lunes, 28 de diciembre de 2009

Evolución.

Ficha: "Evolución, el mayor espectáculo sobre la tierra", autor Richard Dawkins, editorial Espasa, 430 páginas, ISBN: 978 84 670 3143 0.

La Teoría de la Evolución de Darwin lleva bastantes años sufriendo los airados ataques de extremistas cristianos, sobre todo en Estados Unidos, y ultimamente también en el Reino Unido, aparte del rechazo que esta mal llamada teoría, sufre en los paises islámicos. Y digo "mal llamada teoría" porque hace muchos años que las pruebas que hay a su favor son innumerables y ni una sola en contra. De la misma forma que hoy nadie pone en duda la teoría de la Relatividad tampoco debería hacerlo con la teoría de la evolución.

Y no hay mal que por bien no venga porque es la respuesta a esos ataques la principal motivación que ha llevado al brillante y mundialmente conocido etólogo británico Richard Dawkins a escribir este libro. El principio del mismo es bien simple, reunir las principales pruebas a favor de la ¿teoría? de la evolución darwiniana para mostrarlas al gran público y proporcionar argumentos en su defensa cuando se tengan que enfrentar dialécticamente a una crítica de la misma o sean testigos de una defensa del creacionismo o simplemente a cualquier puesta en duda por alguien bienintencionado que simplemente no sabe más del tema. Estamos ante todo ante una obra de divulgación que no solamente nos proporciona las líneas maestras de la evolución darwiniana como ha hecho Dawkins en otras obras sino que se centra en las PRUEBAS MATERIALES de dicha evolución y se esfuerza una y otra vez en presentarlas ante nuestros ojos. Y de paso en demostrarnos, una y otra vez, como tales pruebas son incompatibles con la teoría creacionista e incompatibles con la idea de un diseñador inteligente y que detrás de la increible complejidad de la vida existe un proceso evolutivo muy sencillo que por sí mismo es capaz de explicar asi todo.


El libro nos muestra en todo su esplendor el espectáculo impresionante de la vida, su evolución, los axíomas que rigen la teoría de Darwin y las pruebas que existen a su favor, realmente abrumadoras y numerosísimas. También no escatima el libro ataques, inspirados, bien fundados y en ocasiones sarcásticos contra los argumentos de los "creacionistas"... al punto que los deja como lo que son, una pandilla de fanáticos e ignorantes incapaces de ver lo que tienen delante de las narices... aunque por desgracia con abundantes médios económicos, consiguiendo propagar sus mentiras y sus descabelladas ideas aprovechándose de la ignorancia, generalizada por desgracia, que sobre temas científicos existe incluso en paises teóricamente tan civilizados como los Estados Unidos desde donde han empezado a "exportar" su basura.

El libro dedica un capítulo completo a cada aspecto de la evolución, se habla de la selección artificial, la selección sexual, la medición del tiempo usando el carbono 14 y los anillos de los árboles, los experimentos que sobre el tema se han desarrollado sobre poblaciones controladas de animales, los fósiles, la deriva continental... etc etc. Algunos capítulos resultan más fáciles de leer que otros, los dedicados a la embriología y a los experimentos con bacterias son fascinantes si bien su lectura demandará de algo más esfuerzo por parte del lector.

Richard de nuevo consigue maravillar a sus lectores mostrandonos un cuadro realmente grandioso y a la vez lógico y coherente sobre un tema tan fascinante como el origen y la evolución de la vida en nuestro planeta. Aunque ya conocía muchos datos relativos a la evolución no ha sido poco lo que he aprendido con este libro y tengo que decir que si albergaba alguna duda sobre los detalles de la evolución y como esta podía haber producido algo tan complejo como un ser humano que se pregunta sobre la misma... ¿curioso verdad? tales dudas han quedado definitivamente resueltas... o casi, tal y como apuntaba unas líneas más arriba.

Quedan por desgracia demasiadas incógnitas, sobre todo en referencia al origen primero de la vida y aunque no soy de los que creen en un primer impulso "divino" todavía estamos lejos de poder observar el cuadro completo, y posiblemente nunca lo veremos con claridad... lo que desde luego está más allá de toda duda es que la evolución es un hecho y de que nosotros somos el resultado de más de cuatrocientos millones de años de transformación evolutiva al igual que todas las formas de vida actuales del planeta. Naturalmente los creacionistas se aprovechan de las lagunas existentes para intentar justificar sus fantásticas teorías para ellos todo vale con tal de llegar a la conclusión del "diseño inteligente" aunque tengan mil pruebas en contra y una supuesta prueba a su favor solo ven lo que quieren ver.


El libro contiene una buena cantidad de fotografías en color, dibujos y gráficos, que hacen más amena y clara su lectura, a pesar de ser un ensayo de divulgación científica se lee con rapidez y para nada llega a cansar, tal es la variedad de temas tocados relacionados con los postulados de Darwin... desde la deriva continental, la gravedad y el movimiento planetario, hasta las reacciones químicas del interior de una célula, desde la lucha entre depredador y presa hasta la gestación de los seres vivos. Hay también su apartado para las discusiones éticas y filosóficas sobre lo el significado de la evolución y la naturaleza del mundo... en fin, imposible aburrirse.


Lo mejor: Simplemente impresionante, si te interesa el tema mínimamente, si buscas un libro de divulgación científica apasionante no puedes dejar de leer este. Por mucho que sepas o hayas leido sobre el tema esta obra te enseñará muchas cosas, y de forma amena y rigurosa. Cualquier persona con dos dedos de frente podrá quizás matizar algunas ideas expuestas por Dawkins pero en modo alguno rebatirlas ya que desde principio a fin hay algo en esta obra que la hace literalmente invulnerable a las críticas... una cantidad enorme de sentido común.

Lo peor: Que su escritura tenga que tener como origen la defensa de algo que está más que demostrado... pero como ya se sabe "no hay peor ciego que el que no quiere ver".


sábado, 19 de diciembre de 2009

El bosque de los zorros


Ficha: "El bosque de los zorros", Arto Paasilinna, editorial Anagrama, 262 páginas, ISBN: 9788433972767.

De nuevo me encuentro comentando un libro de este excelente escritor finlandés, en este caso se trata de una de sus obras más famosas, creo que es la que primero publicó la editorial Anagrama que por lo visto se ha hecho con los derechos de su obra y va a publicar las mismas poco a poco... y teniendo en cuenta el gran número que hay inéditas en castellano tenemos Arto para rato.

La novela nos relata las andanzas y aventuras de Oiva Juntunen, un delincuente que tras un exitoso robo de unos lingotes de oro australiano se dedica a disfrutar de la buena vida en Estocolmo... Pero hay un contratiempo, sus compinches, los que realmente dieron el golpe gracias al cual él se está pegando la vida padre, que fueron detenidos por la policía y condenados a una leve pena de carcel van a ser puestos en libertad y acudirán a reclamar su parte del oro... algo que Oiva no piensa darles bajo ningún concepto, y no solo por avaricia sino por puro sentido común ya que uno es un bruto que despilfarrará su dinero en vicios y el otro un cruel y despiadado asesino que no debería salir nunca a la calle.

Juntunen parte hacia la Laponia finlandesa, como no podía ser de otra forma tratándose de una novela de Paasilinna, y allí intentará buscar un refugio seguro donde ponerse a salvo de la furiosa búsqueda vengativa de sus compinches. En su periplo se encontrará con Sulo Remes, un comandante recién retirado del ejército, alcohólico y violento, y también más adelante a una anciana lapona y su gato, que huye de los asistentes sociales que quieren meterla en el asilo. Este peculiar trio se da cita, en un pequeño refugio de montaña en un rincón apartado de Laponia donde se dedican a disfrutar del botín confiando en no ser encontrados... pero las cosas no terminarán saliendo del modo previsto.

De nuevo Paasilinna vuelve a sorprender al lector con unos personajes estrafalarios pero dotados de gran humanidad, inolvidable es el protagonista, Oiva, un sinverguenza redomado pero a la vez dotado de un cierto código de honor y un corazón de oro. El personaje del comandante es también sobresaliente, uno llega a olvidar su mala leche y su brutalidad al comprobar su gran ingenuidad y la forma en la que va evolucionando durante la novela. La ancianita Naska Mosnikoff es un personaje absolutamente encantador que deparará durante la novela algunos de los momentos más cómicos y también los más tristes.

Como de costumbre volvemos a tener el escenario de los fríos parajes de Finlandia como escenario, la naturaleza y los animales cobran también su protagonismo, inolvidable también el personaje del adorable zorrito "quinientos". Arto está enamorado de su tierra y consigue transmitir ese amor por la naturaleza y por el género humano, a pesar de sus ácidas críticas, que se deja entrever a través de su obra. De nuevo unos personajes que trasgreden las normas establecidas pero que en el fondo son excelentes personas, un militar borracho y violento... pero a la vez de gran corazón e ingénuo hasta la médula y un sinverguenza, ladrón y estafador pero a la vez dotado de gran nobleza y de un código de honor própio incapaz de hacer daño a nadie y también incapaz de ganarse la vida de forma honrada.

Hay una reflexión en la obra acerca del dinero, de como puede ser usado para bien o para mal y como puede transformar a las personas. No hay una intención moralizante en la novela, los personajes son como son y actúan como cualquier otro ser humano por sus própias motivaciones, Oiva miente y engaña cuanto puede pero también hace el bien porque dejando a un lado el orígen del dinero que posee es una persona honesta y generosa. Remes vive envuelto en vapores etílicos y bebe como un animal porque lleva una existencia vacía y carente de sentido, hace un trabajo que odia y se siente muy solo... pero en cuanto encuentra una motivación en su vida se transforma y saca a relucir todo lo bueno que hay en él. En cierta forma el entorno en el que tienen que vivir termina cambiándolos a ambos, pasan de tener una gran desconfianza y un feroz egoismo a una fructífera colaboración y terminan disfrutando de la mejor amistad de su vida... y el oro tan omnipresente termina pasando al final a su lugar... a un segundo plano, convirtiéndose en lo que debería ser siempre el dinero... en un medio para alcanzar unos fines y nunca un fin en si mismo.



Lo mejor: Una bonita historia sencilla y bien narrada, llena de sentido del humor y de optimismo con unos personajes absolutamente inolvidables. Aunque para nada se trata de una fábula ya que como es habitual Arto también incluye elementos de humor negro y truculencias... pero tratadas de una forma que mueve a la risa. Uno querría perderse en esos bosques y vivir para siempre en un refugio como el que disfrutan los protagonistas de esta historia. El final como siempre en las novelas de Paasilinna con una nota sorprendente.

Lo peor: Que las cosas en el mundo real no funcionen de esta forma ni abunden los finales felices por desgracia.

martes, 15 de diciembre de 2009

1.969


Ficha: 1.969, autor Jerónimo Tristante, editorial Maeva, 356 páginas, ISBN: 9788496748958

De nuevo tengo que comentar otra novela cuya lectura forma parte de un "encargo", del club de lectura Macondo... al igual que en el caso anterior se trata de una obra a la que dificilmente me hubiera acercado por tratarse de un tipo de lectura que se escapa de mis gustos habituales.

En este caso una novela policíaca escrita además por un "paisano" de Murcia, no se que pasa que ultimamente hay como una explosión de autores de la región cuyos libros llegan con facilidad a los "stands" de novedades editoriales, incluso algunos consiguen colar sus obras entre las más vendidas... esperemos que siga la racha.

1.969 nos propone un viaje por la España de las postrimerías del franquismo, el principal protagonista, Julio Alsina un policía venido a menos y casi alcoholizado se verá envuelto en la investigación de un asesinato donde terminará destapando toda una siniestra trama donde se ven envueltas distintas facciones de poder de aquella España donde si bien comenzaban a soplar aires de cambio los estamentos de poder de la dictadura todavía seguían dirigiendo el país con mano de hierro.

La acción se centra en la ciudad de Murcia y en la zona de campo situada tras la Sierra de Carrascoy cuya vista se domina desde la capital del Segura, zona bien conocida por mí en mis paseos senderistas pero básicamente desconocida para la gran mayoría de los murcianos que se sorprenderán de que tan cercano al casco urbano exista una zona tan desolada y deprimida... tal y como la retrata Jerónimo en esta novela... en eso no ha cambiado tanto después de cuarenta años. Hay una gran cantidad de detalles casi costumbristas que harán las delicias del lector murciano, referencias continuas a calles, lugares y localidades de sobra conocidos por nosotros.

No se si la intención del autor era hacer un retrato de la sociedad murciana de aquella época pero lo cierto es que lo consigue, se nota el trabajo de documentación previo a la novela y el esfuerzo por retratar como era la Murcia de aquel tiempo. Mucho hemos cambiado los murcianos y la ciudad desde entonces pero a los lectores de aquí les costará poco trabajo seguir los pasos de Julio Alsina por la ciudad. La catedral, el bar "La Tapa", la Gran Vía, la calle Almenara... un escenario insólito, al menos para mí, como marco de una novela.

No he leido casi nada del género como para poder comparar esta obra con otras similares, creo que la novela negra por sus características es poco menos que ideal para retratar ambientes y épocas. Eso quizás sea lo más interesante... de lo demás poco que decir, el único personaje interesante a mi modo de ver es el del policia protagonista. Los demás los veo demasiado planos y esquemáticos, salvo quizás el de Rosa y el de Ruiz... aunque no mucho la verdad, me da la impresión de estar ante una de aquellas novelas de "a duro" algo engordada, se trata de matar el rato y punto. En ocasiones tanto "murcianismo" llega a resultar gracioso y chocante, ese posiblemente será el rasgo de la novela que terminaré recordando durante más tiempo ya que este género no es precisamente santo de mi devoción aunque reconozco que esta novela me ha gustado.

La obra no ahorra críticas al anterior régimen y a la sociedad de entonces tachándola de conformista e hipócrita (la pura realidad, así era la España de entonces), una crítica por otro lado facilona y previsible. Naturalmente los personajes más afectos al régimen son los "malos", los perros guardianes del mismo son ya malíiiiisimos ;-) y aquellos críticos con el franquismo, los que hacen doble vida y los que se "cambian de chaqueta" son los buenos... buenisimos. Entre medias de ambos extremos simplemente la mediocridad y el conformismo, como en todas las épocas vaya.

Destaca la situación injusta que vivían muchas personas obligadas a esconder sus inclinaciones sexuales (no hay que remontarse tanto tiempo atrás por desgracia) y aquellas que tenían que llevar sus relaciones en secreto de mala manera debido a la hipocresía reinante... y todavía hasta no hace muchos años había individuos que proclamaban aquello de "con Franco vivíamos mejor"... si algunos desde luego que vivían mejor.



Lo mejor: Un ritmo ágil que no da tregua y que hace leerse la novela con rapidez, uno devora las páginas deseando ver el desenlace final de la historia y a donde quiere llegar el autor.


Lo peor: Demasiados tópicos, los lectores murcianos disfrutarán mucho más de la obra que los que no sean de aquí. Un final demasiado ñoño, como no podía ser de otra forma, ya se que es una novela pero me ha parecido demasiado "cinematográfico". Personajes poco creibles, especialmente el protagonista ¿de donde sale este tío?.. un policía como el retratado por el autor jamás reaccionaría de esa forma... bueno lo del licor 43 es ya de traca, hay que meter cosas típicas de Murcia aunque sea a martillazos. No se si era intención del autor pero me he reido un rato. Y tampoco me ha gustado el apresuramiento por resolver todas las tramas abiertas cortando por lo sano, da la impresión de que el autor crea tal berenjenal del que no sabe como salir si no es echando por la calle del medio.

Mención aparte el exceso de elementos "sexuales" que no vienen a cuento en la trama, si la intención era lanzar unos cuantos dardos a la hipocresía de la sociedad de entonces, y aunque Murcia podría ser considerada en aquel entonces (y ahora también por desgracia) como ejemplo de ciudad conservadora y "aborregada", creo que al autor se le fue la mano con ello.


sábado, 12 de diciembre de 2009

El espejismo de Dios

Ficha: El espejismo de Dios, autor Richard Dawkins, editorial Espasa, 406 páginas, ISBN: 9788467032178.


Hace unas semanas tras echarle una breve ojeada cuando lo ví expuesto en un estante decidí comprarme este libro, lo he ido leyendo poco a poco y he intercalado la lectura de varias novelas durante el apasionante progreso de su lectura. Quería leerlo con atención, poco a poco, y reflexionar sobre sus ideas, acepté desde el principio del reto que su autor le lanza a sus lectores. Me dije "bien, aquí estoy, te presto atención, a ver si me convences".

Su autor, un famoso y respetado científico, cuyas obras de divulgación sobre la teoría de la evolución son de sobra conocidas... hablo de "El gen egoista" o "El relojero ciego"... entre otras, responde al ataque que viene sufriendo la más que probada teoría de la evolución de Darwin por el estamento religioso en algunos paises, especialmente en Estados Unidos donde el fanatismo religioso posee grandes aliados políticos y económicos.

Dawkins, ateo convencido y militante, se dedica durante el mismo a desmontar, pieza por pieza, la falacia de la existencia de un Dios creador del universo tal y como lo muestran las grandes religiones, Cristianismo, Judaismo e Islam. Y no solo la idea de que exista algo parecido a un Dios sino que además lanza una serie de razonados, demoledores y más que bien fundados ataques a las religiones en general y nos muestra como en estos momentos suponen una amenaza para la paz y el desarrollo humano... a la cuestión de si este sería un mundo mejor sin la religión y las ideas que estas alimentan Dawkins responde con un rotundo ¡SI! desde sus páginas.

El libro tiene como pretensión de hacer que aquellos lectores del mismo que profesan una fe religiosa pero que a la vez tienen muchas dudas abandonen ya definitivamente sus creencias, y aquellos que temen definirse como ateos y se refugian en el agnosticismo o ideas "deistas" abandonen también las medias tintas y den el valiente paso de abrazar el ateismo puro y duro.
Hay una gran cantidad de críticas hacia el fanatismo religioso, pero también hacia los religiosos moderados y la religiones en sí puesto que sin el campo abonado que proporciona el exceso de tolerancia hacia la religión el fanatismo no tendría la oportunidad de crecer y desarrollarse.

El autor ataca la idea de que las creencias religiosas deban de recibir el respeto exagerado que reciben, en contraste con cualquier otro tipo de ideas, muestra y desmonta una a una las argumentaciones en favor de la existencia de Dios y la idea de que a pesar de todo la religión pueda considerarse algo útil. Pone ejemplos del daño destructivo que las religiones ocasionan no solo a las masas ignorantes e iletradas sino a personas con estudios superiores que deberían en principio ser inmunes a ese tipo de ideas.

Especialmente muestra el autor el daño que las ideas religiosas causan a los niños y como es prácticamente imposible que dichas ideas arraiguen en una persona si esta no ha sido adoctrinada durante su niñez. Destaca el hecho de que vivamos tiempos de histeria en lo referente a los abusos sexuales de los menores y sin embargo nadie se de cuenta del daño que el adoctrinamiento religioso causa en los niños creándoles traúmas que arrastrarán de por vida y sembrando la semilla del odio y la división entre seres humanos... y todo con el noble propósito de hacer de ellos futuras mejores personas o más bien de convertirlos en "uno de los nuestros".

Combate también la idea el libro de que la bondad y la moralidad del ser humano provengan de la religión, de que esta pueda otorgarse el monopolio sobre lo que es bueno y malo... el libro también nos habla de los orígenes de la religión y lanza una curiosa teoría donde se utiliza la ley de la evolución de Darwin para intentar mostrar como las ideas, religiosas incluidas, crecen, se propagan, mutan ... igual que los genes. Esta quizás sea una de las partes más interesantes del libro, la dedicada al origen de la religión.

Conclusión: Siempre he evitado definirme en el aspecto religioso, es que la palabra "ateo" suena tan odiosa... :-), sin embargo reconozco que Richard me ha convencido, llamemos a las cosas por su nombre porque si alguien tan serio, inteligente y honesto como este autor está dispuesto a luchar y defender la causa del ateismo en medio de tanto disparate, tanta maldad y tanta falta de sentido común que la religión propicia no puedo más que abandonar las medias tintas y estar de enhorabuena de tener algo en común con alguien como él.

Lo mejor: Un libro riguroso, apasionado, honesto y lleno de sentido común. Estamos de enhorabuena de que el Dios mezquino y brutal de la Biblia y el Corán no exista, demos las gracias en cambio de que todavía existan personas que nos hacen recuperar la fe... no en esa idea demencial de un ser sobrenatural creador del universo pendiente de cada pensamiento humano o de lo que hacemos o dejamos de hacer sin la ropa puesta... me refiero a la fe de que todavía hay personas que valen la pena y de que el Universo es más extraordinario e increible de lo que aquellos que solo leen, y subrayo lo de solo, esos libros pretendidamente "sagrados" llegarán a sospechar nunca ¡gracias Richard!.


Lo peor: Que su conocimiento de las religiones se centre en las grandes religiones monoteistas , las llamadas "Abrahamicas" y no haya ningún capítulo ni nada dedicado a las orientales como el Budismo e Hinduismo... por lo que la postura del autor ante estas religiones-filosofías orientales es una incógnita ... aunque me temo que poco tendría que criticar en el caso de una religión no-teista, y manifiestamente pacífica que no se mete en camisas de once varas ni tiene el menor conflicto con la ciencia como el Budismo. Y por supuesto, muy pocas personas que se consideren a sí mismas como creyentes en Dios se molestarán en leerlo... tal obra no puede sino estar inspirada por el mismísimo satanás... ;-).

lunes, 7 de diciembre de 2009

Siluetas del ajedrez ruso.

Ficha: "Siluetas del ajedrez ruso", autor Genna Sosonko, editorial Dancadrez, nº de páginas 254, 788461144761.


Hace poco que un amigo, conocedor de mi afición por la historia del ajedrez, me pasó este libro obsequio de una conocida revista por la suscripción a un año de su club de ajedrez.

Estaba completamente nuevo y por la firmeza de sus hojas me dí cuenta que apenas lo habría repasado muy por encima. Quiso hacerme el honor de ofrecermelo para que lo leyese antes que él ya que en estos momentos no disponía de tiempo... por supuesto tras "devorar" el mismo de un tirón aprovechando uno de mis días de convalecencia de un fuerte resfriado no puedo hacer menos que rendirle el debido homenaje en mi blog a esta singular obra.

Este es en efecto un libro que trata sobre el juego de l ajedrez, sin embargo es el primero que llega a mis manos que no contiene ni una sola partida, ni un solo diagrama. Su autor un maestro soviético auto-exiliado en su momento en Holanda desde 1.972.

Conocedor de primera mano del mundo de este juego-ciencia en su antigua patria, la extinta URSS, donde el ajedrez de alta competición era asunto de estado y se forjaron muchos de los más extraordinarios jugadores de todos los tiempos, Genna se propuso poner por escrito sus recuerdos de su pasado ex-soviético y la relación que tuvo con aquellos mitos del ajedrez antes de que cayesen en el olvido.

En el primer capítulo nos relata su experiencia como exiliado de la URSS y todo lo que significaba entonces por la imposibilidad de volver a su patria y todo lo que dejó allí. A partir de ese momento va dedicando un capítulo por libro a relevantes personalidades del juego ya fallecidas intentando sacar de su memoria la mayor cantidad de detalles posible.

Por sus páginas desfilan Mihail Tal, M. Botwinnik, Efim Geller, la viuda de Capablanca Olga Clark, Vladimir Zak, Semion Furman, Alexander Koblenz... nombres de sobra conocidos por todos aquellos interesados por la historia del ajedrez. Sosonko elabora un humano y colorido cuadro de la vida de cada uno de ellos, el momento en los que los conoció, las circunstancias de su encuentro con los mismos, lo que otros jugadores y personajes del ajedrez opinaban de ellos... etc etc. la cantidad de datos es abrumadora, se nota mucho el esfuerzo y la obsesión de Sosonko para evitar que muchos detalles, anécdotas y rasgos humanos de estos excepcionales personajes cayera en el olvido. Se toma por así decirlo un "deber moral" con ello y su libro no puede considerarse de otra forma que un tributo a los personajes descritos en el mismo.

Hay muestras de la dureza de la vida de entonces en la Rusia Soviética, muchos datos que a un lector nacido en occidente y criado en una democracia pueden resultar chocantes. Durante toda la obra planean los temas de las penurias económicas, las dificultades para viajar al extranjero, las dificiles relaciones con los aparatos de poder, la falta de libertad y los pies de plomo con los que se tenían que andar los ciudadanos soviéticos no solo de la era de Stalin sino incluso mucho después. Aporta también muchas pinceladas sobre lo que era vivir en un régimen comunista y el porqué aquella inmensa nación se convirtió en una fantástica máquina de producir grandes maestros.

No hay concesiones ni halagos inmerecidos, ni retratos engañósamente amables sobre el pasado que siempre parece mejor de lo que fue... se habla de las cualidades deportivas y humanas de los jugadores y personajes retratados pero también de sus defectos y sus limitaciones, no en vano este realmente no es un libro sobre ajedrez sino seres humanos que tuvieron una apasionada relación con el juego rey.

Destaco el capítulo dedicado a M. Tal, genial y entrañable jugador donde los hubo, y al inamovible y férreo Botwinnik verdadero abanderado del sistema por aquel entonces. Curioso es también el dedicado a Olga Clark y los recuerdos que la octogenaria anciana aporta sobre los años que vivió casada con el gran jugador cubano. No menos interesantes son los dedicados a Levenfish y Alvis Vitolins... jugadores sobre los que no sabía absolutamente nada y que hoy permanecen injustamente olvidados, sobre todo el segundo, por la gran masa de aficionados al juego y que Genna rescata para la memoria.



Lo mejor: De lectura absorbente si te apasiona el tema, en nada resulta aburrido o repetitivo. G. Sosonko se nos muestra como un escritor de talento aparte de buen jugador y entrenador. Resulta recomendable también para todos los interesados en el estudio de la historia de la Unión Soviética.

Lo peor: La necesidad de estar no solo vinculado al ajedrez como afición sino tener interés por la historia del juego y sentir fascinación por sus protagonistas a lo largo de la historia. Seguro que la mayoría de los buenos jugadores de ajedrez en la vida se leerían un libro como este... y es una pena.




domingo, 6 de diciembre de 2009

El año de la liebre.


Ficha: "El año de la liebre", autor Arto Paasilinna, Ediciones de la Torre, nº de páginas 152, ISBN 2498306072070.


En mi afán de leer todo lo publicado en castellano por este autor y tras la obra ya comentada en este blog le ha tocado el turno a esta novela, publicada en 1.975 y editada en castellano en 1.998 en esta pequeña editorial, he tenido muchísima suerte al encontrarla porque se encuentra prácticamente descatalogada... si me llego a demorar un poco más en adquirirla igual no hubiera podido conseguirla.


Se trata del primer éxito internacional de este autor, la primera de sus novelas que tuvo repercusión en el extranjero, por lo visto estaba considerado en su país como un escritor de éxito más hasta que esta novela recibió buenas críticas en Francia y recibió un premio en Italia.


Narra las aventuras de Vatanen, un periodista que detesta su trabajo y su matrimonio, al regreso de un viaje de trabajo con un compañero al pasar por una carretera que atraviesa un bosque, el coche donde ambos hombres viajan atropella accidentalmente a una liebre... el animal sobrevive al accidente, Vatanen lo cura entablillándole una pata rota y decide en ese mismo momento abandonarlo todo y dedicarse a vagar por los bosques con la liebre como mascota. Así de sencillo, así de rotundo... se supone que es algo en lo que ya viene pensando y es ese suceso fortuito el que desencadena tan extrema reacción.

A partir de ahí se suceden las peripecias, Vatanen se adapta tanto a esta nueva vida de nómada que encuentra la felicidad tan anhelada y se encuentra a sí mismo, a la persona que realmente es y no al patético desgraciado casado con una espantosa mujer que lo engaña, rompe también con su trabajo al que en ningún momento echa de menos. Hay claros elementos autobiográficos de Arto Paasilinna en este personaje, al igual que este Arto fué periodista, luego guardabosques, poeta y finalmente terminó ganándose la vida como novelista de éxito...

El personaje retratado por Paasilinna es el de un hombre honrado, valiente y trabajador, a la vez que ferozmente individualista, capaz de abordar cualquier asunto en el que esté metido hasta sus últimas consecuencias... contrasta con los tiernos cuidados y el cariño que profesa a su mascota a la que no deja de proteger durante toda la obra de múltiples peligros, porque si tenemos que buscar un ejemplo de ser indefenso y vulnerable ninguno mejor que una liebre, un animal cuya única defensa consiste en la huida. Y de huidas trata la novela, de la huida de la rutina y de la trampa en la que se puede convertir nuestra vida y del valor para afrontar una vida llena de fatigas y riesgos... pero también de paz y grandes satisfacciones.

Arto despliega en esta obra de nuevo su conocimiento del bosque y de la naturaleza, Vatanen al igual que el personaje de la obra anteriormente comentada aquí, demuestra una gran inventiva y capacidad de trabajo... quizás viene a ser un arquetipo del finlandés de "pura cepa", gente dura e independiente acostumbrada a lidiar con un clima extremo donde tienes que valerte por tí mismo. En contrapartida con los patéticos militares, políticos y la chusma del sur cuyas vidas más acomodadas y fáciles los echan a perder como personas. Nos propone una vuelta a los orígenes y a la naturaleza... a esa naturaleza que sin duda adora. Uno lee estas páginas y le entran ganas de ir inmediatamente a visitar Finlandia :-).

Lo mejor: De lectura ágil y amena, se lee con gran facilidad y recrea continuamente situaciones grotescas que mueven a la risa. Posee un poderoso mensaje ecologista de fondo y se palpa el amor por la naturaleza en toda la obra de principio a fin.

Lo peor:
Cada cultura tiene su peculiar sentido del humor y la finlandesa no podía ser menos, por lo tanto existe el peligro de no entender la ironía de muchas de las situaciones descritas en la novela ya que no conocemos la mentalidad nórdica lo suficiente, indudablemente se han tenido que perder muchas cosas en la traducción y es necesaria la complicidad del lector para captar la gracia en muchas ocasiones.


sábado, 5 de diciembre de 2009

La vida sin centro


Ficha: "La vida sin centro", autor "Jeff Foster", 150 páginas, editorial Trompa de Elefante, ISBN 9788493565947.

Llevado por mi deseo de leer todo lo que publique esta pequeña pero interesante editorial me topé con este libro. El "leiv motiv" de las obras publicadas por la misma no es otro que publicar trabajos sobre la filosofía Advaita o no-dualidad, en su vertiente no tradicional en su mayor parte, es decir no vinculada a credo religioso alguno (aunque es claro que tiene sus orígenes en el Hinduismo advaita) .

No es fácil hacer una reseña de un libro que trata sobre una filosofía que en esencia nos pide que vayamos más allá de los conceptos y de las palabras... usando todo ello por pura necesidad comunicativa, así que imaginaos tener que comentar una obra así, una incongruencia sobre otra.

Este es para mí un autor desconocido, aunque desde luego para nada lo es el tema que trata. Me ha gustado mucho su apasionada defensa de la visión de la vida y la espiritualidad, tras leer ya unos cuantos libros sobre advaita no tradicional tengo que decir que es de los más claros, breves y profundos que he encontrado.

El autor al igual que otros encuadrados en la misma "escuela" de pensamiento, si es que tal cosa existe pero de alguna forma lo he de llamar, nos anima a despojarnos de credos, creencias e ideas preconcebidas y aceptar la vida momento a momento con lo bueno o malo que tenga que ofrecernos, no hay más que el presente, en toda su magnitud, y no hay más Dios que lo que percibimos en nosotros y en el mundo que nos rodea instante tras instante... no es que diga que no existe sino que Eso es lo que es, que lo que tanto buscamos con ansiedad en ocasiones lo tenemos ya en nosotros.

La inutilidad de formular preguntas, la inutilidad de la mente como herramienta para conocer la verdad, las limitaciones de la palabra... todo ello es presentado de forma clara, simple, profunda y a la vez insistente y machacona. No hay camino que seguir ni nada que alcanzar que ya no esté en nosotros, no hay iluminación a la que llegar ni nada que perseguir puesto que ya somos esa nada... esa vida sin centro a la que hace alusión el título. Porque el fin de la búsqueda no se produce cuando encontramos la respuesta a nuestras preguntas sino cuando cesan las mismas, cuando no son necesarias porque nos hemos fundido con el momento presente y con la vida, cuando somos conscientes de ser uno con el mundo entonces cualquier pregunta carece ya de sentido.

El autor se licenció en Astrofísica y llevado de un ánsia de búsqueda de la verdad se convirtió en un buscador espiritual, adicto como tantos otros a diferentes técnicas y escuelas... en las que no halló la verdad que buscaba. Y tal y como le ocurrió a otros tras años de prácticas meditativas diversas terminó dándose cuenta de la gran paradoja que supone darse cuenta de que no hay nada que buscar, de que no hay nada que no exista ya en el momento presente y de que nadie se ha iluminado jamás realmente pues la misma "iluminación" no es más que la disolución de la fantasía del ego... he ahí la paradoja pues cuando tal cosa sucede no le ocurre realmente a nadie.

Jeff nos bombardea una y otra vez con el mensaje de que no hay nada que buscar, que no hay nada que conseguir y que ya somos totalmente plenos siendo lo que somos, que si hay algo parecido a la iluminación espiritual ya lo tenemos y que todo es perfecto tal y como es porque no podría ser de otra forma, y que tan solo tenemos que anclar nuestra atención en el presente para ser conscientes de ello pues ahí está todo lo que anhelamos y todo lo que somos. El autor no invita a la pasividad ni tampoco a abandonar o seguir ninguna enseñanza, más bien nos invita a mirar y comprender que todo aquello que buscamos lo tenemos ya... y que no hay metas, caminos, ni nada fuera de nosotros mismos en el momento presente. Y por supuesto que nuestra percepción de ser un indivicuo aislado, insignificante y separado del resto mundo es la causa de toda nuestra infelicidad.



Lo mejor: Un librito breve pero denso y que resume como pocos la esencia de esta visión particular de la espiritualidad que nos proporciona la hermosa, profunda y lúcida filosofía advaita. Toda una invitación a ver la vida desde otro punto de vista diametralmente opuesto al habitual.


Lo peor: El mensaje puede ser demasiado revolucionario o trasgresor para algunos que andan pensando en una vida mejor en el más allá o como arreglar el mundo o como "perfeccionarse" a sí mismos. Y también malinterpretado pensando que mueve a la pasividad a no hacer nada porque todo es "perfecto" ya, o bien invita a abandonar religiones, creencias y prácticas espirituales... a todos ellos el autor les invita a que relean el libro una y otra vez.


No way


Ficha: "No way", autor Ram Tzu (Wayne Liquorman), 103 páginas, editorial Trompa de Elefante, ISBN 9788493472597.


Publicado bajo el pseudónimo de Ram Tzu, Wayne Liquorman maestro espiritual, nos presenta esta bonita colección de poemas y dibujos que los ilustran sobre el único tema sobre el que suele escribir, la filosofía Advaita en su modalidad no-tradicional.

Wayn L. es uno de mis autores favoritos de temas "espirituales", norteamericano, ex alcohólico y ex drogadicto, seguidor del gran maestro espiritual Ramesh Balsekar, Liquorman se pone en el papel de un viejo maestro oriental que al estilo de los sabios taoistas chinos nos ofrece una serie de enseñanzas en forma de breves poemas en los que se sirve del sentido del humor, el cinismo y la paradoja para ridiculizar a los llamados "buscadores espirituales".



"Ram Tzu sabe esto...
Lo puedes tener todo
Si no quieres más
De lo que tienes
Desgraciadamente
Ni uno sólo de vosotros
En toda la historia
Del mundo
Se ha sentido alguna vez satisfecho
Jode
¿No?"

Vivimos en un mundo donde nos estamos volviendo adictos a los "ismos" y a las nuevas técnicas... hay relajación, psicoterapia, yoga, múltiples "caminos espirituales", Ram Tzu se rie a carcajadas de todo ello no viendo en esos caminos, disciplinas y "técnicas" más que la sombra de nuestro ego, convirtiendo al final todo ello en meros productos de consumo.... hay quien se pincha heroína, hay quien es adicto a la pornografía y hay adictos "espirituales". Da igual porque sin la disolución del ego, sin la comprensión de que no hay nadie que vaya a iluminarse, nadie que recorra un determinado camino y de que nadie existe realmente todo eso no deja de ser un entretenimiento tan bueno o malo como otro cualquiera.

"Crees en la visualización creativa
Pero sólo puedes extrapolar
Lo que ya has visto.

No puedes visualizar la paz
Sólo la ausencia de confusión.

No puedes visualizar la unidad
Sólo la ausencia de fragmentación.

No puedes visualizar la armonía
Sólo la ausencia de discordia.

No puedes visualizar el amor
Sólo la ausencia de odio.

No puedes visualizar la alegría
Sólo la ausencia de tristeza.

Ram Tzu sabe esto...

La paz, la unidad, la armonía, el Amor, la Alegría pueden existir.

Pero no si tú estás ahí."

Hay contenidos del mismo aparentemente incisivos e hirientes aunque no tienen otro propósito que el de hacer reflexionar y mostrar la ridiculez del ser humano intentando lo imposible y sobre la necedad de pretender que existe algo parecido a la iluminación, paraiso, salvación o como quiera que lo llamemos fuera de nosotros, fuera de este instante... podría haberlo expresado con un ensayo pero he de aquí que al final le puso forma de un librito de poemas.


Lo mejor: Aunque se lee de una sentada es un libro que hace reflexionar y que invita a su relectura constante. Posee vocación de clásico de la literatura espiritual y no desmerece en absoluto a otras obras mucho más antiguas y conocidas, podríamos calificarlo de "clásico moderno".

Lo peor: Quizás demasiado breve, hay poemas que impactan y mueven a la reflexión y otros que son verdaderas patochadas... me gustan mucho las obras de W. L. pero prefiero sus ensayos aunque reconozco que he disfrutado con la lectura de estos textos.

Tengo una pistola.


Ficha: "Tengo una pistola", autor Enrique Rubio, 408 páginas, editorial Planeta, ISBN 9788408081791.

Este verano recibí una recomendación para leer esta novela de un compañero de viaje, gracias Sebas, cuando me escuchó hablar sobre mi afición a Internet, dió la casualidad de que volví a coincidir con él en una librería el otro día y me volvió a recomendar el libro... creo recordar que el autor es hijo de un amigo suyo, de modo que ya no tuve más remedio que echarle un vistazo y decidí comprarlo aunque desde luego una novela de un autor novel y paisano mío era de lo más opuesto a lo que habitualmente suelo leer... pero está muy bien abrir horizontes y buscar cosas nuevas de modo que me hice con un ejemplar.

En verdad que la novela me ha gustado, está narrada con un estilo sencillo y directo pero a la vez muy cargado de contenido, nos muestra las desventuras de un personaje que vive solo, aislado casi por completo y enganchado a Internet las 24 horas del día, todo ello por voluntad propia. Durante el desarrollo de la misma vamos teniendo atisbos del porqué ha llegado a esa extraña situación aunque tampoco es que formen un cuadro totalmente completo... pero aunque faltan piezas en el puzzle no importa, la intención del escritor es mostrarnos una situación extrema con un personaje "anormal" y vaya si lo consigue.

Es una novela que dirá cosas muy diferentes según el lector de la misma, a una persona de edad madura que no ha vivido en sus carnes la revolución tecnológica y que no posee Internet le parecerá una total chifladura, algo incomprensible... sin embargo a los aficionados a la informática, a aquellos que llevamos bastantes años lidiando con la red y los videojuegos, gente de mi edad y más jóven, les va a ser dificil no sentirse identificados en algún momento con el personaje y muchas de las situaciones que vive a diario.

Sé lo que es pasar horas muertas delante de la máquina haciendo multitud de cosas y no haciendo nada en realidad, conozco de sobra el poder de atracción que produce el tener todo ese océano de información al alcance de un click de ratón y la capacidad de inmersión fascinante que producen los videojuegos... me he visto muchas veces retratado en el personaje principal "Cascaradenuez" y en sus obsesiones, seguramente no seré el único de los que lean el libro. Aunque marcadamente novelesco "Cascaradenuez" me parece un personaje en un 90% real y totalmente vivo, de hecho hay casos reales muy parecidos al descrito en esta obra... chavales con una fobia social tremenda que viven aislados en su casa pegados todo el santo día a un ordenador conectado a la red... el mundo de fuera se presenta cruel y amenazador, algo normal si el contacto con el mismo se limita a las portadas de los periódicos y las estadísticas sobre accidentes, enfermedades y asesinatos tal y como le ocurre a nuestro protagonista, ante ese panorama ¿para que arriesgarse?.

El arranque de la misma es demoledor, nos presenta una situación dificil de imaginar y lo hace con gran maestría, la novela rebosa de de ideas y de dobles lecturas, hay momentos en los que se hace un poco dura de leer y en otras ocasiones consigue conmovernos o hacernos reir. La psicología del personaje y sus pensamientos ocupan el cuerpo principal de la misma, al igual que sus sueños-pesadilla, que de forma súmamente acertada van mezclando la acción frenética del videojuego con el que sueña cada noche, con la introspección y la situación estática y aislada en la que vive, sus escasos y dificiles contactos con el mundo exterior, los personajes que pueblan su mundo.

Hay dos partes cláramente diferenciadas y si bien en la segunda parte de la novela se pierde un poco el efecto de claustrofobia y la novela pierde dureza también es cierto que el relato gana en interés, es un continuo no-saber lo que va a ocurrir en la siguiente escena donde el personaje vive constantemente al borde del abismo aferrado a su pistola con la certeza de que en cualquier momento puede acabar con su sufrimiento de un tiro en la cabeza... lo que de forma paradójica termina proporcionándole una fuerza interior y una libertad con la que antes ni podía soñar, es la cercanía y la familiaridad con la muerte que lleva siempre en el bolsillo lo que al final le hace abrazarse a la vida con todas sus fuerzas.

Mi más sincera enhorabuena a Enrique Rubio por esta primera novela, pocas veces he leido un libro con tanto placer y he sido deslumbrado tantas veces con muestras de talento por parte de un escritor, y como comenté antes no por la forma en la que está escrito ... simple y lineal, sino por la avalancha de buenas ideas y golpes de efecto continuos en la trama, ya estoy deseando ver su siguiente novela publicada.


Lo mejor: El retrato de toda una generación enganchada al ciber-mundo, sus carencias, sus peligros y limitaciones. Sus guiños a la cultura pop, a la música... las dobles lecturas e ideas que plasma por toda la novela, como seguidor del grupo Tool me ha encantado que incluya un personaje con el nombre de uno de sus discos, el protagonismo de los videojuegos, la descarnada e hiper-realista visión de la pornografía, las continuas referencias al universo Matrix y la visión original de su opuesto "Generatriz"... en fin, los que andamos enganchados a la red sabemos que la novela es más real de lo que más de un lector sospecha ;-). Y por supuesto la ironía y el sentido del humor que destila el personaje principal a pesar de lo extremo de las situaciones descritas. Excelentes también los insertos de las conversaciones de chat y los e-mails, nunca he visto el mundo de Internet representado de forma tan realista ¡chapeau Enrique!.

Lo peor: Los personajes... demasiado extremos y poco creibles, impresentable el psicólogo, la cajera me parece de ciencia ficción y Ciria... bueno, creo que ahí es donde flojea un poco la novela., porque menudo zoológico consigue mostrar. El final no termina de convencer y me parece poco consecuente con el desarrollo de la trama... no es el que uno espera pero tampoco resuelve nada y quizás resulte demasiado blando o amable en relación con el resto del relato.