sábado, 27 de febrero de 2010

Viento del este, viento del oeste


Ficha: "Viento del este, viento del oeste", autor Pearl S. Buck, 151 páginas, documento en formato pdf descargado gratuitamente de Internet.


De nuevo vuelvo a mis "deberes" del club de lectura Macondo con esta conocida obra de la escritora norteamericana ganadora del premio Nóbel de literatura en 1.938... algo extraordinario ya que solo habían pasado ocho años de la publicación de su primera novela, la aquí reseñada. Hablamos pues de una autora de gran éxito, reconocida internacionalmente al más alto nivel.

Gran conocedora de la cultura china, no en vano vivió allí la primera mitad de su vida, situó en aquel país la acción de esta primera novela que narra con gran detalle y sensibilidad el encuentro entre las civilizaciones oriental y occidental y como la sociedad china de aquellos años empezaba a cambiar de forma inexorable ante el contacto, cada vez más estrecho, con occidente.

En la novela Kwei-lan una mujer china perteneciente a una adinerada familia nos narra una parte de su vida, la narración comienza desde poco tiempo después de su boda con un hombre chino, de su misma clase social, que ha estudiado y vivido varios años en los Estados Unidos, ejerce como médico, y ha quedado imbuido para siempre de la cultura y la forma de pensar occidentales, es una persona que pertenece a ambos mundos mientras que ella ha sido educada totalmente en la forma tradicional.

De la distinta mentalidad de ambos surgirá el conflicto, poque del conflicto entre la forma de vida occidental y oriental trata toda la novela... primero del que ella vive en primera persona con su esposo y posteriormente con el que su hermano, casado con una norteamericana, vivirá con su familia. Todo ello no deja de ser un pretexto para mostrarnos las diferentes formas de pensar de ambas civilizaciones, el como cada uno de ambos mundos está convencido de ser el verdaderamente "civilizado" y se siente superior al otro. Si China sigue siendo en los tiempos actuales la civilización más "hermética" del mundo, más incluso que la musulmana... que ya es decir, pues a pesar de los casi ochenta años transcurridos desde la publicación de esta obra, aquel sigue siendo un mundo con una cultura e identidad propias muy diferente al occidental por muchas cosas que hayan cambiado respecto a lo que era la China tradicional.

La protagonista a lo largo de la novela va evolucionando, variando su forma de pensar y ver las cosas en cuanto toma contacto con otra diferente forma de pensar, nunca deja de ser china ... pero a la vez comienza a ver el mundo occidental con otros ojos, primero de la mano de su marido, luego a través de su hermano y su mujer americana... no es un proceso fácil ni rápido y es mostrado con todo lujo de detalles en la obra. Amena, elegante, con un estilo preciosista lleno de detalles y de una sensibilidad que ráramente se ve ya en una obra literaria, su lectura es toda una gozada. Una obra plena de sentimientos humanos y de belleza de principio a fin.

La autora dejó bien claro que era una enamorada de la cultura china que conocía a la perfección, si bien nunca llega a tomar partido por oriente u occidente. Del primero destaca su sentido de la estética, su devoción hacia las personas mayores y los antepasados, su delicadeza y riquísimas tradiciones. De occidente la mentalidad abierta, el mirar más hacia el futuro sin estar permanentemente lastrados por el pasado, la falta de represión de la manifestación de los sentimientos y la sinceridad. Lanza también abundantes dardos, sobre todo a los aspectos más negativos del mundo tradicional chino, la terriblemente injusta situación de la mujer, las supersticiones y el excesivo apego a las tradiciones que ponen el sentido del deber con la familia por encima de la propia felicidad. Y sobre todo el hermetismo de su cultura donde se ve todo lo extranjero con un áura exagerada de sospecha... y es que para los chinos de comienzos del siglo XX su país era el centro del mundo y todo lo de fuera no podía ser bueno, la novela precisamente se situa en la época en la que aunque de forma un tanto forzada todo eso comenzaba a cambiar.


Lo mejor: Una joya de la literatura de todos los tiempos. Posee además un mensaje positivo y completamente actual ya que el encuentro entre distintas civilizaciones continua siendo algo que ocurre todos los días, sobre todo en Europa tras la avalancha migratoria de los últimos quince años. Y este mensaje no viene a ser otro que tras las aparentemente irreconciliables diferencias de mentalidad y cultura, las personas son personas independientemente del lugar donde hayan nacido y que el amor y los lazos de sangre pueden romper cualquier barrera.

Lo peor: Los años transcurridos no han pasado en balde, la China actual aun manteniendo su peculiar idiosincracia poco tiene que ver con el mundo tradicional completamente apegado al pasado que se nos describe en la novela. También se respira un cierto "tufillo" a novela rosa... y que me perdonen las mujeres que leen este blog ;-).

Para conocer algo más de la cultura china actual recomiendo la visita del siguiente enlace a un blog que escribe un español residente en Pekín.

http://chinochano.zoomblog.com/

sábado, 20 de febrero de 2010

Ajedrez para cebras

"cuando oigas el retumbar de cascos, piensa en una cebra". Proverbio sufí.


Ficha: "Ajedrez para cebras", Jonathan Rowson, editorial La Casa del Ajedrez, 266 páginas, ISBN: 9788492517022.

Bajo este curioso título encontramos uno de los libros de ajedrez más interesantes publicados en los últimos años, su autor, un gran maestro de ajedrez oriundo de Escocia, combina la enseñanza de las claves del juego con extensas disertaciones didáctico-filosóficas sobre el mismo realmente interesantes.

No nos encontramos pues ante un libro que pretenda enseñarnos a jugar al ajedrez, ni un manual técnico sobre finales ni información sobre aperturas... nada de eso, estamos ante una obra que aborda el apasionante y complejo mundo de la psicología del jugador de ajedrez y de como una adecuada actitud ante el tablero nos puede ayudar a obtener mejores resultados prácticos.


Es un libro plagado de ironía y de fino sentido del humor, ilustrado por partidas jugadas por el autor y por otros maestros conocidos de sobra por él, profusamente comentadas... y no me refiero a comentarios de tipo técnico con abundancia de variantes, que las hay por supuesto, sino más bien comentarios de tipo psicológico y de como la actitud de ambos jugadores ha tenido consecuencias en el juego y en resultado de la partida.

El autor se hace desde el principio la pregunta de porqué es tan dificil progresar en el juego una vez alcanzado un determinado nivel y el porqué el ajedrez es tan súmamente dificil hasta incluso para serios estudiantes y jugadores... cuando se pasa tiempo en un determinado nivel y uno observa que sus resultados se estancan quizás entonces el quid de la cuestión no esté tanto en que es lo que se estudia, en la cantidad de cosas que sabemos sino en el "como" y en la actitud ante el tablero... y de eso básicamente va este libro, de tratar de ayudar a todo aquel jugador serio que intenta progresar y subir de nivel y se estrella una y otra vez con la imposibilidad de hacerlo, independientemente del trabajo que le dedica.

Hay actitudes que de entrada son notablemente perjudiciales para el progreso en el ajedrez, Rowson examina una por una todas aquellos errores de concepto que nos lastran como jugadores y lo hace poniendo sus partidas, que incluyen a veces dolorosas derrotas, como ejemplo en la mayor parte de los casos. Es por lo tanto un libro de corte marcadamente filosófico que trata de inculcarnos la motivación y enfoque correctos a la hora de jugar y nos invita a abandonar así de entrada muchas de las cosas que damos por sabidas sobre el juego y sobre todo a pensar de otra forma, esta es la clave y de ahí el curioso título del mismo. Y es que cuando un jugador se estanca en un determinado nivel durante años y siente que su esfuerzo y estudio no da el fruto que debería es por algo... algo incorrecto en su actitud ante el tablero y seguramente también en su forma de pensar. Invita por lo tanto a abandonar la comodidad, a abandonar los prejuicios y empezar a disfrutar del juego en sí más allá del resultado.


Lo mejor: Un libro que enriquece notablemente la visión del juego y nos descubre otra dimensión, quien crea que el ajedrez es un juego púramente lógico donde dos y dos siempre son cuatro... simplemente no entiende nada de este juego. Es una obra amena que se disfruta de principio a fin por la exhibición de ironía mezclada con toneladas de sentido común del que el maestro maestro Escocés hace gala, no es necesario pasar las partidas al tablero para disfrutarlo ni las mismas constituyen, en mi opinión, lo más interesante... lo cual lo hace asequible incluso para el aficionado por debajo de los 1.800 puntos ELO tal y como es mi caso.


Lo peor: Que va dirigido a jugadores fuertes de club y candidatos a maestros, los principiantes como yo dificilmente sacaremos ningún beneficio del mismo... salvo la amenidad de su lectura, lo que no quiere decir que no sea un libro útil, aunque tampoco lo pretende... se trata más bien de ampliar puntos de vista sobre el juego y descubrir el peso que la psicología tiene en el mismo, algo que a la larga puede terminar beneficiando nuestro nivel.



domingo, 14 de febrero de 2010

1984


Ficha: 1.984, George Orwell, edición bilingue de 344 páginas disponible gratuitamente en Internet.

De nuevo tengo que comentar un libro leido en formato .pdf descargado de Internet que he podido leer sin problemas pese a no poseer (todavía) un e-book. En este caso se trata del clásico de George Orwell "1.984" una obra que ya conocía perfectamente por haber visto la película que se hizo sobre la misma hace ya muchos años.

1.984 ha pasado a la historia de la literatura como la "antiutopía" o "distopía" más célebre de todos los tiempos, publicada en 1.949 esta obra vino a ser como el testamento político de Orwell y un alegato contra todo tipo de totalitarismos. El escritor inglés fué testigo de los nacionalismos y la carrera armamentística que llevó a la Primera Guerra Mundial, del surgimiento áuge y caida del nazismo, Segunda Guerra Mundial de por medio, y también del régimen de Stalin... una época terrible en suma y de la que esta novela es directa heredera.

En ella se narra una visión sombría del mundo que en un futuro próximo, en el año 1.984, recordad que fué escrita en 1.949, se halla dominado por tres grandes superpotencias en guerra continua entre ellas con un régimen totalitario instaurado en cada una de ellas. El protagonista, Winston Smith, vive en un Londres post-apocalíptico, devastado por las bombas, una de las principales ciudades de Oceanía, superpotencia a la que pertenecen las islas británicas así como América y Africa del sur. Allí lleva una vida gris y triste, propia de los miembros del partido "Ingsoc" al que pertenece. Como funcionario del "Ministerio de la Verdad" su trabajo se basa en falsear los diarios y documentos del pasado para adaptarlos a la realidad que dicta el partido... hay tres ministerios más, el Ministerio de la Abundancia que se ocupa del racionamiento de los alimentos y bienes de consumo, o sea, de mantener a la población en un hambre y necesidades perpetuas, el Ministerio de la Paz dedicado a organizar y dirigir la guerra, una guerra interminable convertida en un fin en sí misma, y el Ministerio del Amor dedicado a la vigilancia y represión de cualquier atisbo de disidencia política.

La vida en ese futuro oscuro y aterrador no es sencilla, se exige de los ciudadanos... especialmente de los miembros del partido, una lealtad absoluta incluso de pensamiento, cada rincón de la ciudad, aun los más privados, están dominados por las telepantallas de doble visión con la imagen onmipresente del "Gran Hermano" y los micrófonos, los ciudadanos no tienen derecho alguno a la intimidad y viven en un permanente miedo de mostrar el más mínimo gesto o palabra sospechoso. Ese infierno es solo atenuado por las celebraciones de orden político y las manifestaciones de exaltación y culto al partido, las únicas emociones permitidas ya que el estado se inmiscuye en todas partes, vida familiar y privada incluidas... los sentimientos de amor, amistad, fraternidad entre los seres humanos están proscritos y son de hecho imposibles en un mundo donde hasta tu hijo de puede denunciar a la policía, y de hecho se les educa para que actúen así.

Winston odia al partido y vive una vida de mentiras e hipocresía por mera cuestión de supervivencia, en su fuero interno ansía rebelarse y colaborar en la destrucción de un sistema que detesta, nos va relatando durante la obra sus pensamientos más ocultos, sus sueños, sus ánsias de libertad y también sus miedos. Contactará con Julia una jóven cuyo único acto de rebeldía es acostarse con otros miembros del partido, algo terminántemente prohibido, ambos viven un romance desesperado al que se aferran sabiendo que algún día serán descubiertos y terminarán en los calabozos del ministerio del Amor donde solo les espera la tortura y la muerte... solo la esperanza de que exista una organización oculta llamada la Hermandad y que supuestamente acogería a los disidentes del partido les proporciona algo de esperanza... un día encuentran a alguien que parece saber algo sobre dicha organización secreta...

Lo mejor: Una obra que hace reflexionar porque aquellos régimenes totalitarios con los que Orwell tuvo que lidiar durante su vida no han desaparecido por desgracia... y no me refiero solamente a las dictaduras de Cuba, Guinea o Corea del Norte. Salvando las distancias hay bastante de ese oscuro y repulsivo régimen descrito en la obra con paises supuestamente democráticos y con esa doble moral que se ve tanto ultimamente... siento un escalofrío cuando recuerdo a los Estados Unidos y su "cruzada contra el terrorismo" , o el caso más claro de Rusia y la utilización del terrorismo, supuestamente checheno, a conveniencia del Sr. Putin... y como los más nobles ideales son puestos al servicio de la opresión y la muerte... pasó el año 1.984 y no fué tal y como Orwell lo imaginó, ¿seguro? no tenemos videopantallas en nuestras casas solo una "caja tonta" que vomita constantemente publicidad, porqueria para el entretenimiento vano y pueril de las masas y noticias groseramente manipuladas para adaptarse a la ideología a la que sirven... La tentación del que detenta el poder, llámese régimen dictatorial, democracia, izquierda, derecha o centro, póngasele el color que se quiera, la tentación de manipular la realidad a la conveniencia del gobernante de turno existe y es una realidad palpable.


Lo peor: Que haya tanta gente enganchada al programita televisivo "Gran Hermano" y que desconozcan la obra de la que toma prestado el nombre. El pesimismo que inunda la novela de principio a fin y la convicción de Orwel de que el ser humano no tiene remedio de que si bien como especie somos "eternos" como individuos nos movemos entre el estado del iluso y del ignorante y que en manos de la manipulación de la información dirigida por el estado no somos realmente nada. Como bien comentaba alguien en Internet "1.984 no es una novela, es un manual de instrucciones" ... un terrorífico manual de instrucciones me atrevería a decir yo, seguramente habrá sido leido con interés por más de un dictador y policía represor, esos mal nacidos saben leer también por desgracia, sacando muchas enseñanzas del mismo.