lunes, 25 de mayo de 2015

Psicopolítica



"El sujeto neoliberal como empresario de sí mismo no es capaz de establecer con los otros relaciones que sean libres de cualquier finalidad. Entre empresarios no surge una amistad sin fin alguno. Sin embargo, ser libre significa estar entre amigos. "Libertad" y "amigo" tienen en el indoeuropeo la misma raíz. La libertad es, fundamentalmente, una palabra relacional. Uno se siente libre solo en una relación lograda, en una coexistencia satisfactoria satisfactoria. El aislamiento total al que nos conduce el régimen liberal no nos hace realmente libres. En este sentido, hoy se plantea la cuestión de si no deberíamos redefinir, reinventar la libertad para escapar a la fatal dialéctica que la convierte en coacción"


Ficha: "Psicopolítica", Byung-Chul Han, editorial Herder, 127 páginas, ISBN: 978 8425 433986



La idea de un oscuro futuro dominado por un gobierno dictatorial con una constante vigilancia de los ciudadanos en todas partes dispuesto a reprimir con dureza cualquier asomo de disidencia, y que usa como coacción la fuerza bruta y el terror, al estilo de lo imaginado por Orwell 1.984, debe hacer sonreír, aunque no se si es capaz de ello, al filósofo germano-coreano Byung-Chul Han. Para el autor de este ensayo que comento aquí estamos indudablemente a las puertas de ese gobierno global, de momento es solamente un ensayo que se limita al espacio estadounidense, pero pronto seguramente será una realidad, y de una forma que la mayoría de los ciudadanos ni siquiera sospecha.

Parecería que nos encontramos ante el típico ensayo "conspiranóico" de sensacionalismo barato donde el autor se limita a llamar la atención, sin fundamentos de ningún tipo, tan solo para hacer caja y captar la atención de los incautos de siempre... pero no, Han es un filósofo y uno de los serios además. El mundo contra el que nos advierte es ya casi una realidad, por mucho que no queramos verlo.

La alianza entre la ciencia estadística, internet y los ordenadores capaces de procesar cantidades colosales de información es ya un hecho. De resultas de esa alianza nada bueno puede surgir para el ciudadano ya que otorga al poder político una capacidad de "entender" la realidad social y de actuar en consecuencia, sin precedentes. 

Una capacidad que va más allá del análisis de los datos sino que proporcionaría una buena base para realizar predicciones de comportamiento a gran escala del ciudadano-votante-consumidor ... el cual no proporciona los datos para ello a través de la coacción, ni tampoco en contra de su voluntad, sino voluntariamente de mil y una maneras. Dicha información queda almacenada en la "nube" y disponible para todo aquel que disponga de medios y recursos suficientes para interpretarla. Una información que no solamente nos dice con detalle que es lo que ha ocurrido, sino cual es la intención, y qué podría volver a ocurrir ... una información que no solamente analiza los hechos, sino también las tendencias y explora de alguna manera el subconsciente del depositario de los datos, todos nosotros. 


Enlazando con otras obras anteriores y tocando los mismos temas que encontramos ya en "La sociedad del cansancio" y "La sociedad de la transparencia", más otros ya abordados, aunque de otra forma bien diferente en "En el enjambre", Han hace una especie de "remix" de parte de la temática y la enfoca hacia el futuro, no analiza solamente la realidad tal y como es ahora sino que se "moja" y nos lanza una advertencia de por donde podrían ir los tiros en un futuro próximo, seguramente en menos de una década. El "Big Data" es ya una realidad, el análisis de cantidades masivas de datos también, y la aportación alegre y confiada de datos por parte del usuario de internet también ... según Han, la política soberanista que usaba la coacción física para ejercer el poder pasó con el tiempo a la "biopolítica" empeñada en reconducir el comportamiento, sin embargo esta se topa con un lugar al que no llega ni tiene poder alguno, al interior de la psique humana. 

Un preso puede ser vigilado las 24 horas del día y solo podremos hacer conjeturas de qué pasa por su mente... ni siquiera bajo tortura podemos tener seguridad de que nos cuenta todo lo que sabe... sin embargo si de alguna forma es posible analizar su comportamiento y deducir no solamente parte de su pensamiento, sino también su subconsciente y aquellas tendencias de su psique de las que ni siquiera él es consciente... entonces la cosa cambia. Queda el aparentemente insoluble problema de vigilar a todo el mundo y en todo momento, pero ¿y si cada ciudadano del planeta voluntaria y alegremente nos cede continuamente datos que nos pueden resultar útiles? bueno, entonces tenemos la psicopolítica en acción, seguramente demasiado burda todavía para poder predecir comportamientos de forma individual, todavía demasiado limitada teniendo en cuenta los millones de personas que no tienen acceso a internet, pero con una base ya más que sólida y que de hecho está dando sus primeros resultados. 

"El efecto del electrochoque se debe a la paralización y a la aniquilación de los contenidos psíquicos. La negatividad es su rasgo definitorio. La psicopolítica neoliberal está dominada por la positividad. En lugar de operar con amenazas, opera con estímulos positivos. No emplea la "medicina amarga", sino el me gusta. Lisonjea al alma en lugar de sacudirla y paralizarla mediante shocks. La seduce en lugar de oponerse a ella. Le toma la delantera. Con mucha atención toma nota de los anhelos, las necesidades y los deseos, en lugar de "desimpregnarlos". Con la ayuda de pronósticos, se anticipa a las acciones, incluso actúa antes que ellas en lugar de entorpecerlas. La psicopolítica neoliberal es una política inteligente que busca agradar en lugar de someter."

Se comenta que en la última campaña norteamericana el equipo del presidente Obama utilizó potentes sistemas informáticos para procesar información proveniente entre otras fuentes de Facebook para anticiparse a los "gustos" de sus votantes en los estados considerados como "clave", el presidente llegó a cambiar su discurso en función de lo que demandaban los votantes en determinados sitios... ello requirió analizar miles de millones de datos por potentes sistemas informáticos y elaborar una sofisticada estrategia de campaña... y lo cierto es que funcionó. Muchos de los votantes de Obama seguramente tuvieron la conciencia ese noviembre de 2.012 que lo hacían en completa libertad, bueno sí, y no :-).

De modo que tenemos ya la radiografía completa de la bestia, Han en este libro se puede decir que cierra el círculo y pone la última piedra de su teoría filosófica del actual pensamiento único que impregna todo. Un sistema neoliberal que empuja al individuo, bajo la falacia de la completa libertad, a autoexplotarse hasta el límite de sus fuerzas, unos sistemas informáticos capaces de detectar tendencias en el subconsciente de las masas que puedan ser utilizados para las campañas electorales o simplemente para canalizar los hábitos de consumo y hacer ganar dinero a las grandes corporaciones, unos grandes sistemas de datos que básicamente son ciegos y que no explican nada, como bien muestra de forma magistral Han en este interesante ensayo, sino que tan solo muestran correlaciones sin capacidad narrativa alguna, que muestran "esto es así", pero que no pueden mostrar el porqué... ni falta que hace si lo único que uno quiere es influir en un electorado o en el consumidor, no estamos ante una herramienta para el conocimiento humano, ese que persiguen científicos, sociólogos y filósofos sino para la manipulación más sutil que cabe imaginar con fines meramente político-económicos. Bienvenidos pues a la era post-estadística.

B-C Han en ocasiones muestra una especie de "guiños" en la parte final que nos indican por donde podrían ir los tiros en sus futuros trabajos, si en "La muerte del eros" nos mostraba una posible salida del círculo vicioso de la sociedad del cansancio y la autoexplotación centrada en la pasión y el amor, tomados estos en sentido muy ámplio, en este caso apunta a la actividad lúdica sin propósito de lucro como posible "vacuna" contra la utilización de nuestros datos por parte de gobiernos y empresas. El llamado "idiotismo", el absurdo, el sinsentido... "El idiota es por esencia el desligado, el desconectado, el desinformado"...  "El idiota es un hereje moderno. Herejía significa elección. El herético es quien dispone de una elección libre. Tiene el valor de desviarse de la ortodoxia. Con valentía se libera de la coacción a la conformidad"... "El idiotismo construye espacios libres de silencio, quietud y soledad en los que es posible decir algo que realmente merece ser dicho". Vemos aquí que el conocido "idioté" de la antigua Grecia, aquel ciudadano con derechos que no participaba activamente en asuntos públicos y del que deriva el insulto "idiota" adquiere un nuevo significado ;-)
 

Lo mejor: Un ensayo excelente, a la altura de los mejores del filósofo de moda, sencillo y más asequible que obras anteriores. Leer a Han es siempre un placer pero en este libro consigue rizar el rizo y redondear una serie impecable. Hay otros autores que inundan al lector con una imparable verborrea donde en ocasiones las ideas brillan por su ausencia, Han escribe poco, ninguno de sus ensayos publicados por la editorial Herder llega a las 130 páginas, de hecho este con 127 es el más "extenso", añadiendo la característica de que el formato elegido es el de tipografía grande con poco texto por página... sin embargo la riqueza y la claridad de ideas compensa con creces tanta parquedad en palabras, Han no desperdicia una sola frase, parece que da vueltas y vueltas quitando todo lo innecesario y dejando el texto desnudo, convertido en una somera estructura comprimida de ideas destinadas a ser leídas una y otra vez, una cualidad digna de alabanza en estos tiempos sin duda alguna.

Lo peor: El callejón sin salida donde estaríamos abocados de ser cierto lo expuesto por Han... y es que la desconexión total o parcial ya no es una opción, o lo va a ser cada vez menos, tampoco lo es el  volcado de datos irrelevantes y absurdos que vuelvan locos a los sistemas de análisis. Como recordarán los buenos aficionados a la ciencia ficción la serie de Isaac Asimov "La fundación" se basaba en el descubrimiento de una rama de la ciencia que permitía analizar matemáticamente grandes volúmenes de datos para realizar predicciones en el futuro. Es probable que, aunque no en la forma imaginada por Asimov, la psicohistoria esté ya a un paso de ser inventada y a diferencia de lo mostrado por el maestro americano con una intencionalidad bien poco benévola.


viernes, 22 de mayo de 2015

La vida y la muerte me están desgastando



Ficha: "La vida y la muerte me están desgastando", Mo Yan, editorial Kailas, 757 páginas, ISBN: 9788 494 139123


Hace algo más de un año comenté aquí la primera novela que leía de este gran novelista chino ganador del Nobel en 2.012, ¡Boom!, era un impresionante ejercicio de narración repleto de una imaginación delirante que me dejó con ganas de más... aunque reconozco que este no es un novelista que pueda gustar a todo el mundo, barroco, irónico, imaginativo, escatológico, cruel y despiadado con sus historias y sus personajes, definitivamente Mo Yan posee esa característica, seguramente única, de algunos grandes escritores a los que se ama o se les odia, pero difícilmente le dejan a uno indiferente.

Esta novela es anterior a la anteriormente señalada, data de 2.006, y vio la luz en castellano en esta edición de bolsillo en 2.013, imagino que en unos años tendremos toda la producción de este gran escritor traducida a nuestro idioma, mientras tanto van cayendo poco a poco las ediciones de sus obras en nuestro idioma, aunque sean traducciones del inglés como en este caso.

La novela nos cuenta la historia de Ximen Nao, un terrateniente de la China pre-comunista  que es ejecutado, injustamente ya que es una persona decente que nunca hizo mal a nadie, por los revolucionarios de Mao en cuanto los mismos se hacen con el poder en el pueblo donde vive. Tras su muerte y su descenso a un peculiar infierno de origen chino, y sufrir innumerables suplicios durante dos años sin que esta "alma en pena" admita para sí ninguna culpa, al jefe de los diablos, un tal Sr. Yama, por pura desesperación y tras mandarlo freír en aceite hirviendo por espacio de horas, se ve que las almas en ese infierno poseen una capacidad sobrehumana de sufrimiento, no se le ocurre ya tormento más cruel que enviarlo de vuelta al mundo, justo a su pueblo natal, ... eso sí, para redondear la gracia no lo hará en forma humana, sino en forma de burro.

Comienza así una delirante historia de vidas animales y sucesivas reencarnaciones del desgraciado protagonista que se irá reencarnando en distintos animales, burro, buey, cerdo, perro y finalmente mono... durante estas vidas inhumanas será testigo de la vida de los aldeanos que quedaron con vida en su pueblo, de la familia que dejó tras de sí, de la evolución de la política de la China comunista y los cambios que ha experimentado el país a lo largo de más de cincuenta años, seremos testigos de los planes de desarrollo "gran salto adelante" de los cincuenta, la demencial "revolución cultural" de los sesenta y setenta, de la muerte de Mao y el posterior desmoronamiento interno del régimen, actualmente ya convertido en una cáscara vacía sin contenido ideológico, aunque la carcasa siga en pie... simbolizado perfectamente por Mo Yan en su última reencarnación, un mono ataviado con un ridículo chaleco rojo... 


El escritor está pletórico en esta novela, en ella exhibe sus grandes cualidades como un narrador imaginativo que adorna el relato con considerables dosis de humor negro de principio a fin, él mismo será incluido como personaje en la narración, al principio como una especie de broma, y más adelante tomará más protagonismo... por supuesto sin dejar de reírse de sí mismo en ningún momento. 

Ximen Nao no estará solo en sus sucesivas, y desdichadas, vidas ... Lan Lian, su mozo de labranza, su esposa oficial, Ximen Bai, y sus dos "concubinas" Yingchum y Wu Qiuxiang, el hijo de Lan Lian, Lang Jiefang y toda una plétora de personajes que harán consultar numerosas veces, palabra, la guía de personajes situada estratégicamente al comienzo de la novela para no perdernos constituyen un rico mosaico de historias y circunstancias de todo tipo. En ocasiones no es una novela fácil de leer y habrá que hacer memoria para volver a recordar quien es quien, de todas formas aparte de sus personajes es también el pueblo en su conjunto uno de los personajes principales de la obra... el lector recordará el título de la novela en más de una ocasión porque precisamente da esa impresión, de que la vida y la muerte desgastan progresivamente el hilo principal que termina convertido en una pelusa desmadejada.

Y es que más que una novela aquí hablamos de varias novelas sucesivas... el protagonista irá perdiendo progresivamente su humanidad conforme transcurra su vida, en su primera reencarnación, la de burro, conserva vívidos todos sus recuerdos de su existencia humana, de hecho su vida anterior tiene un peso decisivo en su comportamiento y vivencias, sin olvidar de que su parte de burro también posee su importancia... algo parecido sucederá en su posterior encarnación de buey, aquí cambiamos de narrador y no escucharemos al buey narrar la historia en primera persona. Vemos como con el paso de los años y todo lo que sucede la historia personal de Ximen Nao y su injusta muerte a manos de los revolucionarios irá diluyéndose poco a poco, el paso del tiempo hará que poco importe ya lo sucedido y lo que ocurra con él. De las cinco reencarnaciones la de cerdo me pareció la más lograda y la más cómica... en ella el lado animal toma definitivamente el mando. En las reencarnaciones finales poco o nada queda ya de Ximen Nao, poco o nada queda ya de ese régimen comunista omnipresente en los primeros años de la historia... y desde luego pocas ganas le quedan ya al lector, al menos fue mi caso, porque es una novela que me llegó a cansar cuando se mete en temas melodramáticos y abandona su "leiv motiv" que no es otro que una feroz crítica a la burocracia y al régimen comunista chino, a la vez que una defensa del campesino y del pueblo llano... la sufrida figura de Lan Lian, viva imagen de la integridad y la honradez, me parece lo más conmovedor de la novela. 


Lo mejor: Mo Yan en todo su apogeo, humor, ironía, fantasía e imaginación desbordantes, acción, bellas imágenes líricas, cruda escatología capaz de remover las tripas... si pudiera calificar con un solo epíteto a esta obra sería el de "grandiosa". Todos los aficionados a la novela de autores orientales, especialmente a aquellos que disfrutan con el japonés Murakami, deberían leer algo de Mo Yan... un escritor que está en cuanto a temática y estilo en las antípodas del japonés, pero que por eso mismo ofrece un contraste más que interesante. A pesar de su envergadura se lee con rapidez, engancha de principio a fin. 

Para los interesados en leer una crítica de la novela mucho más seria y amplia que la mía, les recomiendo la crítica que Juan Carlos Galán hace en su blog. Simplemente excepcional.

Hay un fragmento de un ensayo de Keneth Rexroth que versa sobre las virtudes de la novela clásica china, que en su mayoría son perfectamente aplicables a Mo Yan según mi opinión, y que no me resisto a transcribir aquí.

"¿Cuáles son estas virtudes? La primera, un absoluto dominio de la técnica narrativa. La segunda, su humanidad. En tercer lugar y como una síntesis de las dos anteriores, todo un grupo de cualidades que deberían resumirse en una sola: discreción, humildad artística, madurez, objetividad, compasión, la habilidad de revelar el macrocosmos a través del microcosmos, el universo moral reflejado en el acto físico, la profundidad de la visión psicológica en los hechos más nimios, todo ello sin mencionar en absoluto las grandes cuestiones. Contener todas estas virtudes es un nombre, aunque no es un término que consideremos propio de la crítica literaria. Esta palabra es magnanimidad. Su antónimo, diría yo, es complacencia con uno mismo"

Amén ;-)

Lo peor: Los cambios de ritmo y de temática en las diferentes partes, comparadas con las tres anteriores la cuarta es un poco penosa y la última una caricatura... quizás de forma intencionada para evocar el cansancio y el desgaste por el paso del tiempo, la decadencia de un país y de un régimen que no es que se haya convertido en aquello que condenaba, es que nunca fue realmente otra cosa. En ocasiones el relato se hace tan enrevesado que habrá que "recular" para volver a repasar ese índice de personajes del principio. Demasiada temática de China, interesante si se busca intencionadamente, pero más que cargante si uno desea algo más "universal". 



miércoles, 13 de mayo de 2015

El pensador intruso



"El talante y el talento interdisciplinario, es curioso, no suelen cuestionarse a posteriori, a la vista de los resultados obtenidos, sino a priori, ante la colección de prejuicios asignados de entrada al pensador intruso: superficialidad, inconstancia, falta de rigor, ingenuidad... A veces, durante la práctica interdisciplinaria, uno llega a hacer suyos estos mismos reproches, pero pronto cae en la cuenta de que la comparación es una fase previa de toda comprensión y de que las comparaciones se agotan rápidamente tierra adentro, mientras que brotan con mucha frescura en el litoral y en territorio fronterizo. Si no se puede comparar, entonces tampoco se puede comprender"
 

Ficha: "El pensador intruso", Jorge Wagensberg, Tusquets Editores, 300 páginas, ISBN: 978 8490 660614

De nuevo comento otro libro de este excepcional divulgador español, su anterior obra recientemente comentada "El gozo intelectual" me dejó con ganas de más... de modo que aproveché que había otra obra suya publicada recientemente en la misma colección (en 2.014)  para volver a leerle. Si en la anterior obra el tema fundamental era el placer del descubrimiento, el gozo intelectual, en esta ocasión se trata de una apasionada defensa del pensamiento interdisciplinario.

Desde la primera página el libro me enganchó, no pude evitar sentirme reflejado en sus palabras cuando comenta su predisposición natural a "picotear" aquí y allá, a no centrarse únicamente en una sola faceta del pensamiento y genio humano... que le voy a hacer, como sufro de la misma enfermedad, una acusada tendencia a interesarme por los más variados temas, y por desgracia a no profundizar lo suficiente en ninguno, me vi retratado. Y es que centrarse en exclusiva en algo significa una ganancia pero también una pérdida, esta última se deriva, como muy bien expone Jorge, en todo aquello que uno está dejando de hacer, no importa lo que te beneficie la actividad a la que prestas atención y esfuerzo, conocedor de que la vida y el tiempo es limitado la dedicación exclusiva no deja de ser un compromiso con una cosa y una traición a todas las demás, un problema sin solución.

Jorge se nos muestra en este libro como un "aguerrido" pensador de frontera, alguien que no teme adentrarse en lo desconocido, en saltar de una disciplina a otra, sin miedo, sin temor a hacer el ridículo, con una mentalidad abierta siempre dispuesto a aprender... y es que es precisamente en ese territorio nebuloso y fronterizo, en esas tierras de arenas movedizas y cubiertas por la niebla es precisamente donde la ciencia, su especialidad, encuentra la mayor fuente de inspiraciones. Jorge aboga definitivamente por lo interdisciplinario... no como un "totum revolutum" donde todo vale, sino como un sano eclecticismo donde dejamos a un lado purezas más bien dudosas. 


No solo se quedará ahí, sino que llegará a afirmar, algo que puede resultar polémico para muchos, que el conocimiento puro no existe como tal, que todo conocimiento es en cierta forma una fuente mixta de diferentes disciplinas, ni existe la ciencia pura, ni el arte puro ni la pura revelación. Estas tres facetas del conocimiento humano, el científico, artístico y revelado, serán comentados ampliamente en el libro. Apoyándose en su formación científica, que le aporta abundantes herramientas para la definición y la síntesis, enjuiciará a las otras ramas del saber, arte y revelación, con los instrumentos de medida de la ciencia, no sin definir sus parámetros antes por supuesto. Me ha parecido fascinante su tratamiento del conocimiento artístico, porque si hay un concepto difuso, escurridizo y complicado en filosofía es precisamente el arte, aparte de otros como el tiempo y la justicia por ejemplo, la aproximación que hace Jorge a una definición de arte me parece de lo mejor que he leído nunca... aunque seguramente todavía dista bastante de ser perfecta.

Una y otra vez Jorge nos muestra ejemplos en los que se entrecruzan los caminos del arte, la ciencia y el mundo de la religión y la espiritualidad, denominada esta última de una forma amplia "revelación" ... aunque es una palabra que personalmente no me gusta ya que solo abarca un espectro concreto de lo apuntado por Jorge, en fin, sin duda alguna los defectos de la superficialidad que conlleva el "picoteo" interdisciplinario. El caso es que una y otra vez vemos como las distintas ramas del saber, sin distinción de método, objetivos y lenguaje se relacionan unas con otras y dan fruto. Si la primera parte del libro es la más teórica, todo un tratado sobre el conocimiento interdisciplinario, la segunda y la tercera se centran en ejemplos concretos, el libro se aligera bastante, lo que se agradece especialmente y se termina leyendo con sumo agrado.



Lo mejor: Un ensayo muy interesante de ritmos y dificultad muy cambiante, en ocasiones es exigente con el lector que tendrá que leer con suma atención ante la avalancha de ideas y conceptos, en otras resulta mucho más ameno y ligero. Los que leyeran en su momento "El gozo intelectual" volverán a disfrutar de más de lo mismo, algunos temas son recurrentes y se repiten, los que no hayan leído nada de este autor esta podría ser una obra ideal para comenzar a conocerle. Sus historias sobre ciencia son una delicia, una especie de "cuentos" para adultos interesados en temas científicos... deberían existir como género literario independiente.


Lo peor: Aunque el fomento del conocimiento interdisciplinario es el objetivo del libro, el enfoque es principalmente científico, aunque lleve añadidos de filosofía, arte, revelación y un buen puñado de más cosas estamos ante un libro de divulgación científica, o de filosofía de la ciencia a lo sumo, quiero decir que interesará principalmente a los ya interesados en temas de ciencia... dudo que por ejemplo pueda interesar o "enganchar" a los que se aproximen al mismo desde el mundo del arte, y mucho menos a aquellos lectores de temas de espiritualidad, y es que me temo que ese espíritu interdisciplinario tan querido por Jorge de momento solo se encuentra mayoritariamente en el mundo de la ciencia, y quizás también en parte del mundo de la filosofía... y poco más, es la ciencia la que principalmente se expande, crece y se inmiscuye en otros territorios, con mejor o peor fortuna, tal y como comentó Edward O. Wilson en su excelente "Consilience. La unidad del conocimiento" aunque desde luego siempre podemos añadir la coletilla "de momento" :-).

Cita con los clásicos


"Los clásicos más representativos son tragedias porque la vida es trágica. No hay ningún clásico optimista que nos diga que todo sucede para bien en el mejor de los mundos posibles y que todo va a ir cada vez mejor. No hay clásicos falsos. Es cierto, no obstante, que muchos de ellos son intensas (aunque a veces muy serenas) afirmaciones de la voluntad de vivir. La especie humana subsiste porque de forma anodina millones de personas, sin hacerse notar, han seguido insistiendo en seguir viviendo, lo que comporta a veces aspectos demasiado trágicos para confiarlos a la literatura"


Ficha "Cita con los clásicos", Kenneth Rexroth, editorial Pepitas de Calabaza, 332 páginas, ISBN: 978 8415 862239

Que otros presuman de lo que han escrito, que yo presumo de lo que he leído”, escribió en una ocasión José Luis Borges... seguramente Kenneth Rexroth hubiera podido secundar dicha frase. El presente ensayo es un conjunto recopilado por el mismo Rexroth de críticas de libros etiquetados como “clásicos” por él mismo, en el mismo prólogo nos expone con brillantez lo que a su juicio merece la consideración de clásico y aunque tenga que citar aquí la tan manida frase “son todos los que están pero no estan todos los que son” pocas veces la misma ha tenido tanto sentido como en este libro y es que tratar de abarcar en un solo libro la inmensidad de literatura de todos los tiempos, aunque sea en sus obras más sobresalientes, es una empresa condenada de antemano al fracaso. 

No obstante Rexroth se desempeña notablemente, si bien alguna que otra obra incluida procede indudablemente del gusto personal del autor, que estira el concepto de "clásico" cual tira de goma, son mucho más notorias las ausencias de libros que cualquier crítico incluiría en una antología. Sin embargo no cabe duda de que esta fue su selección personal y que la misma no estuvo influida por ninguna opinión ajena, todas son obras leídas de cabo a rabo, estudiadas, asimiladas y cuya esencia finamente destilada presenta a los lectores de su tiempo. El libro fue publicado originalmente en 1.964 y tuvo revisiones en años posteriores, seguramente K. Rexroth nunca dejó de trabajar en el mismo del todo.

Son en total sesenta pequeños capítulos, la mayoría de las veces dedicados a una obra en concreto, otras a un autor y a su obra en general, o incluso a un tipo de obra, como la poesía latina medieval... en la selección hay prácticamente de todo lo que cabría en el ámplio cliché de “literatura”, poesía, teatro, novela, ensayo filosófico... y en todos los casos el mismo denominador común, la impresionante maestría de un escritor erudito que ha leído de todo, que se ha sumergido profundamente en todos los géneros y llevaba más de medio siglo empapándose de la mejor literatura para finalmente destilar sus conocimientos en estas breves piezas donde deja translucir su amor por la literatura y el ser humano , su genio y su impecable estilo. 


Ni una frase de más, ni de menos, ni un asomo de pedantería, ni de vulgaridad... Rexroth es un escritor de otra época, pertenece a una especie ya extinguida de gigantes de la pluma que en su caso era algo enormemente meritorio ya que su enorme cultura y erudición fue fruto casi toda de una labor autodidacta, solamente fue al colegio cinco años. No tenía título universitario alguno y aun así era capaz de leer a autores griegos y latinos en su lengua de origen, traducir versos del chino al inglés con una maestría que en nada tiene de envidiar a los mejores filólogos con la ventaja añadida de su sensibilidad como poeta, algo que no puede aprenderse en ninguna universidad... esa es otra de las características de este coloso, tras leer esta selección de críticas a clásicos de la literatura nadie podrá acusarle de eurocentrismo... el Maharata, la poesía del chino Du Fu, la poesía clásica japonesa y otras obras de oriente comparten su lugar con clásicos de la literatura inglesa, con El Quijote, con los Ensayos de Montaigne... con obras de Shakespeare, Dostoyesvski y con numerosos ejemplos de la literatura clásica grecolatina.

La vida y obra de Kenneth Rexroth por sí sola daría material para una docena de biografías y es demasiado extensa para citarla aquí ni siquiera de pasada, los interesados en este singular autor, precursor de la generación “beat” estadounidense harán bien en consultar el artículo de la Wikipedia y especialmente uno de sus enlaces a pie de página... la editorial “Pepitas de Calabaza” prepara una edición de su autobiografía que no dudaré en adquirir y leer, su otra obra publicada en castellano “Desconexión y otros ensayos” está ya en mi lista de libros pendientes por leer... y es que este escritor es todo un descubrimiento. No conozco, ni seguramente me interesará nunca, su poesía, ni sus cuadros, ni sus trabajos en el teatro... pero como ensayista Rexroth es punto y aparte, juega en otra liga.

Basta con tomar este libro, elegir una página al azar y comenzar a leer... no importa si nos habla de una obra de occidente u oriente, si de poesía o de novela o teatro... da igual porque en todos los casos nos vamos a encontrar lo mismo, erudición, profundidad de pensamiento, claridad expositiva, una visión original de la obra comentada y su conexión con otras obras de la época y del pasado (y en ocasiones del futuro), ni un momento de aburrimiento, ni un momento de artificiosa pretenciosidad destinada a lucirse... Rexroth siempre escoge el camino más directo, siempre escribe para un ámplio abanico de lectores, no necesariamente tan eruditos como él, pero sí tan interesados como él en la literatura. En fin, si alguien busca un modelo de escritor en relación con los comentarios de obras literarias puede dejar de buscar ya... y en cuanto a sus pensamientos son... bueno, mejor leerle:

"La tragedia es una actitud; la comedia, una actividad. Si alguien lee suficientes comedias, es posible que cambien su vida. La vida como comedia puede aprenderse, pero como tragedia solo puede asumirse. En el temperamento de la mayoría de las personas predomina una u otra; es raro que la visión de la vida de un individuo presente un equilibrio entre las dos. Ahora bien, los autores dramáticos de la literatura universal han escrito tanto unas como otras. Han sido conscientes de que la moneda de la vida tiene dos caras: la de un dios implacable y hermoso por un lado y la de un extraño animal por otro."


Lo mejor: Un libro impresionante que hará disfrutar a los amantes de la buena literatura digno de ser leído y releído una y otra vez pues dificilmente se agota a las primeras de cambio. He vuelto a releer algunos de sus capítulos y estos no han perdido ni un ápice de su frescura. Dan ganas de si bien no en todos los casos lanzarse a leer la mayoría de las obras que comenta... no podré evitar sentir una punzada de asco la próxima vez que en una librería me tope con el típico stand con las últimas novedades editoriales y los "bestsellers" del momento ;-). El gran peso que el autor le otorga a la literatura clásica de Grecia y Roma justifica doblemente su título, esta no era una obra escrita y publicada para ganar dinero y pasar rápidamente de moda, se nota mucho la vocación de clásico con la que fue escrita. Muy recomendable.


Lo peor: No hay nada ni nadie perfecto... la selección de Rexroth peca de un exceso de subjetividad en ocasiones, está enfocada sobre todo al lector de habla inglesa, de ahí sus recomendaciones constantes sobre las mejores traducciones disponibles en inglés, y por supuesto a lo enunciado en primer lugar... hay libros que personalmente sacaría de la lista, con todos mis respetos por el autor, y algunas ausencias para mí completamente incomprensibles, aunque sin duda bien fundamentadas ya que suponer que Rexroth no las conoce bien es mucho suponer. Como la obra, y no podría ser de otro modo, está saturada de opiniones de su autor, las mismas parecerán más que discutibles en alguna que otra ocasión... vamos que dista mucho de ser una antología perfecta que pudiese contentar al 100% de los lectores, pero dudo mucho que tal cosa pueda existir.