miércoles, 28 de septiembre de 2011

A nice par



Ficha: 10 Great ways to get better at chess, autor Nigel Davies, 154 páginas, editorial Everyman Chess, ISBN: 978-1-85744-633-3


Aunque soy consciente que cada libro de ajedrez que comento aquí debe dividir mis potenciales visitantes de este blog por la mitad, no he podido resistir la tentación de incluir este librito aquí, al fin y al cabo ni siquiera tengo un contador de visitas en el mismo de modo que dificilmente sabré el "perjuicio" que le causo ;-).

Por el mismo motivo pensé hace más de un año que incluir libros de divulgación científica en el apartado de física cuántica causaría el mismo efecto y quedé gratamente sorprendido por la actividad de comentarios que dichos libros generaron... aunque fuera para darme algún que otro tirón de orejas sobre mis críticas a los mismos. Pues nada, a chincharse... un par de libros de ajedrez en vez de uno y encima uno en inglés, desde luego a veces pienso que no puedo ser más "Friki" :-).

Todos los que amamos este juego--arte-ciencia-deporte, porque nadie ha podido definir todavía exáctamente que puñetas es, y nos acercamos al mismo de una forma más o menos seria, solemos tener la inaudita pretensión de jugar cada vez mejor. Existe una regla en el ajedrez que hasta donde yo se no conoce excepciones, "cuanto mejor lo conoces y mejor juegas más te gusta y más lo disfrutas" y esto es válido para todos los jugadores, desde el principiante que da sus primeros pasos con un nivel ELO de 1.000 hasta el campeón del mundo que supera los 2.800 puntos. No hay otro juego con mayor cantidad de literatura escrita sobre el mismo y con más novedades editoriales que salen año tras año con el propósito, aparte de ganar dinero, de hacer que los aficionados nos rasquemos el bolsillo con la ilusión de aprender algo.

Este librito ha sido escrito por el Gran Maestro británico Nigel Davies, que seguramente andará ya retirado o semi-retirado de las competiciones, y se ha especializado en la escritura de libros de ajedrez, de los que lleva ya escritos una buena cantidad y seguramente también dedica su tiempo a la enseñanza del juego... una forma de seguir activo en este mundo sin la presión y los sacrificios de las competiciones.

¿Que tiene pues este pequeño libro que no haya visto ya en obras similares? ... bueno, admito que el estar escrito en inglés y a la vez ser de una dimensión "manejable" era un aliciente, la editorial especializada en libros de ajedrez, muchos de ellos de gran calidad era otro, y sobre todo su estructuración en 10 breves capítulos ilustrados por partidas, muchas de ellas de aficionados, con un título en cada capítulo que viene a resumir el contenido del mismo:

1. Develop your vision
2. Study the Endgame
3. Keep Company with the Strong
4. Take up Correspondence Chess
5. Create a Pre-Game Ritual
6. Cure your Time Trouble
7. Read a Good Book
8. Select your Chess Events Wisely
9. Know your Enemy
10. Improve your Fitnes Level

Al comienzo de cada capítulo hay una introducción al tema de varias páginas de extensión, más adelante una selección de partidas que ilustran el tema escogido y finalmente unas breves conclusiones a modo de resúmen. Hay mucha más literatura sobre el tema, hay mejores libros sin duda, ahora mismo estoy enfrascado en la lectura de uno de Dan Heisman que es una verdadera maravilla, pero no he visto ninguno con el toque de frescura y originalidad de este, amén de brevedad... no hay que tener un gran nivel de inglés para leerlo rápidamente y hay puntos verdaderamente originales que casi ningún autor menciona, como el del capítulo 5 por ejemplo... importantísimo a la hora de controlar los nervios, o el dedicado al siempre olvidado ajedrez por correspondencia, capítulo 4, que por ejemplo me ha hecho reconsiderar mi ausencia de esta modalidad de juego... por no hablar del capítulo octavo y sus recomendaciones sobre controles de tiempo y momentos para jugar, o el último que relaciona diréctamente la buena forma física con el rendimiento intelectual, un tema que suele ser bastante olvidado.

Lo mejor: Sencillo, útil y breve con un toque de originalidad, Nigel Davies ha escrito un libro pensando en el jugador novato que lleva jugando un tiempo y que observa que su nivel de juego no sube y se pregunta que puede hacer... ya lo dice el refrán, "si breve dos veces bueno". Hay mejores y más completos libros sobre el dificil tema de los consejos para mejorar pero este es un buen comienzo y una buena opción como libro para repasar de vez en cuando, sobre todo la parte final de cada capítulo.

Lo peor: La escasa calidad de muchas partidas aunque ilustren bien el tema que se quiere exponer, realmente son innecesarias en ocasiones. Hay demasiados puntos que quedan por tocar... y aunque en mi caso esto era más bien una virtud hay que destacar el escaso nivel del jugador al que va dirigido o lo excesivamente general de sus consejos.


Ficha: Dinamismo y cálculo, autor Antonio Gude Fernández, Ediciones Tutor, 288 páginas, ISBN: 978-84-7902-882-4

Otro libro de ajedrez, se ve que se celebra hoy el "día del friki", en este caso un libro en castellano de un autor de sobra conocido por todos los aficionados españoles. Antonio Gude fue hace ya unos cuantos años el director de la Revista Internacional de Ajedrez, es Maestro Internacional y autor de numerosos libros, seguramente el autor más prolífico en nuestra lengua. También ha traducido un buen número de los mismos para esta misma editorial que publica este último trabajo suyo... se ve que deben pagarle bien porque la verdad es que no para :-).

Tiene también un blog, con una serie de artículos en su mayoría sobre la historia y curiosidades de nuestro juego, aunque hay un poco de todo. En verdad muy recomendable. Tengo unos cuantos libros suyos acumulados en bastantes años de voracidad compradora-ajedrecística pero este es el primero que comento aquí. Libros en los que destacaría su pasión por el elemento táctico y dinámico del ajedrez y también por su historia. Ambas facetas de este juego, sobre todo la segunda, da la casualidad de que son también mis preferidas, de ahí que disfrute en general leyendo sus trabajos.

Antonio ha publicado otros libros más extensos y más exhaustivos sobre el juego, destaco sobre todo aquella maravillosa trilogía sobre táctica titulada "Técnica de la combinación de mate", "Escuela de táctica" y "El ataque en ajedrez, teoría y práctica"... libros imprescindibles en toda buena biblioteca ajedrecística que se precie. Sin embargo en este libro de tan reciente aparición que me he apresurado a comprar y "devorar" en cuanto ha llegado a las librerías ha volcado la "quintaesencia" del juego, especialmente del ajedrez tal y como se concibe en nuestros días al más alto nivel.

¿Que puedo decir de este libro? ... pues una selección de los mejores maestros de la historia especialistas en juego dinámico de ataque, relacionados en orden cronológico desde Morphy a nuestro actual número 1, aunque no todavía campeón del mundo, Magnus Carlsen. En cada capítulo se nos mostrará un ámplio apartado biográfico de cada uno de ellos con multitud de datos, que nadie piense que estamos solamente ante una colección de partidas. Las mismas , que hacen un total de 96, han sido escogidas cuidadosamente y harán las delicias de cualquier ajedrecista que guste del ajedrez espectacular de ataque. Por si fuera poco además ha incluido una serie de 64 ejercicios a lo largo del libro para que intentemos emular a estos grandes jugadores... misión imposible en mi caso claro ;-).

En definitiva un libro interesante, fácil de leer, y ameno de principio a fin, con un componente práctico nada desdeñable con una buena cantidad de bellas partidas y del que se puede aprender bastante.

Lo mejor: Ideal para aprender cosas sobre la historia del juego y de los campeones y grandes jugadores que más han influido en la moderna concepción de los aspectos dinámicos de la estrategia en el ajedrez, es decir ventajas temporales frente a las ventajas estáticas que durante mucho tiempo primaron como más importantes en el juego. Me ha gustado mucho el apartado dedicado a Morozevich y también que se haga un justo reconocimiento en el mismo a la figura del malogrado Leonid Stein. Se echaba también en falta un libro con espacio dedicado a los jovencísimos y grandes jugadores de la élite mundial actual.

Lo peor: Como siempre, el tiempo que hay que dedicarle para aprovecharlo bien... ¿hay alguna otra afición tan exigente respecto a este tema como el ajedrez?, uno tiene la sensación de que nunca es suficiente. ¿Para cuando el uso generalizado de CD con los libros que nos eviten el trasiego con el tablero y las piezas con el árduo trabajo que conlleva?... no me refiero al esfuerzo físico sino al esfuerzo de concentración para evitar equivocaciones y tener que comenzar de nuevo... ¿de verdad que alguien se molesta en pasar las partidas completas incluyendo todas las variantes?, porque yo ya tengo bastante con la partida en sí :-).



martes, 27 de septiembre de 2011

Sé lo que estás pensando.


Ficha: "Sé lo que estás pensando", autor John Verdon, editorial Roca, 430 páginas, ISBN: 978-84-92833-39-9

De nuevo otra novela del llamado "género negro", si hace poco tiempo comentaba aquí una obra del escritor americano Don Winslow ahora le toca el turno a su compatriota John Verdon, a diferencia de este Verdon es un escritor novel que ha entrado en la puerta grande del género con esta su primera novela. Todo un éxito de ventas por lo visto que no he podido resistir la tentación de comprar en cuanto ha salido la edición de bolsillo.

La novela está llena de muchos tópicos del género y dificilmente puede calificarse de sorprendente u original, no obstante tengo que reconocer que el éxito que ha conseguido es más que merecido ya que Verdon sabe elaborar una historia que atrapa al lector prácticamente desde la primera página y lo conduce capítulo a capítulo en un juego del "más dificil todavía" a un nivel de tensión tal que hace que uno devore la obra en pocos días. No es raro en mi caso el comenzar a leer varios libros a la vez y picotear aquí y allá... con una obra como esta es prácticamente imposible porque el autor consigue, a través de una historia magistralmente bien narrada, captar el interés del lector hasta tal punto que uno está deseando ver el desenlace del monumental enredo y los aparentemente insolubles enigmas que la investigación criminal, "leiv motiv" de la misma, depararán al final.

El argumento es de lo más simple y manido, un detective vive retirado en la campiña de Delaware tras haber servido durante más de veinticinco años en el Departamento de Policía de Nueva York donde se labró una sólida reputación como experto en la resolución de casos de los llamados "asesinos en serie", con una buena colección de trofeos en su haber y tras haber colaborado en meter en chirona a algunos de los criminales más famosos de las últimas dos décadas lleva una vida presumiblemente apacible en aquel lugar idílico acompañado de su esposa. Recibirá una llamada de un antiguo amigo que turbará la paz de su retiro y volverá a involucrarle en un caso, uno de los más difíciles y extraños que ha podido ver en su dilatada carrera. Su amigo le cuenta como un día recibió una carta anónima donde su remitente le invitaba a "pensar en un número cualquiera", al abrir otro sobre más pequeño se encuentra con el número que precisamente estaba pensando... obsesionado con la idea de que su autor ha podido leerle el pensamiento y le vigila comenzará lo que parece un simple caso de chantaje que irá evolucionando de forma siniestra y totalmente inesperada...

Se sucederán las sorpresas y las complicaciones en la trama, una detallada y ejemplar investigación por parte del policía protagonista, un genio de la criminología, y asistiremos a un verdadero duelo entre una inteligentísima y meticulosa mente criminal y la aséptica y lógica mente de un genial investigador que se verá atrapado por primera vez en un caso donde además de la investigación hay sentimientos personales en juego, el espectáculo y la emoción están servidos.


Lo mejor: Una trama absorbente que no da descanso al lector, una detallada descripción psicológica del protagonista y su mundo interior, y un juego donde se nos hace participar y se nos sorprende continuamente, Verdon consigue mediante un juego de prestigitación convertir lo aparentemente imposible en posible... al final a uno se le queda cara de tonto y termina pensando "ah bueno, era así como lo consigue... " como lectores participaremos en la resolución de este caso aparentemente imposible y sin sentido y nos convertiremos también en detectives aunque sea por un breve tiempo. Un comienzo dificil de superar, como bien comentó un crítico literario "¡larga vida a John Verdon!", amén.


Lo peor: Una trama brillante, una investigación meticulosa, vale ... pero al final más de una acrobacia para hacer encajar las piezas del puzzle aunque sea a martillazos y un desenlace que no está a la altura del resto de la novela. Algo que se le puede perdonar a su autor teniendo en cuenta que era su primera novela, seguramente la siguiente, de una serie de tres, que se acaba de publicar estará más conseguida.


martes, 20 de septiembre de 2011

TANiA CON i® 56.ª edición


Ficha: "TANiA CON i® 56.ª edición", autor Enrique Rubio, editorial Destino, 429 páginas, ISBN: 978 8423345342.

"Tania fue como beberse la sed, comerse el hambre y follarse un orgasmo"
En mayo del año pasado tuve la ocasión de leer y comentar aquí los dos relatos publicados de Enrique Rubio bajo el nombre de "Cárcel" en la contraportada de aquel librito se comentaba que el escritor andaba enfrascado en la escritura de su segunda novela "Tania con i"... de modo que esperaba la publicación de la misma como agua de mayo ya que la lectura de su primera obra "Tengo una pistola" me había impactado lo suficiente como para hacerle una crítica bastante positiva en este blog, los dos relatos cortos también me habían gustado, así que esperaba esta nueva obra con muy buenas expectativas.

Y bueno, aquí me veo de nuevo comentanto una obra de este escritor murciano tan singular, tengo que comentar así de entrada que la obra no me ha decepcionado en absoluto , Enrique sigue en muy buena forma, mejorando notablemente a la hora de narrar historias en su peculiar estilo.

La verdad es que esta novela, que rezuma un humor negro y corrosivo por los cuatro costados me ha encantado, es dificil para mí a estas alturas poder decir que una novela te atrapa y te sorprende de principio a fin, pero es lo que ha sucedido con esta "Tania con i®", una supuesta biografía no autorizada de un personajillo mediático, totalmente inventado naturalmente aunque la novela rebose de nombres y referencias completamente actuales y reales. Uno se pregunta desde el comienzo "¿pero bueno que ha hecho esta señorita para ser tan famosa?"... y poco a poco se va desvelando el misterio hasta su sorprendente, y redondo, final.

Guillermo Ruano, un novelista abvenedizo con una sola novela publicada que pasó desapercibida, recibe de su editor el encargo de escribir la biografía oficial de la llamada "Tania con i®", personaje mediático de enorme fama y cuya imágen han agrandado los medios de comunicación hasta convertirla en una especie de icono de la época actual y símbolo de este apenas estrenado siglo XXI. Armado con toda serie de enseres personales de Tania, su diario, fotografías y objetos, realizando entrevistas a sus amigos, familia y personas que tuvieron contacto con ella en vida, Guillermo comenzará a escribir la biografía encontrándose desde el comienzo con la fiera oposición de la editorial que quiere convertir el libro en un producto más de merchandising comercial. El escritor "maldito" que Guillermo lleva dentro se revelará contra esta imposición y terminará elaborando dos biografías... la primera la oficial, traducida a numerosos idiomas y con más de 40 millones de ejemplares vendidos en sus 55 primeras ediciones, y esta otra, desautorizada, ampliada, conteniendo un sorprendente epílogo firmado por Willy Ruanowski.

Guillermo por un lado y la fallecida Tania por otro conformarán un tandem genial donde se mezclarán la vida extrema y aislada de un escritor en la ruina, aislado y adicto a las drogas... de nuevo otro personaje típico y extremo "made in Enrique Rubio", junto a esa esperpéntica, extravagante y extrema Tania, Antonia Moreno para más señas. Se sucederán las entrevistas, lecturas del diario de Tania, relato de la vida de la famosa con diferentes capítulos con la unidad temática de cada una de las fases por las que pasa tan complejo personaje. A través de ese trabajo veremos todo un desfile de personajes curiosos, y una completa radiografía de los principales movimientos socioculturales de estas últimas décadas... siempre bajo una versión ácida y humorística propia de este escritor que no se arredra ante nada para denunciar la superficialidad y la manipulación puramente mercantil de las modas y estéticas juveniles.

Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien con un libro, que no me reía tanto, hay tanto humor negro concentrado y tanta mala uva que es dificil dejar de esbozar no ya sonrisas sino carcajadas incluso cuando desfilan ante el lector más de una situación. Este sentido del humor, negro y siniestro muchas veces pero humor al fin y al cabo, era uno de los ingredientes que se echaban de menos en sus anteriores obras y que aquí brota de principio a fin. Es utilizado por el autor como instrumento para mostrar las situaciones absurdas que la biografiada vive en su breve pero complicada existencia y de paso lanza abundantes dardos contra las poses artificiales y el mercantilismo desaforado del que hacen gala las marcas comerciales.


"Tania era como una dietista naturópata intentando convencer a un neonazi de las ventajas del reiki y la avena integral."

Un elemento es utilizado por alguien como símbolo de una forma de pensar o de sentir y rápidamente es copiado y vendido en las tiendas despojándole de todo sentido... es lo que ocurrirá con los tatuajes, piercings, camisetas del Che, misticismo oriental, ayuda al tercer mundo via ONG, comunismo, anarquía antisistema... sin distinción todo es devorado, digerido y convertido en mierda a través de las multinacionales y las marcas. Al final solo queda lo que uno es por dentro, sin más historias, no hay otra forma de ser uno mismo y cualquier intento de diferenciarse en el aspecto externo de los demás terminará estrellándose, porque todo puede ser copiado y vendido.


"Hemos bailao dentro de un invernadero a 45 grados. He vomitao 3 veces. Hemos hecho colas astronómicas para conseguir aguate. Hemos meao en las cabinas de plástico llenas de pelos, trozos de papel, compresas usadas, trozos de mierda y meao reseco. Hemos tomao pastillas y hemos pegao muchos botes. Se ha terminado el festival. Una cosa hecha. Ya solo quedan el FIB, el Etnosur y el Creamfield. Diario de Tania Moreno, Monegros Desert Festival de 2004."



Lo mejor: Su endiablado sentido del humor que hará desternillarse de risa a más de un lector y su mensaje de que no nos dejemos manipular por las apariencias, todo lo que está de moda ha sido estudiado, pensado y puesto ahí para ello. El estilo es directo, ameno y repleto de frases ingeniosas, de referencias a Internet y a la cultura popular, esa vertiente "Pop" tan alejada de pomposidad o de pretenciosidad alguna gustará a muchos lectores. En suma una apuesta por ser uno mismo, seguir la norma del sentido común y no hacer el idiota solo porque esté de moda. Enrique se ha superado a sí mismo totalmente con esta novela, y eso que había dejado el listón bastante alto con la anterior ¡¡ chapeau !!.


Lo peor: Tanta referencia a nuestra "España cañí" y al momento actual hará que la novela aguante mal el paso del tiempo. Puede ofender a más de uno que no capte el mensaje, que se sienta identificado con alguna de las modas a las que Tania se adhiere, o que no esté acostumbrado al crudo estilo de Enrique a la hora de escribir... este libro contiene una enorme cantidad de "burradas" no aptas para lectores susceptibles de estómago sensible ¿queda alguno a estas alturas? ;-). Quizás tendría que señalar también su pesimismo y esa visión cínica de los movimientos contraculturales, por más que esté de acuerdo con él. Lectores de mente estrecha abstenerse.



sábado, 10 de septiembre de 2011

Piensa, es gratis


Ficha: "Piensa, es gratis", Joaquín Lorente, Editorial Planeta, 204 páginas, ISBN: 978-8408086376.


"La vida complica las cosas. Las personas y empresas eficaces lo son porque saben simplificarlas"

Como ultimamente mis obligaciones con el ajedrez y el aprendizaje de la lengua de Shakespeare copan mi tiempo libre y me tienen bastante apartado de la lectura, elegí este libro para leer de forma furtiva en los ratos que consigo arañar del tiempo que dispongo, su formato estructurado en 84 "principios" de no más de dos páginas de extensión cada uno lo convierten en una lectura ideal para dedicarle pocos minutos cada día, es más, tras haberlo leido y releido casi en su totalidad, estimo que es la mejor forma de hacerlo.

En el mismo se nos presenta a su autor como un ex alto ejecutivo del mundo de la publicidad ya retirado que ha consagrado parte de su ahora abundante tiempo libre, a extraer de su intensa y extensa experiencia profesional y empresarial aquellos principios que considera fundamentales para el éxito profesional y escribir un libro explicando los mismos.

Es por lo tanto un libro cuya pretensión no es otra que guiar a cualquier persona emprendedora que desee alcanzar el éxito en la vida y superarse a sí mismo en el campo que sea, aunque por supuesto está enfocado principalmente en el mundo de los negocios y el publicitario en particular ya que ambos constituyen el campo en el que Joaquín Lorente se convirtió durante décadas en todo un referente en nuestro país, llegando a constituirse en asesor de Felipe González, Jordi Pujol y dirigir algunas de las campañas publicitarias más conocidas en la historia reciente de España.

Desde el comienzo el libro nos invita a la sana costumbre de pensar por nosotros mismos, a ejercitar las neuronas y tomar conciencia de la importancia que tiene por múltiples razones, a dotarnos de una actitud positiva ante la vida y los retos que conlleva, a no perder el tiempo, a ser conscientes de nuestras limitaciones pero a la vez no cerrarnos posibilidad alguna, a tener visión de futuro, a conceder al elemento humano la atención necesaria, a convertir en suma nuestra ocupación profesional en una obra de arte, sea cual sea la misma, y vivir más intensamente la vida... encontraremos consejos sacados diréctamente de su experiencia, pero también del saber popular y del puro sentido común. Todo ello forma un rico mosaico del que cada cual elegirá aquello que más le guste o con lo que se sentirá más identificado, y siempre con el mismo objetivo... invitar a reflexionar y a usar ese maravilloso órgano que todos poseemos y que nos ha convertido en lo que somos y nos diferencia de las bestias.

Todo ello siempre desde un estilo directo, amante de los golpes de efecto, de las frases contundentes y sencillas que se clavan en la conciencia del que lo lee como clavos... Joaquín muestra todos los recursos de un genial publicista y trata constantemente de motivarnos, de "llevarnos al huerto" y dejarnos seducir por su mensaje. No todas las entradas poseen la misma fuerza ni tienen igual calidad, las hay de puro relleno y otras en cambio son dignas de leer en repetidas ocasiones, eso sí... todas son interesantes, el libro nunca cansa ni aburre y está pensado para ser leido, y releido, de forma ocasional en vez de hacerlo de cabo a rabo para seguidamente ser olvidado en la estantería, en mi opinión es una buena obra para tener como lectura de cabecera.


"Genialidad individual siempre la habrá, porque es parte intrínseca de determinados humanos. La genialidad colectiva es materia más delicada: siempre resultó difícil incubar un magnífico huevo entre muchas gallinas"

"En un mundo y un mercado cada vez más competitivo, cada persona, cada empresa y cada vendedor tienen su particular aroma. Y los que en un momento determinado y con un destello de habilidades consiguen vender mierda, al final acaban siempre allí de donde vienen: en las cloacas."


Lo mejor: Su estilo fresco, directo y contundente le proporciona una fuerza adicional al mensaje que nos quiere transmitir su autor, su estructura y hasta el diseño de sus tapas de un amarillo chillón también contribuye a ello... estamos ante todo un bestseller de los libros de autoayuda diseñado para el éxito, no en vano está escrito por uno de los mejores publicistas en la historia de nuestro país y vaya si se nota. Una lectura más que interesante, que aunque tampoco nos va a descubrir a estas alturas la rueda expone unos principios y actitudes en la vida que no deberíamos perder nunca de vista. Totalmente recomendable.


Lo peor: Es comprensible que Joaquín dedique espacio en el mismo al mundo de la publicidad, actividad a la que ha dedicado su vida y que conoce como pocos... pero esas referencias al mundo empresarial y al marketing terminan lastrando un poco su lectura y resultando un poco pesadas. Aunque naturalmente para algunos lectores resultará en cambio una virtud. Al final sabe a poco.