miércoles, 30 de junio de 2010

Déjame entrar.


Ficha: Déjame entrar, autor John Ajvide Lindqvist, editorial Espasa, 456 páginas, ISBN 9788467026658

En estos últimos años vivimos una auténtica invasión de novelas procedentes de los paises nórdicos fomentada sobre todo por el gran éxito de la trilogía "Millenium" de Stieg Larsson, basta echar una ojeada a la lista de los libros más vendidos para encontrar con facilidad autores procedentes de esas latitudes. En este caso tenemos la primera novela de un autor sueco que podría considerarse integrada dentro de esa oleada de autores que "vienen del frío", aunque en esta ocasión no se trata de un trhiller policíaco sino una novela de terror.

He estado varios años sin leer nada de este género, de hecho hasta hace bien poco tiempo pensaba que no volvería a leer ninguna obra de este tipo, solo la nueva, y presumiblemente efímera, moda del subgénero "zombie" ha captado algo mi atención. Sin embargo aquí no hablamos de zombis sino de vampiros, los de toda la vida, encuadrados en la más rancia tradición iniciada por Bram Stoker y su inmortal "Drácula".


Publicada en el año 2.004 esta obra debió ser todo un éxito ya que no hace mucho que pasó por las pantallas de cine su versión cinematográfica, algo que no es nada frecuente. No he visto la película, probablemente no me hubiese animado a leer esta historia de haberla visto en la pantalla grande ya que uno de los principales atractivos del libro es sin duda la intriga y la tensión por ver el desenlace de la misma. No obstante tras su lectura es posible que me anime a ver la versión cinematográfica en DVD cuando tenga ocasión ya que la novela me ha impactado lo suficiente para ello.

Déjame entrar nos muestra la dificil vida de Oskar un chaval de unos diez u once años, nunca se termina de precisar su edad, que vive en tensión permanente debido al acoso que sufre por parte de varios varios compañeros de clase, demasiado tarde descubre que no basta en la vida con ser pacífico e ir a tu bola para que te dejen tranquilo sino que esa falta de agresividad es como un imán que atrae a las malas bestias. Su única válvula de escape consiste en jugar a imaginar que es un asesino en serie, en su fantasía les hace pagar bien caro sus maldades... tiene incluso un album donde colecciona recortes de todos los asesinatos que lee en la prensa. Un día se trasladan a la ciudad donde vive, a su mismo bloque de edificios, un adulto y una niña con la que trabará una extraña amistad que pronto se tornará en ese amor lleno de ternura de los que solo los niños son capaces... simultáneamente a la aparición de la extraña pareja de vecinos comenzarán a suceder en la ciudad una serie de crímenes tan horrendos como inexplicables...

Hace ya tiempo que el tema "vampiro" está mas que saturado, ha llegado un punto en el que ya uno casi que lo disocia del género de terror, la saga "Crepúsculo" y similares nos han jodido el concepto del vampiro como monstruo sediento de sangre que da miedo, y nos han terminado colando el gol de que ser vampiro es la caña pasando estos personajes de ficción de monstruos abominables a una especie de "élite", los vampiros son ya la jet-set de los personajes de terror de ficción, en contraposición a los zombies que representan lo más abjecto y despreciable. En definitiva demasiado vampiro de pacotilla, adolescentes de "cuerpo danone"... evidentemente de ser esta una novela en esa línea no me hubiera interesado lo mas mínimo.

Aqui no tenemos nada de eso, Ajvide no tiene reparos en mostrarnos escenas muy desagradables y mezclar cosas tan dispares como vampirismo y pederastia sin el menor recato, no es una novela apta para estómagos sensibles incluso aunque se esté acostumbrado a estos temas. Y lo interesante de la misma es que el tema principal no es el terror ni el vampirismo sino la infancia, en Oskar tenemos reflejado el niño vulnerable e inseguro que muchos hemos sido. Es dificil leer algunos pasajes y no sentir aflorar un poco de rabia, al menos en mi caso, porque a su edad tenía bastantes cosas en común con el personaje principal, varias veces me he visto a mí mismo en alguna de sus situaciones.

La relación que mantiene con Eli, su enigmática vecina, es de lejos lo mejor de la novela, ella es esa amiga que cualquier niño, especialmente si es un crío solitario, hubiese deseado tener. A pesar de aparentar su misma edad posee ya una experiencia de la vida que hace de contrapunto perfecto con la inocencia de Oskar, y a la vez forzada por los condicionamientos de su existencia tiene también ese toque de ingenuidad necesario para ser su amiga. Dos personajes fascinantes sin duda.

La novela mantiene su intriga hasta el final, este no es demasiado dificil de adivinar, y nos muestra una cara dura, cruel y sucia del tema del vampirismo a años luz de lo habitualmente retratado en el cine y en la literatura más reciente... todo un acierto según mi opinión.

Lo mejor: El espectro de sensaciones reflejado, del puro horror revuelto con asco, pasando por la tensión y el puro terror a los sentimientos más nobles y delicados. La novela no da respiro al lector y mantiene la emoción hasta el final. Me gusta también la valentía del autor al tocar varios temas "tabu" que removerán estómagos y conciencias y sobre todo el que no se juzguen las acciones de los personajes... es una gozada leer una novela donde no hay maniqueismos de ningún tipo y los personajes "buenos" son capaces de hacer también maldades y viceversa. Hace bien poco se ha publicado otra obra de este autor que al igual que la reseñada aquí seguramente podrá patas arriba el subgénero "zombie" en el que se encuadra... no tardaré demasiado en leerla.

Lo peor: Que estemos hablando de literatura "general", de una obra creada para ser consumida, devorada y finalmente olvidada con la misma facilidad... no hay vocación en la misma por perdurar en el tiempo y seguramente tampoco lo pretende. Demasiado gore... la relación Oskar-Eli podía haber dado más juego.



martes, 22 de junio de 2010

El restaurante del fin del mundo


Ficha: El restaurante del fin del mundo, autor Douglas Adams, editorial Anagrama, 171 páginas, ISBN: 978 843 3973283.

Continúo con la lectura de esta "trilogía en cinco partes" tal y como la describió su autor, tras mi comentario de la primera parte guía del autoestopista galáctico, novela que me impresionó gratamente, tenía que seguir con la lectura de esta interesante serie... sobre todo porque la trama queda interrumpida, falta el desenlace, y la obra está concebida para ser leida en su totalidad.


En esta segunda entrega siguen las estrambóticas peripecias del quinteto de chalados en un universo absurdo e irreverente embarcados en la nave imposible "corazón de oro" único artefacto del universo propulsado por la energía de la "improbabilidad infinita"... y siguen las situaciones surrealistas y el humor inteligente a raudales , introducido tanto en la "voz en off" del narrador como en los diálogos entre los distintos personajes.

Se baja un poco el listón de la primera parte, algo normal ya que esta obra es solo una continuación, la trama está más que presentada, y se continúa con el esquema ya trazado en la anterior. Ninguno de los personajes hace nada inesperado y continúan cada uno en su papel, viéndose como siempre en aprietos y salvándose en el último momento de la forma más inesperada tal y como mandan los cánones de la "space opera" y de cualquier novela de aventuras que se precie. No en vano estamos ante una de las pocas obras de ciencia ficción cómicas que se han escrito, y es de lejos la mejor serie de este subgénero dentro del género y lo siento por Harry Harrison y su "Bil héroe galáctico".

Zaphod Beeblebrox sigue con su megalomanía, con sus actos irracionales y su tremendo amor por el disfrute de la vida. Arthur Dent como buen inglés sigue apegado a sus costumbres... es divertidísima la escena en la que intenta conseguir de la máquina expendedora de bebidas un té medio decente, ni en el espacio puede pasar sin su taza de esta bebida. Trillian de momento es el personaje menos trabajado e importante, una pena porque representa, en contraposición a Arthur, el arquetipo de viajero fascinado por las experiencias que está viviendo adaptable a cualquier situación. Ford Prefect es de lejos el personaje más inteligente y valiente de los cinco aunque carece del toque genial y extravagante de Zaphod es puro sentido común... y por fin Marvin un robot doméstico de un carácter insoportablemente depresivo, vendría a ser la antítesis de Zaphod, si el primero es un optimista incurable en el caso del androide cada diálogo suyo es una pieza maestra de humor negro. Con semejante grupo la diversión, lo inesperado y las situaciones absurdas están más que aseguradas, no hay espacio para el aburrimiento en ese universo de locos descrito magistralmente por Adams.

Destaco la descripción de ese demencial restaurante que da título a la novela, donde se celebra cada día el fin del universo gracias a estar todo él inserto en una gigantesca máquina del tiempo que les permite avanzar y retroceder en el mismo... vamos el sueño húmedo e imposible de cualquier sibarita-pijo-cabezahueca aburrido, naturalmente el lugar es escogido por Zaphod. El terrorífico concierto de rock capaz de devastar un planeta. Descacharrante es así mismo la visita al supuesto "dirigente de la galaxia", toda una crítica corrosiva al poder y su absurdo, y bueno... el episodio del naufragio en un planeta de la nave de Golgafrinchan donde viajan todos los burócratas, políticos, militares e inútiles y como se organizan allí es realmente soberbio.

Lo mejor: En esta ocasión no todo es diversión vacia, comienzan a caer abundantes dardos sobre la naturaleza humana y el disparate que estamos haciendo con nuestro planeta, un lugar insignificante en el conjunto del universo y a la vez el más bello y singular de todos, apuesto a que es así. El estilo igual de brillante, Adams era un auténtico genio, las situaciones hilarantes e increiblemente originales y divertidas, es dificil encontrar un escritor mejor dotado para contar historias y solo se puede lamentar su prematura pérdida y el que no escribiera más.

Lo peor: Un cierto tono de pesimismo comienza a asomarse en la obra, Douglas no debía albergar demasiadas esperanzas en el género humano cuando nos hace descendientes de una caterva de inútiles ¿brillará un poco la esperanza en el posterior desarrollo de la trama?, tendré que seguir leyendo esta divertida y fascinante historia.





viernes, 18 de junio de 2010

100 preguntas básicas sobre ciencia


Ficha: 100 preguntas básicas sobre la ciencia, Isaac Asimov, editorial Alianza, 108 páginas, versión descargada de Internet en formato .pdf

Tras la reciente adquisición de mi e-book papyre 6.1 me apetecía comenzar la lectura de libros en formato electrónico, ya he reseñado aquí varios descargados de Internet aunque no es algo especialmente recomendable dada la fatiga visual que produce. Este libro de divulgación científica del gran escritor Isaac Asimov ha sido el elegido para estrenar mi libro electrónico.

Aunque ya en alguno de sus artículos anticipaba la invención de dispositivos similares al libro de papel Asimov era un defensor a capa y espada del libro tradicional... no obstante estoy convencido de que si viviese aún no le haría ascos a usar este formato y no le desagradaría ver la difusión que a través de Internet sigue teniendo su obra. Este no será el último de los libros de este autor que lea en dicho soporte.

El libro en sí es una recopilación de los artículos aparecidos en una revista americana de divulgación científica llamada "Science Digest" en un periodo de ocho años, desde 1.965 hasta 1.973, fecha de la publicación de este libro, la edición española vió la luz en 1.977

Los artículos, siempre de menos de 500 palabras en su versión inglesa, tratan los temas más diversos aunque queda bien patente la predilección de los lectores de la revista, que eran los que con sus cartas solicitaban al autor la explicación sobre tal o cual cuestión, tal y como explica Asimov en el prólogo en su mayoría las cuestiones eran referidas a la Astrofísica, la relatividad y la física de partículas. Estos forman el "corpus" principal, hay también algunos de carácter general, otros sobre matemáticas, bastantes sobre física y astronomía, alguno sobre biología... En fin, cualquier aficionado a la divulgación científica disfrutará de esta obra a pesar de los años transcurridos desde su publicación.

Y todo ello a pesar de que de forma inevitable hay algunos que están bastante desfasados, como por ejemplo el último artículo sobre el tema del envejecimiento humano, ahora se sabe que las células no están programadas para morir y que la vejez no es otra cosa que una acumulación de desgaste a nivel celular producida por los radicales libres principalmente, tampoco resulta demasiado inspirado el artículo sobre la extinción de los dinosaurios, seguramente a comienzos de los setenta se barajaban varias teorías y no había todavía tomado forma el impacto del meteorito, que más tarde se supo que había caido sobre la zona del Yucatán, de hecho Asimov ni siquiera nombra la teoría del meteorito como posibilidad.

La carrera espacial y la observación del cosmos ha avanzado bastante desde la época de su publicación, indudablemente muchas de las teorías vigentes sobre la física de las estrellas que databa de aquella época hoy habría que actualizarla y no digamos ya la mecánica cuántica tras la puesta en funcionamiento de mejores y más grandes aceleradores de partículas. Eso no le resta interés al libro ya que posiblemente la parte del mismo que ha quedado "obsoleta" en base a las investigaciones científicas más recientes es bastante pequeña.

El estilo el de siempre en Asimov, sencillo, llano y directo con breves pinceladas de ironía, consiguiendo hacer fácil lo aparentemente imposible, explicar en un espacio necesariamente reducido algunas cuestiones dificiles de resumir.

Lo mejor: La brevedad y sencillez con la que su autor nos comunica un caudal de información considerable. Se aprenden muchas cosas con este libro y a pesar de algunos artículos poco interesantes, todo hay que decirlo, no faltan algunos donde el genio divulgativo de Asimov brilla a su máximo esplendor que no es decir poco.

Lo peor: El tiempo transcurrido desde su publicación haría necesaria la re-escritura de unos cuantos artículos. Muchos de los mismos requerirían un espacio mucho mayor, es quizás por eso por lo que me gustan poco las revistas sobre divulgación científica, picotean aquí y allá sin profundizar nunca en nada... y eso era igual en la década de los sesenta por lo que veo. También la temática de los artículos queda limitada a los gustos y peticiones de los lectores de la época, de ahí que haya "omisiones flagrantes" según el propio Asimov en las temáticas elegidas, no puedo estar más de acuerdo con él. El título en castellano fue muy poco afortunado porque muchas de las cuestiones planteadas en el libro nada tienen de básicas.

jueves, 17 de junio de 2010

Cara a cara con la vida, la mente y el Universo.


Ficha: Cara a cara con la vida, la mente y el Universo, autor Eduardo Punset, Ediciones Destino, 482 páginas, ISBN: 9788423341757.

Siguiendo con mi lectura de los libros de divulgación científica escritos por Punset le toca el turno a este, publicado en 2.004, que recoge treinta y siete conversaciones con grandes científicos de nuestro tiempo.

Conversaciones con especialistas en las más diversas áreas científicas y en campos muy concretos e incluso una entrevista con un astronauta ruso y un editor de publicaciones científicas.


Por sus páginas desfilan conversaciones sobre neurología, psicología, biología, astronomía, astrofísica, psiquiatría, antropología, física, ingeniería, nanotecnología, microbiología, biología evolutiva e incluso estudios sobre los efectos de la ingravidez en el cerebro.

Todo un elenco de autoridades a nivel mundial en sus especialidades, destaco por su interés la entrevista concedida por Dorian Sagan y Lynn Margulis, hijo y viuda del archiconocido e inolvidable Carl Sagan. Aunque es dificil señalar una conversación que sobresalga por encima de las demas, todas son realmente interesantes.

Tenemos en definitiva una especie de recopilación de algunos de los mejores programas de la serie "Redes" en este ameno e interesante libro, a diferencia de otros ensayos de Punset aquí se limita a formular preguntas, interesante a la vez que agudas y rebuscadas como norma general, a sus brillantes interlocutores, buscando siempre temas de interés para el aficionado a la ciencia, algo que se consigue plenamente. La diversidad de los temas tratados es inmensa, el universo, el átomo, el cerebro humano, el comportamiento humano y el aprendizaje, las nuevas tecnologías, el comportamiento animal y la diferenciación del ser humano de las demás especies, tema recurrente a lo largo del libro... en fin, el muestrario no puede ser más ámplio y más interesante.

Punset no busca provocar ni entrar en polémicas con sus preguntas sino más bien "tirarles de la lengua" a sus interlocutores para que expongan sus ideas más interesantes, aunque no estén del todo comprobadas científicamente todavía, intenta hacerles predecir el futuro de sus investigaciones, que se "mojen el culo" por así decirlo y creo que lo consigue plenamente. Queda bien patente durante las mismas la pasión y entrega de estos investigadores en sus respectivos campos y uno no puede dejar de admirarles por su trabajo.

Su lectura es todo un disfrute y uno da gracias que haya gente como ellos en el mundo dejándose las cejas y los sesos por encontrar el origen de la vida, desentrañar los misterios del universo y del cerebro humano y tratar de conseguir en definitiva que este sea un mundo mejor para todos pues no hay ninguna actividad humana que haya hecho más por la felicidad y la dignidad del hombre que la ciencia... olvidemonos de la filosofía y de las religiones que palidecen en comparación.

Los científicos e investigadores son injustamente menospreciados e ignorados por los grandes medios de comunicación en un mundo donde los escándalos del "famosillo" de turno, del actor o del deportista recibe mucha más publicidad que la labor callada de estos grandes personajes de cerebros privilegiados y, en más de una ocasión, gran humanidad. El libro es verdaderamente fascinante y aunque no está concebido para informar al lector sobre un campo concreto si que aportará bastantes datos que no dejarán de sorprenderle.


Lo mejor: Muy ameno ya que no estamos ante un ensayo sobre un tema particular sino que se trata de una recopilación de conversaciones sobre temas científicos conducidas con habilidad por Punset, al cual hay que agradecer el que no se limite a permanecer en un segundo plano sino que con sus agudas preguntas sepa sacar partido de sus valiosos interlocutores. Incluso aquellos que no sean lectores habituales de los libros de divulgación científica disfrutarán con este libro.

Lo peor: No es en sí una obra de divulgación científica, al menos en su forma convencional, de modo que quien busce datos sobre un campo en concreto deberá buscar en otra parte. En ocasiones las preguntas resultan demasiado rebuscadas y uno tiene la sensación de que se podían haber hecho otras distintas, termina sabiendo a poco.




domingo, 6 de junio de 2010

Odio


Ficha: Odio, autor David Moody, editorial Minotauro, 180 páginas, ISBN: 978-84-450-7742-9

Buscando información en Internet sobre este autor me topé con esta novela, no era exáctamente lo que buscaba ya que iba tras su última novela de temática "zombie" recientemente publicada. Sin embargo apenas iniciada su lectura quedé atrapado por la misma y tal y como hago con todos los libros que leo desde hace tiempo aquí teneis su reseña.


"Odio" se nos muestra narrada en primera persona, su protagonista Danny McCoyne es un gris empleado del departamento de tráfico de una ciudad, se supone que británica ya que inglesa es la nacionalidad de su autor aunque realmente importa poco para la historia. Vive en un apartamento con su mujer y sus tres hijos y su vida no es precisamente fácil... vamos que podría ser cualquier padre de familia en estos tiempos que corren.

Es un individuo maltratado y apaleado por la vida, que vive en un continuo estado de acoso, por la jefa de su departamento, la histérica de su mujer, unos niños insoportables y un suegro al que detesta pero al que necesita ya que es la única persona de la familia que les ayuda económicamente aunque sea al precio de recordarle continuamente que es un inútil que no se basta para mantener a su familia.

Por si fuera poco ya de por sí este panorama, la ciudad donde vive empieza a ser sacudida por unos sucesos, aparentemente aislados al principio pero que poco a poco van aumentando en frecuencia hasta el punto de que ya las autoridades no pueden ocultarlos. Los sucesos no son otra cosa que asesinatos y ataques inexplicables por personas normales y corrientes que en un momento dado experimentan una especie de "cambio" que les hace atacar con una rabia inusitada a la persona que tienen a su lado, o al primero que se les cruza por delante, sea conocido, desconocido o de su propia familia. Así asistimos a la dificil realidad cotidiana de este personaje, sus preocupaciones diarias, su batalla en el trabajo y en el hogar alternándose con distintos episodios de inexplicable violencia que van "in crescendo" a lo largo de toda la novela desde unos pocos hechos hasta su apocalíptico final. La obra incluye una buena cantidad de crítica hacia los informativos "oficiales" y los medios de comunicación masivos que son manipulados por las autoridades... la televisión no sale muy bien parada tanto en el tema de la "desinformación" como en su efecto nefasto en la vida familiar.

El autor no nos ahorra descripciones desagradables pero tampoco se recrea especialmente, no es una novela de zombies aunque desde luego que está muy relacionada con el tema, consigue perfectamente transmitirnos el estado de tensión y malestar permanente en el que vive el protagonista día tras día en una sucesión de hechos que van cargando el ambiente de "electricidad estática" hasta el baño de sangre final... el cual queda abierto y aunque sorprendente era el más consecuente mostrándonos el cambio psicológico del protagonista que de vivir en un estado permanente de miedo salta al otro extremo... que no comento para no destripar el argumento.

En definitiva una obra de puro entretenimiento donde no hay que buscar demasiadas segundas lecturas y que se sube al carro, aunque sea de refilón, de las novelas de "zombies" o de escenarios apocalípticos que parecen encajar perféctamente con los tiempos que corren. Como anécdota y tal y como apunta la portada del mismo por lo visto la productora de Guillermo del Toro ha adquirido los derechos de la novela para hacer una versión cinematográfica... habrá que echarle un vistazo.


Lo mejor: La tensión y el clima agobiante que va a más y más desde el comienzo y el cambio que se opera en el personaje... por primera vez en una novela de esta temática se nos muestra alejada de todo maniqueismo y al final uno no sabe con que lado quedarse, buenos y malos, zombies y seres humanos, infectados y sanos... cada una de las partes tiene sus motivos para obrar como lo hace y al final da igual porque lo que se nos muestra a todo lo largo del relato es el conflicto permanente en el que vivimos en este mundo de locos. ¿Quien no se ha sentido alguna vez tan acosado y asfixiado como el personaje y deseado agarrar un arma y... ? aunque el título de la novela hace referencia al odio no es esa emoción la que predomina ni la protagonista del relato sino el miedo... y ambas se nos muestran como caras de la misma moneda.

Lo peor: Aunque para algunos será más bien una virtud no me terminó de convencer la rapidez y el "sinsentido" con el que opera el cambio en los personajes de la obra, me pareció un poco tirar por la calle de enmedio e ir a lo fácil, no esperaba una descripción detallada ni "científica" pero me parece que quizás el autor debía haberse currado algo más esa parte del argumento... aunque seguramente no había espacio para más, contrasta demasiado la rica psicología del personaje principal, no en vano la historia se nos muestra a través de sus ojos, con la unidimensionalidad del resto del "reparto". Aunque publicada en 2.009 podría haberse escrito hace veinte o treinta años atrás... ¿porque se ignora el tema de Internet?, ni una referencia en toda la novela... no me extrañaría que hubiera estado el manuscrito guardado en un cajón y que haya sido desempolvado justo ahora que la novela de esta temática se pone de moda... me huele a chamusquina.