de que son precisamente los mismos los que más he disfrutado cuando me he internado en su pensamiento y peculiares ideas. 

Todavía recuerdo, por ejemplo, el capítulo dedicado al "Testigo" cuando leí hace años "Conciencia sin fronteras", esa maravillosa sencillez y la sensación de que me estaba siendo comunicado algo realmente grande que podía cambiar el sentido de mi vida o la de cualquiera que lo leyese... esa forma de comunicar su pensamiento, de forma apasionada y más que alejada de tantos escritores del advaita, que o bien, caen en una especie de estilo "descafeinado", o bien, no parecen ni tomarse en serio a sí mismos. Wilber nunca cae en esos extremos... quizás parezca demasiado empalagoso, meapilas o beato para según quien, otras veces se agradecería un poco menos de envaramiento y más sentido del humor... pero lo que no puede negarse es que Wilber cree en lo que dice, que hay un fervor en sus palabras fruto de la pasión y del convencimiento personal, y que aunque es plenamente consciente de que no todo lo que nos cuenta puede ser verdadero y puede estar en bastantes cosas equivocado, que nadie me lo confunda con un fanático a estas alturas por favor porque este hombre estaría en las antípodas de una actitud dogmática, está claro que ha vivido sus ideas, ha luchado por ellas, ha tratado de abarcar lo máximo posible y sobre todo ha estado dispuesto a tender puentes entre las diferentes tradiciones religiosas, entre la ciencia y la religión, oriente y occidente, y en suma, en un mundo que parece cada vez más desquiciado y fragmentado y donde tantos obtienen partido de dividir y enfrentar ahí está este chalado norteamericano que lleva décadas empeñado en construir puentes, tan adelantado a su época que también es la nuestra. 

"Deja que tu mente se relaje. Deja que se relaje y se expanda hasta llegar a fundirse con el cielo que te rodea. Entonces date cuenta de que las nubes flotan en el cielo y de que eres consciente de ellas sin necesidad de realizar esfuerzo alguno. Los sentimientos flotan en el cuerpo y eres consciente de ellos. Los pensamientos flotan en la mente y también te das cuenta de ellos. La naturaleza flota, los sentimientos flotan, los pensamientos flotan... y tú eres consciente de todo ello. Ahora dime: ¿quién eres tú?"

"La lluvia está formando un gran charco en la terraza. Todo flota en la Vacuidad, en la Transparencia pura, sin que haya nadie para contemplarlo. Si hay un yo, eso es todo lo que aparece en este instante y en este otro y también en éste. Aquí, donde nunca pasa nada, mis pulmones son el cielo, las montañas mis dientes, las esponjosas nubes mi piel, el trueno el latido de mi corazón en lo atemporal y la lluvia las lágrimas de nuestra condición colectiva"

"Del mismo modo que una vez que aprendemos a contar no tenemos que contar hasta un millón para llegar a dominar esa capacidad, basta con reconocer profundamente la Vacuidad una sola vez para llegar a despertar, sin que sea necesario seguir observando de continuo su incesante despliegue. El juego finaliza con ese Atisbo primordial en el que lo único que perdura es el resplandor, perfectamente evidente en el canto del petirrojo en un temprano y resplandeciente amanecer de primavera"

"Nadie puede salvarte sino tú mismo. Tu desarrollo contemplativo sólo te compete a ti. Disponemos de un gran número de posibles ayudas y de catalizadores de este desarrollo, pero ése es un trabajo que nadie podrá hacer por ti. Y si no emprendes este desarrollo y, en tu lecho de muerte, imploras la ayuda de Dios, nada sucederá. El desarrollo espiritual no es una cuestión de creencias, sino de crecimiento real, prolongado y difícil, y las meras creencias son absurdas y carecen de importancia. Es como fumar durante veinte años y luego decir "Perdón, ahora lo dejo". Ésas son cosas por las que el cáncer no se deja impresionar. La realidad, dicho en otras palabras, no está interesada en tus creencias, sino en tus acciones, en lo que realmente haces, en tu karma real. Éste es el motivo por el que las visiones infantiles de Dios, antaño apropiadas, resultan tan perjudiciales para la espiritualidad madura."

Lo mejor: Mi recomendación es muy simple, si ya conoces bien la obra del filósofo americano, aunque sea parcialmente, este libro te encantará, te hará recordar algunos de los mejores fragmentos que hayas leído ya, o que nunca leerás sobre espiritualidad. Si no le conoces... entonces ve directamente al octavo capítulo "Uno sin segundo", o mejor aún, al último capítulo "La resplandeciente transparencia de la conciencia omnipresente"... y comienza a leer, si puedes pasar de las tres o cuatro páginas seguidas y el tema te engancha ¡enhorabuena! ;-). Si aquello no te dice nada, lo ves demasiado complicado o te parece una absurda chaladura, bueno entonces déjalo y ya está. Por mi parte tengo ya este libro entre los mejores de este tipo de temáticas, probablemente el único que de momento me llevaría si tuviera que emprender un largo viaje y andase escaso de espacio. Hay todo un mundo entre sus páginas donde uno se puede perder, un laberinto maravilloso de donde uno no querría encontrar la salida, poesía, inteligencia, erudición, sabiduría, ingenio... y la sensación en general de estar ante una mente especialmente poderosa y a la vez poseedora de la habilidad para hacerse comprender y tocar la fibra sensible del lector. Lo recomiendo de todo corazón.

Lo peor: No solamente es la temática o las ideas de Wilber, es su forma de expresarse, ese revestir el lenguaje de tantas denominaciones para lo mismo empleando, abusando más bien, de las mayúsculas y un revestimiento piadoso-empalagoso, sus constantes repeticiones, multiplicadas de hecho al tratarse de esta obra una selección de sus textos más "espirituales", pues no es ni puede ser gusto de todos los platos, es evidente. La originalidad, en esencia, brilla por su ausencia, nos vamos a encontrar con las mismas ideas una y otra vez... las mismas que defendían Ramana Maharsi, Nisargadatta Maharaj, Ramesh Balsekar... y cualquier pensador fascinado y subyugado por la denominada "filosofía perenne", llamémosla budista, hinduista, cristiana etc. Y aunque ello no resta un ápice de interés, siempre habrá quien prefiera ver expresadas estas ideas de otra formas, con más comedimiento, más elegancia, sin tanta pompa, con más sentido del humor, de forma menos cargante sin tanto boato... aunque difícilmente las va a ver nunca expresadas con una pasión mayor que con Wilber, eso lo tengo claro.

Para mí esa noción de la existencia de un alma o espíritu universal del que cada ser participa en una pequeña parte y del que no está separado, aunque se sienta como tal debido a una distorsión cognitiva propia de nuestro estado de vigilia, distorsión que es posible anular mediante una concienzuda práctica meditativa... bueno es una idea demasiado bonita para ser cierta dirán algunos, pero la belleza y la simplicidad de una idea no es tampoco prueba de su inexistencia ¿o no?. Para mí si la palabra "espiritualidad" posee algún sentido se halla en esa genial intuición de los místicos de todas las épocas y todas las culturas... pero claro, para ello no tenemos más remedio que dejarnos llevar y apagar el espíritu crítico (o hipercrítico) de eso que demasiadas veces confundimos con la razón y que a veces es de todo menos razonable. No es una lectura apropiada para todos y reconozco que puede suscitar en ocasiones más dudas que certezas, pero como el mismo Wilber diría, "haz lo que yo indico, aplícate, ten paciencia, y luego dime si es verdad o no"... en eso estamos ;-).